三十秒的倒计时，如同无形的巨锤，悬停在每个人的头顶。空气粘稠得几乎无法吸入肺叶，每一次心跳都像沉重的鼓点，敲击在濒临崩溃的神经上。
糖纸脸上那精心维持的甜美笑容彻底冻结，龟裂，最终消失无踪。她下意识地后退半步，纤细的手指紧紧攥住了蓬蓬裙的蕾丝边，指节因用力而泛白。她周身的“人气虹吸”力场变得紊乱，不再温暖，反而像受惊的刺猬般散发出尖锐的波动。
她身边的几个年轻拥护者更是面无人色，像受惊的鹌鹑一样挤作一团，眼神惶恐地扫视着周围，仿佛每一个人都可能成为将他们推入深渊的刽子手。
铁壁猛地从俯卧撑的姿态弹起，肌肉贲张，如同一头进入战斗状态的雄狮。他疤脸阴沉，锐利的目光如同鹰隼般扫过全场，评估着每一个潜在的威胁。他身后的几名队员也迅速靠拢，背对背形成一个小型的防御圈，气氛凝重得如同铁块。力量在此刻失去了绝对的优势，未知的投票规则让再强壮的体魄也显得脆弱。
“博士”扶了扶破碎的眼镜，嘴唇飞快地翕动着，无人能听清他是在祈祷还是在计算生存概率，但他颤抖的身体出卖了他内心的恐惧。
阿岩啐了一口，岩石化的手臂下意识地挡在身前，眼神凶狠地瞪着每一个看向他的人，仿佛这样就能吓退潜在的投票。
而林羡，依旧靠在冰冷的墙壁上。与周围几乎凝滞的恐慌不同，他甚至微微调整了一下站姿，让自己靠得更舒服些。他垂下眼睑，浓密的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影，遮住了眸底深处流转的思绪。
只有他自己知道，在病号服宽大袖口的遮掩下，他右手的拇指正在反复地、用力地摩挲着食指指节上那并不存在的琴弦老茧。这是他思考时下意识的动作，也是他压抑内心汹涌波涛的唯一方式。
他能感觉到沈鸷就在身旁三米处，那片区域仿佛成了一个绝对的“静默区”，连恐慌都无法渗透进去。这种奇异的安定感，让他高速运转的大脑稍稍获得了片刻的喘息。
【弹幕：要来了要来了！好紧张！】
【弹幕：赌五毛，第一个肯定是那个疯子！】
【弹幕：我看好糖纸，她人气高！】
【弹幕：铁壁老大稳住啊！】
【投票开始！】
冰冷的系统音落下，每个人的面前——无论是通过视网膜投影还是直接出现在意识中——都瞬间展开了一个猩红色的、散发着不祥光芒的半透明投票界面。界面上罗列着所有玩家的代号或系统生成的临时编号，旁边还有一个不断跳动的、三分钟的倒计时。
没有声音。
死一样的寂静笼罩了大厅。
但在这寂静之下，是无数道疯狂闪烁、充满算计、恐惧与恶意的目光。玩家们像被无形丝线操控的木偶，僵硬地转动脖颈，审视着身边的每一个人。平时微不足道的一个眼神，一句无心的话语，甚至一个不经意的动作，在此刻都被无限放大，成为决定生死的“罪证”。
糖纸努力想重新挤出笑容，对着空气呼喊她的“家人们”，但声音干涩发颤，再也无法凝聚起之前的力量。铁壁团队的成员互相使着眼色，手指在虚拟界面上快速滑动，显然在集中票数保护自己人，并寻找一个合适的“外部”目标。“博士”则死死盯着界面，嘴里念念有词，似乎在根据他观察到的“表演拙劣程度”进行风险评估。
林羡能清晰地感觉到，至少有七八道不怀好意的目光，如同冰冷的蛛丝，黏在了自己身上。他刚才的“疯癫”言行，显然起到了预期的效果——他成了一个显眼的、易于被集体抛弃的“异类”。
他没有去看投票界面，反而微微偏过头，用眼角的余光观察着沈鸷。
沈鸷依旧阖着眼，仿佛置身事外。但他垂在身侧的右手，食指极轻地动了一下。仅仅是这样一个微不可查的动作，林羡却莫名地感觉到，那些黏在自己身上的、充满恶意的“注视”，似乎被某种无形的力量悄然拂去了一部分。并非全部，但压力骤减。
（是他吗？他的“缄默”，连这种无形的敌意也能“静音”？）
林羡心中震动，面上却不露分毫。
时间在极度压抑中一秒秒流逝。倒计时进入最后十秒。
【投票截止！】
猩红色的界面定格，然后如同蒸发般消失。
【票选结果统计中……】
这短暂的等待，比整个投票过程更加煎熬。有人开始低声啜泣，有人双腿发软几乎站立不住。
【票选结果：】
【最正常：糖纸（票数：2,154,887）】
【最低票：李浩（票数：3）】
“李浩”是一个看起来畏畏缩缩、毫无存在感的中年男人。当结果公布的瞬间，他脸上的血色瞬间褪尽，变得如同脚下的地板一样惨白。他张大了嘴，似乎想发出什么声音，但极致的恐惧扼住了他的喉咙，只能发出“嗬……嗬……”的、如同破风箱般的抽气声。
“不……不是我……为什么是我……我什么都没做……”他终于挤出了微弱的、带着哭腔的辩解，眼神绝望地扫过周围的人群，试图找到一丝同情或拯救。
但回应他的，只有更深的恐惧和避之不及的躲闪。
下一秒，异变发生了。
没有任何预兆，李浩的身体猛地弓起，像是被一只无形的大手从内部狠狠攥住！他发出非人的、凄厉到极致的惨叫，皮肤下的骨骼发出令人牙酸的、密集的碎裂声！他的四肢开始不自然地反向扭曲，关节处以违反生理结构的角度凸起、变形！原本普通的肤色迅速变得青黑，粗糙的肉瘤如同沸腾的泥浆般从他体表鼓起、破裂，流出黄绿色的粘稠液体！他的头颅像充气般膨胀，五官在扭曲中融化、移位，眼睛瞬间被浑浊的、充满暴戾与痛苦的猩红色所取代！
不过两三秒钟，一个活生生的人，就在众目睽睽之下，变成了一只彻底失去理智、只剩下杀戮与毁灭本能的、散发着浓郁恶臭和血腥气的怪物！它匍匐在地，涎水从裂开到耳根的血盆大口中滴落，发出低沉而充满威胁的“咕噜”声。
【清除程序启动。】
系统冰冷的声音如同最终宣判。
“吼——！！”
怪物发出一声震耳欲聋的咆哮，后肢猛地发力，带着一股腥风，如同出膛的炮弹般，扑向了离它最近的一个早已吓傻、瘫软在地的女性玩家！速度快得只留下一道模糊的黑影！
“动手！”铁壁反应极快，怒吼声如同惊雷炸响！他魁梧的身躯如同坦克般冲出，土黄色的光芒瞬间覆盖右拳，带着隐隐的音爆声，悍然砸向怪物的侧肋！
几乎是同时，他团队中的另一名成员，一个瘦高个，双手一挥，数道淡青色的风刃呼啸着斩向怪物的关节！还有一个矮壮汉子，则怒吼着举起一张不知从哪里找到的金属桌子，当做盾牌顶了上去！
糖纸团队的人也反应过来，火球、冰刺等远程天赋的光芒亮起，纷纷射向怪物！
然而，这异变后的怪物，防御力和速度远超想象！铁壁那足以开碑裂石的一拳，砸在怪物青黑色的皮肤上，竟然只留下一个浅浅的凹痕，反震之力让他手臂发麻！风刃斩在关节处，发出令人牙酸的金铁交击之声，仅仅留下几道白痕！金属桌子被怪物的利爪轻易撕裂！
怪物的目标始终明确——那个瘫软的女玩家！它无视了大部分攻击，猩红的眼中只有近在咫尺的猎物！
眼看那闪烁着寒光的、沾满粘液的利爪就要撕裂女玩家脆弱的脖颈——
一直沉默如冰的沈鸷，动了。
他的动作没有任何预兆，也没有任何夸张的声势。仅仅是上前一步，恰到好处地、精准地挡在了那女玩家与怪物之间。然后，他抬起了右手，对着那狂暴扑来的、散发着死亡气息的怪物，虚虚一按。
没有声音发出。
没有璀璨的光效爆发。
没有能量波动逸散。
但就在他手掌按落的瞬间，那咆哮的怪物，动作猛地一滞！仿佛撞上了一堵绝对无形的墙壁，又像是被投入了凝固的时光之河！它挥出的利爪就停在半空，距离沈鸷的胸膛不到十公分，獠牙毕露的血盆大口保持着嘶吼的姿态，喉咙里的咆哮声却被硬生生掐断！整个存在感都变得“模糊”起来，如同信号不良的全息影像，与周围清晰的世界产生了割裂感！
绝对的静默，降临在那片区域。
虽然只持续了不到两秒，怪物就从这种诡异的凝滞中挣脱，发出更加暴怒的嘶吼，但这两秒的停顿，已经足够！
铁壁抓住这千载难逢的机会，全身力量爆发，土黄色光芒大盛，一拳狠狠砸在怪物因凝滞而相对脆弱的脖颈连接处！
“咔嚓！”
令人毛骨悚然的骨裂声响起！
与此同时，其他玩家的攻击也如同雨点般落下，集中轰击在怪物身上！
怪物的头颅在集火下如同熟透的西瓜般爆裂开来，黑红色的血液和碎肉四溅飞射，庞大的身躯摇晃了一下，重重倒地，抽搐了两下，便化作无数黑色的、如同灰烬般的光点，消散在空气中，只留下地板上几滩粘稠的、散发着恶臭的液体。
大厅里，陷入了一片比之前更加死寂的沉默。
劫后余生的喘息声粗重地响起，伴随着无法抑制的、低低的啜泣。
糖纸获得了系统奖励的一件小巧的、闪烁着柔和银光的防护徽章，她几乎是抢一般抓过来，死死按在胸前，脸上恢复了一丝血色，但眼神中的惊惧并未散去。
而林羡，则缓缓低下头，看着自己的左手。
就在刚才怪物被清除的瞬间，他感到自己锁骨下方那片火焰状的胎记，传来一阵清晰而灼热的刺痛感。同时，一个冰冷的、只有他能听到的提示音在脑海深处响起：
【检测到可掠夺目标：“异变体”。可掠夺选项：低级狂暴（F级技能）。是否掠夺？】
林羡毫不犹豫地在心中选择了“否”。
一个F级的垃圾技能，不仅不值得他支付那未知的随机代价，更不配占用他宝贵的初始格位。他的贪婪，他的野心，远不止于此。
他的目光，越过惊魂未定、开始下意识地向糖纸和铁壁身边更加紧密靠拢的人群，落在了正在接受几个心腹恭维、胸前的徽章闪烁着微光的糖纸身上。
A级天赋，“人气虹吸”……能够将虚拟的打赏和关注转化为实实在在的力量与庇护，听起来，如此美味，如此……值得“借”来一用。
但他需要耐心。需要等待一个完美的，“终局”的时刻。需要让这朵温室里的花朵，经历足够的风霜，变得……更加脆弱可口。
沈鸷不知何时又回到了那个角落，仿佛从未移动过，连衣角都没有丝毫凌乱。只是他的目光，再次与林羡相遇。
这一次，林羡没有避开，而是对着他，轻轻眨了一下左眼，嘴角噙着一丝心照不宣的、冰冷笑意。
沈鸷面无表情地……移开了视线，重新阖上了眼睛。
但林羡分明看到，在他转头的那一瞬间，对方那总是紧抿着的、线条冷硬的唇角，似乎几不可察地、极其细微地松动了一下。
【弹幕：刚才……刚才发生了什么？！怪物怎么突然停住了？！】
【弹幕：是那个黑衣小哥！他碰了一下？！】
【弹幕：没碰到！是隔空的！这是什么天赋？！太BUG了吧！】
【弹幕：冰山守护者！爱了爱了！】
【弹幕：#羡鸷# 有没有人磕？疯子美人x沉默守护！我宣布我入股了！】
【弹幕：前面的别乱拉郎，专注直播！不过……确实有点好磕……】
第一次票选，以一条生命的彻底消亡和一只怪物的短暂登场，画上了血腥的句号。而这，仅仅只是这场疯狂真人秀的……序幕。
