金昭得知可以住在学校，便早早收拾行李离开了府邸，刚出门，就被一群当时在书库外看热闹的闲散人士围了起来。
他们自称是金氏旁支的子嗣，早就看出他不是等闲之辈，希望金昭能携带携带。
金昭不言语，他们便抢着在他的马边跪下、抢着牵马。
他还是没说话，脸上看不到任何表情，随意踩上一人的背，跨到马上，牵马的人便带他往学校走去。
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入学式在第二天举行，陈景湛和思服被安排在第一排中间，正是最显眼的位置。
思服翻翻桌上的书本，借机往陈景湛处挪动，低声道：“这姓金的好不地道，就把我们俩外人放在最中间。”
“这也是为了督促我们进步。”陈景湛随口敷衍。
“你真爱学习，我念书都是被逼的，最讨厌念书。”
“那你就睡觉。”
“对啊，所以我长得高，对了，昨天那些你吃没？”
“好吃极啦。”
“对嘛，我给你说，它是这么做的……”
陈景湛想把耳朵堵起来，又觉得不太礼貌，就把手支起来放在太阳穴，试图隔开思服的热情。
有力的脚步声打断了思服的话语，从外面走进来个老者。
他发须尽白，身板却很挺拔，身着一件雾山大氅，本是极为平和的打扮，但由于他身上却有不言自怒般的威严，摆动的衣袂也显得气势汹汹。
和众人寒暄过后，他开始切入正题：“天下兴颓，在于后辈之兴颓，自百年前的战乱分裂以来，各地学者不相交流，闭门造车，文人相轻，导致各地文化普遍凋零，长此以往天下再无归一之时，故我金氏承天意办此学校，愿各位学子，于此勤交流，多学习，担当起自己对天下苍生的一份责任……”
周围人都颔首倾耳，十分恭敬，思服看了一圈后，自觉没趣，看向陈景湛，他也和其他人一样专心致志，他更觉乏味，几乎要睡过去。
金守节注意到面前这两个与众不同的人，一个歪七扭八地趴在桌上，百无聊赖地用手绕着头发玩，长得倒是不赖，竟比得上他金氏嫡生的孙辈，但实在自由散漫，应该是从西部地区过来的；
另一个身材和旁边的比起来小很多，但坐姿端正，眉宇间透出一股正气，眼睛里有种他似曾相识的忧郁，金守节猜，这个孩子应该就是陈珩，但感觉似乎不太对。
“你是陈珩？”讲完套话，金守节走到二人前面，看着陈景湛，试探道。
“是的，大王。”
陈景湛一脸真诚，声音清朗。
“我听说，陈珩在砥原备受宠爱，身材么，比同龄人敦实些。”
“您也说了，是听说。我只是比普通的十二岁孩子长得大些，并没有很……敦实。”
金守节打量了下他，虽然计较瘦弱，但确实比一般十岁孩子高些。此子言语姿态和传闻里大不相同，难道是陈元康的计谋？
他思忖，如果是此子，加以培养，说不定以后真的有些作为也未可知……
“原来你才十二岁啊，我大你三岁，难怪你长得这么小。”思服感叹。
金守节的注意力被吸引到他身上，但只是看了眼思服，并没有说什么。
“你不想了解了解我吗？”思服眼睛亮晶晶的，能在全体学生的注意下，介绍自己简直太有效率了，比他一个一个去结交快得多。
金守节没接话，对着全体叮嘱几句后便离开了。
金守节前脚刚走，室内一片喧哗，刚才的严肃整齐瞬间消散，学生们肆意穿梭，分组成一个个的小团体，相互戏弄嘲笑，没多久就变成了对陈景湛二人的排斥、侮辱，不堪入耳的话语，接连不断地冲击二人的耳膜。
陈景湛习惯性地用力堵住耳朵，闭上眼睛，背起文章来。
思服虽好使用武力，但也晓得人多势众，看着陈景湛逆来顺受的模样，气更是不打一处来。
“哎呀，你别念了，”他扯下陈景湛的胳膊，又用手指把他的眼皮撑开：“当什么缩头乌龟，我们一起揍他们一顿！”
陈景湛飞速地在头脑里比较了下，又转过身堵住耳朵闭上眼睛。
“算什么男子汉！”思服看劝他无望，干脆站起来，撸起袖子准备开干。
“荒唐！”
一人小跑进来后站住高声大喝，水蓝色的长袍随着喘息的胸膛而微微起伏，他面带怒色，却不夹杂一点污浊之气，正担得起说书先生口中的“丰神俊朗”。
“二哥哥！”
众人惊喜地呼唤，随即回到自己位置，端正坐好，和刚才金守节在时相比，多了几分因钦羡而生出的活气。
思服也被这怒喝吓了一跳，只好讪讪坐好。
金沐泉向陈景湛二人致以抱歉的微笑，然后大步走向后面的某个位置坐定。
这时候众人才看到站在门口许久的金昭，他年幼些，站在前者旁边身材自然矮小些，尽管穿着很符合他贵公子的身份，奈何跟穿着朴素的金沐泉相比，就是气势不足，倒多了几分冷漠与疏离。
“你有什么资格做这个主管人？”
“就是，快点还给二哥哥！”
“金昭，别以为凭一只耳朵你就翻盘了。”
……
坐在后面的金沐泉不言语，眼里的玩味仅金昭一人可见。
金昭也不言语，平静地走到其中一人身边，又是极快地拔剑、挥剑，一只耳朵落在带着墨香的书本上。
“那两只呢？”
失去一只耳朵的人尖叫起来，另一人抱住他，指向金昭：“都是金氏宗亲，你这样蛮横霸道，不怕受罚吗?!”
又是快到看不清的挥剑、收剑。
那人的食指瞬时少了一截。
屋内除了尖叫再无他声。
金沐泉招呼二人前去就医，走到金昭面前，缓缓开口道：“昭弟管理课堂我本不该置喙，但实在担心，此把短剑恐伤及无辜。”
“我会好好使用，二哥不用担心，这也是我父亲交给我的责任。”
说完，金昭将剑收入鞘内，淡然地走到陈景湛旁边的位置坐下。
金沐泉用余光向外瞥，金获正慢慢走远。
果然和阿哥说的一样，思服看着金昭，想到皑之前给他讲过，中部人就是喜欢把爹搬出来，昨天晚上还那么霸气，原来只是个仗着家里权势的小孩子。
陈景湛没有看戏，就连有人尖叫的时候，他也在翻书阅读，贵族公子之间的游戏，他一点也不想参与。
第一天，没有正式行课，除了入学式，就是几个先生和众人见面，简要阐述课程概要和对学生的大致要求，之后，由学监带领众人在学堂的各个地方熟悉。
回到寝室后，思服又厚脸皮地想和陈景湛玩耍，被他以感染风寒害怕传染给拒绝了。
陈景湛疲惫地呼出口气，倒在了床上。
虽说自己在砥原陈氏家学里念过书，却也没想到这里的学堂里规矩这么多。
光是记几个先生的要求就已经头晕脑花，何况书上的内容深奥晦涩，根本不是他能跟得上的，还要处理繁杂的人际关系，搞不好哪天自己的耳朵或者手指就要和自己分离了……
一个二个不是凶神恶煞，就是话痨多动，陈景湛突然想念小羽和琼儿了。
他突然想到什么，赶紧打开衣柜，翻出几根针——当时还被小羽和琼儿狠狠取笑，取出那块玉，将血滴在玉上。
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告别众人后，金昭关上门，如释重负地长叹一口气，将短剑随意地掷在桌上。
到底应不应该这样做呢，他眉头紧蹙，这个问题自那天在书库外割下那人耳朵时，就在他的脑海盘旋。
自从一只眼死后，金昭的世界就变得黑白分明了，他发现以前那些难办的事，只要自己冷漠些就很好解决，原来以前很多的困扰都是自己思索太多、做太多导致的。
但要成为一个没有情感、直线思索的人还是太难，那天回家后他把剑厌恶地扔在地上，把擦剑的衣服扔到床下，然后控制不住地战栗、哭泣。
仿佛再次目睹七岁那年的一个夏日正午，父亲当面刺瞎了他从小依赖的侍从，而这次拿刀的是自己。
那天金昭想了很多次，如果一只眼还在的话，他会教自己怎么去处理这样的事情，然而绝无可能了，他已经死了，死于他的乐善好施。
金昭抱住自己，蜷缩在床上，不断告诉自己，这只是一个噩梦，醒来后都会变好的。
但到了第二天，他又会重新拿起了那把嗜血的短剑。
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三人在煜都的学校生活就此拉开帷幕，在他们没法看见的远方，金氏正慢慢侵吞着周边的土地。
夜里金守节登上观星台，与大祭司共同观星，一颗亮得突出的星星闪烁在北方天空，周围一片星星围着，颇有众星拱月之相。
“为何帝星还在北方?”
“大王请看，此星虽然亮，却只在北方一角，往南往西往东，群星璀璨，它就显得不那么出众了。”
“此是何意？”
“目前看来，寓意着北方虽有帝星，但势力还很小，其余诸地不在其下，若是及早取而代之，或许它会自然陨落，而出现新的帝星。”
“我已经将砥原和日落一族的幼子都寻来，放在我的眼皮下，难道还是不能改变？”
“恐怕还需更进一步。”
金守节点点头，捻着胡须，恍若自言自语道：“而今我为天下大者，树敌无数，若不做得狠些，几百年来的基业早晚被毁……不如就趁此……”
金获在入学式偷偷看过金昭的剑法后，第二天便领命北上砥原，再次向砥原最南部的城池小掖出发。
东边的葳川主动避祸，选择和煜都结成联盟，将自己的情报网共享给金氏；西部则派遣了金沐泉的父亲，金守节的次子金令前往讨伐。
速来的不义之军，给砥原和西部带去了极大的冲击，战事一触即发，局势紧张，而陈景湛和思服浑然不知。
