穆牡丹在床边发了一会儿呆，忽然听到，如烟将手中的拨浪鼓和铃兰花铃，左手右手各一个，摇得直响，吵闹得让人听了头脑发懵，才回过神来，手头上还有很多家务事儿没有做完呢。她忙起了身，走到隔壁的小厨房里，拿了一条黄白格子的围裙围上了。她拿了一条干净的嫩绿抹布，刚想把圆木桌上的剩菜收拾干净，就听到夹杂着如烟那铃兰铃的响声，外面又是门铃的一阵的“叮咚”乱响处，就急忙放下手中的活儿，出了饭厅的门，又去开了一楼小院的边门。开了门儿，看到原来是叶二太太那边的帮厨，骆紫衿。这紫衿平时干完了二太太家小厨房的活儿，白日里没事做，就喜欢来三太太家串个门儿，顺便找穆牡丹谈天说地的。本来，这骆紫衿，也是从西北的大草原上来到这星火城的。这偌大的家中，来自大西北的也就他们两个，因此，除了共事以外，更是滋生出了惺惺相惜的情感来了。俗话说：“近朱者赤，近墨者黑。”加之，柳家中男欢女爱的氛围，更是无端地，给两人的相处，平添了泛着粉红泡泡般的，浪漫情调来了。
今天，他正巧儿从小厨房那里，拿来了一桶新买的羊奶粉，想孝敬给三太太喝，然而，碰巧先生和太太都不在家。紫衿笑道：“二太太差我来送，我的内蒙古老乡们自己挤的羊奶，做成了顶新鲜的浓香羊奶粉，给三太太和如烟小少爷喝的，说是对女人和小孩子的脾胃好。”说着，她从他手中接过了一个蓝绿色的圆桶，上面写的皆是蒙古语。牡丹笑道：“二嫂子也太客气了，她自己和郁离先生平日里都这么忙，还一直想着我们家的小孩子。你看我们家的太太先生，都出去打理家中生意去了，也不得空儿，给飞絮少爷买些什么。眼看这上上下下都知道，飞絮马上要去高考了，收了二太太的礼物，这搞得我们全家上下，都更加怪不好意思的。这谁不知道，这内蒙古草原产的羊奶，是顶好的、最纯粹的呢？如烟向来肠胃不好，正好，小孩子好磕动。二太太怎么不留给飞絮自己喝呢？正好趁机补补身子。”
紫衿笑道：“我们二太太说，这都是应该的。飞絮也大了，喝了这些，个子也长不了多高了。这些奶粉，不过，是从国外回来的朋友们，顺手捎回家送人的礼物，如烟不喝，也白白地糟蹋了这些东西。”牡丹笑道：“紫衿哥哥，今儿家里也没人，只有我一个人孤孤单单的，心里不免空落落的，你不妨进来略坐坐，吹吹暖气，别只顾着站在门口儿说话了，小心风大，一会儿又着了凉了。”牡丹忙请紫衿进来坐，帮他脱下了毡帽毛皮大衣，外面的风雪斩落在他的帽檐上，遇到屋里的暖风，又化成了细细的水珠。见紫衿的面颊都被冻得如同红苹果一样，牡丹忙把木门关了，将冷风吹来的风雪，立即抵挡在了屋外。紫衿本身从草原的马背上来，经年累月下来，脸已经被太阳晒得黑黝黝的，此时，更是黑里透红，显出健壮而罕见的小麦肤色来。
当日里，牡丹可巧儿，扎了两个大麻花辫，盘起了一个大圆发髻，脸颊也被暖气烘烤得红彤彤的。两人站在雪地里，远看倒像是雪景画中的一对璧人。紫衿见屋子里开了地暖，仿佛如沐春风了一般，满脸满身都热烘烘的，忙脱下了手套。牡丹将他褪下的皮大衣和皮手套，都放进了进屋沿廊侧面开出的衣橱里。牡丹见紫衿在门口发愣，忙道：“进屋随便找个地方坐了吧，门口没有地暖，地砖上站着也凉。”紫衿见牡丹在绣花儿，如烟在一旁玩着蓝绿色的河马摇铃，便在她的绣绷和婴儿椅旁边，随意地找了个扶手软垫摇椅，坦然地坐下了。这屋里的主人不在，和穆牡丹独处一室，心中也清净了许多。虽然有个小孩子在边上，却仍旧是个不懂事的娃。只见，如烟一边吃着手，牡丹一边拍打着他，让他别啃咬坏了新买的拨浪鼓。那拨浪鼓的羊皮上，还用油彩笔画着，两个穿着绿衣的小儿，在玩丢沙包和九宫格的场景。更何况，是先前正值元宵节，父亲给买的新玩具，小孩儿玩起来，更是不愿意放手了。
紫衿忙笑道：“姑娘又在缝缝补补些什么呢？小心累坏了眼睛。绣了一会儿的功夫，还得休憩一会儿。”牡丹道：“这如烟的虎头帽一直没人绣，我想着趁着新年，给它绣好了，小孩子可以戴。小孩子的衣服多好看呐！”紫衿道：“现在没人在，有姑娘陪我，还管那小孩子做什么？”牡丹道：“快别混说了，待会儿，给来来往往的人偷听见了，又要说你不懂得体面，丢了二太太的尊贵身份。”紫衿道：“姑娘每天在家给老板们忙东忙西的，可别累坏了身体，我多心疼呢。”牡丹道：“你又说笑话了。青梅太太和明月先生，每月都按例给工钱，做这些也是应该的。单说那融雪太太和流萤先生，平日里，也待你不薄，若是被人听到你这闲话，又该说你偷懒，仔细丢了饭碗。”紫衿道：“姑娘的手艺向来是顶尖儿的，除了会绣花，我还记得你会打不少毛线衣服呢！”牡丹道：“这小孩儿要穿的衣服这么多，我打的毛衣，大约还比外面买的暖和些呢。”
紫衿道：“别说是小孩儿的毛衣了，前年牡丹姑娘给我织的冰蓝丝羊绒围巾，我还一直戴着呢。”说着，他把系在脖子上的一条，厚贝壳纹围巾，解开拿了下来，递给了她。她放下手中的针线活儿，起身挂在了衣橱里，又回到自己的布?马扎上坐下。牡丹道：“可别这么没大没小的了，你自己的衣服自己收好理好了，又甩手丢给我，是何苦来？要外人看到了，成何体统？”紫衿道：“在这屋里，太太先生们都把我们把下等的乡下人看；如果姑娘再不疼我，我们两个再不学着一致对外，岂不是太可怜见的了？如果牡丹姑娘心里真的一丁点儿都没有我的话，为什么还给我织围巾呢？如此关心我，让我心里暖暖的。”牡丹把玻璃壶里剩下的一点热红茶倒在了青花瓷的杯子里，又加了点小白壶中的炼乳，做成了奶茶，推到了紫衿的面前。牡丹笑道：“可别光顾着说话了，趁热喝点儿红茶泡的奶茶吧，这可是用顶尖儿的金骏眉，外头儿的店里可买不到的呢。光说这炼乳，也同你拿来的奶粉一样，是外头庄子上的农夫送来的，用大草原上挤的牛奶加了蜂蜜，在农场里亲手炼成的呢！”紫衿喝了一口茶，笑道：“姑娘泡的茶，果然异常地清甜可口，仿佛散发着大草原的奶香气。”牡丹笑道：“快喝你的茶吧。你这么下了海口似的夸赞，说的我都不好意思了，岂不是太见外了？你说你来探望我，我也知道你是好意，哪一次不是好生款待着你的？”这一句话，说到紫衿心坎儿里去了，却也将他说得不好意思极了，一时也不好表明自己的心迹，只是咧着嘴，红了脸，傻傻地笑了起来。
牡丹给自己也倒了一杯奶茶，不一会儿，两人就将一壶热红茶都喝完了。紫衿道：“喝了这杯奶茶，不仅暖了我的胃，也暖了我的心。俗话说：‘抓住男人的心，要先抓住男人的胃。’姑娘对我如此的真心实意，你的心意，在这日复一日的相处之中，我一贯是知道的。”牡丹道：“你又说什么心意不心意的，我一个做先生和太太的女仆的，哪里谈得上什么心意？”紫衿道：“每日里，姑娘在柳家三少爷这边做事，当然，是先理了明月先生，才顾得上理我们这辈之人，得空儿了，才看得上我们一眼。”牡丹道：“哥哥这又是说的哪里的话来了？第一，这三先生叫我们这些女仆们做事，我们哪里有不做的道理？其次，哥哥向来待我的情分不薄，若是紫衿哥哥也让我做些什么，也是没有二话的。”
紫衿道：“在这间屋子里，明月先生终究是主人，我终究是个仆人，在姑娘的眼里，我比不上他，那是应当的。”牡丹听了这话，把脸飞红，一时说不出话儿来。紫衿道：“姑娘也别怪我如此说，如今，另外两家里的伙计都是这么传的，说是，明月先生看牡丹姑娘长得好，竟要买个新的公寓，把你支出去呢！”牡丹道：“如今，外面传的那些风言风语的，我却也不知道，只是，我同先生绝不是哥哥口中那样的关系。”紫衿道：“难道在姑娘的眼里，我更胜姑娘与先生的关系，倒是平日里一同嬉笑怒骂的关系了吗？”牡丹“扑哧”一声笑道：“若说我平日里也怪孤单的，要是没有同哥哥在一起嬉笑两句儿，岂不是更加可怜见了？因此，若说明月先生这样的想法，即便是他同意了，我断断地，也是不会答应他的。”
紫衿道：“这样说来，我是感到很快乐的了。”牡丹道：“哥哥，为什么又突然转悲为喜，感到快乐了呢？”紫衿道：“在这样一个雪天，能在家中看着窗外的小雪，吹着暖风，喝着姑娘亲手泡的奶茶，陪着美人围炉而坐，怎样能觉得不快乐呢？”一旁的如烟仿佛也突然听懂了大人的话儿似的，一边拍着手，一边“咯咯”地笑了起来，仿佛是想表达自己与牡丹和紫衿同喜同乐的原理。看着紫衿和如烟如此快乐，本来性格冷淡的牡丹姑娘，也不禁地露出了一丝温暖人心的笑容来。紫衿见自己将姑娘逗乐了，更是感到心里痛快了不少，将之前的啄人的谣言，忘却了一大半了。牡丹笑道：“既是如此，以后哥哥还是少提那众人口中的那件事吧。”紫衿笑道：“你放心。‘众口铄金’，这四个字我还是懂得的。”
牡丹道：“紫衿哥哥，如今在二太太的房里做事，还是得勤谨一点才好。若是总是像眼下里这么同少爷和先生们一起胡闹混说，却又叫我怎么放心的下呢？而且，飞絮向来稳重，清茗虽然年纪轻轻，在读书上，却比他叔父们，都下了更多的功夫，将来亦是大有可为的。你如今一直待在流萤先生身边，他虽然表里掌管了家中生意，却都是打马虎眼般的行事和作风，你也学着多劝谏些才是，才好叫我放心。”紫衿道：“牡丹姑娘治理家事的才干，在我家，也算是一等一的了，我心中也默默记下了，以后，凡事我都按照姑娘说的照办了。你本来就有头疼脑热的毛病，平时，还是要切忌忧思过度，从今往后，也别再担心我了，让我看着怪心疼的。”一句话儿，说的牡丹姑娘本来苍白寡淡的面容，又露出了温柔的微笑，却也不言语半句儿。说过了一回闲话儿，牡丹姑娘看了看墙壁上黄鹂鸟装饰的挂钟，现在的时间已经是中午十二点钟了。牡丹道：“已经是到了吃午饭的时间了，你也赶紧回去吃饭吧，我也要给宝宝做饭了。”紫衿道：“那我改日抽空儿，再来看你。”说完，他便回二太太那儿去了。牡丹也忙忙地用榨汁机做了米糊糊，拿小硅胶软勺儿喂了，给如烟当作午饭吃了，暂且不提。
那一头儿，骆紫衿孑然一身回到了二太太的屋里，向二太太回禀了三太太已经出门办事了的消息，没有碰到她本人，但是，牡丹姑娘已经将送去的备礼，皆都收下了。二太太听了这话儿，又盘问了骆紫衿一番，问他都和牡丹姑娘攀谈了些什么，以及如烟是否都好等语。骆紫衿回说小孩子看着平安健康，二太太这才放下心来，默默地点了点头，微笑了起来。她见自己屋里，已经没有什么家务事要做，便吩咐紫衿去隔壁的书房里，伺候清茗读书和练字去了，顺便让紫衿也能够跟着多学着点。原来，骆紫衿还在乡下的时候，就家道中落，在来柳家之前，从初中起便辍了学，帮着家中务农，已经把书上的内容都忘到九霄云外去了。紫衿听见说清茗又要读书，心中虽然一百个不乐意，但也只能按照吩咐，端了一杯六安瓜片的热茶，去了书房里给二少爷喝。到了书房里，看到清茗竟然不像往常一样，端了本书在案头看，反而，在老旧的榆木书架前，搜寻着什么似的。原来这日，清茗一个人看书闷得慌，想略歇一歇，便想起父亲的旧书架上，摆着玲琅满目的古籍。他便想随手抽出来一册，细细地来看。紫衿忙道：“清茗，你如今又在读些什么稀奇古怪的孤本呢？”清茗道：“只是闲来无事，内心萌生好奇的想法，想看看父亲这些年来，都收藏了些什么丹青？”紫衿道：“三爷收藏的笔墨，一定都是人间最上乘的，除了被虫蛀了的小毛小病外，应该是没得挑剔。”紫衿本来也不喜欢背诵文章，也管不得清茗读些什么书了，只是装作没有看见。
这么说着，清茗从杂乱的书页中，抽出一本薄薄的、硬壳的小册子。看那装裱的格子样式，上面没有标注年代，所以，也分不清写作的年限。清茗努了一下嘴，向紫衿道：“喏，这本书的作者是佚名的，年代也已经不可考了，但是，扉页上却还写着《萱花娘娘的前世今生》这九个篆体的小字。”紫衿一个粗人，也不懂这些，听二少爷说好，便也觉得很好，只得连连称“是”。相反地，待经过了初次发现珍宝的狂喜之后，心情慢慢地平复了下来，清茗心下转念一想，自己活了这十多年，读的书目也不下百本了，却从未见过“萱花”这个名号，觉得很是诧异，揣摩着大约是哪个生平已经遗失了的宫中之女。他又转念一想，父亲一辈子就收藏了这些破纸了，这本孤本里能有所提及，这样闻所未闻的尊贵人物，也就不足为奇了。
清茗翻开那快要散落的、积灰了的扉页。只见第1页里，密密麻麻地用毛笔写满了序言，记载的正是这萱花娘娘的生平。只道是这萱花娘娘是春秋时期的一位失宠的贤妃，只因经久抱恙，所以独居深宫，不常常出来见人，因此，这《春秋》、《左传》、《战国策》等正史中，都找不到她的故事。传说萱花娘娘本来就是因为门楣高贵，才选妃成功的，加之她生性独来独往的，兼并着一辈子也没见过自己的夫君几回，不免感到异常寂寥，空有一身的才华，却无处施展。她将闲暇的时间，都用在了琴棋书画上，也算是一种精神的寄托。清茗心想，萱花娘娘在宫中见的多了，其他的娘娘们都是认得的。那些目录中所介绍的，多半是无名无姓之辈。她们久居深闺，即便生得再美艳，最终，也只落得个无人问津的结局。在萱花娘娘的笔下，那些被边缘化的妃子们，叫做弱柳，子莺、晚星、沧碧、绿箩、蓝钰、诗画、青莲、玉荷、葳蕤、芍药、清流、蔷薇、红颜等等名号。
小册子的第1页上，写的便是子莺娘娘的生平。虽然子莺娘娘原本在正史中无名无姓，但是，实际上，却深得宠爱。而深究其原因，便是子莺出身高贵的书香世家，却生来不善妒，人人见了她又怎能不爱她呢？奈何子莺一从相府中生下来，便从娘胎里带来了一股子寒毒，因此，身体孱弱，久久缠绵于病榻。清茗不禁心下感慨道：“这子莺虽说空有一身本事，却因是女儿身，早已被人们淡忘了。”清茗又翻到第2页，细细看去，上面写的是沧碧的生平。她原是子莺的姐姐，在妹妹病逝后，又被世家送入宫中。因眉眼间处处与子莺相似，因此，沧碧一辈子都被当作是她的替代品，过得也并不幸福，毫无自我，或自由可言。
第3页上写的是蓝钰娘娘的一生。与她自己的名字一样，蓝钰娘娘这一辈子，给世人留下的印象，便是像一块美玉一般清清白白的。如今，这样洁白如雪，又满腹诗花的女子，实在已经不多见了。再加上蓝钰娘娘平日里喜欢作诗，这个稀有的爱好，更加给人一种孤高的印象，但是，她的优点大于这个不起眼的缺点，可以说是瑕不掩瑜了。现代人都不能要求一介女儿十全十美的，更不要说是古人了。在现代社会里，做一个诗人常常被认为是个疯子，在古代，一个拥有诗意和才情的女子，往往也不如一个遵循三从四德的女子婚姻幸福。因此，蓝钰也常常紧闭着自己的宫门，不大待见慕名前来、一睹芳容的客人们，便想如此平平淡淡地了却残生。然而，清茗却平白无故地得了这样一本小书，可谓是“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。”
第4页上，记录的是青莲娘娘的闺中故事。据传说，她素喜纯白的服饰，日常生活的格调也偏爱淡雅，与宫中那些庸脂俗粉的宫女们，并非一丘之貉。与其他娘娘们不同的是，青莲向来崇尚节俭，对宫中一向盛行的奢靡之风很是看不惯，因此，连住所的家装，都尽显素雅。那些仆人们向往她如此亲和的做派，和纯洁到一尘不染，甚至，与流行的社会风气，格格不入的秉性，给她了青莲这样一个名号。得了这样一个名称，青莲也是自得其乐，对其他人争奇斗艳、拉帮结派的行为，也从不参与，只是独善其身。青莲甚至都在卧房里，挂上了“慎独”二字。被赋予了这样的不俗品味，青莲自然与蓝钰私交甚笃，两人常常一起对弈和逛园子。
第5页上写的是葳蕤娘娘。刚刚被送进宫时，她虽然仅仅是一名身份低贱的宫女，但是，很快因为俏丽的样貌，被封了葳蕤娘娘的名号。她在宫中侍奉了一辈子，因其可爱的外表，人见人爱，人人都夸赞她贤惠顺良，与青莲一样，从不骄奢淫逸。然而，与之前几位娘娘们所拥有的尊贵家世所不同的是，葳蕤家中贫困，在芳华之年，就被送进宫中，起初，只是当一名浣衣女，以换取娘家人们和弟弟妹妹们养家糊口的本钱。自从进宫之后，葳蕤却没有因为自己低微的身份而自暴自弃。不仅如此，她凭借着自己的一己之力，将宫中的财务打理的有鼻子有眼的，让其他仆人们不得不对她刮目相看，一介女流也能如此能干，不禁对她连连称赞。葳蕤正是春发之花，温和亲人，因此，人们便唤了她这样一个动听的名字，以彰显她对下人们也礼让有佳的德行。和青莲那样纯白的女儿之身一样，这样贤能而不妒的女子，在世上也已经不多见了。
第7页上，记载的是清流传奇的一生。和宫中其他的女子不同的是，清流是被以侍书女官的身份，选入宫中的，这个职位，历来是侍奉各家的贵族公子哥儿们读书的。清流本就是个罕见的、满腹经纶的女官，有了这样尊贵身份的加持，更加不敢怠慢，一边陪着各位公子们学习，一边自己还偷偷从古籍和典藏版的旧书中，学了不少诗书，汲取了许多墨水。因此，每位公子的课本，都要经过清流的法眼，才被允许一一发放下去。那些达官贵人们和儒家学派的老先生们，都不敢轻慢了这位女先生。正如她自己的名字一般，清流也从不和那些贪官们同流合污，每天只一心专注于书房之事，与年轻的读书人们为伍。侍候这些公子哥儿们多了，清流的修养又比之前高出许多，也变得更为人所敬爱了。
第8页上，记录的是红颜娘娘的生平。红颜原本只是一个薄命的女子，因家中贫困，在16岁的豆蔻年华，便早早离了农庄上的老家，来到这偌大的、无亲无故的京城中谋生。又因其长相端庄清秀，便被亲王府召去，小小年纪，便做了王妃的女婢。王妃看她品行端正，和别的丫头行事大有不同，因此，便很是喜爱，将她一直带在自己的身边，仿佛自己的亲妹妹一般。空闲的时候，王妃教红颜读书、认字、对弈和绣花，贵族出身的女孩子家该有的，她一样都没有少教给她。待红颜长成到了18岁成人，更生得落落大方了。
再往后面的页数翻去，小册子上记录的，皆是些无名无姓的小宫女的来历。再粗略地翻了一会儿，清茗觉得没太大的意思，就将小册子收了起来，往书架的旧书之间随便一推，又湮没在广袤尘封的老黄历和历史之中了。这些被虫子蛀蠹的、泛黄的书页，好像是这些女子的一番隐喻，她们并不平淡、反而颠荡起伏的一生，在漫漫的时光银河之中，也无非就是飘渺的沧海一栗。然而，这无边无际的空虚和黑暗，却又是一切生命的源泉。清茗见时间已经是下午了，便打发紫衿，去外间煮茶，自己躺在书房的竹椅上，浑浑噩噩地打起盹儿来。在梦中，他隐隐约约地看到一个开满粉红色小花的青草山坡脚下，有着一群白羊在吃草。一个长相清秀的男人，一手牵着牧羊犬，一手拎起铜铃羊鞭。一个漆黑长发及腰的白衣女子，右手拿着一把团扇，左手搭在膝盖上，坐在山顶上的大榕树下乘凉。只听那男子对她喊道：“秋杏姑娘，秋杏姑娘，快来陪我放羊吧！”只见，他一边大声地喊着，一边朝她挥动着手中的羊鞭。清茗乍听得铜铃之声，猛地一下惊醒了过来，才反应过来原来是门口，有人在按门铃，忙翻下竹椅，起身去看门，见叶融雪从商场买了吃的、用的回来。
牡丹姑娘和紫衿小厮等到了晌午，也不见柳明月和钟青梅回来，这其中也有缘故，原来青梅是赴了当日的约定，和沈仁扇在酒店核对节前的账本，至今未归。等到她回来时，已经是在酒店对付过了一顿边角料做的蛋花火腿青豆扬州炒饭，累得洗了把脸，便歪在床头打盹儿了。青梅经过过年期间的一番劳累，不免有些头疼脑热的，休憩了一会儿，等一睁眼，看了看闹钟，已经是下午一点了。青梅想起只有牡丹一个人在带如烟，自己忙了好几日了，即便到了周末，都不得空儿好好陪陪自家的儿子，便感到心中对其有愧，忙翻身，顶着轻微的头风，爬了起来。她身上只披了一件丁香色针织镂空式样披风，也顾不得头发还是乱乱的鬈发，像是如梦初醒似的，便去了外间的客厅里。走到了客厅里，却不见牡丹，想必，她是去里间陪如烟睡午觉去了。
而柳明月则约好了鱼兰鸳，在陆家附近的、鱼兰鸢的公寓里见面，也好一边喝茶，一边看陆家庄子上的老乡们，新给柳家写出的中药供货单。这日，鱼兰鸳正穿了一件月白色宝蓝星星花样阔身裙，脚上穿了一双钴蓝色羊毛拖鞋，听到门铃响处，便出来给他开了门进来。只感到暖风拂面，又闻得屋内，不知是米兰花香、雏菊香、还是洋甘菊草香扑面而来，让人闻了头晕眼花，四肢发软，仿佛霎时间踏入了仙境一般。柳明月两眼发昏地，如同在睡梦中一般，跟着鱼兰鸢的轻柔脚步，走进了狭小的屋子里。那屋里不知道是熏了什么香，散发着一股浓浓的桂枝和奶油的味道，香甜得满鼻子发腻。
鱼兰鸢所住的，是一间不大的单身出租屋。虽然房间空间不大，但是，却布置得异常用心和巧妙。只见，小窗前也挂上了紫蓝色的纱帘，明亮的阳光透过纱巾，显出了星夜般、丝绒般的光泽。鱼兰鸢拉着他的手，领着他进了屋子，在一个柠檬黄色的折叠沙发上坐了。兰鸢道：“明月哥哥在外头，众人都说，以放浪不羁著称，怎么来了我家里头，反而变得拘谨不堪了呢？”兰鸢这一句话儿刚说出了口，便自知失了言；更何况，自己的身份低微，跟三太太是没法儿比的，与三爷之间，也不过是几句暧昧的话儿，并没有发生过别的什么。这样想着，兰鸢才觉得如此地质问三爷，都是过分的了。
明月笑道：“我倒也不是拘束了，只是，看你的家里如此整洁，我都不好意思坐下了，怕弄乱了姑娘的东西，反倒不好了。”兰鸢忙笑道：“我这边这么小，连桌子和床都是搬家的时候，从网上买来，临时拼接而成的。先生不嫌弃，给我赏个脸面，来我这儿坐坐，都是不为过的，又何谈什么，好意思和不好意思的话儿呢？如果非要一掐起指头儿算起来，大家都是这青绿村里乡里乡亲的，这样说起来，未免太把小妹当个外人儿了。”明月笑道：“兰鸢妹妹这又说的是两家话了。我既是来了你这里坐坐，就别提什么赏脸不赏脸的话了。如果真的较真儿起来，说起我这心里，自从见了你第一眼起，早已是把你当了自己的心里人了。其他的人，对于我来说都是外人。”
兰鸢笑道：“明月先生这就是打趣儿了。如果我都能算作自己人，那么，青梅姐姐又算作你的什么人哪？”柳明月想了几秒钟，觉得兰鸢说的竟然也不是毫无道理，自己与她不过是萍水相逢而已，哪里称得上什么挚友呢？他一时想不出话来对答，只是把脸一红，抬头看着兰鸢的脸发怔，心里觉得要是能够同时占有两个美人，才能称得上是一段风流佳话呢。然而，柳明月也自知，这样便是贪图妄想了，也不敢细想下去。如今，在表面上，他也只能把兰鸳当作自己与姐夫之间，生意上的中间人而已。别看兰鸢姑娘年纪小，在乡里乡外，城里城外的，见过的世面可不小，行事的派头，也比明月大气很多。打个比方，如果别的姑娘们在酒桌上只能小口小口地抿红酒，兰鸢就能大口大口地喝二锅头。
只见，兰鸢姑娘的书桌是洁白的漆木，虽然桌面不大，上面却放了一个老式的台式电脑。明月瞥了一眼白色的电脑，笑道：“姑娘真是个有眼力见儿的，过了这么久，还保留着这老古董似的机器，也不想着换个新的手提电脑吗？”兰鸢忙笑道：“我平时也没有什么别的爱好，无非就是喜欢收集一些旧的物件儿罢了。瞧那飘窗上摆着的，还有一件我的打字机呢。没事儿的时候，我就喜欢打字，写写诗什么的。”明月笑道：“现在这个浮躁的社会里，还有写诗这样爱好的人，可真是不多见了呢！”听罢明月的一番赞美，兰鸢便从装饰着金丝滚边的做旧白漆木小抽屉里，拿出了一个白皮的小开笔记本，上面用黑色墨水的正楷体，仔仔细细地誊抄了十几二十首小诗，递给明月来看。
只见，上面有一首小词《雨霖铃》这样写道：“
秋风萧瑟，水波微漾，静雨白鹤。梧桐惨惨悲切，无人可恋，孤身难乐。万里长空天碧，乱枝头晴热。满眼中，枫叶橘红，暮日头圆湖清澈。”
明月看了，笑道：“这真是你的佳作呢！是一首写秋的好词。就是风格压抑了些，不该是你这个年纪所思所想之事。”兰鸢道：“这却都是外人捧得高，我却也写不怎么好的。”明月忙道：“自古以来，悲秋都是那些个迂腐的诗人所做的，像姑娘家如此清新的文风，却是罕见，我虽是个没见过世面的，兰鸢妹妹却也不能怪我啧啧称奇。”兰鸢道：“自古以来，姑娘家写的好诗词，皆是在闺中之作，哪里有能让你这个公子哥儿，随便瞧了去的道理？”明月听了，觉得她说在了点子上，也只是点头默默地表示称赞。两人就这样你一言我一语地谈了谈写诗的要领，又核对了柳家需要采购的药材的明细，一天向晚，眼见着，落日渐渐转红了，不提。
这头儿明月听着兰鸢的淳淳教诲，那头儿，青梅也没有忘记赴与沈仁扇的约。青梅约好了沈仁扇，仍在酒店的经理办公室见了面，核对起了人事部的表单上，那要裁定的人员去了。素日里，那酒楼里便有几个妖妖调调的女服务生，和青梅不对付的，趁着沈仁扇的由头，她也好清理清理，让自己眼前干净了。沈仁扇虽然专门喜欢挑漂亮年轻的姑娘，来自己的门下，但是，在内心里，却满眼里只有青梅一个，因此，也只睁一只眼，闭一只眼，装作没有看见。而三太太呢，自然也是知道沈仁扇是真心的，表面上却也装作不知，只是，想将顺便那些吃里扒外的店员们撵走，只留下那些吃苦耐劳的、对柳家忠诚勤恳之辈。这日，沈仁扇约了青梅，在酒店附近的一家茶馆里见面，也好一边喝茶，一边看人事部的名单。那沈仁扇约拟的裁减人员的名单中，便有上次值班的门童——小吴和小陈。沈仁扇道：“这两个门童也忒没有眼力见儿了，只知道一味地好吃懒做的，你赶快把他们撵走了才是。”沈仁扇向名单下看去，还有好多个和自己交好的熟人，不禁感到一阵眼花。
