皮罗阳任东宫舍人时，乃真正的青年俊彦，那才学，那模样，真是人尖子中的人尖子。然，一朝沦为逃人，日子便艰难许多。

东宫舍人的职责并不包括带孩子，然，当东宫属官就仅他一人时，带孩子的责任那就责无旁贷了。况且，那孩子还是个逃亡太子。

彼时的沈越，十三岁，正是半大不小的时候。他聪慧过人，然，骤经突变，却也短时间内难以承受。

那段时间里，皮罗阳跟个老妈子似的日夜守候在沈越身边，纵有宫人在旁，他也非得事事亲力亲为不可。于是，这位青年俊彦很快就以肉眼可见的速度变老变丑了。

也亏得一年后，众人寻得了落脚地，而沈越渐渐恢复了。不然，只怕皮罗阳能再老十岁。

彼时的白石庄不过是个连四方围墙都倒塌得七零八落的破庄子，不晓得多久没人住了。一干人可以折腾了小半月，才将白石庄整理得能住人了——单就赶出来的野狐野鼠等，就有好几窝，可真费老大劲儿啦！

先王后令大太监阿滕带给太子的锦袋中，除了两枚玺印，还有一幅图。图中并无半个字，只有山川河流。用笔古怪，白描不像白描，工笔不似工笔。

然，纵旁人看不懂，沈越却是一眼就认了出来——这是截取自父王御书房里的一幅画。原画颇大，据说是前朝名士手笔。

彼时，父王曾指着原画，神秘兮兮地说：“咱家老祖宗们可爱藏银钱了，这里可是藏了不老少。”

沈越傻乎乎地问：“咱家老祖宗是财迷么？”

父王冷不防被这一问给噎个够呛，好一阵才缓过来，板着脸道：“咱家老祖宗英明神武，防患于未然。”

如今，多年过去，沈越现回忆起来，方晓得了先祖苦心——没人能保证子孙后代昌盛万世的。既不能江山永固，起码，也得留点后手，免得子孙们穷饿不堪。

也亏得有这副宝图，成就了沈越复国大计的基石。无他，任何时候，银钱都是最好的开路工具。一心指望着什么公义、良心、天理云云，那是读书读傻了的——并非说公义良心天理无用，只是芸芸众生，食色性也，多数时候，多数人的**总是压过内心的良知。

况且，就算不争这个，沈越这些人也得吃饭着衣啊！想想先前他们用光了身上的银钱后，落魄得险些要讨饭。若没有这笔意外财富，他们还得费劲儿地经营衣食，哪里能还有余力想其他的？

沈越蛰伏数年，精琢医术，渐渐赢得了“杏林大国手”的名号。另一方面，他借着名医的身份，于各处行走打探串联，以图获得更多人的支持。

他心细如发，经过多年有心打探，终于查到了当年皇甫晟是如何内外勾结，方能在先帝甫一咽气就发动宫变的。

其实，皇甫晟也算是个人才，不然，也不能出乎意料地一举成功。然，行事总有痕迹，种种蛛丝马迹被有心人勘察收集起来后，便能将当年种种猜出个七七八八了。

于是，沈越双管齐下。

一方面，他列出了需要剪除的官员名单，从当年通风报信的宫卫太监到为皇甫晟出谋划策的官吏。这些人，踩着忠臣的骨血，才有了今时今日的风光。沈越暗下决心，必要他们血债血偿。

另一方面，他设法接近当年为父王看重的大臣，或文或武，倘若还心念先帝，便有一丝争取过来的机会。在这过程中，沈越委实体会到了什么叫“知人知面不知心”，什么又叫“居心叵测”。人心之变幻莫测，奸险狡诈，而生出种种惊险，真个是一言难尽啊！

不过，沈越都挺过来了。且，虽则辛苦艰难，希望却在一日一日变得更加清晰可待。

眼见多年的辛苦筹谋将有成果，沈越是绝不允许有任何人来破坏。

神来杀神！

鬼来杀鬼！

可如果是个莫名其妙还 “失忆”的傻小子，该当如何？

当日，在龙牙山下，沈越于马车下发现了昏死过去的傻小子。彼时，他便起了疑心。

首先，这小子出现的时机太过蹊跷——正是他说服西魏封疆大吏简重不成便伺机暗杀掉他之后不久。

其次，傻小子出现的前一夜，出现在山间的刀剑声，与他可有关联？

第三，当日伪装为盗匪的一干人，与这小子又是什么关系？

傻小子自甫一出现，便裹着浓厚的疑云，令人不得不侧目。

面对这么个不速之客，沈越思忖再三，还是将他带回了白石庄。倒不是说，沈越只有白石庄这一个落脚点——他苦心经营多年，早已于各处布置了多个密站。只是，唯有白石庄是最没有秘密的。

如今的白石庄，就好像一个养老的地方。庄子里的人，滕伯——当年的执事大太监阿滕，皮伯——当年的东宫舍人皮罗阳，张厨娘——当年的东宫小宫奴阿琢的姐姐，费厨娘——当年的东宫宫婢阿桂。。。。。。这几人，皆为昔日与太子一道逃出东宫而又熬过了一路艰险幸存下来的人。

因着那场磨难，这些人身上无一不或伤或病。沈越不忍再令他们操劳，便将白石庄打理成一个像“家”的庄子。

在这庄子里，大家都是平淡清闲的，修树的修树，养马的养马，做饭的做饭，每个人都有事做，而每个人却又不是真正的庄奴仆婢。

每隔一段时间，沈越就会在这里小住半个月，既是看望这些老人们，也是在繁忙的事务中偷闲休憩。

正因为白石庄里没有秘密，他方决定将傻小子带回这里。

一则，这里都是绝对可靠的老人们，各个眼睛雪亮。有他们盯着，这傻小子是人是鬼，必会露出蛛丝马迹来。

其二，便是他既认定了此人身上必有秘密，那就将他好生“圈养”起来。不管这秘密是否与自己有关，他都不会轻易放他走。

同时，他内心另有一忧——

就是，这些年来，其实，伪王皇甫晟始终并未确信，当时烧死在东宫的，正是太子皇甫越。

不知是直觉，抑或什么其他原因，皇甫晟自登基后，一直有暗中派遣人马搜寻逃匿的东宫余人。

这十年来，随着沈越的布局越来越大，他数次与皇甫晟派出追捕之人擦肩而过，甚至，还有几次交锋。不过，事后，皆被他将踪迹擦洗干净，未留可疑之处。

他觉察出，皇甫晟对自己是否真死的疑心愈发大了，也更加焦躁了。据宫内眼线暗传消息，伪王已派遣暗探，四处探查，触角已至数位先帝余臣的家闱之中。

沈越愈发小心了。

而傻小子出现的时机委实太有花头了，不得不令他怀疑——此人会不会是伪王派出的暗探？

以滕伯看来，傻小子这德行，委实不是个做暗探的料儿。

人，固然看着机灵，却很老实。爱干活，却不多话，也不打探什么。

“依老奴之见，暗探自该是悄无声息地出现，润物细无声般借机接近，而不是如这小子似的，轰轰烈烈地送上门。”

话音方落，便引得了皮伯的一番嘲笑，“你那点见识，还好意思说？你看看，才个把月，你就对那小子赞不绝口了，倘是暗探，可不就已经做到了‘润物细无声般’地接近了么？”

皮伯捋着胡子道：“虽则如今还看不出什么，不过，也得防着。万一，这派来的暗探就是似拙实奸呢？你觉着不像不可能，或许，就是要用这‘不像不可能’打消公子的疑虑？”

滕伯撇撇嘴，虽面儿上不大服气，心里却不得不承认，皮罗阳这老小子说得是有几分道理——毕竟是读书人，精明似鬼，心里能绕八百个弯弯肠子。

沈越亦觉得皮伯言之有理。

或许，暗探就是要用这样不大寻常的方式，获取接近自己的机会。他表现得越可疑，越不像个暗探，就越能清除对自己的猜疑。而这，无疑是最好的掩饰。

众人商议过后，便一致决定，务要将这小子的那层假皮给剥下来。呃——万一，剥错了，是真皮的话，那就——那就阖该这小子倒霉罢！