萧应问的马术乃建隆帝亲授，自幼时开蒙起，还未曾摔下去过。十五那年九华山秋猎，陈王李湛的马儿失智于人海间狂奔，也是萧应问辔驰而跃，掠了缰绳将它驱至崖顶。

飞涧丈有百尺，马儿驮着他且奔且嘶，到临了才扬鞭急转，一个掀蹄，一个昂首，堪堪停悬于险绝峭岸。

重光华晖下，锦衣少年负意气纵横天地，挥洒浩然。

从未有如今这般狼狈时刻。

沙尘漫天坠落，少顷便盖住了地上刺眼的红色。

“萧凭意……”李辞盈只觉着自己被勒得快要喘不过气了，从他怀中奋力抬头，扭动两下挣脱不得，又伸手去掐环在腰上的臂膀，“放开！”

身量纤弱，力大无比，对待救她小命的人也丝毫不手软。萧应问松开痛到失去知觉的手臂，没忍住哼了声。

沙地上杂乱的脚步声渐近，他闭了闭眼，还是支起身体，将混乱中跌落的覆面拾起给她，低声嘱咐，“戴好。”

李辞盈明白他的意思，垂首要接，手下却一顿。

那人袖角沾着血污一团，手肘至肩下衣料磨得碎开口子，破损布料下，暗色腥晦如河溪支流，密密麻麻爬满线条流畅的臂间。

略显浑浊的轻喘随着胸膛起伏，他似乎受伤不轻。

这下李辞盈说不清是什么滋味，寻常人这样摔下马儿来，多得是撞了脑袋、断了脖子的，再不济，至少缺只胳膊少条腿。

上天何其不公，怎就他竟回回得了好运？

萧应问不知她在发什么愣，复晃了晃手中布料，催促，“快些。”

而那女郎心中悲愤交加，怔怔然望着他，一双杏眸竟蒙上水光，盈盈落下泪来。

这与那日在幄帐之中的矫揉、或见了裴听寒之后的伪作全然不同，眼前人着实是伤心得惨了，纤瘦的肩忍得抖抖瑟瑟，她揪扯那覆面，愈来愈多晶莹水珠沿着柔美的侧脸垂到炙烫的沙地，“滋滋”冒出一串儿白雾。

萧应问没法子，只得再靠近半寸，勾住那块覆面匆匆给她挂在耳上。

行为仓促，也有他手臂实在疼痛难忍的缘故，指腹不慎自那只白皙小巧的耳垂拂过，他很快收手回来，别过视线，“某无事，你——”

哪知那女郎听了这三字，口中更是险些哽出了嚎哭。

谁在意他有没有事了？这人还真是有张顶厚的脸皮，李辞盈又气又急，见着握着长矛的贼人越走越近，两手捂住脸，眼泪止不住地流。

来者并非异族人，为首那女郎身量不显，或只有她身后所负长矛半数之高，身上著件墨色翻领袍衫，长发高束脑后，利落也齐整。

瞧着年纪不大，但周遭几个儿郎隐隐围在她与敌手之间，似都以她为主。

纪清肴先是瞧过了地上那只半死不活的颠马儿，才摸摸脑袋走到这对苦命鸳鸯面前，打量几眼，她悠悠然开口，“尔等何人？行色匆匆要往何处去？”

李辞盈顿时噎住泪珠，余光掠过远处梭树下低头吮食的几匹马儿——它们正与萧应问从沙盗处夺来的那只同为红枣马。

她微微眯了眼睛，忽得一只宽厚手掌按在背脊，萧应问轻轻拍了她两下，清冽声线也柔下几分，“盈娘不哭了，你阿兄这点小伤养两日便好，实在是不必忧心的。”

李辞盈抬起湿漉漉的水眸望他一眼，“嗯”了声，半是悬心半是埋怨地轻声呵斥，“若为救盈娘给阿兄落下伤残，回去姑母还不知要怎样怪我…”她摸摸腰间不存在的荷包，一闭眼，又要落泪，“她是怪定我了，向导的账没拿着不说，那半两定金也不知落到哪儿去了…”

萧应问宽慰道，“蕃贼凶残，怎能怪到你身上去？咱们能留着一条命已足够走运。”

你一言我一语，都快把这谎话编完全了。

两个人搀扶彼此勉强站立，萧应问方开口对纪清肴回道，“吾名李赋，这是我的阿妹盈娘，前些日子咱们在肃州城工坊领了为商队向导的活儿，便领着他们往沙州去。”

李辞盈一咬牙，他果然是查过她了，连二郎的名儿也打听得一清二楚。

“一个时辰之前咱们在平沙扎营歇息，某与阿妹只不过先行探探路，回来之时——”分明什么场面都见识过，他倒是能作出这脸色煞白，声线颤抖的造作模样，“蕃贼已将商队众人屠戮干净，我两个躲在沙坡之后，才勉强逃过一劫。”

一旁有儿郎与纪清肴耳语几句，证实这件惨事。

言多必失，他不再详说，反问道，“不知侠士可否为我兄妹二人指个方向，也好让咱们早些回肃州城去。”

“原是这样？”

纪清肴却并不偏信这一面之词，说谎面不红心不跳的人不少见，且观这年轻儿郎这身滚坡借力的俊功夫，实不像是肃州城的平头百姓。

她“哦”了声，瞅了萧应问好几眼，忽而笑道，“我倒是不晓得这风沙漫天的肃州城，何能有李郎君这般细皮嫩肉的儿郎？”

她反手取了身后长矛，信手一挥。

若是平日，这点儿微末功夫实在不值得萧应问放在眼中，只是如今手骨折得催心疼，他一把揽住李辞盈，勉强侧身闪避，两人酿跄退了几步，齐齐扑回沙中。

好死不死，李辞盈正正重压在他的右臂，“这回是真要断了…”萧应问闷叹一声，若不是方才李辞盈哭得真切，他都要疑心她此番是有意让他疼的。

“哼！”纪清肴冷声道，“果然没说实话！一平民哪里能躲过我这一招？！说，你们是不是从太行山来的那一伙人？！”

寨子里来了大主顾，撒下三千白银令他们截杀一支来自太行山的商队，是以庄冲前几日已领了精锐来到这砂海。

可不知为何，昨夜无人放烟哨，竟就这样失了联络。

而寨子里的马儿竟出现在此二人手中。

“不必留活口了！”

纪清肴一声令下，周遭的儿郎皆围拢上来，数柄刃光森冷的长矛指向胸口，李辞盈皮毛发寒，脑中亦瞬息千念万变，她紧紧攥住萧应问的手臂，大声道，“不错！”

众人皆是一顿。

她缓下一口气，小心向后缓缓挪动，“他的确不是我阿兄，也的确是从太行山来的商人。”

萧应问长睫轻颤，眸色骤然聚出残星阴云，手指攥在她的肩上，只要稍稍用力几分，这不知好歹的女郎立刻香消玉殒。

李辞盈明白，弃帅保车这一步行不通，只怕再听她嘴里说出一句不利于他的话，就不必麻烦沙盗，萧应问抢先一步能扭了她的脖子。

她话锋一转，又问道，“你们可知是谁人让你们来狙杀太行山一行人的？”

“哦？”纪清肴一摆手，饶有兴趣上前几步，“你知道？”

李辞盈卖了个关子，又道，“娘子可知道我情郎是何人？”

纪清肴觉着好笑，又问，“是谁？”

“肃州，裴——”

这三字一出，四周霎时群情汹涌，几支长矛几乎戳到脸上来，若不是首领还未下令，他们两个早该身首异处。

“肃州裴听寒？！”纪清肴大吃一惊，挥手让众人后退，又追问道，“你的情郎是裴听寒？”

萧应问“哈”了一声，“裴听寒对沙盗素是不留情面，看来三娘是嫌咱们死得尚不够惨了。”

话一出口，却倏然福至心灵，他拧了拧眉，接上她的话头，“从前是，现下不是了。”

李辞盈点头，“裴听寒仗着自己是肃州郡守，这半年多来对妾予取予求，妾本卑贱，如何能在郡守府上伺候，不过认下这苦命的差事，任他为非作歹罢了……”

“竟有此事！？”纪清肴却不知裴听寒这样人面兽心，竟还强迫民女，她一只耳朵竖得老高，要听明白这件惨案。

李辞盈话说一半，忽又抽噎不止，这一声声百转千回的哀叹，端是听得人柔肠寸断，“是萧郎君怜我，要将妾带回太行山去，裴听寒面上应允，背地里却下了死令，想让我们埋骨黄沙。”

“你的意思是，是裴听寒让人来截你们的活路？”纪清肴怪道，“你又是如何得知的？”

李辞盈道，“他的副尉陆暇正是妾幼时好友，是他不忍见我血溅黄土，劝咱们早些离开肃州。”

“我二人本欲趁裴听寒巡防之际离开…”李辞盈恨恨道，“却不知他从哪里得了消息，竟快马赶回来，三月三那日已历经一次厮杀，不想离了肃州他仍留有后手。萧郎君是本分商人，妾区区女子，更是不可能有仇家，是以我料想必定是他。”

这话倒有几分可信之处，若不是有这层因素在，商队与这女郎又如何得知三月三那日裴听寒回了肃州？

若真是裴听寒想借刀杀人……纪清肴犹豫片刻，那定不能让他如愿！

真真假假难以分辨，一切等庄冲回来再说！

她一扬下巴，“先带他们回寨子去！”

为免李、萧二人记着回营路线，有人撕了麻布要来覆眼睛，土匪盗贼可不讲究礼仪次序，几人乱哄哄一拥而上，绑绳子的、覆眼睛的、塞布条的——

这边还没来得及将覆布盖上眼睛，前头马儿一声轻鸣，李辞盈腕上束绳子猛得一拉紧，她没站得稳，第三回撞在萧应问手臂上。

“……你……”好容易缓下的痛感加倍奏效，萧应问扶住她，疼得直哼气。

瞅她一眼，却是个没事人似的，再不复方才为他哭得眼角轻肿的模样。

而此时邪风横吹，李辞盈耳间本就未挂得牢固的覆面一下跌在地上，有人腾然见到她的真容，吃惊地“啊”了一声，手指一抬，“庄…庄…”

半晌说不出个所以然来，他一拍旁边的人，却也是个瞠目结舌的，仍然指着她，断断续续道，“她…她…她怎么…”

这寨子里的人莫不会都是结巴？

纪清肴听着了异响，懒懒催马扬鞭过来，“怎么个事——”

只一眼，那双眸子倏尔睁得雪亮，她死死盯住李辞盈的脸，眸底闪动既复杂，又欣然的光泽。

晚了点，抱歉啊！

作者有话说

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第12章 第十二章