将将过完年，甫一开印，河间旱灾以致出现大批流民的折子便呈至御前。

皇甫晟只觉得一脸晦气，然而，朝臣们却只顾着扯东拉西，一句有用的话都没有。

他不耐烦了，高声道：“朕不想再听这忒多废话！赶紧着，说些管用的！”

朝臣们你望我我望你，彼此视线一对，随即又赶紧分开，齐齐拱手躬背，异口同声道：“陛下圣明——”

皇甫晟的鼻子险些气歪！

听听，听听！又是这句！又是老一套！

每每要朝臣们来点儿干货，他们便回以一句“陛下圣明”，噎得皇甫晟直翻白眼。

皇甫晟恨不能抓起御案上的东西就砸过去——圣明？圣明个屁！若真个圣明，就该将你们这群混吃等死的老家伙们统统砍了头！

他捂着心口，只觉得一阵一阵堵得慌。

好不容易熬到退朝，皇甫晟急匆匆地赶往翠琅宫——他要去魏淑妃那里寻找安慰。

魏淑妃永远是最温柔小意的。

皇甫晟躺在她怀里，阖上眼，感受着爱妃的柔情蜜意。

魏淑妃帮他揉了好一阵心口，又改按双鬓，手法轻柔纯熟，很快，就令皇甫晟紧绷的神经松弛下来。

他叹息道：“只有在爱妃这里，朕才是轻松的。”

魏淑妃抿唇一笑，媚色怡人，“陛下这话说的，若是给旁人听到，又要骂臣妾‘魅惑主上’了！”

她一边说着，一边取下皇甫晟束发上的发簪，拈起玉篦，一下一下地轻叩头皮。

皇甫晟舒坦得不行，“理会那起子小人做甚？所谓‘妒贤嫉能’，只有没本事的，才会说这些话。”

魏淑妃叹气道：“打小儿，臣妾就一直以为，陛下是这天底下最最厉害的，说一不二，人人都打心眼儿里爱戴陛下，无人敢有一丝不敬。直到服侍了陛下，臣妾才晓得，陛下是这世上最最辛苦的，为天下人操碎了心，却还有那等不忠不良之人对陛下的功劳视而不见。唉，臣妾真是心疼陛下呀！”

这话说得真有水平！听到皇甫晟感动不已。

他一把搂住魏淑妃，“也就只有爱妃才懂我，旁人，只想着从朕这里讨要好处，哪里明白朕的辛苦哟！”

“所谓知恩图报，臣妾能有今日，皆是陛下所赐。在臣妾心里，自然是将陛下放在第一的。”

“是啊，你不过一后宫女子，尚且知晓‘知恩图报’，”皇甫晟冷冷一哼，“那些念过圣贤书的，却不想想，他们身上披朱着紫，又是谁的恩典？”

魏淑妃一顿，觉着这话不好接下去，便换了话头，“老话说，‘易为天下人，难为天下事’。陛下日理万机，色色样样都要陛下定夺，可要保重龙体呀！”

听着这话，皇甫晟开始觉得肩背酸痛起来。也是，坐在冷冰冰硬邦邦的龙椅上，端了一上午的架子，肩背能不酸痛么？

“来，再给朕敲敲后面。” 他一边翻身，不由想：当年父王与兄长，他们是不是也如这般辛苦呢？他们又是怎么应对那些讨厌死人的老家伙的呢？

皇甫晟自来觉得不必兄长差什么，可是，在一刻，他却有些不确定了。

他并不知道，帝王之术，可不是屁股坐在龙椅上就能获得的！

河间灾民的消息一日比一日多，很快，京城百姓都知道了。

河间距离安都府，说远不远，说近不近，七百多里，慢着走的话，两个月也就能到京城脚下了。

然而，怎么能允许灾民到京城来呢？

皇甫晟连下数道圣旨，令沿路各地州府，务必要将灾民截住，不允许他们靠近京城半步。但是，对于如何赈灾救济，却迟迟拿不出有效的方略来。

有朝臣建议，要开仓。可是，开哪里的仓？取多少粮？谁来主理？等等等等，却不是一句两句就能敲定的。更勿论还涉及到救治病患、预防流民作乱诸多事务。

往日里，若是要出京巡查啥的，可有不少朝臣上杆子地去抢这好事——以巡查的名义奉旨出京，可是大把捞钱的绝佳机会。

但是，面对赈灾，便各个成了鹌鹑，恨不能将脖颈缩进肚子里去，生怕皇甫晟瞧见点了他的名。

皇甫晟那个气哟！

他连着点了三四位朝臣，都被他们以各种借口推了。无奈，他只得望着朝堂上唯一一位宗亲，努力挤出个笑容，柔声道：

“顺郡王，你素来最是忠君爱民，这差事，你就领了罢！”

他话音方落，就见一直低垂着脑袋的顺郡王突然打了个大大的喷嚏，“啊——啊——啊秋！”。

那动静，跟炸雷似的。

然后，便见顺郡王虚弱地缓缓抬起头，一脸地委屈，期期艾艾道：“臣。。。。。。臣病了。。。。。。”

皇甫晟气得几要破口大骂：病你个头！就方才那打喷嚏的架势，几要将朕的大殿房顶都给掀了，还敢说病了？！

真不要脸！——皇甫晟真想一口唾沫啐过去！

于河间灾民的消息，沈越知道的更早，也更多。

早在入秋时，河间的气象就隐隐有些不正常。依着往年，秋雨总是不断的，多则七八日，少则三四日，总要淅淅沥沥下场雨。

然而，今年却大大不同，十天半个月都不见一滴雨。到了仲秋时节，更是少得可怜。河水渐渐低了水位，打上来的井水也开始犯浑，不多久，人畜饮水便困难起来。

秋收之后，经过了整一个月的大太阳，滴雨未下，田里裂开了一道一道巴掌粗的干口。更有甚者，堆在田里的秸秆都干得自燃起来。

秋旱虽不如春旱那样会危及一年的收成，可于贫家，却也是能要命的。

河床都干枯了，自家有水井的，也小心翼翼地算计着用水，只有要好的亲戚来讨要时，才匀给半桶水。于是，就有人到附近的山里去运泉水，送到城里高价出售。一车水竟索价五两银子！

原本，这时节是才收了新粮没多久，阖该是粮价最便宜的时候。可因着旱情加重，粮价竟也随着水价一日一日涨了起来。

城里的有钱人家还能花得起钱来买水喝，乡户人家怎么用得起？于是，时常便闻某处乡间，两族人家为了强夺水源而械斗。赢了的，以族人性命为代价换得一时半刻的胜利；而输得了，多半草草收拾着仓皇逃跑，远走他乡，成为灾民。

到了初冬，旱情愈发严重。

河间六府的辖下，已经有四条大河断了流，伤及沿河近百万民生。

六府的报灾奏折快马加鞭地送到京城，却被压了多半个月才呈至御前。而在这半个月里，发生了太多的事——

河间六府迟迟拿不出赈灾的有力措施，以致灾民越来越多，竟有人聚而生乱，劫了官府的粮仓。

而更多的灾民，则聚集成群，开始向京城方向而来。

他们，要来向西魏之主讨口饭吃！

这几天，皇甫晟见天儿地愁，愁天愁夜，纵心肝宝贝儿魏淑妃搂在怀里，他也愁得睡不着觉啊！

按着最近呈上的消息，第一波流民已经到了睢阳府，距离京城安都府只有一百多里地了。

且，这波流民的人数还不少，估摸着起码有一两万。

这还不算，据说，后面还有两拨流民，也都在一步一步地往京城来。

哎呦喂，我滴个神呐，他们想要造反么？

“流民——流民——”皇甫晟仰面朝天地躺在龙榻上，喃喃自语着。于“流民”二字，年少时，他只在书里见着过，也曾听讲习先生提起过。他只以为，流民是吃不上饭的穷人，不肯好好做活计，这才宁可背井离乡也要没脸没皮地讨饭吃。彼时，他与太子兄长还争论过，兄长说他“不知民生稼穑之艰苦”，他不以为意地一撇嘴，“孤是天潢贵胄，民生稼穑与孤何干？”

父王在位时，没有流民。

兄长在位时，亦无流民。

可怎么轮到自己，竟然就出现流民了呢？

“民生稼穑——”这四个字含在嘴里，仿佛麻皮胡桃般，令他苦涩不已。如今，倒还真得“相干”了！