所谓阴魂不散，指的是人死得不情不愿，心有不甘，凭着一股执念留在世间游荡，孤魂野鬼也跟人世间一样分三六九等，有称王称霸的也有受尽欺凌的，做鬼也不是那般轻松。

程雪梅瞧着像是过得挺逍遥快活，但曲元还是试探着问她：“你这三年没受什么欺负吧？”

程雪梅正想开口打趣，见阿宁肿着双眼盯着自己瞧，玩笑话瞬间就说不出口了，转而认真答道：“起初是遇上了些事情，后来不知不觉间到了一座岛上，运气好遇见了个仙子，给了我一个信物，自此之后那些野鬼山精的见到我都要绕道走。”

她见阿宁没完全相信，干脆撩起袖子给她看腕上的珠串，众人都定睛去看，串珠是木头磨的，看起来朴实无华，唯独当中一颗稍大的珠子上刻有忍冬纹，和想象中的仙人宝物相去甚远。

“这当真是个好东西！”程雪梅对她们的狐疑很是不满。

还是曲元替她证实：“上头的确气息不凡。”

程雪梅欢喜地跑到她身边，开口就夸：“曲道长，还是你有眼光！”

曲元被她一声曲道长喊得有些发懵，眨了两下眼睛才反应过来是在叫自己，忙笑道：“我不过懂些皮毛，不是什么道长，你叫我曲元就好。”

程雪梅却不肯，再挨近了些，生怕人感受不到她的诚恳：“你神通广大，心地又好，不仅帮我破阵，还关心我有没有被欺负...比那些个坑蒙拐骗鸡鸣狗盗的歪道士不知高到哪儿去了！”

曲元被她夸得有些不自在，忙说：“我也是因着阿宁才做这些的。”

那人又跑回阿宁身边，眉开眼笑：“阿宁自然也很好。”

“我这般能维持多久？”程雪梅突然问。

饶是曲元也觉得现下开口有些艰难，不过迟早也是要说。

“只能到天亮之前，否则对你也不好。”

阿宁红着张脸，呆愣地看向程雪梅，她还在为久别重逢而欣喜，没想到又马上要分别，而且恐怕这次真的是永别。

程雪梅却早有预料，朝阿宁笑道：“那我们今晚就来个促膝长谈！”

既要彻夜畅谈自然不可能在程宅废墟里站一晚上，回到客栈时，阿宁的外祖母已经歇下，曲元今夜耗费了许多心神，早就疲惫不堪，只不过一直在强撑精神，菱儿扶她回去休息，余下几人也轻手轻脚地各自回屋。

赵灵竹之前一门心思放在程雪梅身上，人散了之后才察觉到大师姐今晚有些过于沉默。

姚闻莺只说自己是累了，赵灵竹对她肩上咬痕那事还心有余悸，也不敢再问。

天光即亮时，众人到院中与程雪梅道别，阿宁一夜未睡，情绪倒是比昨夜好上许多。

程雪梅郑重地向每个人都道了谢，她没想到会有人来帮她，原本已做好了就这么在外面游荡的准备。

正巧曲元问她：“你之后是怎样打算的？”

“如今缺了的那一魄回来了，自然是要去投胎了，”她朝阿宁眨眨眼，“我们也好早点重逢，是不是？”

她生前没离开过大芦镇半步，死后却误打误撞去过许多地方，如今也算是了却了心事。

阿宁重重点头。

程雪梅抚了抚手串，有些可惜：“这东西取不下来，不然就留给你了。”

阿宁从怀里拿出红发带：“我有这个就够了。”

程雪梅笑笑，又再一次去谢过曲元，程雪梅知她为了此事殚精竭虑，现下脸还白着，只不过是个不爱邀功的性子，但不妨碍自己向她道谢。

赵灵竹见曲元都快被她周身的烟给淹没了，忍不住开口道：“你正经些！”

程雪梅从善如流地退开一点，脸上挂着促狭的笑意：“你急什么？我都碰不着她。”

“我没急！”赵灵竹辩道。

程雪梅不再管她，反倒是姚闻莺颇有兴致地在赵灵竹和曲元之间打量了一番。

门外遥遥地传来一声鸡鸣，天就要亮了。

“有缘再会！”

程雪梅向她们告别，原本凝实的身体再次化作了一团白烟，往空中飘散而去。

等到烟雾完全散了，几人才又再次回屋歇息。

睡了两个时辰，曲元突然发起热来，人也唤不醒，菱儿着急忙慌地将姚闻莺从床上喊起来，赵灵竹也胡乱套了衣裳跟着去了她们屋里。

曲元被菱儿用被子裹成一长条，只剩下张脸在外面，脸颊烧得有些红，睡得眉眼舒展，好不惬意。

姚闻莺观她面上并无痛苦之色，稍稍放下心，又废了好些劲将她的手从被褥里挖出来，细细把脉。

“没什么大事，让她多睡会儿就好了，”姚闻莺把曲元的手放下，又小声交代菱儿，“别跟裹婴孩似的裹她，她身上又不冷，松开些透透气。”

“我还当发热了要捂一捂呢。”菱儿过去将那‘襁褓’拆开，把被子摊平了给曲元盖好。

赵灵竹心里石头落地，又被师姐的形容逗得乐出声来，被姚闻莺和菱儿同时瞪了一眼，以不得打扰病人为由赶出了屋。

曲元直睡到了落日时分，刚好赶上吃饭，这一觉将几日奔劳的精力都补了回来，连带着胃口也好上了不少。

吃过饭，赵灵竹非要拉着众人去散步，让阿宁领她们去看一看那些牌坊。

天已经擦黑，走到桂花街街口一连路过了三座牌坊，一座乌木的，两座石制的。

阿宁指着最里面的那座四柱三门的石坊：“这座便是程家姑姑的。”

赵灵竹抬头，牌坊正中阴刻四个大字：贞女流芳，四根方形柱子上写有两副长长的楹联，她不耐烦去看，视线径直往下，柱墩上刻了些芙蓉宝塔，还有些她看不懂的纹样。

“后人如何知晓这是谁的牌坊？”菱儿问。

阿宁领着她们走到最右的柱子边，指了指角落里的一竖排小字，赵灵竹走过去才看清楚了，刻的是：方吴氏媳程氏节孝坊。

姚闻莺冷哼一声：“竟连个名字也没有。”

几人都默默叹气，不再去看牌坊。

离开桂花街明显感觉到人气儿足了些，但与四方城的热闹比起来还是大相径庭。

走着走着，赵灵竹想起一事，拉着走在她旁边的曲元落后两步，低声问：“程家既已有了一座牌坊，做什么还要去逼程雪梅？”

她怕阿宁听了又要伤心，因而才避着人来问。

“你还记得程雪梅说这里有多少座牌坊吗？”曲元反问。

“七十三座。”

曲元学着她小声说话：“镇上这么多人有牌坊，早就不算什么稀奇事了，倘若家中有两座...”

话没说完赵灵竹已经反应过来，谇道：“贪得无厌！”

“你们说什么悄悄话呢？”前头传来姚闻莺的声音。

赵灵竹拉着曲元赶上去，干笑两声糊弄过去。

再休整一天，她们就打算离开大芦镇，常夏收了消息，在吉祥街的酒楼定了个房间为她们践行。

进了酒楼，就有小厮前来领着她们上到三楼，长夏已经点好了菜，就等人来。

房间视野极好，两扇大窗户都开着，正好对着远处的镜湖。

常夏殷勤地将人迎进来落了座，将自己安排在阿宁和姚闻莺的中间，吩咐小厮上菜，常夏不愧是富家千金，菜摆了满满一桌，也不管吃不吃得完。

几人边吃边聊，大多数是常夏在跟姚闻莺说话，说到高兴处甚至当场掏出自己带来的话本，翻开来给姚闻莺看。

离了四方城之后，曲元就有意不再与菱儿以主仆相待，但菱儿多年的习惯一时半会儿也难以改掉，她边往曲元碗里夹菜边嘀咕：“看来是请姚大夫吃饭，我们几个只是顺带的。”

曲元轻轻摇摇头，菱儿便噤了声，转头继续布菜，曲元眼见面前碗快被堆成了一个小山包，忙握住菱儿伸过来的筷子，推至她自己碗里：“你也快吃。”

赵灵竹埋头苦吃，阿宁家客栈的饭菜虽不难吃，总归是清淡了些，今日大饱口福，哪里还管谁同谁说话，谁又被晾着了。

好不容易等到常夏与姚闻莺聊尽兴了，阿宁才向常夏说了程雪梅的事。

当然，她瞒下了曲元的事，只说是遇到了个世外高人来做了法。

“你应当也听说过桂花街的传言，”阿宁用手来回蹭着杯沿，“如今我知晓了真相，总不能再任他们往程姐姐身上泼脏水。”

常夏点点头，阿宁就继续说：“这事还要请你帮忙…”

程雪梅不在乎街坊怎么说，但阿宁不愿放任不管，只是她人微言轻，恐怕没多少人愿意听她解释。

常夏的书铺生意好，让说书先生编成故事往外讲，加上今后程宅的幻象不会再出现，时间久了应该能令人信上几分。

虽不知最终效果如何，但总比什么也不做要好。

常夏同程雪梅也有几面之缘，此事也不难，当场就应下了。

饭吃饱，事情说完，宴席也要散了，常夏将装了五六本册子的小包袱塞到姚闻莺怀里，朝她笑着眨眨眼：“回头我就把咱们聊的写出来。”

姚闻莺把包袱揣好了，也笑着回她：“那我便等着了。”

第二天要启程，晚上便都早早歇下，到了半夜，赵灵竹悄悄掀了被子起床，小心拉开房门钻了出去。

一路到了桂花街街口，才在牌坊前站定，就听到身后大师姐的声音幽幽传来：“小竹子，你做什么？”

姚闻莺早在赵灵竹穿衣服时就醒了，摸不清师妹要做什么，干脆仗着自己轻功好偷偷跟着。

赵灵竹被她吓了一跳，抚着心口抱怨：“师姐，大半夜的跟踪我就算了，还突然在背后说话，很可怕的！”

她自己深夜偷溜出来，现在还要倒打一耙。

“我看这牌坊不顺眼。”既然师姐跟着来了，赵灵竹也没再瞒着。

她指挥姚闻莺站远些，而后身形极快地对着四个柱子连踹四脚，潇洒转身招呼师姐回客栈。

两人走出半条街，身后一声巨响传来，那座牌坊轰然倒塌，扬起大片尘土。

姚闻莺也不惊讶，在跟到牌坊时她就隐约猜到了师妹要做什么，只能说…不愧是赵灵竹。