厉温珣正要跟随，背上忽然被人轻轻一拍，回头看时，发现是前几天见过的那位新瑜珠小姐。

“温珣先生，”新瑜珠今天穿着很时髦的新式套装裙，有一种娇俏的美丽，眉目间也很活泼，“你好啊。”

厉温珣有些诧异，忙笑一笑说：“新小姐。”

虽然厉孟元同这对姐妹关系不错，但他刚回国，与她们并算不上相熟，再看姐姐已经和何向忱说上话了，他便不去打扰，转身过来，朝新瑜珠很客气问：“新小姐今天是过来做奠基仪式的主持人吗？”

新瑜珠说：“不是的，我今天有新的身份，你看。”她指了一处方向，那里站着四五位拿着相机说话的年轻人，“我的一位朋友，是申城日报的记者，今天过来拍摄校舍奠基的新闻照片，我答应了帮忙写一篇稿子。”

厉温珣奇道：“原来新小姐也给报社写稿吗？听说申城日报接稿是十分严苛的，新小姐能够为他们供稿，文笔一定很出众。”

新瑜珠抿唇低笑，说：“过誉了，只是一些短篇的时讯，不是那种深刻的社会评论文章。不过，我可也听说，温珣先生在为圣约翰附中的英文教材做编审，教材之于教学的水平，有很大的影响，这是很需要能力的工作，也担负许多的责任呢。”

厉温珣很意外，之前的确有一位父亲的旧部来拜托他，为附中高一年级新一版的英文教材做部分译制上的工作，但他拿到教材试验本不过几天时间，且都只是在家中工作，连人都没去过教育部的公署，不知道这个消息，如何这么快就传出去了？

大概这位新小姐，在教育部，或者在圣约翰附中，也有相识的朋友。

虽有些纳闷，但这到底并不是极机密的事，厉温珣也就随和地说：“教材是好几位专家学者联合编写审核过的，我只是看一些细节上的咬文嚼字，不敢说是编审。”

新瑜珠笑说：“先生太谦虚了，因为这个，外面有些人猜想，你会继承厉老先生的志向，也投入国家的教育事业呢，看来并没有这回事，是吗？”

厉温珣也笑说：“新小姐是要像你那位记者朋友一样，也采访别人吗？恐怕我没有什么值得宣告的新闻。”

新瑜珠目光顿了一顿，她是聪明的人，从厉温珣从容不迫的言笑当中，很能领会他的拒绝之意，便露出洁白的牙齿，笑着道：“当记者确实是一份很有意思的工作，我那位朋友，自从进了申城日报社，就东西南北到处跑，见识了许多稀奇古怪的东西，我很羡慕他，说不定将来有一天，真的也会去追随他的脚步……咦，孟元姐是在和何旅长说话吗？”

厉温珣顺着她的视线望去，发现姐姐和何向忱似乎借了一步，稍稍避开人群，此时谈得正好。

两人站在一起，何向忱高大的身躯替厉孟元遮挡了一些烈日的光芒，倒是有一种登对的养眼。

新瑜珠看了一阵，忽然扑哧一笑，说：“可惜我还不是记者，如果是，一定要把这美好的一幕拍下来。”

厉温珣眉头微敛，转过脸来，正色说：“我姐姐和何旅长相交甚浅，连朋友都算不上，新小姐不要误会。”

新瑜珠本是开一个小小的玩笑，不料他会这样认真解释，脸上怔了怔，连同方才的尴尬加在一起，便很讪讪不安，强笑说：“是我不该开玩笑，请你原谅。”

厉温珣朝她温和地点了一下头，“言重了，我先过去，新小姐今日工作顺利。”

新瑜珠轻柔地垂下眼帘：“多谢。”

因为耽误了这一时半会，其实厉孟元和何向忱的谈话，已经度过了最要紧的部分。

自从那天回去后，何向忱恰好陆续有两三件重要的公务要忙，因此心绪上的一点点不宁，很快被抚平了。再一想，这事并没有十分的纠缠，厉边珣又不曾再来找自己，大概他也早就兴致索然，抛到脑后了。

今天见到厉孟元，神态上便很坦然。

厉孟元自然也很坦然，同他简单寒暄后，说：“听边珣回来说，何旅长之前在申艺戏楼有替瑾珠解围，我后来给她打了电话，她心里很感激你呢。”

提到厉边珣，是何向忱意料之中的事，可提到玉堇珠，就很令人意外了，他不由问：“原来厉小姐和玉老板认识吗？”

厉孟元淡淡笑说：“我和瑾珠是温诚女中的同期同班同学，关系很亲密，也是一起考上的大学，但当时她家里突然有些变故，大学没能去读，之后才唱的戏，算起来，我们认识已经十几年了。”

何向忱想了想，很平和地说：“原来如此。”

一位曾经考上了大学的新女性，和现在浓颜陪笑的名伶，这样天悬地隔的境遇，可谓造化弄人。

但何向忱无意窥探这一类的私隐，反而认为，今时的玉堇珠老板，虽免不了曲意逢迎，却也有一份机敏的爽利，可知是为生计而坚韧求全，有可敬之处，从厉孟元的语气态度来看，显然也很真诚对待这位朋友。

厉孟元也在观察他，从简简单单‘原来如此’四字中，倒是对他产生了一种客观的认同。

毕竟有许多的男人，但凡听说一个女子不幸落入不大体面的境地，都会惋惜一番，同情佳人落难的背后，是高高在上的鄙薄，或者低俗幻想。

那天电话里，玉堇珠对何向忱不吝赞美之词，听得厉孟元哭笑不得，只好解释：“我和何旅长之间什么也没有，我也不想知道他在外头老不老实，你不要笑成这个样子，好吗？”

玉堇珠说：“真的吗？那你打听他做什么？”

厉孟元张口结舌，“我是，是……”

玉堇珠大笑起来，“哈哈哈哈，不要是是是了，反正呢，我就只是被迫在他腿上小小地坐了一下，其他什么都没有，你可不要吃醋，权当作是我做一点牺牲，替你试探了他的人品，现在你很可以放心，勇敢地去追求爱情吧！”

厉孟元十分无奈地挂了电话，心想，勇敢追求爱情的人可不是我啊。

这种认同，让厉孟元不知道该不该高兴。

她既希望何向忱有不可接受的人品瑕疵，想以此斩断厉边珣那一头的热情，又怕他真的有什么污点，会让弟弟失望难过，当初父亲的心情，她现在是深有体会了。

只能怪厉边珣看上谁不好，偏看上这一位。

看着何向忱又说：“何旅长，我那天去拜访何太太，她对我说了许多事情，我知道了，她很忧心你的终身大事。”

何向忱很轻微地皱了一下眉。

厉孟元微笑：“忽然说这个，实在是很冒犯。”

何向忱几乎已能认定，厉边珣回家之后，把那晚的事对着兄姐是毫无隐瞒了，便说：“厉小姐有话，可以直言。”

“多谢，”厉孟元轻轻点了点头，“长辈的期许，最是让人觉得温情，又觉得无奈，何旅长，为什么到今天，始终没有让何太太如愿呢？”

最好是你有一个挚爱的女子，她却不爱你/嫁给了别人/出了国失去联系……然而你不能忘记她，决定终身不娶了。

厉孟元很期待这个答案。

但何向忱用他平静无波的语气，说：“因为我不喜欢女子。”

朗朗乾坤，日光耀眼，凭空降下一道霹雳，正巧落在厉孟元头上。

她昏昏沉沉地想，我在哪里啊？

我在哪里啊？

厉温珣就在这时走近，浑然无知地和何向忱打招呼，说了‘你好’又说‘别来无恙’，还说‘今天实在很热’，再再说‘新校舍看起来规模很大，将来就能招收更多的女学生’云云。

厉孟元脸上什么表情都没有，茫然地看着身边这两位你一句我一句。

“姐姐？”厉温珣叫了她两声了，“你怎么了？你们刚才在聊什么？”

何向忱说：“厉小姐谈起了……”

厉孟元瞪起眼睛。

“……玉堇珠玉老板。”何向忱坚持把话说完了。

厉孟元心落了下来，“对，”她心好累，“说了瑾珠的事。”

厉温珣便顺口说刚才也看见了新瑜珠小姐，几人心情复杂地闲聊起来。

奠基仪式很快开始，不知道是否特意安排，吴谨先将厉孟元和何向忱排在了一处，分给众人各一把小铁锹。

——之后的申城日报上，头版便刊登了两人位居中心位置，挥着铁锹，动土奠基的新闻照片。

·

廖明霁和于兰瑛的谈话，比预料中要效率更高一些。

毕竟免去了很多令人如沐春风的笑言，也免去了部分刻意宣传如安纺纱厂管理制度的长篇大论——这些都是为厉温珣准备的。

换做别的时候，于兰瑛大概可以发现，今天廖老板似乎不像上次那么随和。

但今天她有很重要的事，要把女工人数和能够到岗的时候全都定好，之后就该让她们陆续动身来申城了，加上关于女工宿舍的一些问题，可谓时间紧任务重，因此不但没觉得异常，反而认为廖明霁一丝不苟，专心谈事的状态很好。

厉边珣并没有参与到他们之间。

茶楼边上，有一家很有年头的裁缝铺子，白发苍苍的老师傅，专给人量体裁衣，做长衫马褂一类的男装。

他在里头消磨了两三个钟头。