昌泉。

金令的大军和日落一族已经交战数次，不知金令用的什么阵法，频频取胜。

“族长，再这样下去，估计用不了多久，昌泉就要落到他们手中了。”朔捂着手臂上的伤口，雪刚刚才给他包扎好，他就一溜烟跑到了议事处。

“我明白，我们族人少，武器也不敌他们先进，若是一直打下去，用不了多久就会自取灭亡。”

岩眉头紧蹙，他轻敌了，没想到金令的战术如此特别，每次来犯，打一会就极速撤兵，撤了再来，循环往复，当将士疲惫至极，再来一次真正的战争，就这样折磨着人，渐渐蚕食着他们。

不久后，像是做出了什么决心一般，他看着朔，缓缓道：“你作为族内最勇猛的战士，一定不要鲁莽行事，万事多商量。”

皑感觉不妙，急忙道：“父亲这是为何，战争刚刚打响，怎么可以失去首领？”

“对呀，战争才刚刚打响，”岩若有所思：“如果一直这样败退下去，我怎么有脸再去见先辈英灵……”

“那也不能……唉！”皑坐到椅子上，因为自己不善战斗，一直都负责着斥候的工作，现今想帮忙，却无力帮助，他十分懊恼。

西部五郡虽然大，但除开东边的昌泉、中部的日落绿洲，其余三郡皆不适宜人生存，最西边沙城，完全是人类禁区，北边的石漠，缺少水源、人迹罕至，南边的砺原生态环境要比前两者稍微好些，但平原面积狭小，高大险峻、绵延千里的山脉拔地而起，无法翻越，人口稀少，且生活方式相对原始。

日落之族是西部的管理者，人口却比外来者少得多。

作为西部的守护者，他们曾尝试着将外来人口编入军队，奈何外来人身材比他们矮小得多，武器需要重新制作，况且有一些人图谋不轨，试图分裂日落之族，遂放弃。

“在说什么？”夫人端着一些水果走进来。

众人沉默。

夫人把一封已拆开的信交给岩，笑道：“我还以为服儿忘了我们呐，日想夜想，终于盼到那个兔崽子一封信了。”

岩拆开细读，脸上浮现欣慰的笑。

“不错，字写得好多了。”

“可不是嘛，他还说自己交到了很好的朋友，以后要带他们来玩呢。”

岩不自然地笑着，把信装好还给夫人，他知道思服是她的依靠，她一定会把信贴身放着。

夫人刚走出门，一阵急雨般的鼓声便落下来，她看着岩一行人迅速披甲上马，往城门的方向走去。

突然，她感觉心空落落的，赶紧把信放在胸口。

金令的大军又一次兵临城下，这是今天的第四次了。

＊

“将军，几时撤退？”颧骨高突，眼睛内陷的男人问道，他是何容，金令唯一的副将，两人配合默契多年。

金令摆摆手，道：“不急，且看这群愚鲁之人怎样行动。”

锅内的肉汤还没有沸腾、**，需要慢慢煎熬。

＊

岩率众人浴血厮杀，这次来的敌人并不多，不知为何却迟迟杀不完。

“这人数好像在增多！”

皑侧身躲过一把大刀，大喊传递着消息。

朔揽住七八把同时扎过来的枪，顺势将拿枪的人高高挑起，再用力一甩，几人便飞了出去。

看来这次又错判了形势，岩心道不妙，以为跟前两次一样是一群突击小队，结果却在源源不断地补充新力量吗？

金令用兵果然诡谲得很，不，是自己根本没有作战的经验，害苦了大家。

岩扬起红色的纱巾，在魁的指引下，日落一族的军队水泄而出，快速地扭转了战场上的局势。

＊

“将军，日落族倾巢而出了。”何荣道：“我立马领兵前去”。

金令满意地招招手，走到炉边，从翻滚的锅里，舀起一碗肉汤，又撒上一些调料，自言自语道：“饭要好好吃，兄长怕是吃不下了。”

＊

进过几天的打斗，日落之族所剩之军队不足四万人，还有一部分作为后方保证妇孺撤退的后备力量，除去又倒下的战士，战场上人实在是不多。

何荣很轻异地将他们包围起来。

皑隐约记得在中部地区游历的时候，自己在兵书上读到过类似的战术，奈何现在自己怎么都想不起来。

岩脸上新添了一道几寸长的伤口，鲜血已经染红了领襟。

金令骑着马，缓步走上前，道：“听说日落之族人人都有驭沙的能力，不知今日在下是否有幸亲眼目睹呢。”

皑捏紧了暗镖，正待发力，被朔捏住了手腕。

“现在你伤不了他，何必再自我折损！”

“现在怎么办！”

朔也不知道，凭他的能力，想要自己出去，不是不可能，可是他不能丢下任何一个日落之族的将士。

众目睽睽之下，岩浅褐色的头发以肉眼可见的速度，迅速变成了白金色，脸上的伤口也在极速愈合，甚至他的皮肤、体态都更年轻了。

金令睁大了双眼，这样的景象他还是第一次见。

日落众人深知这意味着什么，各个目眦尽裂，沉心屏息地等待着时机的来临。

一滴泪从皑眼睛流出后，顺着他的脸庞，决绝地滴到了地上。

“沙起！”

随着岩的一声怒吼，目之所及的地方突然生出大风，吹得金令这边各个摇摇晃晃，何荣几乎要摔下马去。

不待他们反应，无边无际的黄沙纷纷扬扬，和风混在一起，遮天蔽日，金令完全迷失了方向，什么也看不见，自己好像身处一片混沌之中，他迅速调转马头，凭着直觉往后跑去。

皑擦干眼泪，看向双手指天的岩，他知道父亲坚持不了多久，这里本是戈壁，那么多的黄沙要出现在这里，需要耗费极大的心力。

日落之族在风沙中如履平地，在朔的带领下，众人士气高涨，冲破包围，挥刀向敌。

金令只听见无边无际的兵器挥舞的声音、将士们惨叫的声音，却丝毫看不见人，内心惊恐，从马上下来，握着剑，警惕地看着四周。

“哪里跑！”

金令迅速转过身，原来是个精瘦的年轻人，不过他面带愤怒，眼里含着泪，看起来有些难缠。

皑也没想到自己能追上金令，不过正合他意。

他并不擅长近战，但还是拿起了父亲的大刀，学着父亲的模样，砍向金令。

通过这拙劣的身法，金令猜到眼前的人长处并不在此，于是放下心来，闪身躲过了皑的攻击后，一脚将他踹翻在地。

皑倒在地上，这不可怕，可怕的是，那把刀太重了，他一下子竟没拿住，从手里脱落。

他伸手去够，一只大脚落在他的手腕处，皑抬头，金令正好蹲下来。

“我当你有多大的本事，原来只是些三脚猫功夫。”

金令踩得皑生疼，他感觉腕骨都要碎掉了，钻心的痛。

“这么瘦小，还敢来挑战我，真是不自量力，”金令举起剑，对准皑的心脏：“下辈子要记得好好吃饭。”

金令正用力往下刺，一阵破风声传来，他赶紧往后一翻。

“你怎么样？”阿翡跑到皑身边，关切地问。

金令见来的是一个小姑娘，再次做好进攻的架势。

阿翡查看了下皑的伤势，脸一黑，把弓箭扔到一边，捡起一边的大刀，没有丝毫犹豫，往金令冲去。

不待金令反应，乌黑的刀身已经到了面前，他举剑一挡，巨大的金属轰鸣声涤荡开来，从剑身传来的巨大震感，让金令差点失力，他完全小看了她。

她迅捷地抽刀，劈砍，一刀，一刀，又是一刀……

完全没有章法，但金令完全找不到进攻的间隙，只能被动地防御。

皑心道不好，阿翡进入了一种癫狂的模式，如果不早点停下来，她会耗尽自己的气力而亡。

可是金令近在眼前，此时不杀，何时再能有此良机……

“阿翡，停下，停下呀！”

皑急切的呼喊声从后面传来，金令发现她挥刀的频率变低了，好像正在恢复理智，而他也没有力气再反击，只好配合着她慢下来。

停下后，阿翡走向皑：“让我再好好看看你的伤势。”

一把剑从她后面刺来，皑来不及告知阿翡，只好绝望地把脸扭到一边。

而阿翡灵活地一闪，挥起大刀向金令一砍，金令及时将左手护在脖前，一阵风过，好似并无大碍，赶紧骑上马，往前奔去。

离开了二人后，他才感觉到脸上有东西在淌，伸手一摸，一条伤口从额头延伸到了下巴，好在并不深。

风沙渐渐散去，地狱之景显露出来，到处都是死人，没有死的金令的幸运儿迅速散去，血从地势高的地方往下汇集成一股红流，往地势低的西边流去，夕阳也是红红的，众人疑惑是不是血染红了天空。

岩跪在地上，他的头发重新变回了浅褐色，可隐隐约约能看到数不清的白发隐匿其间，他好像老了。

皑在岩身边跪下，从隐忍克制到嚎啕大哭。

夫人从城门走出来，众人主动为她让出一条通道。

她走到岩身边，最后再看一眼他浅色的眸子，轻轻帮他合上了眼睛。

岩一直觉得亏欠夫人，他认识她时，她才十八岁，后来嫁给他，给两个孩子当后妈，又为他生下思服，那之后再也没有回过故乡。

更亏欠她的是自己从来没有实现对她的承诺，刚生下思服没多久，日落一族在联合金氏的活动中反悔，兄长不肯，反叛者当场刺死他后带走了族内的“勇士”。

他许的云游天下成了遥不可及的梦，毫无战斗经验的他被推上了族长之位。

在使出“驭沙”的时候，他多么希望这不是一个要付出生命的招式，可是他也没有犹豫，毕竟他是族长。

夫人看起来很冷静，她指挥着众人，找个朝西边的地方作为岩的墓穴，又住持众人哀悼、进行葬礼。

葬礼上她哭得晕倒，醒来又哭到晕倒，后来当着众人，一头撞死在岩的棺木上。

一阵风来，掀起灵堂的帷幔，众人才发现那后面还有一具崭新的棺木。

雪和皑走上前，皑忍着眼泪将夫人从父亲棺木边抱起来，放进后面那具棺木中。

雪捡起落在地上的信，看到上面是思服的笔记，眼泪再也无法克制。