等到下完了一回围棋，白一瑶开着空空如也的白面包车，回到家中，已经不知不觉是深夜了。在柳家卸了货，白一瑶也如释重负了，看着车窗外的星星，也格外明亮，好像一颗颗钻石，点缀着紫黑色的夜幕。一瑶回到家中，看到秋杏已经睡下了，连个说话儿的人都没有，心中又想到明天和萧易龙约好了见面，心中渐渐地沉闷下来。现如今想起来，萧易龙和星火公司财务部的王主任，都是串通一气的；要是当时知道这一点，绝对不会在白家客栈，好生接待他的。如今，想到这些，却也是太晚了。况且若是别人，断断不会有脸皮再上门的。无奈星火公司是当地的垄断型设计企业，白家这样的读书人，是断断的，得罪不起的。明日里，萧易龙还要代替王主任，来采购一些设计专用的纸张、文件和书籍。而自己还不得不一大早爬起来，安排早点和热茶，像先前一样，好生地接待他，免得被他看穿了自己内心的不满，搅黄了这笔大单子。
第二天一早，秋杏已经预备下了牛肉馅酥饼、云片米糕，和兔子汤圆配上红茶，放在餐厅里的一张，铺着绿格纹白底麻布的小圆桌前，等着客人的到来。趁着客人还没来，一瑶把秋杏叫到沙发上，在自己的身边坐下，陪自己说会儿闲话。秋杏道：“昨日去柳家交接的可还顺利？”一瑶道：“都还顺利。不过出了些新手工做的印章、砚台、宣纸和毛笔。柳家的少爷们都好这一口。”秋杏道：“顺利就好。”一瑶道：“正巧儿，又从柳家明月先生那里，还收了几千的款项。都是柳家公子哥儿们，前几个月，欠我欠下的。有了这一笔，今年开头这个月，我们也算对付的过去了。”秋杏道：“话虽这么说，若是能再添一笔今日的款项，那是极好的。”正这么说着，秋杏一边给一瑶端来了几块点心，给一瑶当早饭吃，一边等客人过来。
现在，“白家客栈”已经改头换面了，叫做“碧溪民宿”。餐厅也不如原来的院子那般阔气，换成了用木家具所配置的房间，摆了五张藤木编织的小圆桌，里面不过能容下十个客人左右。白一瑶已经睡眼惺忪地起了床，坐在角落里的浅山楂红的拐角沙发上，打着哈欠，伸着懒腰。天气还是这么冷，混合着南方湿冷的空气，缓缓地吸进肺里，让人更加没有胃口吃饭了。在这样一个阴云密布的天里，还要接待自己最不想接待的客人，并且，还要堆满笑脸地相迎，任凭是谁，碰到这样一个早晨，都不会吃得下饭的。因此，懒懒地瘫软在沙发上，倒是感觉驱赶走了一些湿冷的气息，不仅身体暖和了些，心中也没有那么寒凉了。一边吃着点心，便听到门口有人叩门的声响，秋杏忙去把门开了，萧易龙，穿了件条纹衬衫配丹宁蓝布裤，走了进来。
秋杏忙迎了上去，陪笑道：“萧先生，这么早就来了？”萧易龙笑道：“再早也不如姑娘起来得早。还费心费力来招待我。我不过是想替王主任，早点把该办了的公务办完了。我也和姑娘你一样，都是替别人跑腿儿打工的。”秋杏笑道：“一瑶也已经坐在餐厅里，等了您好一会儿了。我也预备下了点心和茶，供你们边吃边谈事儿。”萧易龙笑道：“秋杏姑娘办事，自然一向是最让人称心的。”穿过了摆放着藤条花垫花毯沙发的民宿客厅，里面只有一两个游客早起，在沙发上坐着，默默地喝着金色铁壶里倒出的热金桔蜂蜜茶。还有几个游客，正坐在小沙发上和垫脚凳上，看书架上拿下来的杂志，皆是些新闻和财经?类的版面。看到秋杏走了过去，几个游客只是冷眼地看着她，另外几个，则热情地想她点头问好。秋杏也客里客气地答了几声回应了。
他们又穿过了里间改成的一家小书店。之间，过道的架子上，摆满了以碧溪为主题的一溜儿的文创——都是些印章、笔记本、明信片、杯垫、香膏、玩偶等小玩意儿。秋杏便把萧易龙带到了墙壁刷成绿箩色的餐厅里。一瑶仍然在抽那手上那根还未抽完的烟。他见萧易龙走进了餐厅，忙把手中的烟，在手边的猫咪烟灰缸中摁灭了，从沙发上起了身，坐在了铺了桌布的圆桌前。他忙起身拉开对面的藤椅，给他让座。一瑶陪笑道：“许久不见，萧先生还是这么光彩照人。”萧易龙道：“哪里还有什么光彩呢？都老了。”说着，他捋了捋鬓角边上的刺眼几根的白发，不知道是什么时候就已经长出来了的。大概是平日里操心生意，思虑过度的缘故。一瑶忙陪笑道：“说到操心，刚才秋杏姑娘，带着萧先生穿过走廊的时候，可瞥见什么心下中意的纸笔墨宝，或是，茶叶香膏，可以给王主任他们带回去赏玩片刻的？”萧易龙笑道：“与其白先生在这里，跟我用文字形容了半天，不如带我直接再去展览架上，瞧瞧？”
一瑶忙笑道：“这当然可以。”说着，他起了身，领着萧易龙又回到了客厅里，秋杏默默地跟在他们两个的后面。之前在客厅里坐着的几名房客，有的在水池边洗富士苹果吃，有的在烧水泡红茶喝。前面见过了秋杏姑娘，此刻，他们又见一瑶走过来了，都纷纷笑道；“白老板，早上好。忙着呢？”星火城的人不论见到谁，都要问他们是不是在忙着。一瑶只是彬彬有礼地微微欠身，笑道：“忙着呢，各位早安。”说完，那几个房客也埋头忙着自己的事情去了。萧易龙一眼便望见了一张高脚圆桌上，放着的衣着精致的玩偶，仿佛是从中世纪的骑士画上，走下来的贵族小姐。一瑶眼见他的目光落在了那些手工做的玩偶上，会心地一笑。一瑶笑道：“这都是秋杏闲暇的时候做的。她就喜欢这些小人儿，像个永远都长不大的小姑娘似的，很可爱。”
只见，那些玩偶都系着浅蓝色、浅黄色、肉粉色的丝缎带，迎风而动，栩栩如生地咧着细唇微笑着，活泼得好像真人一般。萧易龙笑道：“小姑娘嘛，都喜欢没事儿做些精细的针线活儿。也并不完全和小孩子一样幼稚。女孩子嘛，都是这样的。”一瑶笑道：“这些娃娃们，也都只有小姑娘才会喜欢，萧先生估计是看不上的。”萧易龙道：“那倒没有。我正巧儿想着，带个回去，给王主任家的嫂子。她两个女儿就喜欢穿着百褶裙的洋娃娃。何况这娃娃，大眼睛水灵灵的，好像会跟人说话儿似的。”一瑶道：“那这两个萧先生都拿回去，讨嫂子和她女儿们的欢心去。”他忙让秋杏拿丁香色的彩纸包了，装在了画着玩偶图案的黄绿纸袋里。萧易龙忙道：“先生如此客气，那在下自然是恭敬不如从命了。”一瑶忙陪笑道：“王家的两位小姐我也是见过的，别看她们年纪小，生得本身就很有灵气，我也很是喜欢这样知书达理的小姐。送她们点礼物，我不仅能拿得出手，而且，也当然是高兴的。”
他们又去看娃娃的旁边，摆着的物件儿。只见，在放着玩偶的高脚圆桌边上，是一个白色木板搭成的架子，上面又堆满了黑黑白白，花纹如同大树根般盘根错节的印章，一看就是风雅之士喜爱的物件儿。萧易龙拿起了一个两三厘米见方的白色大理石黄褐色花纹的石头。石头的底部，用篆体深深地刻下了“般若梵音”四个字。萧易龙道：“没想到白先生，还深信佛家学说。我以为，在白家这样的知识分子家庭里，家风的教育，是早已全把这些宗教的说法，当作鬼话了呢！”一瑶道：“不论家教如何，普通人保持的敬畏之心，还是要有的。”萧易龙放下了这个白色的印章，又拿起了一个泼墨般的黑色石头做的，像是从鬼怪的窝中寻觅来的石料。与那大理石章不同，那墨黑色的玉石头上，也用刀刻了“福生净天”四个正楷题写的佛家用语，还用金粉撒了，放在一旁的红色印泥边上。再看一边的用来试盖印章的手帐本，白纸都用灰色的佛像做底色，撒了金箔，仿佛兼具浮雕的效果。一寸见方的本子上，盖满了各色人等喜爱的印章，皆是些“仞利乐天”，“极乐世界”等佛语。
萧易龙道：“很久都没有遇见过，这么考究的印章和木浆压制的纸张了。”一瑶道：“不过是我家太太闲暇的时候，自己做的设计，又请青绿村纸厂里的老师傅们，压了花儿，放在店里卖着玩儿的。又碰巧，我的老丈人和丈母娘，皆是信观音菩萨的，所以，请老师傅们帮忙刻了弥勒佛花纹的洒金纸张，也略表一表我这个做女婿的心意。萧先生大约有所不知，这些佛印佛纸堆在这边，只是偶尔有一两个人问津，大多数人对此道，都甚感兴趣。秋杏放在这儿的，皆是些中看不中用之物。”萧易龙道：“不瞒先生说，我们的王主任，没什么别的癖好，就喜好收藏这些没用的印章，往各色的纸张上盖着欣赏。”
一瑶笑道：“那正好可以挑选一些，我们这里原创的印章和手帐，给王主任包走。”说着，他向秋杏姑娘使了个眼色，她也默契地点了点头，会了他的意。萧易龙又问白一瑶讨要了几张洒金徽州宣纸和砚墨，皆是散发着丹青香的上品，也是王主任点名儿要了的，说是要回去装点公司门面之物，才肯罢休。原来这王主任的王氏集团原本和柳家的星火公司是两家合伙人，当初，萧易龙只不过是打着柳家的名号，行这强卖强拆之事，背后的靠山就是这王氏集团，在当地的势力，比星火公司还要大，因此，白一瑶一家是惹不起的，王主任要什么，给的出手的便都给的出手，顺便还能赚上一笔。待白一瑶幡然醒悟，看清了王氏集团背后的营生之后，白家这才转头投靠了柳家，才从他们的地盘上，勉强租下了这一家门面不大的民宿谋生。
这边白家好不容易送走了财神王氏集团的人，那边柳家也上上下下的忙活起了新一年的操办。柳明月回到家中，睡了一觉，因为前夜里太累了，及至晌午才一觉醒来。青梅只以为他是前日里，上班太累了，也就没有忍心叫醒他。这一日，青梅正好叫了家中给自己打扫房间的阿姨，牡丹姑娘，来自己房间里，教自己帮如烟打一点针线活儿，顺便到厨房给小孩子，做几顿营养餐。这莫牡丹姑娘，是从穷山僻壤的大西北，来星火城打工的。她本来是在隔壁的星空酒店做服务生。后来，别人经常在酒店里请客，见她上菜时手脚麻利，为人老实，如今，这样本分的人已经不多见了，便想着把她雇来，隔三差五地给自家扫地做饭。而且，这牡丹姑娘，生得白里透红，身段高挑，在客人面前待人接物，也拿得出手。自家大厨房的厨子，也常新常换，但是，他们向来都做饭口味太重，不合小孩子的肠胃；不如自己买来了新鲜的鸡鸭鱼肉，让牡丹按照自己嘱咐的清淡口味，在隔壁的小厨房里烹制小鲜。如烟又爱吃，大人们看着小孩子胃口好，也能开心一整天，也省的自己看着他不爱吃饭，而心焦过虑了。
这天，牡丹姑娘又是起早贪黑地，早上五六点钟便爬起来，先是穿上素净的粉兰花刺绣白底连衣裙，便马不停蹄地，给一家人做早饭。青梅常常要求她和别的佣人们，要打扮得神气得体，才能配得上柳家的体面。初来乍到时，牡丹姑娘是不知道柳家有这么多规矩的。本身，在黄土高原的时候，衣服连穿到掉了线，母亲都还要往上打上花花绿绿的、好几个的补丁，这样便还够兄弟姐妹们，能够穿上一年半载的，省下了买新衣服的钱。如今，殊不知，这样的装束，在干活儿的时候，无形中增添了多少约束和烦恼，也让柳家雇的帮佣们，背地里，常常说她不近人情，为人尖酸刻薄。然而，青梅原来只是个思虑未全的、才出嫁不久的大姑娘，和普通人家的大闺女没有什么区别，想得不周到的地方也是有的。但是，旁人哪里有这些信息，看得出，管得了这些。在外人的眼里，本来青梅就是柳家的主人之一，平日里，都是高高在上的。帮佣们只自顾自地在厨房里唧唧咕咕的，料定她日日夜夜，都在二三楼的阁楼里住着，也不太到一楼的大厨房里来，是听不到这样的风言风语的。至于青梅是否真的心里没谱儿，还是，假装听不见这些闲言碎语的，大约只有她自己才知道了。
牡丹姑娘见姑爷还在睡，而青梅很早就起了，忙把亲手做的木糖醇绿豆糕和鲜榨的豆浆，端在了小饭桌上。牡丹笑道：“三太太这么早就醒了，赶紧趁热吃点点心和豆浆吧。明月先生还没起来，不用等他，看待会儿吃食都冷了。太太平常累的，常常胃疼，更不能吃冷盘了，对胃不好。”青梅笑道：“这家中，难为只有牡丹你，还真正地关心我。”说着，她便拿起桌上的筷子，夹了一块绿豆糕尝了一尝。牡丹忙道：“这绿豆糕可合您的胃口？”青梅道：“味道沙沙的，也不是很甜，肯定比外面卖的健康。”牡丹笑道：“我正是怕太太爱美，所以，专门把白砂糖换成了木糖醇。”青梅笑道：“要是我们家雇的厨子，都像你那么仔细，我可是省了心了。”牡丹姑娘在黄土高原的土窑里，最擅长的就是用各式的模具，做红红绿绿的面点，这糕点对她来说，只是小菜一碟。吃完了早饭，青梅又喝完了一杯热豆浆，就听到大门口有门铃“叮咚”的响了，大嫂子那边的人去开了门，又听到自家房间的门“咚咚”得叩响了。大嫂子那边做工的人进来递给牡丹一个快递包裹，便回屋里去了。
牡丹关了门，便道：“三太太，是大太太的人，帮忙拿进来的一个小包，现在要拆么？”青梅道：“帮我现在拆了呗。无非是前日里，趁着过年过节打折，从网上买的口红和腮红。皆是些时下里新兴的式样，我想着买来画着玩儿的。可巧儿，现在可以用上了，待会儿好出门咧。”牡丹道：“太太过年的时候，已经劳顿了好几日，看您这脸色，昨日夜里，又没睡个安稳觉的，今日着急忙慌的，出门又是去哪儿？”青梅道：“便是上个礼拜，店里的会计约好了，今日一早儿，要我去柜台和他核对正月里买卖的账本呢。”牡丹听了，便赶紧拿剪子，把白花花的包裹皮子给剪开了。里面是一支肉粉色小羊皮金边口红和一支黑盒子腮红。牡丹道：“我打开了，太太现在涂上抹上么？”青梅道：“那正好，帮我将它们打开拿来。”
说着，青梅回卧室里拿了一面黄铜色的镜子，便坐在小桌子前，仔细打量起自己来。牡丹道：‘太太是先试口红还是腮红呢？”青梅道：“今天我脸色不太好，有点发白。拿来那盒腮红，我拿粉饼扑了，瞧瞧吧。”牡丹打开黑桃木匣盒子，又从屋里的台子上，拿了一个粉扑来，递给了青梅。她仍然在瞧镜中的倒影，不知是昨晚没有睡好的缘故，还是昨天白天，担心明月去了哪里，直至半夜才回家的原因，一清早才起来，脸上就一点血色都没有，镜中反出的白光，更是骇人。这幅光景，让外人看了还了得，必定会无端揣测，自家里头，是不是出了什么大事儿，传出去的流言该多难听。青梅忙拿了粉扑，沾了那桃红的腮红，往鼻梁和眼皮下打了些。镜中的倒影，顿时，霞光满面了起来。她略施粉黛的脸上，已经全然看不出之前的疲态。
青梅笑道：“你看这腮红的颜色怎样？”牡丹笑道：“太太将这桃红扑了扑，脸上粉粉嫩嫩的，像才剥了壳的鸡蛋似的，完全看不出来年岁，和昨晚没有睡个踏实觉了。”青梅笑道：“大姑娘，就你的嘴最伶俐，我都已经是个黄脸婆了，哪里还有什么好肤色呢？”正说着，牡丹又递过来一支，当下正流行的桔红色口红。青梅对着镜子，不紧不慢地涂上了，气色瞬间好多了，像那初升的日头下，绽放的娇艳玫瑰似的。接着，牡丹从衣橱里，拿了一件新年的时候新买的大红色棉衣，给青梅披上，又穿了一件仿麂皮浅咖色毛绒高跟靴。一切都突然之间，显得那么喜气。穿上了红衣红妆，也让人一时地，忘却了生活中的失意与艰辛。
牡丹道：“今天是周末，幼儿园也不开，如烟也不能成日地在家里念书，太太希望我怎么安排他的周六呢？”青梅道：“今天，先生起来，别忘了提醒他，中午约好了去青绿村的庄子上和田里的人吃饭，一并跟他们学学手艺。另外，前两日，我和燕太太约好了，让如烟去和木星学学规矩。今天，你就帮忙带如烟去陆家串个门儿好了。”牡丹答道：“是的，太太。”穿戴好，青梅去小房间里把如烟喊起来吃早饭，打了个电话给陆家，恰巧是晚晴接的电话。电话那一头，晚晴笑吟吟地道：“周六这么早，青梅姐姐打电话来，有什么吩咐？”青梅笑道：“今天幼儿园不开门，我想着让牡丹带如烟过来，陪木星玩一会儿。”晚晴笑道：“欢迎欢迎。”挂了电话，才又开了那辆银灰色的小轿车，去柳家饭店里。出了门，看了看表，已经是早上八点了，穿过了交通堵塞的十几个红灯，九点才能到柳家饭店里了。
等到了自家的饭店里，青梅一进了大堂，两边穿着蓝色制服、戴着白色手套的门童——小吴和小陈——忙迎了上来，给她拉开了松木大门。房间里开了暖气，闷热得让人透不过气来，她一进门，便揭开了棉大衣上的一排杏色纽扣。一走进了房间，青梅就看见了经理沈仁正坐在台子前，整理着菜单，准备给将要光临的顾客们看。他见青梅脚步轻巧地走了进来，忙放下手中的菜单，迎了上去。这青梅虽然已经年过三旬，但风韵犹存，在冷风中一吹，两个红扑扑的脸蛋，更像红苹果似的，红嘟嘟的，裹着大衣，还有些瑟瑟发抖。沈仁一见她被冻坏了神情，更加为之痴倒。那些没有阅历的年轻女人，沈仁扇都嫌弃她们没有半点儿女人该有的韵味，谁知，他偏偏另辟蹊径，喜爱那些上了年纪的半老徐娘。她们有着那些年轻姑娘们没有的意蕴。而这青梅偏偏比沈仁扇，还大了那么两三岁，完全没有猜出他闪光的眼神中，深藏的意味，反倒是，毫无戒心地走进了饭店里。
青梅笑道：“沈经理这么早就到了。这些准备的琐碎事情，完全可以交给服务生去做，何必亲自这么早起来准备呢？大家都还没来上班呢。”沈仁扇笑道：“老板娘都来的这么早，我怎么可以偷懒呢？”青梅笑道：“可别光顾着聊天，忘记办正事儿了。你今儿一早约了我来店里，不是还要和我核对这个过年的明细吗？”沈仁扇见青梅的笑靥之间，仿佛含着花香似的，心中的微波不禁又起了三分涟漪。沈仁扇忙陪笑道：“光顾着忙手头上的事儿，答应老板娘的都混忘了。你跟我来楼上，账本都在我的办公室里。我们两个，到那里再一条条账目，细细看来。”青梅听了这番语调，心下已经看透了**分他的用意。她思忖道：“我付了他一个月几千上万元的工资，他工作不知道好好干，也不知道知恩图报这一说，偏偏换来个只知道‘癞蛤蟆吃天鹅肉’的主儿，真真地不划算呀！”这沈仁扇是明月的酒肉朋友，深得其信任，才送来饭店里做理事的襄理的。如今，这沈仁靠着柳家的生意发了财，不仅不知恩图报，而且，还背地里，生出这等龌龊的法子来。然而，青梅碍于明月面子，也不好说些什么，只得耳根子一红，跟着沈仁扇，走过了一排深褐色螺旋木梯，上了楼。
走上了二楼，青梅穿过了贴满绿底桃花墙纸的过道。这个过道像一个勺子，穿过了勺柄，来到了圆形的底部，是一面圆形的彩绘玻璃窗。温和的曦阳透过彩色的玻璃照进来，把赭石色的地板，染成了深绿色、棕黄色、橙黄色、柳绿色和湖蓝色，揉碎了在一起，好像那参杂了、杂糅了七色油彩的大染缸，不经意地被洒在了地上。青梅穿着的高跟靴，踏进了这染缸一样的地面里。向左转去，便是隐秘在椭圆形凹槽里的经理办公室，高高的门额上，还用银色的小牌子标注了沈仁扇的大名，好像这间屋子是他专属的，而不是公家派发给他的似的。但是，沈仁扇一贯是这样高调的做派，这是柳家众人皆知的，也都不足为奇了。沈仁扇开了门，请青梅进屋坐在一旁的深红色皮革的单人扶手沙发上，给她用玻璃杯沏了一杯金骏眉。他打开一旁柜子里锁着的保险柜，又将密码锁摁开了，拿出过年期间的账本，让青梅一个人细细地看去。青梅看了一回，笑道：“这本子上记的倒还算详尽，只是，这用人和损耗太大了，要嘱咐下面的小领导们，让各组的人，注意节约开支才是。那些不用的人，也得裁去一些，免得不知好歹地、成日里好吃懒做。”沈仁扇拉了一个板凳，愣愣地坐在青梅的面前，两人的膝头都快碰上了。青梅心中自知他的意思，只是装作不理。沈仁扇忙笑道：“老板娘说的，我一定会一个字、一个字地记在心头。”青梅低头一页一页地看账本。看了一会儿，便看完了。两人又约了第二日去清点货物损耗和用人的事儿，看外面有人来敲沈仁扇办公室的门，说是要汇报过年期间的盈利，这才散了。
门外青梅才走，听到门响和楼下车子打火的声音，柳明月才从美梦中惊醒。在梦里，兰鸢穿了一件靛蓝色旗袍，正朝他笑着，喊他过去，让他陪她在月下饮酒。但是，床头骤然响亮的闹钟声，让他的脑袋“嗡嗡”直响，他猛地坐了起来，慌乱之中，把闹钟摁下了。他看了看窗外的太阳已经升到了哪里。透过窗帘缝隙，漏在自己床铺和木家具上，上的几道温和的光芒，才知道原来刚才的，不过是一场被击碎的幻梦，而自己还是躺在柳家大宅的双人木板床上，床上铺的是上好的鹅黄色芙蓉花样冰蓝色真丝床单。即便在这个现实的世界里，能睡在如此奢华的床上，而不像家中的佣人们那样，要天天挤在昏暗低矮的出租阁楼里，明月本来就没什么好抱怨的。从窗外望去，只看到半结冰的池水上，枯黄的莲叶。看着此情此景，明月在脑海里，不禁想起了一首古人佚名的七言绝句：
“慵温懒起暖阳光，
并蒂芙蓉影中芳。
泠冽池波难解意，
偷怜顾盼只独伤。”
再好的美人美景，都逃不过这最终的荒芜。感受着暖阳的温度，再凭空想着这些有的没的，瞬间，本能地，把已支离破碎的幻想，抛之脑后了。听到门外响动，等青梅出了门，明月便想起来让牡丹姑娘给他做些糕点和奶茶喝，正好当作甜点，平静一下自己“砰砰”的心跳声。于是，明月在卧室里喊道：“牡丹姑娘，过来，进我房间里来，有事儿跟你吩咐。”牡丹听了，以为是什么要紧的事，忙推门进去，只见，明月仍然头发蓬松地斜靠在床头的软垫上，抽着一根烟。云汽缭绕到了高悬的天花板上，让整个房间，都看上去雾蒙蒙的，散发出一阵阵厚重的烟草味。在这云汽之间，无论一切的人和物，包括牡丹姑娘在内，都显得那么的不真实，好像一阵风，就能把这一切吹散了似的。
牡丹姑娘忙笑道：“三爷还没起来，就叫我进来，有什么紧要的事儿？”明月笑道：“倒也没什么打紧的事儿。就是想吃姑娘做的紫薯山药豆沙糕了，家里可还剩下些，姑娘帮我热一热，当作早饭吃了吧。”牡丹姑娘笑道：“三爷的口味真是实打实地挑剔。还好冰箱里，还剩了些昨儿日给三太太包的，我正好拿蒸锅里温一下去。少爷你也好快起来了。太阳都大中午了。”明月笑道：“牡丹姑娘，若是你看我忙了一周可怜的份上，行行好，再帮我泡一杯奶茶，我可就二话不说，就起床了。”牡丹姑娘只道了个：“是”，便把卧室的门虚掩了，去隔壁的小厨房准备三爷的早饭去了。明月一边起来，一边随手从衣橱中，拿了一件淡黄色衬衫穿上。他一边打着他那条深蓝色底星空花样的领带，一边暗自窃喜。这全家里，谁都知道牡丹姑娘不仅长得珠圆玉润，而且，做甜点的手艺，在十里八乡以内，都堪称一绝。
早上一起来，纵然没有兰鸢这样的红颜知己，或是，青梅这样的娇俏娘子相伴，睁开眼便能看到这样的微胖美人，并且，还能喝上一口，她亲手泡制的香茶，纵然人生几何，还有什么遗憾呢？等明月在里间的小盥洗室里梳洗完毕后，出来时，看到牡丹正坐在床边的木凳上，在如烟的小斗篷上，绣上一个小老虎的纹样。她只是抬头看了他一眼，漆黑的长睫毛，像骆驼的睫毛似的，轻轻地，落在她少女的绯红色面颊上，又羞怯地低下眉目，往手指间的针线处看去。牡丹姑娘道：“三爷，这次才算是信守诺言了一回，可真真是难得了呢。”这公子哥儿说的话，往往十分的话，只能相信个五分的。
明月听了这话，以为牡丹姑娘的话儿，有所松动，心中不禁荡漾了几分，正色地说道：“牡丹姑娘的话儿，我哪儿能转眼就忘呢？”牡丹姑娘听了，红了脸道：“先生可别说了。仔细太太听到，又该生气了，得空儿了，再打骂我一回。”明月道：“任凭她混闹去。有我给你做主，她倒是在我面前，自然不轻易敢的。”一边说着，他一边看着落地的镜子，整理平整了领带。牡丹姑娘的脸更红了，但是，当着明月的面，又不好说什么，只是双眼盯着手中那缝制了一半的刺绣小老虎头。明月一句话说到点子上了，在这诺大的家中，只有先生会替如同蚧蚁般身份地位的自己说句话儿了。不知一个姑娘家的，在众人面前，应该感激他，还是不免一阵内心的尴尬，刺痛的只有自己的玻璃心。
明月见她红了脸的神态，更觉得她可怜，整理好了头发，忙就势在她板凳身边的椅子上坐下了。牡丹姑娘正打完了最后一个线结，把刺绣放在了一边的凳子，一边捋着自己黑褐色的鬈发，一边看着窗外又开始落下的雪花儿，仿佛是从天而降的白色绒球，异常可爱。在雪的反射下，牡丹姑娘的皮肤，更显得像白瓷一样泛着微光。明月不觉得看呆了，趁她不注意，轻轻地拉住了她的一只手。牡丹姑娘下意识地将手向后一缩，可惜，明月的力气太大了，根本无法挣脱他的紧握。于是，只能放弃挣扎了。牡丹忙道：“明月先生可要自重。我们这样，让青梅太太，或是，外人看见了，那还了得。”明月笑道：“牡丹姑娘，我可是一直真心实意对你的，也不是一天两天了，想必这一点，你也不会一点儿知道。我可是不是像外面那些，只知道和女人厮混和胡玩儿的公子哥儿。牡丹姑娘，你看在我一片冰心的份儿上，就从了我吧。”
牡丹啐了一口道：“明月先生，青天白日的正事儿不做，就知道混说，这些有的没的，男女之事。先生，今天起来的还不算晚，不如，先出门儿办正事儿是打紧的。今儿太太还吩咐我带如烟去串门儿呢。先生快吃好饭，先忙去吧。”一边如烟只顾着自己吃着豆沙白果杏仁露，笑嘻嘻地看着牡丹姑娘手中的老虎头，好像全然不知大人世界的复杂和疲惫，更不知道牡丹和明月之间，到底发生了什么事情，使她的脸上红一块，白一块的。明月笑道：“今天没什么忙的，不过是去青绿村的庄子上，看看农民们又新种了些什么草药。”牡丹笑道：“先生去田里，跟农夫们多学些，无论学些什么，都是好的，可别像过去一样儿，成天无所事事的，三太太见了，又该生气了。太太出门前，还吩咐我盯着先生，别忘了中午要去和生意人吃饭呢。”明月笑道：“好，那我就听姑娘的话，学乖一些；不然我才懒得和那起子人吃饭喝酒呢，不过是看在姑娘的面子上。”牡丹听了，摇了摇头道：“听听，先生又说胡话了。赶紧吃了早饭出门吧，别迟到了。”明月打完了那领带，坐在木头高脚圆椅上，随手拿了一块昨日剩的紫薯?山药豆沙糕吃了两块，便出门了。
好不容易哄走了三爷，牡丹姑娘心中着实松了一口气，任凭如烟坐在儿童座椅上，吃饱了饭，就抓起桌子上的一个摇铃，乐呵呵地玩儿。她自顾自地放下手中的绣花，看着窗外，一手撑着头，发起了呆。前两日，如烟和他的小伙伴们，一起堆成的、不大不小的一个雪人，如今，在厚厚的积雪之中，显得更加肥胖臃肿了。它仿佛在对来往的行人们，展现出鬼魅的微笑，好像一个真人一般。那摇铃丁零零的声响，好像是给空中的雪花飞舞的配乐，而那雪人则一直以这白色的大地为背景，斜眼微笑着看透人间悲喜。也不知道这雪人见了街上这么多人事儿，能不能看穿她自己现在的心思呢？是啊，自己就好像这孤独的雪人，在苍白的大地上，孤苦无依。老父母又住在乡下的田庄上，每年也就只有除夕那两日，柳家才会放她回去和亲人们团聚。老家在哈尔滨，松花江边上的小山村，乡野的宁静，和大城市的灯火通明，无法相提并论。那里有江边芦花的香味，水面上结成刀剑一般的冰晶，离家不远的尖顶拜占庭式的大教堂。顺手拿起边上的糕点咬了一口，但是，更让人心心念念的，还是从京城传来的驴打滚儿和枣泥糕。在这南方生活，许久都没有尝到了。
