月亮一夜比一夜变胖，眼见熙平十四年的中秋就要来临。

若是往年，到了这会儿，京城的扎灯铺子早就忙得不亦乐乎，里里外外挂满了老主顾预定的各式彩灯。什么兔子灯，团圆灯，美人灯，荷花灯，便是最贵的走马灯，也有不少人家早早预付了订金，单候着到了中秋前一日便会送上府去。

然，今年的中秋节，却显得冷清了许多。

但凡消息灵通点的人家，都觉得只怕今年这个中秋不大好过——据说国主病重，就连太医院的院正大人，都束手无策。还有人说，朝中某位大人还举荐了名医，可名医也只有叹气。

一时间，人心惶惶，哪儿还有心思过中秋哟？

相较于只得道听途说的小老百姓，朝堂上各怀心思的人也多多少少有了些动静。

这段时间以来，就属礼部尚书姜尚德蹦跶地最欢腾。

隔三岔五地，他就着人上奏折，无一例外都是“立储”。

其实，朝臣们都看得分明，一旦山陵崩，那继位的只有德王陈威——国主并无子嗣，德王是他血脉最近的弟弟，除了他，也不可能有第二个人选。

而正因为如此，朝臣们才觉得奇怪——这继位已是板上钉钉的事儿，德王殿下还着急个啥？还非得陛下立下传位明诏不成？

不乏有心思通透之人猜出了一二：手捧明诏继位当然会更好看些，可是，依着德王一贯的脾性，他可不是那等喜好这面子功夫的人？难不成，这只是太后娘娘的意思？哎呀，若是这般，那可就是后宫干政了呀！既如此，这般明晃晃的干政，岂不落人口实？这太后娘娘图个啥？难不成是——心虚？

那么，她心虚个啥？

姜尚德一脉呈上的奏折，悉数被留中。尽管如此，他依然蹦跶地欢，大有为了德王外甥鞠躬尽瘁不要脸面的架势。

而与此相呼应的，却是后宫里太后娘娘一日比一日难看的脸色。

八月十五。

依着惯例，月半的朝会在这日只会走个过场，朝臣们早早地将诸事理完，向陛下汇报一番“天下太平百姓安康四海升盛”，便可封印回府了。若是走得快，说不定还能在家门口遇上奉旨前来颁赏的宫奴——三四对精致的宫灯，两三盒宫制的点心，若是简在帝心的人家，还会赏赐金玉如意或者沉香珠串什么的，那便是大大的体面了。

然而，不知怎的，今日的朝会却似乎有些不同。

迟钝的朝臣偷偷地东张西望，却见文武两列有条不紊地雁列两边，这方后知后觉地反应过来：难不成，今儿的朝会上会见着陛下？

哎哟喂，说起来，陛下病疴缠身，已经好久不曾上朝了，一干朝事均由三公及首辅及三省六部的官员处理。怎地？莫非陛下病恙已愈？

孟绦将国主陈昂吃力地扶上龙椅。只这一个动作，陈昂便已是满头冷汗，唇色发青。孟绦心里急得不行，赶紧从袖子里掏出帕子就要擦汗，却见国主轻轻摇摇头，又冲着他使了个眼色。

孟绦会意，亲手搬过一张描金绘凤的软椅，放在丹墀一侧。

诸臣见状，大吃一惊，不由纷纷低声交头接耳起来。其中，尤以礼部尚书姜尚德的声音突出。

姜尚德左顾右盼，面上，是掩饰不住的得意之色。这会儿，已有几个谄媚小人远远地冲着他又是抬手又是弯腰，似乎在恭祝他心想事成。

倒是朝臣中领头的那几位老臣，不动不摇，似乎完全不觉得这张软椅的出现有何不妥。

珠帘之后，一个高傲的身影居高临下地俯视着群臣。

待得孟绦高呼一声“恭请太后娘娘千岁——”，珠帘两侧的宫女以手中玉钩将珠帘一分为二地划开，姜太后便在诸臣毕恭毕敬的“太后娘娘千岁金安”的请安声中悠悠踱出，慢慢地走到软椅前，缓缓坐下。

金鞭脆声响起，大殿上鸦雀无声。

许久，却不闻丹墀之上声响。

姜太后有些不耐烦了，正想开口相催，却恰好对上殿下端立的姜尚德的视线。姜尚德冲着她微微一摇头，姜太后只得继续忍耐。

又过了好一会儿，方听得国主的声音自丹墀上传来：“今日朝会，诸臣齐备，朕有要事宣布——”

姜太后眼底浮出喜色，便忽略了陈昂的中气似乎比前几日好了些许。她双手缩于袖中，交错于腹前，右手的指尖堪堪碰到左腕上的紫玉嵌宝的镯子，触手生暖——这玉镯是德王孝敬的，据说是自东海异邦而来。她欢喜得紧，非要紧的大日子舍不得戴上。

“此事兹事体大，关乎我南秦国国本，故此，朕于今日朝会之上，与诸位爱卿共定此事。”

陈昂只觉得一阵气短，嗓子里痒痒的，忍不住就想咳嗽。他赶紧抬手，装作抚摸胡须的样子，将手中的药丸急急送入口中。

药丸入口即化，他顿觉喉中一片清凉，气息也平缓了一些，便又提起了几分精神。

他冲着孟绦略一点头，孟绦便走出一步，高呼道：“宣——诏——”

宣诏？

二字一入耳，阶下诸臣再也稳不住了，纷纷瞪大了双眼，张大了嘴巴，视线齐齐落在孟绦手中的那副明黄诏书上。

姜太后亦是一惊。

今早，孟绦亲来她寝宫，说是陛下有要事在朝上宣布，事关国体，请太后懿驾临朝。

当时，她只顾着喜上眉梢，心道：这一日可算来了，也不枉哀家三番五次地逼迫他。这孽障，非得见好才肯松口——若非哀家那日应了他在他薨后允废后陪葬王陵，只怕他还磨叽个没完呐！

却不想到了朝堂上，这孽障做事倒也上道，居然悄不声地将传位诏书都给拟好，也不知写得好不好，有没有将哀家的阿威夸得天上有地上无啊？！

当期盼已久的消息突然以出乎意料的方式降临时，多数人会在那一刻发晕。纵然身为贵极至尊的太后娘娘，其实也长了颗凡人的心，在巨大惊喜的冲击下，也会砰砰乱跳，也会头晕目眩。

这不——这会子，姜太后可不就晕地耳朵都嗡嗡作响，只瞧见孟绦的嘴巴一张一合，却什么都听不清。

可听不清又有何妨？无非是传位给德王，难不成还能有其他说辞？

她将视线移至丹墀之下——咦？怎么朝臣们的神情不大对头啊？

尤其是姜尚德——喂？你那是什么德行？竖着眉毛瞪着眼，什么意思？阿威登基后，你就是国舅，你还有什么不满意的？哀家不是已经替阿威答应了你，待阿威登基后升你做首辅么？怎么？现在就等不及了？

她越瞅越生气，甚至站起身来，怒气冲冲地向着不成体统的姜尚德走去。