翌日，沈砚枝被肚里的馋虫闹醒，昨夜透支了精神，一觉醒来仍是浑身酸软乏力，不情不愿地挣扎几下，最后仍是有气无力地抱着咕咕叫的肚子，爬了起来。

推门一看，阳光灼热，照在地上反射出刺目的银光，闪得人眼花。她这一觉睡得沉，竟已到了正午时分。

沈砚枝摸着干瘪的肚子往厨房踱步而去，突然想起昨夜温柔耐心的林羡风。

昨夜她惊慌失措，抱着他如溺水者抱着浮木，完全无法控制自己。无论如何，终归是她占了人家的便宜。

也不知林羡风有没有将她看成女流氓。

不过话说回来，林羡风看着瘦弱，实则生了一副肩宽腰阔的好身材，抱起来格外的舒服。他日后的夫人，不仅能日夜对着他那张容色绝艳的脸，晚上还能抱着一副高挑精壮的好身材入睡，当真是好福气。

等自己日后赚了钱，寻个俊俏儿郎，应该不是什么难事。这么想着，心中轻快无比，一路哼着小曲儿往厨房走去。

路过林羡风房间时，他仍是紧闭房门，也不知醒了没。想他一个病人，陪自己熬了半夜，自己睡得天昏地暗，不知是不是饿了林羡风半天，还是有些愧疚的。

是以她脚步轻轻地从他门前略过，生怕被他发现。

前几日腌制的酸菜、泡萝卜等已是好了，揭开坛子便能闻到一股爽辣的鲜香，刺激得人疯狂分泌唾液。陪林羡风吃了几顿芋头，她也有些腻了。今日心血来潮，打算做个酸爽开胃的酸菜鱼。

热油下大蒜、泡姜、泡椒爆出香味，再放酸菜和泡萝卜继续翻炒，炒至酸菜发白时，加入鱼骨，让鱼骨的鲜味同泡菜的爽辣结合到一处，最后再煮水，熬得一锅雪白香浓的鱼汤，这才放入片得均匀菲薄的鱼片，淋入香麻的花椒油，这一味酸菜鱼才算做好了。

香味直往鼻子钻，沈砚枝忍着馋虫，轻手轻脚推开林羡风的房门，想唤他一起用膳，却发现他也是个惫懒的，竟还在呼呼大睡。

也许是听见推门声，他缓缓坐起来，乌发凌乱，惺忪的睡眼中带着茫然。

太可爱了，半梦半醒的模样像温顺的大猫。

沈砚枝将他翘起的呆毛按下，有些好笑：“大少爷，吃饭了。”

谁知林羡风又缓缓躺下，扯过被衾，侧身背对着自己，艰难地吐出一句：“不要芋头。”

沈砚枝顿时笑出声，这可真是同道中人，林羡风被自己强逼着吃了几日芋头，现在见着芋头都怕，她也早就腻味了。

沈砚枝清了清嗓子，语气轻快：“今日做的是酸菜鱼，我先出去了，在外面等你。”

林羡风大概也饿了，洗漱的动作快得惊人。待沈砚枝收拾好二人碗筷，拿出去时，他已衣冠楚楚地安静在石桌上等候，只是仍阖着双眼，懒洋洋的。

高汤上飘着一层红油，将白白嫩嫩的鱼片衬得格外诱人。雪堆一般的鱼片上点缀着鲜红的辣椒和黄嫩的酸菜，有几个青青绿绿的嫩花椒混杂其中，叫人看着便食指大动。

沈砚枝夹了块鱼片送入口中，鱼肉被酸辣的汤头激发出别样的鲜美，辣而不腻。再舀小半碗鱼汤，也不知是不是酸菜发挥了作用，这鱼汤格外香浓，酸中带辣，直叫人唇齿留香。

一旁的林羡风也吃得开心，他眉目舒缓，一脸餍足，沈砚枝看他那副嘴馋的样子，忍不住笑了出声。

听见笑声，林羡风从饭碗中抬头，一脸严肃。

装的。

林羡风仿佛嘴皮子动了动，低低的说了一句话，不过被林九娘突然而至的大嗓门掩盖住了：“枝枝！她们都醒了！”

林九娘扶着肚子，气喘吁吁地跑过来，上气不接下气的：“今日云昭同我说，云韶好的多了，伤口没再淌血；连他娘也退了高热，能坐起来说几句话了，这才过了一晚啊！你可真是厉害。”

沈砚枝愣了愣，没想到好消息来得这么快，大娘病得严重，其实她也无十分把握：“那可真是老天垂怜了。”

林九娘这会才反应过来，林羡风同沈砚枝在椿树底下用膳，两个人相对而坐，画面美得像一幅画似的：“哎？都这个时辰了，你们还在用午膳啊，还想同你一道过去看看呢。”

沈砚枝心里也记挂着她们的伤势，放下碗筷：“我用好了，一起去看看。”

昨夜黑漆漆的，沈砚枝也不记得路，这次跟在林九娘身后，囫囵记着去路，却发现途经一片大片光秃秃的庄稼地，种着稀稀拉拉、青黄不接的作物，同周围果蔬丰盛、稻苗蓬勃的土地形成鲜明对比。

沈砚枝狐疑出声：“怎么唯独这片土地是格外贫瘠，同周遭的大不相同。”

林九娘深深地叹了口气：“这片啊？这是云昭家的庄稼地，也不知是不是老天惩罚周老三那等恶人，一样的种子，一样的水，这块土地的收成总是特别少，只是苦了她们娘几个，饱一顿饥一顿的，活得格外艰难。”

沈砚枝也沉默了。

这也太惨了，周云昭母子几个，摊上了周老三这么个人渣，被打骂还不止，连家里的田都格外贫瘠，连糊口都难以做到。

可是周围一带的土地却又是好好的，看着长势不错。

沈砚枝当然不会相信是上天惩罚这种封建迷信，定然是有原因未曾找出来。她观察许久，顺手用帕子包了一把泥，心下了然。

心里记挂泥土的事，沈砚枝默默跟在林九娘身后，一路上都没再吭声。

走了约莫一刻钟，沈砚枝远远就看见了周云昭。他步伐匆匆，从破烂的茅草屋中迎了出来。今日他眼里亮晶晶的，总算有了十岁少年该有的生气：“沈姐姐，你来了。”

沈砚枝挑眉，看来周云昭的心境大有不同。连对自己的称谓也变了，昨日还别别扭扭，不肯叫自己呢。

周云昭走在前面引路，进门时，他捏着衣角，眼角瞟向屋内，好似有些不知所措，呢喃细语：“沈姐姐，对不起，我实在是走投无路，才会……”

少年傲气倔强，他能这样坦率地认错，沈砚枝倒是有些意外。

随之而来的，她越发笃定自己做了个无比正确的决定，倘若将昨夜那个少年抛弃在漆黑的夜晚，他将会在绝望的泥沼中沉沦许久。无比庆幸，自己力所能及地拉了他一把。

沈砚枝在周云昭瘦弱的肩头拍了一下，无声笑了笑：“下不为例，带我看看你娘吧。”

进了房门，周云昭的母亲吴氏同周云韶都在。

吴大娘形销骨立，脸色苍白，见了她，眼里闪烁着感激的泪花：“沈姑娘，你是我们一家的恩人，实在不知如何多谢你……”

沈砚枝被人当成活菩萨一般千恩万谢，有些招架不住，连连后退几步，待她们情绪平复，才上前探了探吴大娘的脉门：“大娘，您身上的伤还得好好养着，过几日我会替您将外伤的纱布换了，抓的药记得按时服用。”

听了沈砚枝的话，吴大娘空洞的眼里滚下泪珠：“老天垂怜啊，竟让我们一家遇上了沈姑娘这样好心肠的人，姑娘救了我的云韶，下半辈子我便是做牛做马，也报答不了姑娘的恩情。”

周云韶伏在床边呜呜地哭，哭声凄怆，听得沈砚枝心里也难受极了。

据说林九娘所说，周云韶嫁的鳏夫死后，周老三便嫌弃她晦气，几次三番将她拦在门外。吴大娘受了一辈子的气，也是忍无可忍，同周老三在门边就扭打起来了，身上的伤就是被沾着黄泥的农具砸的。

也许是周老三喝了酒，几番扭打之下竟断了气，吴大娘母女也伤得极重，奄奄一息摊在门边，最后还是散学回家的周云昭看见了，才将二人扶了回家。

一旁的周云昭拭去眼泪，默默递给沈砚枝一张纸，上面写着歪歪扭扭的字，竟是一张借条。欠款的金额空着，边上押着母子三人的名字和指印。

周云昭郑重道：“沈姐姐，现在我们报答不了你的恩情，但不能平白占了你的便宜。这张欠条，数额随你填，不管多少，我们一家三口，便是耗上一辈子，也会还上的。”

沈砚枝盯着欠条，心情复杂。

当初帮他们的时候没想过要回报的，可没想到他们一家三口如此有骨气。

捏了捏怀里包着泥土的手绢，一个想法逐渐成型：“钱什么的，便算了。若你们想谢我，还真有一事要同你们商量。我想要赁下你们的庄稼地，你们可愿意？”

吴大娘愣了愣，皱着眉道：“怕是不妥，我们的地，大半的庄稼都种不活，怎好租给姑娘，让你平白亏了银子。”

沈砚枝倒是不以为意，周云昭家的庄稼地土壤有发红的现象，生了一层“红锈”，这是土地盐渍化导致的，随之而来的便是土壤结块、植株长势弱、病虫害高发等问题 ，是以庄稼一直半死不活。

起因沈砚枝无心查清，也许是她们用了劣质粪肥或是灌溉方式不对，又或者是土地的排水问题，都有可能。

但商城里有大量特效的复合肥料，能够轻而易举地解决土壤盐渍化的问题。

前些日子种出的草莓、蓝莓，蒙受县令夫人的极力推广，大受城中贵妇的青睐，三不五时便差人过来采摘，可惜她种得少，早便供不应求了。

沈砚枝更是笃定，在现世大受欢迎的瓜果，在古代更是大有商机。

沈砚枝笑了笑：“于我而言，这并不是什么难题。赁一些土地给我，剩下的你们可以种庄稼；还有就是若您愿意，待养好了身体，我可以支付您工钱，我另有事情需要麻烦您。”

前几日商城激活了新产品：奶牛。

此前沈砚枝做甜食，一直都是在商城里购买乳制品，价格有些高昂。

激活了奶牛后她便一直找寻机会，想要尝试做一个牛乳作坊，只是空间和人手都不大允许，如今碰上了吴大娘一家，若他们愿意，正好可以做自己的帮手。

不过她的宏图大计能否快速兑现，也要看吴大娘一家是否愿意，若是人家不愿，沈砚枝也做不出挟恩求报的事情。

“大娘，您可以慢些思量，若是不愿也是无所谓的。”

吴大娘干枯的手紧紧抓着她，眼里全是感恩，她重重地点头：“姑娘，你是我们一家的恩人，别说是租我这些荒废的土地，便是要我们一家上刀山下火海，我们也是愿意，不知姑娘要何时开始租用，又需要多少地？”

吴大娘倒是很上心，但见他们家都是病号，沈砚枝也不好细说：“大娘，您好好休息，过两天我再来寻您细说，现在最要紧的便是好好养病，我先回去了。”

离开前，沈砚枝将周云昭偷偷叫出来，交给他一些特效肥料，只让他溶在水中，定时往他家庄稼地中喷洒。若商城的介绍没错，喷洒特效肥料五天，土壤肥力便会大大提升，完全解决盐渍化的问题。

周云昭虽不明就里，但他如今把沈砚枝的话当作圣旨一般，毕恭毕敬地收下肥料，再三保证自己一定办到。

沈砚枝将事情办妥，心满意足地家去了。

小林：枝枝，这福气给你，你要吗？

作者有话说

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第14章 租地