野菌子牛肉羹，想想就能口水三千尺！

风干的牛肉脯撕得细碎，在锅里翻滚着，水泡噗吐噗吐，香气渐渐浓郁。这年头，牛肉可不易得——只有老死跌死的牛才可以吃肉，且，还得去官府里报备，其手续之繁复，简直令人发指。可牛肉之香，天下皆知，但凡长了舌头的，就没有不馋牛肉的。故而，就总有些特殊的见不得光的渠道，可以供给来路不明的牛肉。

皮伯在白石庄负责采买，甭看一副憨厚老家人的模样，其实内里精明得要命——不然，也不能在宫变当日将大家伙儿带出东宫，还跋山涉水九死一生地活到现在。每每沈越要外出时，他总有办法搞到些不大寻常的吃食。譬如，牛肉。

以往，他都是将牛肉在锅里蒸熟烤干，以作为沈越出行时的干粮——虽说出门在外，讲究不了许多，可公子爷的身份摆在那里，落地的凤凰哪能真不如鸡？

然，这次，他用了廿三教他的新法子——将生牛肉切成手指粗的长条，以盐搓揉后，放在厨灶间的风口下方，晾晒了个把月后，便晾得了硬邦邦的风干牛肉脯。

如此制得的牛肉脯，耐存得很，放半年都不腐坏，携带轻便又不占地方，一小条能煮一大锅肉羹，委实是居家外出之必备好口粮。

因着制风干牛肉脯时揉过盐，于是，煮起牛肉羹来，连盐都省得放了。一丝一丝的牛肉在热汤中膨胀发泡，柔然而充满弹性，单等着来一捧新鲜的野菌子成就其终极鲜美。

“来啦——”小陈哥吸溜着口水，两只手拢作一捧，将七八个鲜嫩无比的野菌子送了过来。

夕阳已下，晚霞的余晖也只余最后的光芒。尽管残辉昏暗，然，野菌子依然光彩夺目，就连上面的水滴都仿佛珍珠般莹润耀目。

小陈哥贪婪地深吸一口气，感叹道：“跟着公子爷也不是头一回入山了，可野菌子牛肉羹，却是头一回吃！来来来，让大家伙儿也尝尝我做的，啊不，采的野菌子。。。。。。”

说着，他便将合掌拢作一团的野菌子往热汤锅里丢去。

突然——

“住手！”

一声暴喝猝不及防地响起，吓得毫无提防的众人一跳，更是把才将干饼拿出来等着泡汤的薄庙苗吓得一哆嗦，手中的干饼“吧唧”跌脚背上。

小陈哥最是娇气。耳边突然暴响，他当即就要捂耳朵。于是，手中的野菌子如雨滴般径直往下方的热汤锅里掉。

然，就在众人尚不及反应的一瞬，两道残影自热锅上方划过，隐有呼呼风声，仿佛是风吹落叶的动静。只是，再看时，那先前即将纷纷而落的野菌子却悉数落在了锅外，滚得到处都是，沾染上草灰和泥巴，顿时污了漂亮的容颜，显得可怜巴巴，好不委屈。

“啊——”小陈哥心疼极了，嘴巴一瘪，泫然若泣，“我好不容易采来的野菌子啊——”

“不要！有毒！”一双长箸抵在他准备去拾拣野菌子的手前——准确的说，那不是长箸，而是两根削去叶子的细长树条。

小陈哥眨巴眨巴眼睛，仿佛不大懂的样子。

廿三手拈长箸，飞快地向地面上插去，灵巧如蛇，将那些滚得乱七八糟的野菌子一个一个插上了箸头。眨眼间，两根长箸便插满了各色大小相异的野菌子，好似两大串糖葫芦。

他指着一只小小的烟灰色的野菌子，道：“这菌子有个难听的名儿，唤‘狗尿苔’，吃了可使人产生幻觉，唱歌跳舞，无休无止，直至力竭而死。”他又指着另一个微带绿色遍布皱褶的菌子，“这个叫绿褶菇，食之可损肝。”

“黄白相间的这个，食之会腹泻头痛，名唤‘黄斑菇’。”

“赭色的这个，是‘墨汁鬼伞’，食之反胃呕吐。”

随着廿三不紧不慢地一一介绍这些个菌子，小陈哥的脸色渐渐发白。忽然，他指着一只白色的菌子，不服气地问道：“这菌子与咱们寻常吃的的白菌子一般无二，当是无毒的。。。。。。罢。。。。。。”口气弱弱，显然，还是心虚了。

廿三瞅了他一眼，眼神怪怪的，令小陈哥心里一紧。果然，就听得廿三继续不紧不慢道：“这个唤作‘白毒伞’，乃是最毒的菌子。这么大一支，就能毒死十头牛了！”

小陈哥顿时哑口。

廿三仿佛安慰他似的拍拍肩膀，叹气道：“小陈哥，你真有本事！这林子里的毒菌子，大抵都被你采来了罢？就连着难得一见的白毒伞，你都没有放过，委实是这个——”他一竖大拇哥，险没将小陈哥气个倒仰。

罪魁祸首薄庙苗缓过神来，一手捡起滚落地上的干饼，拍打吹灰之后，问道：“你怎地就这般笃定，这些都是毒菌子？你吃过？”

廿三想学小陈哥的样子翻个白眼，无奈学艺不精，险些翻成对眼。他晃晃脑袋，将俩眼珠子恢复正常，哼哼道：“吃过就不会在这里救你啦！反正，我就是知道！不信？你看——”

他将这些菌子一个一个撕开，不一会儿，便见断口处滴出粘稠的深色液滴，同时，断口处的颜色也有了变化，有的发黑，有的发绿。

黑如浓墨，绿得妖异。

众人齐齐倒吸一口气——

额滴神呐！

吓死个人啦！

“看见没？这就是菌子有毒的证据。倘若你还是不信，要不吃两口试试？”说着，廿三便将一只灰褐色的野菌子递到看得发呆的薄庙苗嘴前，吓得他连连倒退几步，一旁看热闹的侍卫当即哄笑起来。

小陈哥咬咬唇，委屈兮兮地凑过来，抽着鼻子辩解道：“我单晓得漂亮鲜艳的菌子是有毒的，没想到这些个白色灰色不漂亮的菌子也是有毒的。。。。。。我真不是有意的。。。。。。”

廿三望着满脸写着“求安慰”的小陈哥，满心无奈，真不知如何开口宽慰小陈哥这脆弱的玻璃心。

幸而此时沈越发话，方解了他的围，“不知者不为过。既没吃，就不怪你。”随即，他又道，“亏得廿三发现——当真危险得很。”

沈越虽未说出那个“谢”字，然，话里的意思已然很明白了。

廿三嘴角一抽，算是腼腆一笑。

经过了方才的惊魂一吓，众人已全无想吃鲜美菌子的心思。干菜牛肉羹泡饼，也是热乎的野外美味。

小陈哥举着那两串 “毒糖葫芦”，躲在无人的一角，仿佛在细细研究。薄庙苗捧着吃光喝尽的空碗，腆着脸凑过去，嘀嘀咕咕地，不晓得又在拿什么话哄小陈哥。

而沈越，则手捧着一卷书，青衫削背，低头垂目，仿佛手不释卷的翩翩俊书生。只是，当他偶尔抬头时，视线却总是落在另一端的廿三身上。

先前那一幕，虽则短暂如光掠，他却看得分明——

就在小陈哥捧着菌子丢入锅中的那一瞬，廿三以手中的长箸为刀，挑、劈、掠、扫，仿佛只在呼吸瞬间，便将那些个菌子悉数拨离开去，围绕着热锅滚落一圈。

短短一瞬，电光火石之间，却接连变换了好几招刀法。然，却因太快，诸人只眼见残影，耳听风声，并不知其中究竟如何。

只有沈越，看得明白。

这样的刀法，快准凌厉，以最巧的劲走完最短的路径，毫无一丝多余，是天下最实用的刀法。

他如何会这样的刀法？

他又如何能轻易地将肖似可食用菌子的毒菇识别出？须知，就是住在山里的人家，也未必能对这些毒菇如数家珍，一一道来。

若是伪王密探，他又怎敢在众人面前显露这样的刀法？

是大胆无畏？还是，无所谓？

若不是，那么，他究竟——是什么人？

沈越想起廿三虎口处的厚茧，眼睛微微一眯——会用刀的人，也可以是镖师，抑或军人。

不知从什么时候起，沈越每每念及廿三的身份，总会下意识地想要将他与“密探”身份分离开。