他抬眸紧盯，字字清晰。

身份？

这是质问？还是试探？

总不能是索要吧？

云柳一时不知如何回答他的话，只好避开他的重点：

“未必是带我去，让我去就行了。”

“不行，”宁珩毫不犹豫拒绝，“那宴上不是抱团的世家小姐，便是平日已经熟络的朝臣妻妾，要么就是那帮纨绔子弟……你怎么自己去？”

宁珩将玉带卸下，放到案几上：“况且凡事，总要讲个身份。”

云柳不自觉吞了口口水，眼睛往一边躲去。

宁珩无论是话语还是动作，都让她不知该如何是好。

话语不知该如何回，动作不知该看不看。

正踌躇间，宁珩已经走到了她面前。

冷香混着墨香，随着渐渐收窄的距离扑面而来。逼得云柳下意识缩了缩脊背，抵上身后的椅沿。

宁珩垂下眼，目光落定在她躲闪的眉眼上。

“回避没用，”温和的语气中却有着斩钉截铁的果断，“名分绕不开。”

云柳指间攥紧衣角，平日里伶牙俐齿的功夫此刻使不出半分。只好硬着头皮扯出几分笑意：

“不过就是一场宴饮，非得拘着什么‘身份’？大人通融通融……”

还没等她说完，他就打断了她的话：“通融不了。

“你自己一人，以什么身份去？

“商人？”

云柳的心一下被他这话刺到了。

当年便是碍于自己商户的身份，才狠下心来断了与宁珩的往来。此刻听他这般说，云柳一下便蔫蔫的：

“商人又怎么了嘛，我爹是商人，我娘也是商人……”

“阿柳，”宁珩叹了口气，缓缓蹲下身，语气也放缓许多，“我没有轻视你，只是不愿你以无名无分的商户身份，在一众世家贵眷跟前受人轻贱。”

云柳瘪了嘴巴：

“我才不会受人轻贱……

“我凭自己做生意，有什么轻贱的……”

云柳真想拍案而起：

大不了就不走这条线、不做这些人的生意了！

可仔细一想，自己交了铺子租金，交了押金，做了胭脂。若是这时候说不干，未免太轻率了些。

算了，豁出去了。

云柳像是被逼急了一般，不情不愿中又带着点愤恨与委屈，硬着头皮喊道：

“那说你是我相公！”

宁珩先是一怔，转而看到她这幅受了天大侮辱般的神色。心里正哭笑不得，却听到她小声嘟囔着：

“这下总归满意了吧……”

他心底无端泛起酸涩与郁闷。

她难道不满意吗？

对自己不满意？

于她而言，这般名分，不过是为了用来换一张入宴凭证罢了。

想到这，他站起身，神色复归冷淡：

“夫人这样的话未免唐突。全京城都知道，相府上可从未举办过婚事。”

“况且，珩与夫人，好像尚且够不到那种地步。”

这话一出，云柳顿时又气又窘。

早知道就不来了。

简直就是自取其辱。

“算了。”

“什么？”

“我不去了。”

“赌气？”

“才不是，”云柳忽地站起，连带着裙摆也一甩，“我要走了。”

“走什么？”宁珩挡住她的去路，“那便以故交的身份。”

“故交就故交。”

云柳心里闷闷的。

*

云柳出了相府，立刻就带人杀到了郑闵那里去。

郑府依旧像上次那样大门紧闭。

云柳叩门，这次却迟迟不见有人来开门。

她等啊等，等到夕阳的余晖都从门缝中溜走，还不见有人来。

“有人吗？”云柳最后问了一次。

她想到一种可能：

“不会跑了吧？”

可是这么大个宅子，应该不会扔下不管的……

她皱着眉头，正思索对策，门忽然打开了一条缝。

“诶？”

云柳刚注意到那偷偷开了的大门。下一刻，门内就传来一道惊叫声：

“啊！”

云柳也被这叫声吓了一跳。但不等门内的人反应，她就挤了进去：

“你叫什么？”

眼前的妇人一脸不可置信：

“你、你你……”

“我什么我？上回我够讲礼貌了！”

云柳想到那两张，不，那三张假债契和银票就来气：“结果债契是假的也就算了，银票也是假的！

“今日我铁定要个说法！”

云柳生气地哇哇叫，却没想到那妇人脸色苍白：

“你没死？”

“死？我活的可好了！等着你们还我一百两银子呢！”

非但不还钱就算了，居然还咒她死！

“我还不了那银子，”她脸色发白，嘴唇不住地抖，几乎要哭出来，“也给不了你说法。”

“你！”云柳一把抓住她，刚想开口质问，却听她尖叫一声：

“——你打死我算了！”

云柳被她这举动吓到，下意识就松开手：

“你，我又没把你怎么样……你别讹我。”

那妇人毫不理会她的话，径直蹲下，抱着头，呜呜地哭起来。

云柳小心蹲下身：

“你怎么了？

“我不打你……”

云柳回想了一下，小声唤道：

“周鸣玉？”

……

好一阵安抚后，她才稳定下来，泪眼婆娑地看向她，语气几乎是哀求：

“我们进去说，好不好？这里除了我，没别人了。”

“好吧，”云柳想了想，转头吩咐道，“阿大，你随我一起，其他人在外面候着。”

云柳随她进去，这才看清这个破败的宅子。

院中几近荒芜。斜阳映照下，院墙上残缺的青瓦与院内枯黄的草木一同笼在了一片衰颓中，与外面的天地完全隔开。

这里不属于春天。

伴着铁锈那样刺耳的“吱呀——”一声，沉重的木门被推开了。

屋内空空的，仅仅是两把椅子，一张小桌。

“你们先坐吧，”周鸣玉擦了擦椅子上的尘，“我去旁边再找把椅子。”

云柳看了看空落落的前厅，又看向阿大，谁也没好意思坐下。

等她回来，搬了椅子，又拿来水壶和两个小杯，倒上水，递给二人：

“要是渴了，便先喝点水吧。”

云柳看向她干瘪的唇，不自觉抿了抿自己的唇，把水推了过去：

“谁知道你这水里有没有别的东西，你先喝。我只想知道郑闵去哪里了？”

“他跑了。”

“跑了？”

“嗯，”周鸣玉点了点头，语气没有一丝起伏，“他好赌成性，欠钱太多，知道自己还不起钱，便走了。”

“那你怎么不和他一起跑？”

她默然，才止住了泪水忽然涌出，说话止不住地哆嗦：

“他——他把我卖了！

“我偷偷跑了回来，天天都有人在外面敲门，我不知道该去哪了……

“家里的东西都卖掉了。只剩下这宅子，只是这宅子卖了也还不完那些债啊！”

周鸣玉擦了擦泪：

“郑闵拿假的债契，让人去那朝中要员的府上。一般人都不敢去，也就将作罢了。要是敢去，去到之后，见到债契是假的，就会被治罪。

“他给你张丞相府的假债契，觉得你必死无疑。京中谁人不知这丞相不讲情分……”

云柳已经顾不得她后面说什么了，只惊觉自己前面竟这般莽撞。

郑闵这厮真不是人也，居然这般毒辣又丧尽天良。

“那你现在怎么办？”云柳绷着脸，“总不能一直躲在这。”

“我不知道……”她语气无力，低下头。

云柳捧起她的脸，对上她盈满泪的双眸：

“我不要那银子了。你跟我走，我会护着你。”

云柳想了想，又补了一句：

“只要你不骗我。”

云柳的手心一片湿濡。

“我不骗你，我做什么都行。只要你肯带我走……”

“既然这样，我们现在就走，不能待这了！”云柳拉起她。

*

云柳的住处本就不算宽敞，除了阿大他们住的地方，便只剩下她自己的那间房间了。

她只能去买了张小床，清理出一点空地。再用屏风将两张床隔开，便成了新的住处。

“先这样吧！”云柳拍了拍手，环视了一圈房间，满意地点点头，“咱们先挤挤，等我有钱了就换个大宅子！坐吧坐吧！”

不等周鸣玉反应，云柳就自己“咚”地坐下，又拍了拍椅子，随后拿起桌上的水杯就是“咕咚”几口：

“渴死我啦！”

周鸣玉本来还有些局促，见她这般大大咧咧的样子，便也不自觉轻松了些，顺势在她旁边坐下了。

云柳喝完水，抹抹嘴，将另一个杯子也递了过去：“喏，这是你的杯子。黄色的小花是我的，白色的小花是你的，行不？”

“好。”周鸣玉点点头。

云柳听她应下，便给她倒上水：“我叫阿大去买了吃食，等会儿他就会送回来。你先收拾下东西，我要看送来的胭脂样品了……”

云柳说着，拿来一块铜镜放到桌上，又搬来一个小箱子。她将箱子里的胭脂一件件取出来，摆到桌上。

“好漂亮的盒子。”周鸣玉看着，忍不住夸道。

“是吧，”这话可夸到云柳心坎上了，“只是还得瞧瞧好不好用。”

云柳见她好奇，便颇有兴致地和她介绍起来：“这是紫铆做的，还加了沉香，颜色暗些；这是蚕丝小块做的绵胭脂，还加了玫瑰露；这个是膏状的，用的是白石蜜……

“我还在这膏状上面印了花，漂亮吧！”

周鸣玉好奇道：“这样好的料子，定然要不少银子吧？”

云柳点点头：“确实是，但是卖的是京中那些贵夫人和小姐，价格自然也会高些。”

周鸣玉想了想：“你做妆粉吗？”

“做呀！”云柳从小箱子里翻出一个天青色的瓷盒，“喏，就是这个。”

周鸣玉轻轻打开盒子：“我可以试试吗？”

云柳挥挥手：“试吧试吧！”

周鸣玉沾了沾，在手背上推开：“你这是珍珠粉？”

“是呀，”云柳托着腮，“这个成本太贵了，我都不知道要不要做了……而且效果好像不比胡粉。”

周鸣玉轻轻合上盖子，笑道：“珍珠粉好看归好看，也养肤。只是有个问题。”