她的话像一把猝不及防的冰锥，瞬间刺穿了沈屹的心脏。
他猛地明白了她那异常平静的语气下，藏着的竟是彻底的、关于死亡的预设和安排！她是在交代后事！用一种谈论今晚月色真美的口吻！
巨大的恐慌和痛楚瞬间攫住了他，几乎让他窒息。
他猛地抓住她的手腕，力道大得让她吃痛。
“胡说什么！”他声音嘶哑，眼底翻涌着骇人的惊涛，在汽灯的光线下，脸色甚至比向真还要苍白难看，“没有这种如果！听见没有！”
向真被他激烈的反应惊了一下，手腕被攥得生疼。她看着他眼中几乎崩溃的恐惧，忽然意识到，自己试图传递的“豁达”，于他而言，是何等残忍的凌迟。
她垂下眼帘，轻声说：“我只是……怕你以后……”
“没有以后！”沈屹粗暴地打断她，一把将她紧紧箍进怀里，身体竟在微微发抖，“陆向真，你听着，没有你，这一切——”
他猛地挥手指向周围的田野、星空、远山，“——毫无意义！什么美，什么好，我什么都看不见！感觉不到！”
他不是不懂发现美，而是他的所有感知，所有的色彩、声音、意义，早已与她紧密相连，无法分割。
在体验过与她心灵相通的生活后，他已经完全不能忍受她离开他。
向真被他抱得骨头都发疼，脸颊贴着他汗湿而剧烈起伏的胸膛，听着那擂鼓般急促的心跳，感受着他近乎绝望的恐惧和依赖，所有故作轻松的话语都哽在了喉咙里。
她伸出另一只自由的手，轻轻回抱住他，拍着他的背脊。
“好了好了……我不说了……我就是随口一说……”她像安抚受惊的孩子一样低声安慰着，“我在呢，我还在呢……”
沈屹紧紧抱着她，下颌抵着她的发顶，久久不肯松开。夏夜的微风拂过，却吹不散他心底的阴霾。他比任何时候都更清晰地意识到，他无法承受失去她的代价。
一丝一毫的可能性，都足以将他彻底摧毁。
良久，他才放开了她。
两人沉默地沿着田埂往回走。气氛有些沉闷。
为了转移话题，也确实是心中所想，向真望着不远处在月光下静静流淌的白沙河，开口道：“其实，想从根本上改变这里，光靠修几台农机不够。你看那条河。”
沈屹顺着她的目光望去。
夏夜的空气温热，星子亮得出奇，洒下朦胧的清辉，在白沙河上闪烁着缓慢移动的、绸缎般的亮波。
晚风吹拂，带来草木的清新气息和河流的腥沙味。
“水量不小，但流速慢，落差小，直接利用动能效率低。要是能在上游合适的位置，筑一道小坝，拦蓄河水，形成一点水位差，再建一个小型水电站……”向真眼神里闪烁着光芒，“不需要多大功率，能带动农机厂的电机，能给附近几个村子供上照明电，就是天大的进步了。有了稳定的电力，很多想法才能实现。”
沈屹眯起眼，评估着地形和水文条件。
他知道她说得对。电力是工业的血液，也是现代生活的基石。一个小型水电站，对这片土地的改变将是革命性的。
“想法很好。”他沉声道，“但工程不小。勘测、设计、建材、劳动力……都不是这个小农机厂能独立完成的。需要公社甚至县里的支持，需要专业的水利技术人员。”
“我知道。”向真点点头，叹了口气，“所以只是想想。一步步来吧，先把眼前的日子过好。”
她只是本能地无法停止规划和设想，这是深植于她血脉中的建设者的本能。
然而，这个夜晚短暂的宁静与思考，很快就被突如其来的恶意打破了。
几天后的下午，公社的邮递员送来一封厚厚的信，信封上是陌生的笔迹，寄出地址是省城某研究所。沈屹拆开，里面掉出的却不是信纸，而是一叠照片和几页技术资料。
照片拍得清晰而刺目：赫然是他在西北基地时，与几位核心工程师在“鲲鹏”项目关键设备前的合影！背景虽做了模糊处理，但熟悉的人一眼就能认出！那些技术资料，更是涉及了一些非密但依旧敏感的设备参数！
附着一张简短的字条：
“沈工，别来无恙？故人甚是挂念。不知这些资料放在尊夫人所在的公社革委会桌上，会作何感想？安心支援建设就好，勿做他想，勿寻故人。否则，下次寄出的，就不止这些了。”
沈屹的脸色瞬间变得铁青，手指紧紧攥着照片，骨节泛白。
这不是钓鱼！这是**裸的威胁！警告他们不许再试图与外界联系，尤其是不许试图联系周将军或为翻案做任何努力！对方显然一直在监视他们，甚至可能截获或推测到了他们之前试图联系的某些举动——尽管那些尝试都极其谨慎且失败了，这次是直接的、毒辣的警告！魏云山、金组长余党的反扑，比他们想象的更疯狂、更不择手段！
他们不仅要用流言和审查压垮向真，还要用他沈屹的“过去”来钳制他们，将他们彻底按死在这片土地上！
几乎在同一时间，向真也察觉到了异样。
她发现农机厂附近，以及江家湾村口，多了几个陌生的、游手好闲的身影。他们不像本地农民，眼神闪烁，带着一股流里流气的凶悍。打听了一下，说是上面派来“协助夏收保卫工作”的临时人员。
但向真直觉感到不对劲。那种眼神，她见过，在西北基地那些被魏云山笼络、行事阴狠的外围人员身上见过。
夜里，她将自己的不安告诉沈屹。沈屹沉默地将那封威胁信递给她。
向真看完，心猛地沉了下去。对方这是双管齐下！一方面用沈屹的过去威胁，另一方面，竟然真的派了人下来，恐怕是要制造事端！目标很可能是她！在一个“意外”中，让她这个“问题人物”彻底消失，同时也能沉重打击沈屹！
“他们疯了……”向真喃喃道，感到一阵寒意。
“狗急跳墙了。”沈屹的声音冷得掉冰渣，“周将军他们在外面的斗争，肯定取得了关键进展，逼得他们不得不兵行险着。”他眼中闪过戾气，“想动你，除非从我尸体上踏过去。”
他立刻行动起来。
以加强夏收期间农机安全生产和防火防盗为由，迅速调整了厂里的值班巡逻安排，将他观察到的、几个原本厂里还算老实可靠的青年工人组织起来，配备了棍棒，明确了巡逻路线和警示信号。
他甚至设法弄来了一把老旧的猎枪，以防范山野野兽破坏庄稼为名合法地申请了持枪证，放在了触手可及的地方。
同时，他严厉告诫江辰和那些常来找向真学习的女孩子，近期尽量不要单独外出，尤其天黑后，必须结伴而行，发现任何可疑情况立刻大声呼救或跑来报信。
整个农机厂和周边区域，无形中进入了一种高度戒备的状态。空气里弥漫着山雨欲来的紧张感。
向真反而渐渐冷静下来。她知道自己成了靶子，但也明白，对方越是疯狂，越说明他们离胜利不远了。现在比拼的是耐心和意志。
她尽量减少了外出活动，待在保管室里，继续完善她那小型水电站的初步构想草图，同时也在思考如何进一步改进玉米脱粒机，让它更省力、更高效。知识和技术，是她对抗一切风雨的铠甲。
又是一个夜晚。沈屹带着人在厂区外围巡查。
向真独自在灯下画图。忽然，窗外传来几声异样的虫鸣，节奏很奇怪，不像是自然的声响。
她心头一凛，猛地吹熄了煤油灯，迅速闪到窗边，借着月光向外窥视。
只见院墙的阴影下，隐约有几个人影正在悄无声息地翻越进来！手中似乎拿着棍棒之类的器械，目标明确地直扑她所住的保管室！
来了！他们竟然真的敢直接冲击厂区！
向真的心脏狂跳起来，手心瞬间沁出冷汗。她下意识地摸向炕沿下——那里，藏着沈屹留给她的那柄沉重的大号扳手。
就在那几条黑影即将摸到房门时——
“哐啷！”一声巨响从厂区另一侧传来！紧接着是沈屹炸雷般的怒吼：“干什么的！站住！”
随即，尖锐的哨音划破夜空！那是约定的警报信号！
几乎同时，好几道手电光柱从不同方向射来，精准地锁定了那几个闯入者！厂里组织起来的青工们大声呼喝着，从埋伏点冲了出来！
闯入者显然没料到对方早有准备，而且反应如此迅速猛烈，顿时阵脚大乱。
“操！有埋伏！”
“快走！”
一场短暂的、激烈的搏斗在院子里展开。棍棒交击声、怒骂声、惨叫声响成一片。沈屹如同下山的猛虎，动作狠厉精准，瞬间就放倒了两个。那柄猎枪并没有开火，但握在他手里，本身就是巨大的威慑。
向真紧紧握着扳手，透过窗缝紧张地注视着外面的混战，心跳如鼓。她看到沈屹矫健而凶猛的身影，看到那些青工们虽然慌乱却也在拼命，看到闯入者节节败退……
突然，一个被打倒在地的歹徒，挣扎着爬起，竟红着眼，不管不顾地朝着保管室的门猛冲过来！手里扬起的，是一把明晃晃的砍刀！
靠，疯了，真来！
“向真！躲开！”沈屹的惊呼声从战团中传来，带着焦急。
向真瞳孔骤缩，肾上腺素飙升，非但没有后退，反而猛地拉开了房门！
来也不怕！
就在那歹徒冲到了门口的刹那——
“砰！”
一声闷响！不是枪声，而是沉重的金属撞击□□的钝响！
向真从门旁暗处蹦出来，双手紧握着那把大号扳手，用尽了全身力气，狠狠地、精准地横砸在了那歹徒的两腿之间！
那歹徒前冲的势头戛然而止，眼睛猛地凸出，发出一声痛苦的闷哼，砍刀脱手落地，整个人像一袋土豆般软软地瘫倒在地，蜷缩着抽搐起来，再也爬不起来。
向真握着扳手，剧烈地喘息着，手臂被反震得发麻。清冷的月光照在她苍白却异常冷静的脸上，眼神锐利如刀。
院子里，战斗也接近了尾声。
闯入者大部分被打倒在地，呻吟不止，少数几个见势不妙，仓皇翻墙逃走了。沈屹快步冲到她身边，一把将她从头到脚仔细检查了一遍，声音带着未褪的惊悸：“你没事吧？！”
“我没事。”向真放下扳手，声音有些发颤，却异常镇定，“抓住了几个？”
“放倒了三个，跑了两个。”沈屹眼神阴鸷地看着地上瘫软的歹徒，尤其是那个被向真一扳手放倒的，“够用了。”
必须从这些人嘴里，撬出幕后指使者的名字！这将是对魏云山、金组长余党最致命的一击！
然而，他和向真都清楚，这场夜袭虽然被挫败，但也意味着，最后的摊牌时刻，即将来临。表面的平静已被彻底撕碎，接下来的斗争，将更加凶险和直接。
风声鹤唳，夜色更深。
远处，白沙河水依旧在不知疲倦地流淌，仿佛对刚刚发生的惊心动魄一无所知。
第二天，沈屹通过一条极其迂回、付出了不小代价的渠道，终于收到了来自周振邦将军的密信。
信使是邻县供销社的采购员，在赶集日人最多时，将一枚看似普通的硬币“遗落”在沈屹脚边。硬币内部是空心的，藏着一卷微缩胶片。
信息量巨大且惊心动魄。
周将军在信中证实了他们的之前猜测。西北基地的斗争已进入白热化。
金组长及其背后势力利用特殊时期的政治氛围，上蹿下跳，罗织罪名，不仅针对已离开的陆向真和沈屹，更是将矛头指向了周振邦等一批坚持原则、保护科研骨干的老同志。他们试图将技术问题无限政治化，搞垮一批人，彻底掌控某些关键项目。
然而，周将军等人并未坐以待毙。他们利用沈屹和陆向真离开前埋下的伏笔——如何沁、王世钧秘密保存的证据链，以及近期暗中搜集到的、关于金组长与魏云山残余势力勾结、倒卖稀缺物资、甚至试图篡改实验数据的铁证，发起了凌厉的反击。
数份直抵核心的报告，以及一些老帅的过问，暂时压制了对方的嚣张气焰，金组长已被暂时停职审查。
但正如向真和沈屹所料，狗急才会跳墙。
金组长及其党羽在遭遇重创后，并未甘心失败，反而更加疯狂。他们一方面在高层继续纠缠，另一方面，竟将黑手直接伸向了远在湖北的陆向真和沈屹！
密信警示：金的人已勾结本地潜伏的眼线（很可能与之前厂区周围出现的陌生面孔有关），正在策划一场针对陆向真身体的“意外”！他们深知陆向真的健康状况是沈屹的命门，也是她自身最脆弱的一环，企图用最卑劣的方式造成既成事实，既能彻底消除这个“隐患”，又能给沈屹以致命一击，甚至可能借此扰乱周将军等人的阵脚。
“形势依然危急，你们所处环境复杂，敌暗我明，务必提高警惕，保护自身安全为首要。清除蛀虫非一日之功，需耐心等待最终时机。”周将军在密信最后写道，字里行间透着凝重与关切。
他不知道，向真和沈屹已经擒获和驱逐了这些拙劣的匪徒。
