“住手，住手。”竹儿头摇的似拨浪鼓，眼泪乱飞，却阻止不了那人伸向自己衣带的魔爪。

“有人吗？”

一道清亮的声音传来，屋内所有人俱停了下来，竹儿甚至忘记反抗求救。

“家里有人吗？我来讨口水喝。”声音稍近了些，想来是门外那人走了进来。

为首之人给小弟使个眼色，小弟蹑手蹑脚走到门边，扒着门缝往外看，回头道，“是两个男人。”

“救……”竹儿的话还未喊出来，便被堵了嘴。

“怎么办？”扒门缝的小弟道。

为首之人思忖片刻道，“打发走。”他今日一早被老板骂个狗血喷头，心中不快，便想着找人发泄一番，因此寻了来，他可不想节外生枝，给自己惹麻烦。

开门的瞬间，竹儿哥哥用尽全身力气喊了出来，“救命……”话音未落，便听到破门之声，院中人瞬间到了屋内。

看到来人，竹儿瞬间怔在哪里，天底下竟有这么巧的事情。

一个倒在地上，被打得看不出原本模样，另有两个倒在地上，一动不动不知死活，再看到被几人压在桌子上的竹儿，衣裳已经被撕开，韩宗廷只觉自己这辈子从未这般生气过，断喝道，“光天化日之下，你们还有没有王法？这里可是天子脚下，你们就不怕被砍头吗？”

为首那人看他们一个细皮嫩肉的贵公子，一个样貌平平的随从，并不出众，仗着自己人多势众，便不把二人放在眼里，“你又是那里冒出来多管闲事的小白脸，我劝你别自讨苦吃，否则，地上这两个就是你的下场。”

韩宗廷懒得与他们废话，“灰雁。”

灰雁应声，身影瞬间移动，眨眼间便把五人制服，他竟是有功夫在身的。

竹儿将残破的衣裳紧紧裹在身上，因着害怕，身子不住颤抖。

为首之人看到架在自己脖子上明晃晃的刀，登时嚣张气焰全无，只有跪地求饶的份，“公子饶命，公子饶命。”

韩宗廷在屋内唯一一张完好的椅子上坐下，他形容俊雅，身着锦缎衣，气质高贵，对周围一切视而不见，仿佛此刻他不是坐在满地狼藉的寒舍，而是坐在自家华丽的书房，“你们做下的事怎么说？”

为首之人道，“是他欠我们钱，我们是来收钱的。”

“哦？”韩宗廷微微挑眉。

“不信你可以问他。”为首之人指着竹儿哥哥。

韩宗廷把玩着手中折扇，悠悠道，“欠债还钱，天经地义，可你动手伤人，且企图强B良家女子，这怎么说？”

为首之人自是无话可说，他们做事多数是以暴制暴，现在遇到比他们厉害的人，只能自认倒霉。

韩宗廷道，“你欠他们多少钱？”

竹儿哥哥低声道，“一百八十八两。”

韩宗廷将折扇合起，示意灰雁，灰雁自衣袖掏出银票，扔到为首之人脚下。那人拿起一看，竟是一张二百两银子的银票，拿着银票连滚带爬地跑了。

“慢着。”

为首之人只能回来。

韩宗廷道，“今日这事我记下了，日后若再让我看到你们欺负弱小，不做人事，我定让你这辈子也做不了人事。”

“是是。”那些人逃命似地离开。

韩宗廷对竹儿道，“可需要请大夫？”男女授受不亲，他和灰雁不便为竹儿检查。

竹儿摇头，脸上泪痕不断，她不敢想象，今日若非世子殿下出现，自己会遭遇什么，今后的日子又将如何过。她颤抖着走过去，跪在韩宗廷面前，“多谢世子殿下相救，竹儿感激不尽。”

对方是世子，身份高贵，自己不过是一个奴才，可有什么能报答人家的恩情呢？“我下辈子当牛做马，也会报答世子殿下的恩情的。”

韩宗廷一边起身，一边道，“不是什么大事，你无碍便是最大的幸事了，天色不早，我便不多留了。”

眼下家里这个样子，不便招待客人，竹儿亲送他出门。

这边，竹儿爹娘早已醒来，一家四口，没有一个是好的，她哥被打得尤其惨，幸而都是外伤，未伤及内脏，将养些日子便会好。

竹儿和她娘抱头痛哭，她爹此时骂她哥的力气也没了，只道，“今后，你若是再不改，我们也不用活了，全家人给你陪葬了罢。”

经过今日这事，竹儿哥哥被吓破了胆，哪里还敢，连连到，“儿子不敢了，再不敢了。”

她爹又问竹儿道，“你认识哪位公子？”

竹儿道，“那位公子是顺平王世子，我跟在三小姐身边，见过他两次，算是三小姐的朋友。”

她爹点点头，“纵是如此，也没有人家给我们出银子的道理，欠他的银子我们还是要还给人家的。”

竹儿点头，话虽如此，可人家那里会把这二百两放在心里。

家里的事情了了，次日一早，竹儿她爹套了车，把竹儿至罗府，之后一个人回家。

竹儿进门，发现罗紫笙伏在案前，不知在写什么，因上前道，“小姐这是写什么呢？”

罗紫笙道，“闲着无事，写写经文。”

竹儿打趣道，“前些日子去清风观上香，小姐同我谈什么‘得道’什么‘信念’，今儿个又写什么经文，莫不是生出做姑子的心来？”

“我不过打发时间写写而已，那里就生出这样的念头。那清风观每日上香的人不知多少，便是在家吃斋念佛的也不在少数，怎得？都要出家当姑子不成？”写这些，不过是让自己心里清净些。

竹儿嘻嘻笑，端上茶来，罗紫笙便搁了笔，“只听你娘说是你爹病重，究竟如何了？若离不开手，你在家待几日也是不妨的，左右我这里不缺人伺候。”

家里那些糟心的事，竹儿如何说得出口，只笑笑道，“不是什么大病，请了大夫，诊过脉，开了方子，吃了药，便好些了。我这些年不怎么回去，不过是我娘想让我回去看看他们，所以，说的重了些。”

罗紫笙笑道，“你呀，心里的疙瘩既已解开，便该坦率些才是，何苦这样装坏人，一家人倒闹的两家人一样生分。”

竹儿叹气，“便是我没有好脸，我娘还时常找我来要钱，若是我给了好脸色，那还得了，若为别的来找我要钱也就罢了，偏是为我哥赌钱赌输的。”想到娘张口便让自己找小姐借一百八十八两，竹儿觉得自己的脸黑得还不够，若是他们知道小姐如此心善，怕是整个罗府都是他们的了。

罗紫笙摇摇头，自己虽是她主子，然这是她的家事，自己也不便多言。

午饭，罗贞没有回来，只她们母女二人，吃了饭，说了一会子话，罗紫笙便回房了。晚些时候，罗贞回家，何氏为他宽衣。

罗贞道，“今日下朝，李大人与我说话，自殿外一路走至宫门口，邀我一起吃饭，实在推脱不得，我便去了。”

何氏将脱下的外衣搭在衣架上，“李大人？那个李大人？”

罗贞道，“李德光。”

何氏讶异，“李德光？虽同朝为官，可老爷与他并无交情，他为何热情相邀？”

这个问题罗贞也是百思不得其解，直到他回家看到女儿后，他方才明白过来，“‘醉翁之意不在酒’，他的心思只怕不在我这里。”

何氏笑道，“不在你这里，又在谁那里？”

罗贞道，“意在紫笙。”

何氏更不懂了，“老爷这话是何意？那个李德光只怕连见也未见过紫笙，况且，紫笙一个女儿家，并非你们官场之人。”

罗贞道，“李德光有一个儿子，已到娶亲的年龄。”

何氏眉头微蹙，“老爷的意思是，他想与我们做亲家？”

罗贞沉吟半响，开口道，“只怕不是做亲家这么简单，李德光是李美人的哥哥。”而李美人，是二皇子的生母。

何氏瞬间明白过来，“老爷的意思是，二皇子想用这种方法掣肘太子？”

罗贞手握兵权，位高权重，朝中武将有很多是他提拔起来的，若二皇子与太子斗，罗贞的态度很重要。

如今罗贞的一个女儿嫁给了太子，便是为了女儿，罗贞也会支持太子，赵奕霖显然也想到这一层。

兵只有在自己手中才有用，若是不能为自己所用，也不能为他人所用，所以，二皇子想用这个办法让他保持中立。

何氏问，“老爷如何想？”

罗贞道，“自是不能答应的。紫笙若嫁过去，也只能保她和青梧一时平安。皇位只有一个，总有分出君臣之时。若只有青梧，无论结局如何，自有保全之法，若是她们两个皆身处其中，难免顾此失彼。”

“既如此，少不得要寻个正正经经的理由来拒绝，若找不出理由，只怕这件事过不去。”何氏叹道，“若是紫笙和安乐世子的婚事还在，也不会有生出这麻烦事来。”她还不知两人婚事作罢的真正原因。

因想到前几日有人来提亲，对方公子那嫌弃的态度，何氏不免担心，若李德光真打算与我们做亲家，说话便要提亲，他们可去那里给紫笙寻一门合适的婚事呢？

“不如送紫笙去庙了修养一些日子。”正好也能让外面那些闲言碎语淡一淡。

罗贞道，“除非紫笙真的出家，若只是修养一段日子，总有回家的时候，那个时候呢？太子和二皇子的较量不会休止，所以这件事是避不过去的。”

罗贞是为国征战的大将军，为陛下的江山立下汗马功劳，照理，陛下对罗贞应十分倚重才对。陛下对罗贞确实很好，奖赏也很丰厚，可只有罗贞知道，陛下对自己并不似表面看起来那般器重，甚至有些不喜。

陛下这几年脾气乖张，对亲儿子尚且猜忌，罗贞实不愿过多纠缠于陛下两个儿子中，尤其是他们二人皆觊觎皇位时。

罗贞道，“这件事，容我再仔细想想。”

因着是打猎，罗紫笙换了一身圆领箭袖的直身袍，头发也似男人那般高高束了起来，骑马拉弓都便宜。

出了城，韩宗廷便扬鞭，加快了速度。

起初他担心罗紫笙跟不上，因此有所收敛，并未用尽全力，等他回头，赫然发现罗紫笙就跟在他身侧，心下暗暗吃惊，“方才我还担心罗小姐跟不上，想不到你骑术竟如此不俗。”

罗紫笙脸颊粉中透红，犹气定神闲，“我可是将军的女儿，自小我爹便教我和二姐姐骑马了。”

韩宗廷有心试她，双腿猛夹马腹，马儿收到指令，更加快速向前跑去。罗紫笙不甘落后，紧跟不落。

韩宗廷赞道，“不愧是将军家的女儿，骑术果然了得。”

罗紫笙额头已经冒出细汗，脸颊也红扑扑的，闻言，笑道，“那里能和世子相比。”方才一路上，自己已用尽全力，可她看得出，韩宗廷依然悠闲。

韩宗廷笑道，“我虽不长进，毕竟是男子，若是骑马被一个女人比下去，这脸今后放在何处？春泽场我见你蹴鞠也不错，改日我们比一场如何？”

这话另一个人也对自己说过，可惜，这比试再也没有完成之日了，如此想着，心中便添了一丝苦楚。

罗紫笙随意找个借口道，“自那日二姐姐在春泽场蹴鞠受伤，母亲便不愿我们下场了，日后有机会吧。”

韩宗廷感慨，“父母总是比我们自己还要担心我们。”

两人寻了处平坦的地方，把马拴至一旁，灰雁递过来弓和箭。

韩宗廷道，“蹴鞠比试不成，不如来比试打猎如何？一个时辰为限，看谁打的猎物多。”

“好啊。”罗紫笙爽快答应，遂把箭筒背在身后，一手持弓，同韩宗廷一起离开，之后一左一右，各自寻找猎物。

此时日头已经上来，阳光透过繁茂的树叶洒下，林间清风夹杂着淡淡青草香，耳边不时传来鸟鸣，慵懒又惬意。

三国魏正始年间，竹林七贤隐世，他们七人虽思想倾向不同，却在生活上不拘礼法，皆追求清静无为，他们在一起喝酒，纵歌，肆意酣畅，虽最后各散西东，结局令人唏嘘，但他们在竹林肆意纵情地生活，却艳羡不少人。

罗紫笙猛然想到宁徽，那个有着绝世才情，却时运不济的人，不知他现在在那里。他是否也如自己这般，曾漫步山林间，倾听鸟鸣，感受清风。

一只五彩斑斓的鸟落在枝头，罗紫笙驻足欣赏，待鸟飞走，她这才继续向前走。虽说是比赛，她却好似林中散步一般。

旁边一只野兔经过，罗紫笙抽箭搭弓，一箭未中，野兔蹿入草丛中消失不见，她也不觉惋惜。

直到身后传来得意笑声，罗紫笙回头，赫然发现张廉站在自己身后，他身后还跟着三个跟班。