周行生无可恋地揉着肚子走回来，有气无力地做了个手印。

倏地，光影在他面前交织，整个屋子瞬间映出一片波光粼粼的蓝色。一个身着华服的小女娘立在当中，正是身在水晶宫中的唐比辰。

“阿爹！我要去打仗了！”唐比辰一见到周行就开始嚷嚷。

乍然看到自己的心头肉，周行立时觉得门外的美食也没有那么香了，“打仗？你要打什么仗？”

接着他脑中灵光一闪，明白了唐比辰的意思：“你是说，此次伐陈讨逆，赤松军是你来带？”

唐比辰猛点头，头上珠翠乱闪。

周行笑起来，走到席边坐下：“禺儿现在都这么厉害了吗？都会带兵打仗了？”

“我不会呢，”唐比辰有些不好意思，也跟过来，蹲在阿爹身边，“阿娘说，届时自有身经百战的将军跟随，我只用依照他们的建议发号施令就行。”

“那也挺不错的，实战总能学到很多经验，是好事情。”周行点点头，明白这又是唐雩想要给承嗣积累功望。

可话音刚落，就见唐比辰小脸皱了起来。

周行的心一下子也跟着揪了起来，柔声关切道：“禺儿，怎么了？”

“我有些害怕。”唐比辰低低出声，她小小的身体蹲在那里，垂着脑袋，把衣裙上的丝绦团在手中，捏来揉去。

她这小模样实在太过惹人爱怜，周行恨不得立时把女儿搂在怀里哄，可惜父女二人隔着万里山河，周行只好徒然放下自己一时忘情，试图揉揉唐比辰脑袋的手。

“你在中军坐着，不会有什么危险，届时我再准备几个护身杀敌的法宝给你，管保你不会有事。”周行放柔了声音哄她。

谁知唐比辰却把脑袋摇成了拨浪鼓。

“我不是怕危险，我是怕......”她说到这里，顿了一下，抬头看了看阿爹，又把头低下去，“到时候跟着我的，都是身经百战的将军。在他们眼里，我就是个乳臭未干的小屁孩。我还得装模作样对着他们发号施令，他们背后不定怎么嘲笑我呢。”

这个年纪的孩子，最是爱面子的时候，唐比辰一想到那些将领定然表面恭顺，背后轻视自己，她心里就越发没底，难免生出几分怯意。

周行闻言愣了一下，他是一呼百应惯了的人，还真没想到过这会是个问题，只好干巴巴地开导道：

“万事开头难嘛，谁都有什么都不会的时候。即便是阿爹，也不是生下来就做了大司马。”

见阿爹不明白自己的意思，唐比辰急得站起来跺脚，她一动，水波也跟着晃动，丹房内的蓝光也随之晃啊晃的。

“这就是问题所在呀，即便是阿爹你，当年也不是直接做的三军统帅，而是凭借军功，从兵卒一步一步升上来的。

我什么都不懂，什么都不会。直接空降做统帅，面对的还是一众老将，叫我如何服众呢？”唐比辰是真的愁，也是真的打心底里畏惧这个局面。

可是她现在也不是当年那个没心没肺的小娃了，她明白阿娘的苦心，这是驱逐不距道最关键的一场大仗，她若是能在此战建功立业，这份履历的分量自然不轻，说出去也算是有了正儿八经的军功了。

可赶鸭子上架谈何容易，她十二生肖都只转了一轮，布个雷雨都错漏百出，叫她带兵打仗简直天方夜谭。若是她懵懂无知还好，偏偏她又有自知之明。想到那些老将会怎么在背后嘲笑她，她心里就发虚，只好跑来找阿爹求助。

“明眼人都能看出来，我就是挂个名，是来抢功劳的。若是我露了怯，他们定然更加轻视我，若是当众无视我的命令，那我不是丢人丢大了。”她急得要哭。

“据我所知，君王派自己的孩子挂名领军，也不独你一个。远的不说，就说这次伐陈，名义上隋军九十总管、五十万大军都受晋王杨广节度，实际上杨广也不过是个不到二十的毛头小子，同你一样，什么也不懂，三军谘禀必然都是由元帅长史高颎决断。”

“真的吗？”唐比辰闻言眼前一亮，手上的丝绦不觉松了，顺着水流在身侧飘飘荡荡。

“自然是真的，”周行忽又想起来，“对了，还有秦王杨俊，隋主的第三子，这次也是行军元帅，他就更小了，比杨广还小三岁，你说他不是挂名的谁信？”

唐比辰脸上的喜色还没完全绽放，又开始愁云密布，她伸出手，把丝绦都揪回来，嘟嘟哝哝道：“可我还是有些怵这些将军，他们毕竟战功累累、修为也比我高。我哪里拿得出来命令他们的气势。”

见女儿愁得眉毛都打了结，周行的心仿佛也跟着打了个疙瘩，忙一叠声哄道：

“别急，别急，哪就到这个地步了。让阿爹想想，这次唐雩会派谁出战......唐驰骛应该不会去，鲁直是现在五兵曹的头目，他应该会去。却尘应该也会去，还有谁呢......”

“这个我知道，还有高帆、江远树、白虹这几位将军。”唐比辰语气里含着敬意。

周行却似松了一口气，他轻笑一下，换了个更随意的坐姿：

“我还当是什么厉害的人物，不过都是你阿爹的手下败将嘛。”

唐比辰揪着丝绦的手指一顿，双目略略睁大，有些愕然地看向周行。

“却尘现在也是将军了？当年在阎浮崖的时候，却尘还是个无名小卒，跟着唐驰骛想要围攻我，结果三两下被打趴下了，他就跟唐驰骛一起，跪在泥地里磕头，额头上都是湿泥，那叫一个狼狈，”周行露出几分嘲讽，“还有白虹，当年也是唐驰骛的跟屁虫嘛，他......”

意识到阿爹是在嘲笑她赤松国的将军，唐比辰一开始有些不悦，可转念一想，打败他们的是自己的阿爹，她又觉得与有荣焉。

她素来聪颖，就这么一转念，立马明白了阿爹说这些话的意思。周行是想击碎她心中对这些人的敬畏。

她跟着周行的话语设想了一下当时的场景，当真觉得这些将军也不过如此，遂跟着笑起来。

她把衣裙往身前一拢，凑到阿爹身边席地而坐，“白虹当年竟做过这样的事情？还有吗？还有吗？”

“有呢。你知不知道，白虹背着他夫人在外面还置了外室，据说连私生子都养下来了......”

父女二人隔空而坐，周行把自己亲见的说完，又讲起四隅堂查实的。那些根本不曾公之于众，叫当事人讳莫如深的隐秘，被他毫无避忌地抛出来。

唐比辰心中对那些将军的敬畏，就在周行绘声绘色的讲述中，消弭于无形了。

终于，唐比辰朗声宣布：“阿爹，我不怕他们了。”

“他们若是敢轻视你，告诉阿爹，阿爹去教训他们。”周行对女儿眨眨眼，露出了一脸的狡黠。

“明白！”唐比辰猴子似地跳起来，也冲阿爹眨眨眼。

周行哄完孩子，站起身来，门口正传来石方巳的声音：“式溪，吃饭了。”

“哎！来了！来了！”周行开门出来，直奔灶房，“大哥，你今日去武阳买了甜皮鸭吗?我老远都闻到味儿了。”

随着门“嗙”地一声被甩上，十二个飘在半空的丹炉，这才晃晃悠悠落在地上。

***

数日之后

“阿耶！我回来了！”

天色渐晚，石初程哼着童谣从学堂溜达回家，石方巳却并没有如往常一样回应他。

石初程动了动耳朵，他如今的耳力早不是做凡人那会儿了，院内但有响动都逃不过他的耳目，可是他关上门后，院里却静得好似只有他一个人。

灶房——没有烧柴切菜的声音；

书房——没有毛笔落在纸上沙沙的声音；

茅房——也没有稀里哗啦的声音；

卧房——卧房贴了隔音符，即便是有声音，他也是听不到的。

“阿耶，你在里面吗？”石初程扯着嗓子敲了敲卧房门，并没有人来给他开门。

石初程挠着脑袋往书房走，心里琢磨着：“不是说阿爹一个人出远门吗？难道阿耶也跟去了？怎么没跟我说呢。”

他一面盘算着一会儿先做什么功课，一面把肩上的书袋取下来，一只手伸进去掏书，到了书房门口，他背过身，用背轻轻撞开书房的门。再一个转身跨过门槛，接着他身形僵在原地，瞳孔蓦的紧缩——

他以为不在家的阿耶，正一动不动地俯卧在书桌前的地上！书桌整个倾倒过来，笔墨纸砚散了一地。

石初程把手中的东西随手一抛，旋风般扑到石方巳身边，卖力把人翻过来。触手处，石方巳身体僵直冰冷，脸色蜡白，同死了无异。

一股巨大的恐惧铺天盖地而来，石初程后知后觉地意识到，他从进院门到现在，都没有听到过阿耶呼吸的声音！

“阿耶！你怎么了？阿耶！”

石初程的脸上血色瞬间消失，他抖着声音叫唤，不见石方巳有半点反应。

“阿爹！救命！阿爹！”

一时间，石初程骇得是魂飞魄散，下意识地张口叫周行救命，叫了两声没有回应，这才想起阿爹早就出远门了，家中只有自己和阿耶。