朦胧的月色漫射在少年少女身上，两人的身影倒映在地面上，消瘦而悠扬。

他们好似与世界分割而成的一体，如月般柔和，静谧。

少年轻声喃喃，声音宛若清泉，蕴藏着不易察觉的深意。

屋外的大雨仍没有变弱的趋势，暴雨如注，雨声如鼓。

谢离的话语，一字一句，却是分外清晰。

事出紧急，崔嬿顾不上拿伞，此刻晚风夹杂着雨水吹向她，她顿觉后背一寒，直打哆嗦。

谢离见状上前一步，替她挡住些风寒，又顺势将伞偏向她，两人的距离近在咫尺之间，鼻息间似乎能感知到对方呼出的热气，相互交缠。

崔嬿眼神闪躲，脸颊发热，不自觉地轻咬唇瓣，拖着黑衣男子的手有些无措，指尖泛白。

谢离目光紧紧跟随着她，在等她亲口承认身份，自然也没错过她的小动作。

她在紧张？

谢离微微皱眉，握着伞柄的手骨节分明，经脉一目了然，视线顺着她颤抖的手看去，才注意到她身后的男子。

定睛一看，才发现身后的黑衣男子双唇发紫，嘴边溢着血，面色惨白，已然了无生息。

崔嬿制定这个计划时，就担心派来盯着她的人是死士，所以才选择直接将人打晕，慢慢审问，没成想还是让他钻了空子。

如今线索也没找到，还被谢离撞见这一幕。

她稍稍恻眸，心下升起一抹异样。

谢离不仅来了，而且只一眼，他就能笃定是她。

“公子！”

声音焦急，打破了两人的静谧。

秋兰茹在浴房没找到崔嬿，担心她出事，便寻了出来。

远远便瞧见崔嬿呆傻地站在原地，她面前的人被遮挡住，秋兰茹看不真切，心里不免为她捏了把汗，撑着伞快步往后门走去。

莫不是有人发现了她的身份？

这该如何是好？

直到秋兰茹走到崔嬿身边，她才像是被惊醒般，恍了下神，调整着呼吸，强装镇定。

秋兰茹这才看清她面前之人，也不知该作何反应，语气中充满了不确定：“谢，谢大人？”

“原是大理寺少卿谢大人，在下失敬。”崔嬿装模做样地颔首致歉，又将身后的男子拖到他跟前，指着他佯装愠怒：“这贼人趁在下沐浴之时于房顶窥伺，简直可恶至极，可惜服毒自尽了，希望谢大人为在下做主！”

谢离闻言脸色一沉，还没来得及开口，就听见崔嬿口中又蹦出一句话，差点给他气死。

“夜色已深，有劳谢大人了。”

少女嗓音清脆，洋洋盈耳，还透着几分狡黠。

不等谢离有所反应，“吱呀”一声后，崔府后门无情关上了。

谢离盯着紧闭的大门，轻笑出声，黝黑的眸子带着玩味。

真是好样的。

才六年未见，越发能耐了。

想到方才她的称呼，眉目上挑，唇角微微勾起，低声重复：“谢大人？”

简短的三个字，经他口中说出，倒是存了别样的意味。

隔着一扇门的府内，崔嬿正好声好气央着秋兰茹。

“秋姨，你今晚就陪我一同睡吧，正好给我细细讲讲往事。”

少女故意放软着声音，带着哀求，让人不忍拒绝。

刚说完，她就打了个喷嚏，用手揉了揉鼻子，心下纳闷。

该不是谢离那厮在咒我吧？

窗外小雨淅淅沥沥，屋内两人滔滔汩汩。

翌日，卯时三刻，正值旭阳东升之时，风光霁月，云开雾释。

天刚蒙蒙亮，崔嬿穿戴齐整后，往宫中去了。

*

承天门前各方才子齐聚一堂，此等壮阔之景三年才能一见。

崔嬿瞧了一圈，清一色的白面书生，目光触及到不远处缓缓而来的一众人等，不免嗤笑一声。

十里开外就能瞅见沈为身边围着一圈公子哥，要不是进宫不许带身外之物，此刻只怕是要端茶递水了。

天子面前耍威风，当真是颇具胆识啊。

她来得早，离承天门不过几步之遥，身后的几位公子侃侃而谈。

“沈世子上次未中，时隔三年，想必这次是势在必得。”

“世子虽顽劣了点，但常照拂百姓，日后若是做了官，也定是位为民的好官。”

崔嬿神色不为所动，双目微垂，盯着不远处的地面出神。

“今年崇文阁那第一学子也会参加，依我看，这次殿试恐比上次还难。”

“第一学子？各位文兄说的可是素有孟秀才之名的孟明方？”

“正是，就是那位在承天门下与人交谈的公子，身穿官袍的是礼部侍郎洛熙川，洛侍郎好似也出自崇文阁，算起来应当是他的师兄。”

“崇文阁当真是人才辈出，不愧为天下寒门学子的明灯。”

第一学子？崇文阁？

崔嬿忍不住抬起眼帘，打量着孟明方。

面目清秀，身姿俊逸，看上去就是一副文采斐然的模样。

这崇文阁，她也曾有所耳闻。

父亲在世时，常与崇文阁走动，只是当时年少，不曾过问。

“可惜了，这第一学子的名号到头了。”她双手抱在胸前，笑得明媚，周遭的事物都黯然失色。

待例行检查完所有参加殿试的学子后，洛熙川带着众人从午门两侧穿过，前往奉天殿。

奉天殿上两位监考官和数名执事站立在前，按礼接受众人朝拜。

崔嬿起身时视线自然落在中间，忽觉两位考官有些眼熟，一时没想起来。

辰时一刻，天光大亮。

耳边传来皇帝身边近侍高呼：“圣上驾到！”众人齐声跪拜。

饶是做好了准备，崔嬿也不免心下一惊，手心微微出汗，抬眸看去，身材高大的中年男子身着龙袍，头戴冕冠，高坐于龙椅之上，举手投足之间，尽显帝王之气。

“平身。”

萧景俯视殿下众人，微微抬手，声音威严深厚，肃然起敬。

主考官宣读完策问制诰后，崔嬿才提笔对策。

日光渐强，地上的影子随之变化，窗外一树桃红随风摇曳，花香扑鼻而来，令人心旷神怡，温煦的阳光透过窗，懒洋洋地洒在殿内。

崔嬿长舒一口气，将笔搁在笔架上，纤细的指尖轻轻扫过书案上的宣纸，白纸黑字，密密麻麻。

直到顺利答完，她心里的石头才落地。

此时正值午时，萧景早已不在殿内，已有小半考生提前交了答纸。

崔嬿最后审视一遍，确认无误后方才起身交卷。

就在她起身之后，沈为也紧随其后，崔嬿递交给考官后转身朝外走去，余光瞥到沈为唇角上扬，小幅度点了点头。

崔嬿身形一顿，不确定地回头望去，眉目蹙起。

难怪觉得那两人眼熟，昨日在酒楼同沈为饮酒的，正是这两人。

殿试前日与考官私会，是何目的不言而喻。

那谢离，在这之间充当的什么角色？

崔嬿垂首思量着，缓缓走出殿外。

不容她多想，殿内考生陆续走了出来，推搡之间，碰到了崔嬿。

“孟兄心中有几成把握？”

“在下不敢妄言。”

“孟兄太谦虚了，京城之中，谁人不知你的名声，此次榜首定是非你莫属。”

崔嬿恻眸，轻声呢喃：“是吗？”

*

世人传言，人生四大喜事：久旱逢甘雨，他乡遇故知，洞房花烛夜，金榜题名时。

今日，便是殿试放榜的日子。

近来无事，崔嬿常常睡到日上三竿才起，今日却是被人扰了清梦。

“公子，府里来了个人，说有要事告知。”

搬来后的第二日，秋兰茹便从人牙子手里挑了几个机灵的奴仆，此时说话的便是她的贴身侍女，说是贴身，也从未让她近过身。

“敢问可是冀州崔公子之府？崔公子何在？”

崔嬿让秋兰茹将人请到偏殿，简单梳洗一番后才去偏殿会客。

她看见殿内之人一时没反应过来，问道：“公子是？”

来人立马起身，笑意晏晏：“恭贺崔公子高中！一甲第一名！”

虽是意料之中，崔嬿仍是眉眼弯弯，道了声谢，差人将他客客气气地送出府外。

“中了！中了！”

秋兰茹这时才反应过来，拍着手连喊了几声。

看着少女神色淡定，若无其事地勾着腰浇水，又不放心地叮嘱：“公子日后更要多加小心，做事谨慎些，断不能让人抓了错处。”

崔嬿拎着水壶，直起身子，观察着树叶，连着几日精心照料，桂树隐隐有了救活的趋势，一面浇水一面连声称是：“知道了秋姨，您就别担心我了。”

回到房中后，她坐在案几一侧给自己倒了杯茶，眼神停留在案几上放着的字条之上。

她轻抿了一口茶，又将它放回原处，指尖轻点着字条。

前几日考完殿试，四下无事，在府中练习弓箭，她刚拉开弓，箭仍在弦上，就有一支冷箭正中靶心，箭上绑着这张字条。

字条上并未署名，只留有八个大字：人未查到，毒为断魂。

崔嬿取下箭，顺着箭射过来的方向看去，那里已空无一人，只剩树叶微微晃动。

她收紧手中的字条，想到些往事，唇角勾起

曾几何时，有一少年郎，常坐于墙头，眺望府中景象。

作者有话说

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第3章 殿试