偏殿里灯光摇曳，点着一支淡淡的竹香。
谢寻路上端着幅冷肃面孔，也不与公主身边人多寒暄，手指轻点身侧皱眉思考。
他轻手轻脚地进殿，没敢左右多看，恭恭敬敬地行了礼。
沈执锐自然屏退左右，凝神瞥了眼他，少年外表青涩，但敏锐灵气掩盖不住，果然无愧于史书大书特书的篇幅——其中甚至有外貌描写，当初看时就不免咋舌。
倒是个知礼的端方性子。
也许是快到就寝时刻，他微微抬眼打量，便立刻垂眸不语。
公主穿着素色软缎常服，墨黑长发松松挽着，正低头看着一卷书。
这与他想象中厉兵秣马、杀气腾腾的形象截然不同，像是一幅静谧的闺阁画卷。
他父亲到家后可是大发雷霆，把他们兄弟几个全部叫去，细细分析了这个少女的不简单。
虽然也不过是发泄自己在朝堂上的不满罢了，没用的腐朽老头。
“谢寻参见公主殿下。”他清润的嗓音在殿内显得格外清晰。
沈执锐没有立刻叫他起身。
书页轻轻翻动的声音在寂静中格外清晰，谢寻也便保持着姿势，只有额角出了些薄汗，在云淡风轻的吐息间消失。
过了一柱香时间，上首少女淡然的声音响起：“谢公子，免礼。”
谢寻直起身，依旧微垂着眼，姿态恭谨。
他确实长了副好相貌，明明周身气质矜贵，偏偏长了双含情脉脉的狐狸眼，眼尾微挑，那股风流又被沉静端雅压下去，不显得多情。
沈执锐的目光在他格外清俊的脸上停留片刻，像对待物件般欣赏，眼神向下延伸，在他身体上扫过。
“知道本宫为何叫你来吗？”她淡淡开口。
谢寻心念电转，谨慎答道：“寻愚钝，请殿下明示。”
“坐下说话。”她说道。
谢寻左右打量，走到小圆凳面前坐下来，此刻再看公主便近了些。
沈执锐轻轻哂笑：“你父亲确实是好打算，他今日在朝堂上，力陈牺牲本宫一人，可保社稷安稳。谢公子以为如何？”
来了！
谢寻心头一跳，虽然不明白被选中的为何是他，这到底又是什么新式折磨，但也知道这是关键之处。
他若强行为父亲辩解，便是与公主为敌；若急于划清界限，又显得凉薄无耻，不堪重任。
谢寻深吸一口气，抬起眼，殿内的灯火在她眼中跳跃，除此之外竟然没有任何表情。
“回殿下，”他声音沉稳，“家父之言微臣不好妄论，不过寻的为臣之道并非如此。”
他观察着公主的反应，见她并无不耐，才继续道：
“父亲忠于先帝与社稷，于是宁愿牺牲无辜也要保住社稷；而于臣而言，愿披荆斩棘，为君为国，开辟新的生路。”
沈执锐内心悄悄发笑。
这个谢寻，果然没让她失望。不仅才思敏捷，这份在高压下的镇定和措辞的精准，远超同龄人。
再仔细看去，这副被逼到口不择言的模样不知道是否是装腔作势，可那副好相貌却已经展露无遗。
“哦？”她身体微微前倾，带来一股无形的压迫感，“你又为的是哪个君呢？”
谢寻内心轻叹，他感受到被皇家裹挟着做出选择的压力，背脊却挺得更直，目光抬起。
“殿下今日在朝堂之上，挺身挽狂澜于既倒。在臣看来，实乃可追随的明君。”
偏殿内，竹叶香的青烟袅袅而上穿破房顶，沈执锐揉着太阳穴，终于愉悦地笑起来。
“本宫今日那般，只是无奈之举罢了。”
“殿下才思敏捷，反应极快。”
“你不觉得我是个女人，恐有牝鸡司晨之祸？”
“史书工笔，从不论男女，只论功过。”
“哦？”
“前朝亦有女帝，以女子之身登临帝位，开创一代盛世。”
“你觉得本宫有如此禀赋？”
“眼下大宣面临内忧外患，危如累卵，需要的是有能力的掌舵者，请殿下不要妄自菲薄。”
他明明知道，她如此张扬如此自信，却劝她不要妄自菲薄？
这便是他言语讨好主上的小心思么？
沈执锐放下揉着太阳穴的手，身体微微前倾，烛光在她眼中跳跃。
“谢寻，你比你这张脸，要有趣得多。”
她站起身，走到他面前几步远的地方停下，居高临下地看着他。
谢寻身体有一瞬间僵直，难道是表演太过以至于让公主看上了他的容貌么？
若是成为驸马，实在不符合他的理想抱负……
落在他眼前的，却是轻轻薄薄的一张纸。
他下意识接住，虽然上面的记录方式不能全部看懂，但以他的聪慧立刻明白这是如何珍贵的一份转机！
“殿下…臣……”
谢寻口干舌燥，上面所提到的火药威力如果是真，那北狄大军又何愁不退！
他思绪飞扬，却被少女轻拍脸颊回了神。
“记住你今晚所有话。”
“从今往后，你就是本宫的火器司统领，接下来的三天内，熟悉新式火器的使用，带领两支奇袭小队在战场上发挥效用。”
“微臣遵旨！”
她的声音骤然转冷，语气森然威胁道。
“但你要记住，若成功便是从龙之功。若心生二意，后果自然不必多说。”
谢寻深深一揖：“臣定不负殿下所托。”
他退出偏殿，夜风一吹，才惊觉自己后背竟沁出了一层薄汗。
手中那张轻飘飘的纸，此刻仿佛重逾千斤。
他生来便与旁人不同，自己也曾经怀疑过莫非是狐妖托世。
自懂事起，他便经常在梦境中看到城破的烽烟、太子暴戾起身斩掉老臣时的身影、父亲长吁短叹最终自尽的场景……
起初他以为只是噩梦，可梦中细节与现实中诸多事件隐隐吻合，让他不得不信。
这或许是上天给他的警示。
这个认知曾让他无比绝望。他空有才华抱负，却无力改变。
父亲谢崇古是坚定的保皇党，但保的是那个注定杀戮无数的太子，是必然沉没的破船。
他曾经也想过，如果劝父亲不要死保太子，即使他是亲生儿子，他也会杀掉他吧？
谢寻原地蛰伏，他原本计划着在国破家亡的混乱中，拥立一位有潜力的宗室子弟，保全家族，继而一步步爬上权力的高峰。
只是宗室大多不堪重用，左思右想，挑来拣去，也不过尔尔，顶多作为傀儡，可那有什么用？
他谢寻，难道笃定自己能驾好这艘船吗？
直到今日，沈执锐劈开了他固有的认知。
这个他梦中结局里香消玉殒的公主，没有认命更没有死。她竟然以一种悍然无比的姿态，反抗了父亲甚至满朝文武。
也许她是死局中最大的变数。
一个拥有皇室血脉、有胆魄、有决断，并且拥有底牌的公主，远比需要费力扶持的宗室子弟，更有投资价值……虽然在梦境中，她只是一个以身殉国后被世人推崇的历史人物。
他暗下决心，利用她的身份和魄力，也利用自己预知的信息和暗中布局，先度过眼前危机，攫取权力。
若她真是大宣明主，那他便真心辅佐，不负此生才华理想。
若她表现不佳，他暗中积累的力量和梦境预知，便是改换门庭、另立新君的资本。
一夜难眠，翌日天色还未亮，谢寻便急匆匆出门，召集两个可用的亲信驾车，去京郊的火器司。
这里显然是新划拨的地界，周围荒无人烟，他半途按捺不住马车的速度，于是端方君子便利索上马，疾驰而去。
这里沈执锐安排得很好，几个暗卫也行事妥帖，谢寻过去时他们连夜加完班，仍然精神百倍，纷纷向他行礼。
“谢公子，这就是目前改造的几款新式火器，威力扩大三倍有余，尤其是这种手榴弹，五步内可以做到不留活口。”
“召集所有人，校场集合。”谢寻眸光发亮，果断下令。
很快，二百名精心挑选出的士卒在黎明微弱的光线里列队站好。
他们是从各军抽调的悍卒，共同点是家世清白、寒门出身，并且骁勇善战，渴望得到军功。
谢寻闭眸沉吟，脑海里浮现出梦境里这场战争，推演着敌方防守最为薄弱的地方，将这些士卒分为三队，分别掌握三种新式武器。
“从今日起，你们要忘掉以前的战斗方式，只学习新式火器。练好之后，荣华富贵自然不吝赏赐，若是练不好……”
他微微眯眼，狭长眼眸里闪过冷光。
他安排所有人许以重赏，但不得离开庄子半步，违令者格杀勿论。训练全部在夜间或室内进行。
大部分的时间都在练习精准投掷各种火器，以及如何保管、运输这些危险品，避免给自己这方造成更重的损失。
这些士卒本就体力优良，学习能力也强，偶尔有拖慢进度的，便暂且关押到别庄里，等战事结束才能回归原来的队伍。
校场上，士卒们配合默契。一人警戒，一人准备手雷。
随着哨音响起，十几枚训练手雷精准地落在百步之外的目标区域。
他嘴角含笑，眼下已有青黑。
这两天里，奇袭小队一直在争分夺秒的训练，而谢寻也片刻不停的分析战场局势。
他闭眸沉吟，脑海中飞速掠过北狄大营的布局图，不过梦境之中的东西也可能有变化，因此闭着眼睛多推演了几遍，确保万无一失。
按照梦境，防守薄弱所在是后军的粮草囤积处。
不过手榴弹的威力极大，在正面战场不发挥效力更是可惜。
他的亲信传来消息，北狄军队一路南下，最多二日便可抵达京城，看来这几日的训练即将到可以发挥效用的时候。
“传令！第一、第二小队随我行动！第三小队，由副统领率领，现在即刻出城。”
等到真的兵临城下时，沈执锐心情免不了万分紧张。
远方烟尘滚滚，北狄乌黑色旗帜如同乌云般压来。城墙之上，被公主硬薅过来的文官集团们面色惨白，即便穿着厚重的朝服，也能看出他们浑身发抖。
几个年岁已大的老臣更是抖成了筛子，仿佛下一秒就要一命呜呼。
“殿下，现在派使求和，还来得及啊！”一位老臣颤声劝谏。
沈执锐被这言论之中的天真幻想惊讶到，回头看了眼是谁，她冷笑道：“周侍郎，你去么？”
“臣……”那老头也不敢再说，灰溜溜地缩到人群后面去了。也不知道是担心被流弹所伤，还是怕公主空出手来直接将他丢下城墙。
就在这时，密探附耳来报：“谢统领已按计划就位。”
沈执锐深吸一口气，猛地挥手：“击鼓！迎敌！”
