叩门声在耳边响起，崔嬿估摸着是秋姨担心明日传胪大典，特来叮咛，轻声应允。

秋兰茹左右顾盼着，确认四周无人才将门关上。

“姑娘前几日差我向京中医馆问询的毒有着落了，这是回信。”

秋兰茹面带喜色，从怀中摸出一封信，交给崔嬿。

崔嬿略感意外，竟不是为了嘱咐她。

她浅笑着接过信，抬袖指着案几另一侧，示意秋兰茹坐下说话。

她拆开信封，一目十行地扫着信上内容，面色渐渐凝重。

秋兰茹见她面色不好，握紧掌心，出声问道：“姑娘？可是有什么不对？”

“信上说，京中之人虽知其名，但从未见过，更别提哪处有此物出售。”

崔嬿将信放在一旁，顺势端起茶盏浅尝辄止，闷声不语。

秋兰茹见她不说话，倾身往前，提议道：“要我说，那字条既然是谢公子送来的，姑娘不如直接去问谢公子，也省得麻烦。”

她饮茶的动作一滞，偏过头看向案几那处，信封下压着的字条，若有所思。

谢离既然知晓此毒为何，想必应当也知晓其来历。

不过前几日和他撞上纯属意外，当年之事错综复杂，还是不要将他牵扯进这趟浑水为好。

上次派的人有来无回，那背后的人定然还会再派人前往打探。

崔嬿放下茶盏，沉思良久才缓缓道来：“不可，我身份本就令人起疑，暗处不知多少人盯着，如今高中状元更是风头正盛，若是此刻与他来往，只会使他的处境变得危险。”

况且，将门之子如今竟执笔做了大理寺少卿，这其中定然有她不曾知晓的事。

至于父亲的事，总归是等了这么久，再等一等又何妨？

“姑娘说的是，今个起了个大早，相比姑娘也饿了，我去吩咐厨房准备午膳。”

见她起身要走，崔嬿叫住了她，忍不住问道：“嬿儿高中状元，秋姨是千叮咛万嘱咐，怎的不见秋姨担心明日的传胪大典？”

秋兰茹停下脚步，被她问的一懵，随即笑道：“姑娘是嫌秋姨唠叨？”

崔嬿闻言，唇角带笑，垂首赔罪：“嬿儿不敢。”

“你的品行我如何不知？从前礼仪规矩就是全京城人人称赞的表率，明日的大典自是不用操心，只不过姑娘性子一向不沉稳，如今身份不同，身后又没人兜着，行事自然要小心谨慎些。”

“秋姨说的是，嬿儿谨记于心。”

少女声音如玉击石，清冽动听。

翌日，东方泛白，晨曦微露，一轮旭日从地平线上冉冉升起，朝霞铺满天际。

秋兰茹对府里新来的婢女不放心，亲自给崔嬿换上朝服，束好发，打趣道：“姑娘这么一打扮，倒真像个俊俏公子，往京城走上一圈，怕是咱崔家门槛都要踏破了。”

崔嬿偏过头看向案几上的铜镜。

镜中女子身着状元红袍，头戴乌纱帽，姣好的面容未施粉黛，一双明眸却能勾人心魄。

她抬手将帽子扶正，唇角上扬：“秋姨可别打趣我了，要真如此，可有您头疼的。”

*

殿试传胪大典，朝廷向来都十分重视，午门外早早就设了彩亭御仗鼓乐。

“宣，新科进士觐见。”

新科进士一行三人，状元郎一身绯红罗袍分外惹眼。

柔和的日光映照在崔嬿身上，远远望去，似神明下凡，自光中徐徐而出。

崔嬿走在最前，身后依次是榜眼和探花二人。

前几日放榜时，崔嬿并未关注一甲另外两位是何人，如今进了宫里才知晓，这探花郎竟是沈为。

而殿试那日，世人口中的才子——孟明方，未中一甲，倒真是出乎她的意料。

王公大臣，文武百官都身着各自朝服站立两边。

谢离跟随文官站在一侧，一袭红袍加身，衬得他肤色愈发白皙，却不显病弱，反倒让人觉得温文尔雅。

看着崔嬿自他身旁经过，深邃的眼眸一瞬不瞬地追着她，眼中好似有千言万语。

人靠衣装，还真是有模有样。

四面八方的视线齐聚中央，走在前端的崔嬿目不斜视，落落大方地接受众人的打量。

只是两道灼热的视线落在她身上不可忽视，如芒在背。

崔嬿面不改色，步履从容，心下寻思着：

一道来自身后的谢离，还有一道在前方，究竟是谁？

崔嬿状似不经意的扫视一遍，恰好与沈世安的眼神撞上。

她弯唇友好一笑，避开了视线，任他打量。

早在冀州就有所耳闻，当朝宰相沈世安，狼子野心，独掌大权，若是得罪了他，在这风云涌动的朝堂之上怕是要落得个尸骨无存。

只是不知他又有何目的如此关注她？

莫非前几日被派来盯梢的男子正是得了他的命令？

不等她细想，鸿胪寺官员引新进士就位后，便开始宣读制诰。

“奉天承运皇帝，诏曰：恩科殿试一甲第一名，冀州人氏崔晏，赐进士及第，封翰林院修撰……一甲第三名，京城人氏沈为，赐进士及第，封翰林院编修，特此诏示天下，举国同庆，钦此！”

窗外树影婆娑，黑白的光影交叠在崔嬿的衣袍之上，随着她的姿态变换，跃然纸上。

三人躬身谢恩，面上挂着笑意，朝堂之上一团和气。

“启禀圣上，臣有本奏。”

一道温和的男声回荡在大殿之中，掷地有声。

崔嬿循声看去，说话的是礼部侍郎洛熙川，他自右侧队列走出，站至崔嬿身旁。

两人不过一步之遥，她不由自主多看了两眼。

从前怎么从未发现，这京中竟有如此多貌若潘安的公子，虽然比之谢离差点。

后方的谢离全然不知她心中所想，眼睫微动，眸子里情绪翻涌。

他记得前几日在崔府后门，她看都不曾看他一眼，如今倒是目不转睛。

高座之上，萧景正襟危坐，问道：“洛爱卿有何事？”

洛熙川从衣袖之中拿出一封信，将信呈给萧景身边的杨公公，方才回话。

“禀圣上，臣今早收到一封联名上书，控告本次殿试监考官舞弊。”

此话一出，打破了朝堂上的一片祥和，引得满朝文武争议不绝。

崔嬿眉心蹙了蹙，眼帘半垂。

联名上书朝中向来无人敢接管，一是怕得罪人，二是怕担责。

他与孟明方都出自崇文阁，关系匪浅，难道是为了他？

正当她思索间，周围的讨论一字不落地传入三人耳中。

“若殿试确有隐情，这刚封的三位新官，怕是也不作数了。”

“何止不作数，那状元郎的名号可是闻所未闻，莫不是……”

“冀州崔家富可敌国倒是有所耳闻，如今出了个状元郎……”

“何人如此胆大妄为？舞弊之事已有六年未曾出现，若真查了出来，定是重罪。”

几人说话含糊其辞，沈为脸色却越来越黑，掌心收紧，掐得手心生疼。

与此同时，崔嬿正在垂首沉思，未曾注意到他的神情。

而龙椅上，萧景一字一句审阅着信上内容，目光深邃而锐利，眼底透露出与生俱来的威严，让人不敢与之对视。

“放肆！将这两名监考官关押候审！”

萧景将信摔在地上，说话铿锵有力，大殿之上顿时收了声，无一人敢言。

静默了须臾，萧景轻揉着太阳穴，双眼紧闭，沉声问：“谢少卿何在？”

谢离抖了抖衣袖，默不作声将洛熙川挤开到一边，回道：“臣在。”

身旁的崔嬿仍沉浸在思考对策中，半点没感觉身边换了人。

沈为恰与其相反，从谢离站到大殿中央，他的眼神就没从谢离身上离开过，只不过见圣上有意让谢离受理此案，心情大好，便不觉谢离此举不妥。

萧景眼神定定地看着他，说道：“李卿最近抱恙，这案子就交由你一手查办，务必给朕一个满意的答复。”

“臣遵命。”

崔嬿此时也回过神来，微微侧身瞥了一眼谢离，略感意外。

案子安排人受理后，眼下又犯了难。

萧景将视线转向刚封了官三人，圣上金口玉言，岂能朝令夕改。

崔嬿抬起眼帘，看出了圣上的为难，心念一转：“臣有一计，不知是否可行？”

现下她正处于风口浪尖，此时开口提议，再度将朝臣的目光聚集一身，到底是颇具胆识，还是初生牛犊不怕虎，无人可知。

萧景居高临下看着她，眼神带着审视：“你且说说看。”

崔嬿酝酿片刻，开口说道：“臣斗胆，望圣上允许臣和谢大人一同办理此案，一来，两人联手效率更高，二来，也算是为臣正名。”

谢离眉眼上挑，稍稍侧首，垂眸看向身侧之人，不敢相信此话是说自她口。

前几日还装作不识，不想攀上关系，现如今都要一起查案了？

崔嬿俯首作揖等了片刻，掌心微微出汗，见圣上未发一言，以为此计不通，萧景却出声应下。

“如此甚好，若查明真相，朕便追封你为翰林院学士，反之，朕便废了你这个状元郎。”

崔嬿松了口气，回复道：“臣领命。”

旭日的光辉弥漫了整片天际，阳光穿透薄雾，为大地披上一层金纱。

传胪大典结束后，崔嬿同谢离一起走出殿外，商议着科举舞弊一事。

谢离率先开口：“眼下也只有从两名监考官查起。”

“下官认为，谢大人还是先说说那日在酒楼发生了何事。”

谢离看向她，少女明眸皓齿，肤若凝脂，一身官袍之下也挡不住曼妙身姿。