虫毒发作实在不好受，常怀每日昏昏沉沉，偶尔清醒不是这儿不舒服就是那儿不爽利的。直到逼近忍耐的临界点，长京的信才姗姗来迟。
陛下应了开战的请求，要求定西王将整个乌纳塔沙漠收入景国的疆土，让西戎人往后几十年一只脚也不敢踩进沙土。
定西王读信过后又安安好好地折了回去，忽然有封小信从缝隙里飘落，他捡起一看里面只有寥寥四字：阿怀安好？
他会心一笑，将这封不起眼的小信塞进袖子，缓步踱至常怀的院子，正巧撞见端着空药碗出来的乌芽。他问：“阿怀如何？”
乌芽：“明日好了，过两日便可赶路了。“
定西王安心点头，他对乌芽的医术已有千万分的信任，正推开屋门将要进去又想起什么收回脚，“你考虑得如何？要不要去长京？”
乌芽斩钉截铁：“去。“
这是个不错的决定，定西王颇有些满意。待不多时，两国交战凉州必定不安稳，而他也无暇顾及乌芽。与其让这姑娘在战火纷乱里逃窜，倒不如远远离开，若是呆不下长京也有何盈水相助，川泽城富裕比之凉州来舒服不止一点。
“待凉州战火停息，你想住哪儿也不会有人拦着，只是如今还是走远些安然。”
定西王所言不虚，乌芽早听闻凉州城内有些门道的富商小吏跑了个七七八八，生怕战火无情伤及自身；倒是那些个平头百姓还无知无觉，正欢庆风雨前的宁静。
如果我没有遇见常怀，没有娘亲传授的医术，那么我是不是也只能无知无觉等候灾难的来临？门前鲜红的灯笼摇晃，乌芽端着托盘静立于檐下。
定西王走进屋子，常怀意识已经清醒，睁开眼直勾勾盯着雕花床顶不知在想些什么。
“阿怀？”定西王放轻声音将袖口的小信拿出搁至床头，生怕吵到他，“陛下来了信问你消息，趁着休息向长京报个平安也好。”
“……”
“阿怀？”长久没有回应，定西王犹疑再唤。
“王爷。”常怀终于出声，却叫定西王动作一顿，他从来没听过常怀这样生疏叫他，“陛下命我来凉州送军符，本意叫我吃些苦头往后安安分分留在长京，可我却觉得长京之外的人竟如斯可爱。”
他弯起眼睛，语气里沾了些笑意，“且不论路途所遇的热情非常的农户，只说乌芽，她的坚韧聪慧耿直难道不可爱？”
常怀又叹息：“长京自视甚高已久，如若多了乌芽这么个‘异类’该多不一样？这一路下来，我竟觉得长京无趣更甚。”
长京……定西王自然晓得长京之弊。长京高门林立，官场之风盛行，规矩森严，外头乡民只道它的繁华却不知里头的人亦是困死于它的繁华。
居庙堂之高而不闻民忧已是京官常态。
悲也！
常怀厌恶长京早早有迹可循。少年卧房枕头下写尽侠肝义胆的话本，前年秋猎时放飞千辛万苦得来的鹰隼，还有览尽腐朽毅然辞官的决绝……
定西王劝他：“阿怀，这天下向来是谁位高权重谁说得顶用，我知你心气高心性佳不屑那些贪官污吏，只是事实不争。“
“回去吧阿怀，长京毕竟是你的家，端王和王妃念你得紧。何况乌芽也要去寻她亲人，你如何抛下她一个不谙世事的姑娘？”
常怀闷声应了声“嗯”。
定西王知他心情不佳，于是小坐一番便起身留他个清净。谁知正巧撞见个莽撞侍卫，这侍卫匆匆一拱手，道：“王爷，牢里那两名西戎人求见。”
定西王闻言拧眉，轻声呵斥道：“嚷什么，轻声些随我来。”
可惜已经迟了，常怀披上外衫出了房间，道：“我也去。”
地牢阴湿肮脏，对常怀的病不好，索性让人将他们带来王府正厅。常怀坐在定西王旁侧，端起面前的热茶，侍卫将他们按跪在地挺立在侧，呵道：“老实跪着！”
因为连日的刑法加上食不果腹，两人的脸深深凹陷下去，突出的膝盖骨磕在冷硬的地面发出咚的一声，发丝蓬乱沾在脸侧。
“松开吧。”常怀开口。
听见常怀的声音只见那两人浑身一颤将头埋得更低，侍卫抬眼，得定西王示意便松手站远了些。
定西王：“何事要报？速速道来。”
那两人一齐将头磕在地上，道：“忽闻两国不日开战，我们兄弟二人愿为突袭世子一事作保，只求王爷放过我们阿姐！“
“哦？”定西王挑眉，“我们已有证据，倒用不着你们。“
那二人浑身一僵，他们早在听见常怀声音之时便有了猜测——王府之中怕是已有叛变的西戎人。可是他们在阿姐店里出了事，这世道混血者本已不易阿姐如今怕是更加艰难，事出他们，他们不得不来求情，否则阿姐如何难过？！
二人把头磕的梆梆作响，凄惶道：“王爷！西戎人阴险，倒不如我们用着安心！只要阿姐在一日，我们必不会背叛凉州，背叛大景！”
西戎人骂西戎人？有意思。
定西王戏道：“你们就不是西戎人？”
“不是！”二人猛抬头道，“我们是大景的户籍，是混血人！实乃一时受骗才帮了西戎做事！我们知错了！阿姐什么都不知道，都是我们鬼迷心窍想挣些银子来！”
定西王一时沉默，城中混血人的境遇他何尝不知？人数众多难以救济其一，两国交恶存心不理其二，心存偏颇抚慰民众其三，却不想一时酿成大祸。
“我见过那姑娘，走前我会去给她些银子接济一些时日。”常怀淡淡开口。
二人连忙调转方向，对着常怀磕起头，连声道谢。
侍卫将人押送回地牢，临走时关了门，正厅只余二人。
定西王道：”死生有命，富贵在天，只能说那姑娘命不好你何苦干涉？”
常怀：“能帮一人便是一人，那姑娘没什么错，于我也无甚损失。”他起身告退，“血脉出身我无能为力，区区几个银子我还给得起。”
定西王揉了揉太阳穴，摆摆手。
须知常怀何尝不是帮他？方才那可怜相一摆，他不答应是铁石心肠，他若答应便要兼顾一城的混血人，可凉州边陲之城哪来的钱？而常怀并非凉州人氏，由他出头便没有这么些顾忌了。这孩子良善依旧，心细也一如当年啊！
当常怀再次踏入这条街道，不过短短几日肉眼可见地不比前几日繁华。可大部分人没有警觉这点变化，仍是同往常一般说笑。
那家店铺半阖着门，若不是看得仔细还以为里头没有人。常怀是顶着那些若有似无的怪异目光进去的。
里头昏暗许多，原先琳琅满目的衣裳如今也不过寥寥几件，与其说是卖货不如说是挂着撑场面。屋角的矮凳上蜷着个瘦削的人影，听见响动抬起头——正是那女店主，她的脸憔悴得有些不成样子。
不过一眼，她再次低下头，语气似乎无怒无喜：“你来做什么？”
银子被常怀放在柜台上。
店主抬起头正视他：“什么意思？”
常怀：“抱歉，那两位兄弟要我送的。”
店主嗤笑一声，“他们还能叫得动您么？殿下。”她抓起那袋银子，狠狠往外一砸，淡声道：“滚。我不要。”
常怀不多言语只是又道了句“抱歉“，空着手离开此处，不碍她眼。
店主倚在门框，胸口起伏几下，最终踉踉跄跄地捡回地上的银子——有些份量。她的眼泪涌了出来。
四下皆是眼冒绿光，一错不错地盯着她、盯着那袋银子，碎银声实在惹人着迷。可惜送银子的那位打眼一瞧便是贵人，叫他们不敢轻举妄动。
“凭什么叫这混种的讨着好？！”他们愤愤却无可奈何。
因着战事将近，凉州城一日有一日的变化，粮草已从官道运至城池，百姓也有了知觉只是全无办法。
“陛下有些着急。“
信纸一展，常怀让风吹干墨迹，递给定西王，如今养了些时日他的身子已恢复完全，“随后便可启程。”
定西王应声： “他向来野心勃勃。”
可没有野心如何从先帝一众皇子中厮杀出来？这皇位从来是有野心之人才做得，而天下百姓却总爱祈求有仁德之人给他们一条生路。
常怀吹落窗棂的花瓣，长廊远处传来鞋子哒哒的声音，乌芽肩上的包裹鼓鼓囊囊，兴冲冲从远处跑来。
“我们什么时候走？”乌芽眼睛亮亮，她说，“盈水说那杨柳这个时节正绿着呢！”
“于是你便穿了条绿裙子？”常怀含笑看她。
乌芽挠了挠头，嘿嘿笑了几声，转身与姗姗来迟的何盈水凑到院子里头讲起小话了。
“王爷，马车到了。”
“好。“定西王将几人送至府门，对他们说，“一路平安。”
川泽城位于景国中枢，四通八达商贾云集，因而富庶非常。凉州城与川泽城有些距离，为了少些辛劳，定西王准备的马车宽敞舒适，还贴心地备了些吃食。
城墙上的守卫见令牌，一声哨响城门大开，马车驶上大道。
