“小爷，您这是要……？”左邻瞪大了眼睛，踟蹰再三，到底将要说的话咽下了。

“对，请罪。”沈庸面上不以为意，大步向沈府门口走去。

左邻举着伞亦步亦趋跟在后头，急急道：“爷，您先别急着见皇上，不然咱先找陆二哥商量一下？他主意多，定能想出个万全之法。”

沈庸闻言突然停了脚步。他凝眉看向左邻：“找？去哪儿找？再说都什么时候了！等找到他怕是整个村子都淹没了！”说完便不再理左邻，头也不回地往外走。

“小爷，您不是不知道圣上的意图，您若是去了，可就……”

“行了！”沈庸将左邻的话粗暴打断，“救人要紧。”

说话间二人已来到马车前，沈庸抬腿上了车：“事不宜迟。”左邻不好再多言，只得闭了嘴跟上。

沈府离皇宫不算近，中间尚要经过几段土路。马车在泥泞里飞驰，车厢上亦是污迹斑斑。沈庸坐在颠簸的车厢里，闭上眼满是陆之瑶的身影。他仿佛又回到他们由北山府劫粮归来的那段朝夕相处的日子。那时他虽身体难受得要死，动都不能动，可他的阿瑶日日陪在身边，一刻不离他左右，那恐怕是他日后再也不会拥有的幸福时光。

大乾皇宫。乾华殿。

大乾皇宫为先皇在国力最盛之时修建，是以整座宫殿飞阁流丹、雕栏玉砌，几个主要大殿更是玉阶彤庭，极尽奢华之能事。唯独乾华殿是个例外，殿内除了空间较大，其它皆为下品。本是作为太师为皇子世子们传经授典的场所，可谢淮安偏偏选了这里作为自己的休息之处，无外乎想向外传递他励精图治、朴实无华的统治精神。

此时乾华殿外的一条小路上，一个小太监步履匆匆。他本不想打扰皇上抄经，可一路通传过来的这个消息实在非同小可，他不敢耽搁，一溜小跑径直进了乾华殿。

谢淮安抄经时喜静，有时甚至仿若入定一般。他最忌讳被突然打断，是以他只是听到由远及近的脚步声时，便将手中抄经的毛笔用力一甩，难掩一脸愠气。

小太监知自己碰了圣上逆鳞，吓得哆哆嗦嗦赶紧将宫门口沈庸求见的事说了。

谢淮安闻言一哂：“沈庸啊……哼……”随后顿了半晌，才冷冷道，“将他带来罢。”

沈庸伏在大殿之上，谢淮安命他平身。若不是为好好将他打量一番，谢淮安才不会让他起来。

谢淮安眯着眼，目光在沈庸身上来来回回巡视。皮囊嘛倒是一副好皮囊，至于其他，确没看出有何过人之处。陆之瑶的眼睛也不知是怎么长的，怎就独独对他青睐有加。

“还从未有人敢直接拍响皇宫的大门来找朕，你胆子不小啊！”

沈庸垂着头，声音听不出一丝情绪：“请恕草民无礼，实在是有急事相告。圣上，时间紧迫啊！”

谢淮安方才只听小太监说沈庸有要事要报，事关上万百姓生死，并不知详情。此时听沈庸一说，也紧张起来，只得暂将个人之事搁下，赶忙让沈庸将前因后果说了。

沈庸皆一一如实相告。谢淮安听后心中一道电光火石划过，八王爷和张公公已心急至如此地步，是以留给他的时间不多了，待陆之凡由南方回来之后须与他好好商量一番。眼下救人要紧，先解决上林苑的危机。

“哼，你沈家人还真是一个比一个胆大。你就不怕朕将你们都投进大牢？”谢淮安疾言厉色，冷冽的声音回荡在乾华殿上空。

“草民既然敢来，就没心存侥幸。沈氏犯下如此滔天罪孽，何番惩罚都不足以为惜。只求圣上能念在草民悬崖勒马，在还未造成不可挽回的结果之前斗胆来报，能保全沈氏的名声。”沈庸言毕，叩首伏身。

“可以。不过朕还有个条件……”谢淮安一字一句，“离开陆之瑶。”

沈庸心下一凛，虽已料到如此结果，但亲耳听到话从当今皇帝的嘴里说出来时，还是不免惴惴。他强压声音的颤抖，朗声道：“草民谢圣上恩典。”

谢淮安突然笑起来。他起身走到沈庸跟前，低头盯着伏在地上的沈家小爷，徐徐道：“朕还以为你们感情多深，不想你为了保全沈氏竟如此痛快，你就没有一丝不舍吗？”

沈庸抬起头，迎向谢淮安的目光，并无一丝惧色：“草民的命是陆姑娘给的，她亦是草民的命，今日草民带着两命相求，圣上您觉得草民舍不舍得？”

谢淮安一愣，“哼”地一声拂袖坐回了龙椅。

殿外响起一阵粗粝嘶哑的鸟叫声，几只老鸹扑棱着翅膀落在殿门口，负责通传的小太监吓得大惊失色，忙跑过去将它们轰走，是以，又是一阵难听的嘶吼。

谢淮安的眉头拧得更紧了。他没再理殿下跪着的沈庸，着人拿来舆图，喊来工部尚书及负责治水的水清使等人，研究上林苑水患的解决之策。

在水清使的建议下，谢淮安决定采用引流之策，并将决口的地点定在上林苑上游一处林地。该地区人口稀少，搬迁工作相对容易。当百姓们迅速完成搬迁之后，工部又带人将那里的一处河堤炸开，将水泄入林地。至此，上林苑的危机顺利解除。

陆之瑶回到京城时，恍若隔世。此时距那场暴雨已经过去一个月了。

那场暴雨夺走了陆之瑶的全部亲人，只陆之凡因当时未在村子而幸免。

那是雨季以来雨最大的一天，也就是沈庸进宫面圣的那日。乾河支流良牧署河段的水位已过了警戒线，河堤也已高得离谱。这日午后，先是离村口最近的防波堤被一股巨浪冲开了个口子，接着黄泥般的河水泄洪似的进了村子。

村里的男人们见状纷纷跳入河里，筑起一道人墙，算是临时堵住了口子。可良牧署河段河底的泥沙淤积太多，导致河床太过松软，实在难以立足。即便暂且稳住了脚步，过快的水流速度也会将人冲得东倒西歪。

村东头的许强第一个跳进河里。他一手抓住岸边的防汛麻袋，另一只手则拉住第二个跳进来的陆之远，随后，陆老汉、胖叔等男丁接连组成了人墙。

不巧起风了。风刮起河浪。一个浪头打来，许强为固定自己而抓住的那只麻袋被砸下的浪头掀翻了。许强一个重心不稳，身子一晃，被冲进了浪里。陆之远见状，下意识伸手去够许强，不想脚底一滑也跟着被卷进了湍急的水中央。

陆老汉急了，加之自己的水性不错，便也本能的想去救儿子，结果这三人再也没有从河里上来。

尸体在下游被发现时，陆之瑶带着兰氏去认尸。看到被泡得发白肿胀、面目全非的丈夫和儿子，兰氏一时心塞当场晕过去了，竟也是再也没有睁开眼。

陆之瑶虽与陆家相处的时间并不算长，可陆家人待她这般好，她早已视他们为血亲，不然也不会拒绝沈庸的提亲请求而想先在京城安顿好他们。

陆之瑶哪里懂大乾的丧葬习俗和礼仪，即便懂，在那种伤心欲绝的情况下又怎会顾得上。在云娘和乡亲的帮忙下，她顺利安葬了三人。

尘埃落定之后，陆之凡回来了。他比陆之瑶先穿越到陆家，与他们相处时间更长。虽后来一直在京城念书，可感情也算深厚。

陆之凡在那三座新坟前跪了整整三个时辰，培了一抔土后便带着陆之瑶回了京城。

回了京城的陆之瑶只盼着沈庸能早些来找她。他恐怕是陆之瑶在这世界上的唯一的慰藉了。可沈庸仿若蒸发了一般，再也没有来过“窈窕阁”。

云娘不忍心看着陆之瑶日日愁云惨淡，在她看来，沈庸便是陆之瑶的救命稻草。沈庸一日不来，陆之瑶便一日愁肠寸断，那个开朗的陆之瑶和她的双亲兄长，一并埋在了良牧署后山的坟墓里。

云娘瞒着陆之瑶去了趟沈府。沈庸起先并不见她，一顿撒泼打滚后，云娘被右里带到了沈庸面前。云娘一路上一面痛斥沈庸渣男，一面将怒火发泄到右里身上。若不是右里动作敏捷躲得快，怕是得有更多的拳头砸向右里。

沈庸见了云娘一反之前在窈窕阁的尊敬和有礼，只冷了脸说他和陆之瑶不可能了，也请她回去转告陆之瑶不要再等，有金龟就赶快钓上。

云娘气得浑身发抖，陆家出事的事也忘了说，指着沈庸的鼻子大骂他良心给狗吃了。

沈庸转过身，背对着云娘，声音冷得像块千年老冰：“您请回罢，今后我与陆姑娘，一别两宽，各自安好。”

云娘瞪着眼前陌生的沈庸，一时语塞。顿了良久，才咬牙切齿道：“真替阿瑶不值啊，怎么就遇到你这么个玩意儿！她日日给你研究餐单你忘了？怕你再磕到将院里那些铁家伙都缠上布条你忘了？为你晚上能睡得安稳不避嫌给你推拿你也忘了？”

“忘了。”沈庸的声音仍是不带一丝温度，“都忘了。”

云娘见他油盐不进，也懒得与他在费口舌，便掀翻了桌上的茶台，扭脸头也不回地走了。

身后的沈庸早已满脸泪水。他颤抖着松开紧咬的嘴唇，血顺着下巴滴落到地上。

霁月楼雅间。

谢淮安端坐在茶桌旁，缓缓转着手中的茶杯，那杯中并没有水。突然，他眉毛一挑，轻声道：“我让你盯好沈庸，为何他和陆之瑶的进展你不报？”

陆之凡跪在桌前，垂眸敛目。面对皇上的诘问，他声色未露，只坦然道：“在臣眼中，他二人只是危难中激发出的人性反应，只不过这二人都刚巧本性善良罢了。”

谢淮安听了陆之凡的话，颇具深意地笑了笑，便也没再纠缠这个问题。

“昨日上朝时，户部的人上奏说汾阳河沿岸近来粮价飞涨，张公公那老贼竟建议将上林苑迁走，在那里修建码头，再将汾阳河水改道，以此让汾阳河多流经一个产粮州府来平衡粮价。”

陆之凡：“沈时澜那么多动作也无非是想如此，汾阳河水若过上林苑，往下定要与乾河汇合，而乾河北上最大的那条支流会流经从剌伯坦境内。如此一来，若有人再去告诉剌伯坦王暗中发展海上力量，他们造的船便可直入我大乾。”

“哐当！”谢淮安将手中的茶杯甩了出去。

“留给我们的时间不多了，让陆之瑶进宫面圣。”