京城有钱人多，酒楼食肆满大街都是。自魁星楼、状元阁这等一流酒楼，到街边只飘着巴掌大的花布招牌的小食坊，却没有一处吃饭喝酒的地方唤作“魏一楼”。

因为，“魏一楼”并非一座阁楼。

亥时初刻，一辆乌漆的马车便静悄悄地候在巷口。

沈越裹着素白缎面的大麾，身后跟着廿三与小陈哥，悄无声息地上了马车。

马车看上去不大，内里却很宽敞。除了有一塌可供沈越坐卧之外，还有一只小小的案几和两只棉绸包面的蒲团。

小陈哥曲着腰背，将马车里的每一寸地方自上而下细细检查了一番，又轻叩厢底，听听有无夹层。他将案几下的抽屉拉开，各个角落摸了一遍，又以银针探过案几上的点心茶水，最后，还不忘抬脚在那两只绵软的蒲团上狠狠跺两脚。这好一番忙碌之后，小陈哥才放下心来，冲着沈越点点头。

廿三则守在门帘处，一手按着腰间硬物，另一手则微微掀起门帘，视线在黑衣驾车人与四周之间往返逡巡。

马蹄是裹了布的，抬蹄落掌之间，只有极轻微的声响。车轮亦是做了特别的加工，不闻丝毫轧轧声。

这样一架马车行驶在空荡荡的街巷间，仿若鬼车。

夜幕下的京城，令廿三格外陌生。

白日里所有可以用于标记的符号，此刻，都仿佛化为虚无。招牌、树木、屋宇、拴马石。。。。。。等等等等，失去了光亮的庇护，悉数都被夜幕所吞噬。

他瞪大双眼，竭力想从路边的黑影中辨识出一丝半点儿的痕迹，却徒劳地发现，夜幕下的京城，是他完全不认得的京城。

他有些气馁，可又不甘心，便愈发谨慎了，几乎是目不交睫地盯着驾车人。

子时将至，马车堪堪停到了一处院落前。

大门外，有个仆役模样的人手提灯笼。

见马车停下，黑衣仆役便迎了过来，体贴地将车厢前的地面照得分明，方便沈越下车。

沈越的身影将将立稳，两扇大门无声地缓缓打开，像是怪兽张开黑黢黢的大嘴，伺人而噬。

“贵客，请——”仆役将手中的灯笼递给廿三，身形快速地向后退去，转眼间便消失在墙角的阴影里。

廿三只呆了一呆，便立刻警醒过来。他一手提着灯笼，另一手紧紧握住腰间短匕，站在沈越身前半步处，以防有人偷袭。

“走罢！”身后传来沈越的吩咐，淡淡的，似乎并无所谓。

大门里，是一处平坦的院落。

说它平坦，是因着这里一切皆无。寻常人家院子里该有的石桌石凳、花草树木、水缸杂物等等，在这个院子都看不见。入眼的，只有正对着大门的一间低矮平房。

院落很大。沿着只得一人行走的窄窄青石板路，廿三心里暗数，“九十七，九十八，九十九，一百！”

在数到第一百步的时候，他停下来脚步。眼前正是一扇木门。

廿三正琢磨着，是该客客气气地敲门，还是蛮横地一脚踹开门，不防肩上落下一只手，惊得他差点丢了灯笼。

“我来。”是公子爷的声音。

廿三悄悄地长吁一口气，赶紧让过一边，耳根却觉得有些发烫。

沈越的手方靠近木门，尚未叩响，木门却像先知先觉似地“吱呀”打开了。

门里，幽黑一片，立着一人，个儿高，形瘦，却看不见面容。廿三借着烛火的光亮，只能瞧见他半截身子，以及衣摆下露出的两只大脚。

“沈兄，一切安好？”

“夜兄，别来无恙？”

两个人几乎是同时张嘴，不同的是，一个听上去热情似火，另一个则冷冰冰。

被唤作“夜兄”的那人，似乎早就领教过沈越的“冷”，热情地抬臂就要去拉沈越的手。可惜，沈越并不想给他面子，身子一侧，避了过去。

“夜兄引路便是。”对于夜兄一以贯之的热情，沈越始终习惯不了。

夜兄对沈越的拒绝并不以为意，抬手接过廿三手中的灯笼，“请——”，便转身领先向屋里走去。

迈进门槛，廿三先是被迎头而来的一方顶天立地的照壁给吓一跳。

谁家的照壁是立在房子里的啊？

绕过照壁。突然，廿三感觉有人戳了自己一下。他一扭头，便见小陈哥冲着自己向后一呶嘴。他顺着方向看去，惊愕地发现，在照壁的背面，竟有无数星星点点的亮光。

细碎的光芒仿佛星子般，或明或暗。而光线幽暗的星子，练成一线，组成一幅诡异的图案，正是白日里沈越收到的请帖上的花押——一笔不断线的夜叉脸谱。

所不同的时，此刻再看这夜叉脸谱，只觉得那幽幽光点如鬼火般，明暗相映，竟令廿三有那么一瞬感觉这夜叉脸活了。

他转头望向小陈哥，不出意外地，在他眼中看到了惊愕与畏惧。

平房的占地不知有多大，仿佛是个迷宫。

夜兄引路于前，左转右转，一会儿像是下坡，一会儿又像是登山，行了足有一刻钟，便见远处隐隐有一团模糊的光亮。

光亮越来越大，越来越清晰。

待众人走到跟前时，廿三发现，这团光亮竟是一颗硕大的夜明珠所发出的。

夜明珠系在自顶垂下的细细金索上，有小儿拳头大小，宝华璀璨，隐隐有氤氲缭绕于四周。

夜明珠下，悬着一块半尺长的小木牌，朱底黑字——“魏一楼”。

如果说，夜明珠出现之前的路，仿佛是一条充满森森诡异的鬼路，那么，夜明珠之后的路，就仿佛瞬间掉进了神仙洞府。

绕过夜明珠，穿过几重帷纱，便是一间宽阔的厅堂。

十几根金银丝缠就的细索自梁上垂下，长短不一，一端嵌着鸽子蛋般大小一致的明珠，熠熠生辉。四角燃起手臂粗的牛油蜡烛，轻烟若有若无，散发着幽幽花香。四面墙上皆为光可鉴人的铜镜，三尺见方，将头顶的珠光、四角的烛光悉数反射，映得整间屋子雪洞般明彻。

地面是一整块雪白的地毯，毛长可覆脚背，柔软胜棉，仿佛踩在云端一般。

一案居左而置，摆设着一副残局。白棉纸画的棋盘上，散落着青红二色的翡翠棋子。

“沈兄，可愿手谈一局？”

趁着此刻光亮，廿三偷眼打量这位“夜兄”。他身量甚高，脸庞却很方正，浓眉大眼，乍一看是个老实人的样子，一双眼睛精光内敛。只不过，他说话时，眼珠微微转动，流露出几分难以遮掩的油滑气息。一袭月白色直缀看似寻常，可在珠光映射下，似乎有青光一闪而过，隐隐是竹叶纹的样子。

“是个讲究的有钱人。”廿三暗自点评。小陈哥自诩识得天底下所有的布料，他曾提及一种月霞锦，有“天锦”之誉，寸锦寸金。眼前布料，依稀若是。

对于夜兄的邀请，沈越既没有点头，也未摇头。他只淡淡瞥了一眼那残局，“夜兄的棋艺，有多大长进？”

此言一出，便见那位夜兄面露尴尬之色，“长进么，是有一点点啦。。。。。。不多，不多。。。。。。”

“既无大的长进，夜兄何必浪费时间呢？还是你自觉赢得过我？”沈越说话还真是刻薄。

大抵，面对沈越的不客气，夜兄也觉得不好应对。沉默了片刻后，方讪讪道：“其实，邀请沈兄来此小坐，不为别的，只是为了故旧相见一叙而已。”

“前几日，我在桂香楼喝酒，正巧瞅见你那小厮自楼下走过。我便晓得沈兄定是来了京城。原本想要次日就与沈兄一叙，偏生手中杂事太多，耽误了好几日功夫。这不，才一得闲暇，我便向沈兄发了请帖。”

“沈兄，你既应了我的邀，又何必拒人于千里之外呢？”

沈越面上浮起一丝冷笑，“我倒不想拒人于千里之外，只不过，主人爱说假话，客人又怎么能当真呢？”