浓墨晕着天边的残霞，待归赋低头再向前望之时，她身处一片诡谲之森。
树木杂草与荆棘将她包围，周身大雾，只有一条极窄的羊肠小道似乎被前人踏过，留下了一点路的样子。她慢慢有了力气，朝前走着。
不知道过了多久。
归赋抬眼看向了一旁的姑娘们。
“……不过就是左边胳膊而已，我还有右胳膊，我还能写字、能练剑，我还能说能看，没有缺什么。我照样可以跟在妳身边任你差遣，我什么都不怕。”
归赋意识到自己的嘴巴在开合，听见她说出这样的话来。
但她看到了这里的归赋，紧紧抿着嘴，伸手轻轻地抚在了说话的人的脑袋上。
那不是她的过去。
在说话的不是她。
那是谁？
她现在，在以谁的眼睛去看自己？
“等阿赋长大了，我就带妳回棘川。”
“林李氏生是我的妻，死也是我的人！你不能把她带走！”
“林归赋，这是我为你精心安排的结局，喜欢吗？”
“阿赋，想回家……”
睁眼。
归赋听见了一阵飞鸟啼鸣。
琴止，女军驻地。
被女军所占领的琴止城内并不像外人想象般怨声载道，反而像是战火从未波及这座城池一般井井有条。
城内百姓一如往常摆摊谋生，叫卖还价；河边的稚童追逐打闹着，又被一旁的小贩提醒小心翻下河去；偶有妇女解开了一直遮掩自己的面纱幂篱走上了街，丝毫不在意旁人的目光。
“哎哟！真是世风日下啊，瞧瞧现在这帮女人，都敢这样上街了。”店门口的台阶上，一男小二歪着身子倚靠在门前的柱子上跟一旁的小店男老板闲聊着。
“少说点吧，现在街上巡逻的都是女军的兵，你不要命了！”小店男老板目露讽刺，但也忍不住提醒几句。
说话那人瞥了眼街上走过的几个士兵，立马站正了悻悻住嘴，只是眼里的不满还未来得及收回去，“行行行，我闭嘴，我不说了行吧。”
城主府坐落在最热闹的中心地带。特意修缮过的院里，几株月见草原还是花骨朵，刚下过一场雨，倒是有些舒展的意思了。
自从卫小姐把握实权后，连带着府里的侍女腰杆都挺了几分。
一利落打扮的士兵从院内走过，接过了刚刚炙烤好的羊肉轻手轻脚地推门进去。
“阿赋！妳醒了？！妳睡了好久啊，吓死我们了！”来人刻意压低了声音，好熟悉。
眼前人的脸慢慢清晰，窗外正是艳阳天，稍有些闷。归赋还未从刚刚梦里的重压下缓过神来，她身上只盖了层毯子仍觉出了薄汗。她有些愣愣地翻身下床，却也不免扯到身上的痛处。
有其余的脚步声靠近，来人推开门惊喜地喊了声“赋姃！”
耳边可以清晰地听见持续不断的蝉鸣，鼻间闻到了特定的空气的味道。一伸手，便可以清楚感受到姊妹手掌的温热。
归赋下意识朝被推开的那扇阳光看去——
这是她们反叛出逃的第三年夏天。
“轻些，人刚醒呢。先去找长夏过来，看看还有哪里没好的。” 苏婧儿把手边的托盘放好，倒了盏茶递到归赋手里。
杨巧佩鼓了鼓嘴，手略显局促地在衣服上擦了擦，“我去跟她们讲。”说着便又跑出去了。
“怎么愣愣的，还有哪里难受吗？”苏婧儿又伸手探了探归赋的额头。
归赋长长呼出一口气，脑中的混沌碎片还未来得及收拾齐整，她心中有疑惑未解，但还是摇了摇头，道：“只是做了梦。”
“是不好的梦吗？看妳脸色还是不见好。”
归赋又缓缓摇头道：“记不太清了。”
“不好的梦不记得是好事，那说明是妳这几天太累了。
归赋点头，不再说话，面上装作无事发生的样子。
“饿了吗？卫姑娘午时刚派人送来的羊，刚烤好还热着呢，要不要稍微凉一点再吃？还是妳想吃别的？”
“没事，我待会儿再吃。想出去看看大家。”
归赋穿上外衫边走边问，“卫姑娘呢？”
“这个点，应该还在看账吧。琴止推行新法以来，她一直关注着城内变化。”
归赋了然，同看向她的伙伴打着招呼。
琴止城一直都是独立出来的一座城。
因祖上是抵御外敌有功的名将，便将此地赐予其家族世代管理，其势力盘根错节、牵涉颇多，皇帝下派监督的官员很多时候也排不上什么用场。
又因其易守难攻，资源丰富，一直以来都是历朝开拓者拉拢的对象。而琴止早在归赋她们抵达之前就开始悄悄实行新规，这些新规定的发起人，就是现任城主的女儿卫琳琅。
“攻破”琴止城的大戏也算是为女军赚足了声望。
“阿赋！妳终于醒了！身子好些了吗？”桑槡是从前归赋母亲麾下的护卫，刚想来归赋的院子看看，闻声快步走向归赋。
归赋道：“好多了，大家这几天怎么样？”
一提到姐妹们，桑槡正色道：“很好。这几天大家各自分工，训练新人、城内巡逻、外围驻守的都很有序。还有不少姑娘去找卫姑娘学算账的。养伤的姐妹也都好得差不多了，”
归赋点点头，“辛苦大家了。”
“赋姃！”卫琳琅身边的丫鬟白玉性格活泼，跑着便来了，“小姐听说赋姃醒了，想晚些时候过来看望，怕赋姃待会儿有别的安排，特叫我来问一句。”
“卫小姐可还忙着？我现在无事，倒是想去她那里坐坐了。
“小姐在自己书房看账呢，我这就给您带路。”
“哎等等，让长夏给妳看过再去吧。”苏婧儿急道。
归赋止住脚步。
方才还未注意，这回才觉脚下确有些虚浮，总觉得全身都覆盖了一层软膜，不踏实。
长夏急匆匆地赶过来，看归赋脸色尚且苍白也是心急，检查下来却发现并未有哪里不对，伤也好得差不多了。
几人这才放下心来让白玉带着归赋去找卫琳琅。
书房内，卫琳琅正翻着账本。这里原先是其父亲卫成枫的书房，红木桌案横陈中央，四周环以书架，瓷瓶典籍置于架上，而壁挂着的则是名贵字画。案上檀香缭绕，令人舒心的味道盖过了因各项事务带来的枯燥。
卫琳琅往日里琐碎的钗环已尽数卸下，头发只简单的束起，一身青色长袍没有多余的饰物。看上去倒是一点都不像久居闺阁的小姐，倒更像是世家大族专门培养出来的下一任继承人。
来人附身在她耳边低语几句。
卫琳琅停笔，轻轻皱了皱眉，“这几日一直有人过去闹事吗？”
“据那老板所说，隔三岔五的就有几人说是以前的客人，来找姑娘叙旧情的。一个个长得凶神恶煞，虽然也没做什么，但他们来那边一看就来者不善，客人不敢撞上怕惹麻烦，连着酒楼的生意也差了许多。”
卫琳琅叹了口气，其实她也早有预料这样的场面，但归赋才是高位者，她也从未提出过异议，“我知道了，妳先退下吧。”
不多时，归赋敲了敲门。
“卫小姐。”
闻声卫琳琅脸上的严肃之色褪去，换上一片喜色，快几步绕过桌子开门，“赋姃！”
“快进来！刚刚还想着什么时候把这些事情都处理完去找妳呢，没成想妳这就来了。妳来看看这些！”
“方才下属亭所专人送来的汇报，原先按照你的吩咐关停了城中所有青楼，这几日那块地界上的新店总有人故意去闹事。虽也并未打砸，但总归是影响了不少店家的生意。”
万春巷，是琴止城有名的烟花柳巷之地。
一条映阳河将华灯璀璨与寻常百姓家分隔两岸。白日里万春巷看起来还都是寻常酒楼，等到夜幕低垂之时，华灯初上。青瓦朱墙，飞檐翘角，静静地伫立在河岸边。楼内的灯火会透过窗棂洒在水面上，偶有涟漪模糊那灯影，与远处的渔火、桥影交相辉映。
但自从女军入城后，归赋下令关停城中所有青楼伎院。楼里的姑娘大被送去专门的地方治病，少部分身体康健的就留在那里，只是不再做同样的事情，也难免有人不满。
比起卫琳琅的忧心忡忡，归赋也料想到了这种状况，她接过卫琳琅递过来的几纸汇报，“嗯”了一声，就又问起了其余的情况，“除了此事，事关新法是否也有人不满？”
卫琳琅点头，看上去有些无奈，“新法之中，琴止城妇女可以独立立户拥有田地一则被单独列出来，城中许多文人书生说此举违背纲常伦理。
“其余的零零碎碎皆是与妇女有关，但对于田赋、徭役和杂税合并，折成银两征收一事倒是没人有异议。但再怎么也比起关停青楼一事要少上许多。”
归赋了然。
重开青楼，他们认为这是再合理不过的诉求。琴止新法之中，于百姓而言有利的条条款款占了绝大多数，对于女军的不满只能从这些事情上入手，也方便挑起其余人的情绪。
东赤立朝百年，百年间一直都默认女子没有独立生活的能力，不能离开父亲、丈夫、儿子生活，一旦脱离，便会被视为水性杨花，不守规矩之人。
虽说女军之前经过的郡县城池皆实行新规一事大家都有所耳闻，但实际发生到自己身上到底还是不一样。
城中巡逻的士兵换了新的，是从前他们认为只会在家纺纱织布、相夫教子的女人。腰挂佩剑、身材高大壮硕的女人，瘦弱矮小但一股杀气的女人……眼前所见的世界并不如往常一般。
同从前归赋经过的城镇反应类似，他们对自己所拥有的东西一清二楚，并不希望打破旧有的规则。
姃：棘川语，意为率领军队的将领。
作者有话说
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第2章 琴止新法
