距离约定送书的时日已逾期数日，而赵富贵迟迟不见人影，令钱秀才的内心愈发不安。
说到底，他并不是个狠毒的人。他也是读过圣贤书，素以君子儒自诩，如今，一条活生生的性命与自己扯上了关联，怎不令他心怀忐忑？
然而，人都是有私心的，他委实不敢冒险。
因此，他只能安慰自己：或许，被匪人绑了的那人，只是也凑巧携带了《珞珈斋印谱》而已，并不一定就是赵富贵。或许，预订的书还不曾送到府城书局，掌柜的便也不会派赵富贵来送书。还或许。。。。。。
他想了一个又一个的理由，每个听起来那么合理。只是，在他自己都难以觉察的内心深处，依然有隐隐的歉意。只是，这歉意，太弱，终究，不能抵过他对风险的恐惧。
后来，书局掌柜也曾打发人来相询，钱秀才一摇头一摆手，只做不晓。来人见问不出什么，只好拱拱手黯然离开。
钱秀才长吁一口气，抬眸与身侧的长随心照不宣地对视一眼，却一言不发。
原以为，这件事情就这样过去了。毕竟，那不过是个小伙计，父母远在他乡，书局掌柜破费点体恤银子，也就揭过此事了。
岂料，突然，又有人寻上门来。
望着那套被双手恭恭敬敬地奉上的崭新的《珞珈斋印谱》，钱秀才竟觉得那不是心仪的书册，而是一团烫手的火炭，生了些许畏惧之心。
然而，这书册不接是不成的。他示意长随接下，却看也不曾看一眼，倒是转移了话题，与那位自称姓“沈”的年轻人聊起了其它。
好在，沈先生是个识趣的，并不多问有关赵富贵的事，而其言谈举止，泱泱气度，甚有古雅之风，令钱秀才颇有“惊艳”之叹，不免多聊几句。
待沈先生拱手告辞时，他竟生出几分相惜之心，说些客套话，这才心情愉悦地送了客。然，待长随代他将沈先生一行送出钱府大门后，缩手缩脚地进了书房回禀时，钱秀才对上那张写满了“惶恐”二字的脸，心情立马就见阴了。
以往，钱秀才有多欣赏这个服侍了自己多年的长随阿林，此刻，他就有多糟心。
他深知这长随是个老实头，自己对他多有倚重。可是，自己怎么就没发现他居然还是个死心眼子！都过去这么久了，他居然还心念着那桩事？
不成！
这可万万不成！万一，阿林哪日不慎说漏了嘴，岂不给自己招惹祸端？
钱秀才心里憋着火，言语间便不免严厉些，训斥了长随几句，便打发他下去。
书房里的两人并不知晓，就在他们头顶上，屋檐的阴影下，躲着两个身影，将他们的对话听得一清二楚。
长随阿林将那日在破庙中种种所闻一一叙述了一遍。期间，廿三不时打断他，就其中细节再三讯问印证。而沈越，则在一旁静静地听。如此，约莫大半个时辰后，方止了问讯。
长随白着脸，额头上满是密密麻麻的汗珠，用力绞着双手，吭吭哧哧地小声道：“沈先生，您可千万莫要怪怨老爷。他不是不肯救那孩子，委实是老爷心有余而力不足，救不了他。如今，官府也不管这个。若是有人去官府里报案，还会被打出来，说是新安五府治下，怎么可能有匪人？所以，所以。。。。。。我家老爷也是没把握，这才。。。。。。”
长随辩解的声音越来越低，额间汗珠顺颊流下，沿着下巴滴入脖颈，仿佛正在被酷日所灼烤。
而此刻，沈越心里，既愤怒，又无奈。
他的愤怒，他的无奈，像是两团火苗，此起彼伏。
他并没有见过赵富贵。他对这孩子的了解，仅仅来自书局掌柜的描述。尽管，赵富贵不是自己人，然，他却不能因此而漠视这孩子。甚至，哪怕赵富贵不曾为自己做事，哪怕他只是个无关的小百姓，可是，他是西魏子民，他怎能就这样在西魏的国土上被掳掠，被伤害，被遗忘？
他有父母，他孝顺他们。他还未成亲，非常节俭，努力省下每一枚铜板，只为让远在他方的父母能过得好一点。若他就这样消失无迹了，那么，他的父母，必然也会很快死去！
这是西魏国的子民！
这是他的子民！
可是，无论是为非作歹的匪人，抑或隐而不告的钱秀才，亦同样是西魏国的子民！对于这样不良的子民，他当如何？
杀了他们？
有用么？
不！只要这个国家还在混乱中，这样的事就不会只有一件！正如圣人所言，“名不正则言不顺，言不顺则事不成，事不成则礼乐不兴，礼乐不兴则刑罚不中，刑罚不中则民无所措手足”。伪王皇甫晟据位不正，朝堂上下多少心怀叵测之徒伺机攫利，谁会将百姓安乐放在心中？纵有铁血酷暴手段，可人心只会越镇压越不安，恶人歹匪只会越镇压越多，最终，会将整个西魏国拖入深渊之中。
沈越不由攥紧了拳头。
这一刻，他心中充满了急迫感。
沈越决定，无论如何要救出赵富贵。只因为，他是西魏国的子民。
彭大雄挠挠头，有些苦恼——单凭那长随偷听到的几句话，到哪儿去寻那两个匪人？他们长什么样？是高是矮？是胖是瘦？是络腮胡子还是刀把子脸？——哪个晓得？
况且，在这新安五府的地界上，因着新安守备冯大人颇有手段，已经多年不曾听闻有盗匪打家劫舍的传闻了。现下，突然冒出来这么一桩，连点线索都没有，不晓得是哪个山头哪家山寨，这让他们上哪儿寻去？
其实，非但彭大雄这般苦恼，便是沈越又何尝不是呢？固然，他有救人的决心，可是，这决心也不能将那两个匪人送到他跟前来呀？
于是，苦恼的两人便齐齐将视线集中到了廿三身上。
很显然，他们已经发觉，廿三委实是个不可多得的人才。尤其在辨析细节追踪痕迹问讯打探这方面，他有着旁人难以企及的能力。他能发现旁人觉察不到的细节，能关注到旁人忽视的点滴，能以捉摸不定的言辞，套取对方的实话。其手段之老练，堪称叹为观止！
甚至，沈越会偷偷地想：退一万步计，即便廿三真是伪王的密探——可依着他做的这许多“好事”，也算是立功了！而若是真正的收入麾下，成为自己的心腹，那么，嘿嘿，可就赚大发啦！
四道有如实质般的视线落在身上，廿三挑挑眉，反手一指自个儿鼻头，“我？”
见那两人齐齐点头，他淡定地抬起小脑瓜，举额扬眉道：“我就知道！”
彭大雄最爱看廿三这副臭屁模样——少年郎就该有少年郎的意气风发，如陈丫头那般的，有一个就够了！他抬手就要拍廿三的肩膀，见他闪身躲过，只得悻悻然地一挥大手，“你说什么就什么，你大雄叔我毫无二话！”
廿三微微一笑，心里暗暗怼他一句“您也得有二话才成啊”，视线转向一旁的沈越，“咱们先去那破庙走一遭。”
