听罢，林珍想了想，也瞬间明了。
只狠狠地剜了周五娘一眼，按下心中的怒气悻悻站回一旁去。
周五娘见没引着她上当，目光又死死攫住江潇潇，牙都要咬碎了。早知她是个如此不好惹的，当初就不收那钱了，如今搞得下不来台，覆水难收。
江潇潇淡淡掠过她，站出福身行礼，将状纸上所写一五一十道来:“民女江潇潇，确实与李家有婚约在身。”
谢临意本是坐在侧旁倾听，却莫名觉得椅子太矮，如坐针毡，忍不住起身上前。
江潇潇毫不退却，眼底毅然之意越发扬升，“我母亲与李家伯母交好，此婚约本是她生前二人一同定下的。李家伯母心善慈爱，当初说若是日后他儿子对我不忠，可由我家主动上门退婚。李重言为人自私虚伪，道貌岸然，多次欺瞒诓骗于我，几次三番混迹赌坊，我不想同这种满口花言巧语之徒过，便同我外祖父与舅舅上门退了婚。除此之外，别无其他缘由，至今我未嫁他未娶，清清白白问心无愧。今日周五娘在坊间凭空污我名声，我舅妈见我遭人诬陷，一时心急找到她理论，二人之间皆有摩擦，众人都看见了。”
她说到这，突然看向一旁眼神闪烁的周五娘，盯着她逼问，“说到这，我们清安县的王家太多了，你说的是哪家？敢把他叫来当面对质吗？！”
她一番话便将事情的来龙去脉说的滴水不漏，谢临意心道，这姑娘说话颇有条理，还算聪慧，若是周五娘说不出个所以然来，谣言便会不攻自破了。
一连串的话语如刺骨凛冽的冰棱，一字字打在周氏摇摆不定的心上，她嘴唇颤动，指节掐到映出痕迹，“胡说八道，我何时说过这些话，大人明察，民妇不曾说过。”
裴谙棠问道:“江姑娘，你说周氏在坊间宣扬不实传言，可亲眼所见是她第一个相传？”
周五娘听罢，挺了挺胸脯。
是啊，这般多人，谁就听见是从她嘴里传出来的。
“回大人，看见了，看见了！”林珍赶忙站出来道，“高家夫人可是真真确确听见了就是周氏所传，确凿无疑，大人自可传她来作证。”
她狠狠地舒了口郁结的气焰，又朝周五娘得意道:“如今看你还怎么抵赖！”
“不成不成！”
周五娘即刻脱口否认，又意识到言行过于无状，慌忙低头绞着帕子，利眸忽闪，“大人有所不知，去岁我与高家夫人因争料子闹过一些龃龉，还闹上过官府，这事人人知晓。且高家与他们苏家一向交好，传她作证，焉知不会因着往日旧账构陷于我。”
眼看这妇人一张巧嘴实在是伶俐会道，凌玉枝也纳闷她与苏家分明八竿子打不着一处，也从未听说有过恩怨，这周五娘又是为了什么硬要捏造这种事来编排潇潇。
方才来的匆忙，现下又骤然想起林珍说过周五娘似是收了谁的钱替人办事，那这雇佣她之人定是认得江潇潇的。
谁想害她？
认识潇潇这么久，她纯良心善，从未与人生过不和，只一个人除外，李重言。
他如今认回生父可是坊间津津乐道谈资，但此人心思卑鄙，从前被上门退婚，定是心有不甘。他与周五娘同村，若是临走时为了报复，收买周五娘编排些空穴来风之事陷害潇潇也未尝不可能。
可这周氏抵死不认，这般僵持下去也不是办法。
凌玉枝百般思虑，眼中陡然一亮，走上前去，似是胸有成竹，“你真以为你不认就没人看见你收了谁的钱吗？”
周五娘面色瞬然冷了几分，索性破罐子破摔，竟又恶人先告起状来，“你们、你们人多势众，构陷我不成，如今又是想的哪门子歹毒主意把脏水往我身上泼！”
众人都心知肚明，却道心里好不痛快，只是苦于抓不到她的把柄，只能任由她撒泼扯皮。
林珍直想冲上去撕烂她的嘴，奈何被江潇潇一直拉着。
谢临意虽置身事外，也不禁眸色骤冷，他办的大多是大案，抓到人往大理寺监狱一关，人自然什么都乖乖招了。
如这种宅院妇人的歹毒行径，事关姑娘家清白，他不便过问，但见这周氏脸皮厚如城墙，千般扯皮，心里油生不快。
裴谙棠新官上任，这些日子无论是事关人命的大案还是鸡毛蒜皮的家宅之事，只要状纸递上来，他都得管。
周五娘这种泼皮，他也是初次见。
忽见凌玉枝望向自己，明眸微眨，像是要示意他配合一般。
他即刻心照不宣，“凌姑娘若知隐情，便如实招来。”
凌玉枝屈膝行礼，扬首道:“昨日徐家娘子到我铺子里买点心，不小心落了荷包，我左等右等不见人回来取，便想着许是她自己都不知落在了何处。”
江潇潇起初有些发懵，徐娘子落下荷包一事昨日不曾听阿枝提及过，难道是……
她瞬间明了，周氏狡诈，如今找不到人证只能试着从她自己嘴里诈出些东西来。
“这又关我何事？”周五娘疑惑抬头。
凌玉枝不予理会，继续道:“我怕人着急，便亲自跑了一趟云阳街徐家送回荷包。出了徐家院门，远远瞧见周娘子你从深巷小道出来，神色慌乱，东张西望，怀里好似揣着一袋沉甸甸的银子。我也并非多事之人，转身便走了。怎料今日就谣言四起，眼下想到你昨日那番行径，莫不是受人之托，才故意传出了今日这事罢？”
周五娘一头雾水，这属实是污蔑，她何时去过云阳街？
“血口喷人！”她大声争辩，“你在胡说什么？！大人明察，民妇近日都不曾去过云阳街。”
裴谙棠则顺着凌玉枝的话趁机问道:“既如此，也断不能听信一面之词，周氏，那昨日晚上你在何处？”
“在……”周五娘慌张回想，昨晚她去了李家这事定不能为人知晓，只能扯了个慌，“在家中，昨日身子不适，很早便吹灯睡下了。”
“可有人证？”裴谙棠问。
“无……无人作证。”她强颜欢笑，“在自家歇息还要证人做什么？”
她原本与女儿相依为命，因上个月闹出那档子事，女儿被原定的夫家退了婚。这眼看捞不着好处，她便索性撺掇女儿继续纠缠范三郎，没曾想那范三郎竟真鬼迷心窍，全然不顾家中反对毅然娶了她女儿。
如今女儿已出嫁，家中便只剩她一人。
谢临意自然看明白了他们想做什么，终于散漫起身，冷冷打断周氏的话:“凌姑娘所言是真是假乃她一面之词，无从查证，但你若无人证，也无法证明你没去过云阳街，你们双方纠缠至此未得结论，肆意咆哮公堂，按律得各打二十板子！”
裴谙棠淡淡瞥他一眼，知晓他是故意而言。
凌玉枝与江潇潇心思通明，也皆岿然不动。
只有吓傻了的周五娘正盘算着如何找补。
林珍一听也面露不虞，她们分明是受害方，怎么还成了要挨打的人，又察觉江潇潇仍紧攥着她的手，心道:这死丫头，为何一直拉着她，欲堵她的嘴。
周五娘扶额，假意哀叹:“想起来了……怪我年纪大了，那是前日偶感风寒，早早便睡下了。昨晚我去了城北李家，李老三夫妇皆能作证。云阳街纯属这是死丫头捏造，我不曾去过！”
她昨日去李家找李重言，李老三夫妇也确实见过她，事到如今，寸步难行，只能如此言说了，左右道去了李家也只是为了寻人做证。
她此话一出，江潇潇心中一阵恶寒翻江倒海，如今她岂能还不明白是怎么一回事！
裴谙棠凉声诘问:“你昨夜去李家做什么？”
周五娘虚虚道:“李家夫人病着，都是几十年的邻里，便想着过去探望一番。”
江潇潇不容她寻由辩解，乘胜追击，“李伯母缠绵病榻也非一日两日了，听闻你从不曾与李家往来，昨夜为何又突然去李家？”
“腿长在我身上，你管得了我去哪吗？我去李家探望，既没偷又没抢，李老三夫妇皆可为我作证！”周五娘面色赤红。
话音刚落，门外小吏匆匆来报。
“大人，外头有位罗姓公子，说是亲眼目睹周氏当晚在李家与人所谋之事。”
听闻有人证，案情豁然回转，裴谙棠立即传了罗家公子罗子良进来。
罗子良昨日被李重言暗暗羞辱，心有愤意难消。想到他们欲害潇潇姐一事，越发辗转难眠。
李重言如今摇身一变成了高官家的公子，潇潇姐却与他们一样，只是个布衣百姓。二人身份悬殊犹如难越天堑，高处之人随意施舍些好处，也许就会令他们这些人挣扎浮沉，污名加身。
他脑海被乱麻捆缚，又想到去岁他爹搬货摔断了腿，紧缺银子治伤，亲戚邻里通通避之不及。最后还是苏家借了二两银子给他爹看伤，他一直感激在心，不曾忘怀。
那如今他也不能知情不言，装聋作哑，平白害了潇潇姐。
他一向胆子小，此刻站在堂前却身躯挺直，双拳紧握，眸中毅色灼灼。
周五娘如何也想不到罗子良这小子竟会多管闲事，无故来插这一脚，她顿感不妙，脸色煞白。
