如此漂亮的一张脸，如此平静的一张脸。

这张脸，这个人，这段时日，常搅得他一会儿天上，一会儿地上，一会儿清醒，一会儿混沌。

明知她无意于他，却还总是自讨没趣。

没意思。

周沉璧扯了扯嘴角，转身走了出去。

阮茵盯着他的背影，张了张嘴，终没喊出那句小君侯。

周沉璧又回了巡检司衙署。

埋首卷宗的胡定扫见他的脸色，心中顿时一紧。

出门的时还艳阳高照的，这会儿怎么又阴云密布了？

难道是跟小娘子吵架了？

胡定小心翼翼地问：“公子，要回府吗？”

周沉璧枯坐在礼房正中的桌案后，仿佛没有听见。

这一坐，便坐到了上灯时分，值夜的衙役来问要不要摆饭，周沉璧才从沉思中回神，随意摆了摆手，起身走了出去。

出了衙署快马向西，直奔到杨楼街的秦家酒铺才停下。

胡定一声不吭跟了一路，默默接过他丢来的缰绳去拴马，周沉璧则抬腿往酒铺里走。

正这时，身后有人喊：“周沉璧！等一等！”

转头一看，是宁伯亭，还有先前炎神祠花照阁那群人。

“我等要去玉霄楼里坐坐，一起吧。”宁伯亭快步走过来，抓着他的肩膀低声说，“你上次莫名其妙踹了方训明，赶紧趁此机会化解了！”

周沉璧面无表情，看向方训明，片刻后抬了抬下巴：“带路。”

玉霄楼也在杨楼街，与秦家酒铺离的不远，是庞城最大的一座瓦舍，楼里有跳舞的、说书的、唱小曲的、演影戏的……还兼做酒水和住宿生意，是城中富户常去的消闲热闹之处。

实则周沉璧也不是存着心要与方训明化解什么，他的性子，揍了便揍了，没那么多叽歪。

只是不想一个人喝闷酒，身旁有人热闹，多少显得不那么凄凉。

一群人在二楼阁子里坐下，旁的人七嘴八舌地打圆场，连方训明也主动端着酒示好。

“沉璧，上次是为兄喝醉了酒，说话不过脑子，你莫放在心上。若哪里惹你不快了，便再踹我一脚也无妨。”

周沉璧举起杯子微微示意，仰头一饮而尽。

正主和解了，桌上气氛更松快了些。

此时楼下的大堂正中，一个耍把戏的小哥儿猛地从嘴里吐出一簇火，引得看客纷纷拍手惊呼，连唱曲儿的声音都盖过去了。

一片闹哄哄里，宁伯亭侧头靠近周沉璧，压着嗓子问：“你前次到底发的什么疯？他们几个私下里说，你瞧上那胭脂铺女掌柜了，可是如此？”

“啧！”周沉璧皱眉瞪他。

宁伯亭笑着撞一下他的肩，半真半假道：“最好不是。我妹妹对你的心意，从小到大你是知道的，我这里还等着你做妹夫呢！”

宁伯亭的父亲是交州儒学署提督学政宁端，掌管州内所有官学治理及政令施行，同时兼任扶苏郡永济书院教授，说起来还是周沉璧的夫子。加上宁端与周阙关系交好，两家来往比较密切，因此，周沉璧与宁伯亭兄妹自小便亲近，一向也没什么顾忌。

听宁伯亭如此说，周沉璧闷头灌了一口酒，凉着调子说：“扶苏郡想让我做姐夫妹夫的好几车人，你排着去！”

对！那小娘子看不上他，他还不稀罕呢！

堂堂小君侯，何时如此跌份儿过！

不是想退婚吗？让她自己想辄去。

周沉璧恨恨地喝了口酒，扬声：“今日不喝趴下，谁都不准走！”

众人轰然笑着附和。

“说好了！”

“谁能先将小君侯撂倒，本公子包他在这玉霄楼一个月的花销！”

“喝！”

站在阁子角落的胡定默默翻了个白眼。

这祖宗算是又活泛了。

您倒是喝的痛快，小的今夜怕不用睡觉了。

翌日一大早，阮茵服侍阿娘用过了早饭，要出门时却被叫住。

岳淑媛拉她在床边坐下，问：“茵茵，与侯府的亲事，你是如何想的？”

阮茵道：“阿娘，我不想嫁给小君侯。”

岳淑媛思量道：“李员外那头看来是不成了，我也算放了心。说起来，侯府不是咱们这等人高攀得起的，但侯夫人既看中了你，又许的是正头娘子，确实是打着灯笼也难找的亲事了，你不想嫁，可是因少时那桩纠葛？”

阮茵摇了摇头：“不全是……”沉默片刻，笑着靠在她肩头，“阿娘，让我陪您一辈子不好吗？何必急着往外赶我？”

“傻丫头，”岳淑媛抚了抚她的脸，“哪有姑娘一辈子陪着阿娘的，说出来也不怕人笑话。你总是要嫁人的，若小君侯性情人品过得去，不妨认真考虑考虑。”

“知道了阿娘，我心中有打算。您莫操心，安心养身体最要紧。”

母女二人又说了会儿话，阮茵离开关雎院时，日头已升得很高了。

她一路低着头想心思，出大门时差点与人撞上。

一个中年妇人，穿的体体面面，圆胖脸，涂了浓浓的胭脂，逢人未语先笑，两只眼睛眯缝成一条线。

“大姑娘出门去呀？”

阮茵一愣：“您是？”

“椿樘巷的李婶子，”说着上来拉住阮茵的手，上下打量着，“大姑娘这模样人材，不光侯夫人喜欢，我也忍不住想亲近呢……”

原来是李媒婆。

阮茵不着痕迹地抽出手：“李婶有礼了，敢问今日何事登门？”

“自然是好事。”李媒婆一脸心照不宣的笑，“大姑娘且等着吧。”

阮茵心下一沉，勉强扯了扯嘴角，辞过李媒婆出门。

看来周沉璧那头真的没有希望了。

胭脂铺里有客人，阮茵也无心打招呼，径直往耳室走。

忽听一人道：“……绣儿都傻了，那可是小君侯啊，莫说嫁给他，便是做个四等侍妾都是大大的抬举了，只不知这小君侯酒醒了还认不认账……”

阮茵脚步顿住，循声望去，有两个打扮鲜亮的姑娘正在柜前结账，先前说话的女子捂着嘴吃吃地笑。

纪阿月愤愤地打着算盘，视线却注意着阮茵这头的动静，见她正在朝这边看，便刻意提高了声音：“姐姐定是认错人了，小君侯那等高洁之人，怎会胡乱向人提亲？”

“月姑娘这话说的，小君侯那张脸，咱们庞城里哪个不识得？我若有半句虚言，就叫我……”女子急于自证，语气越发笃定，“叫我日后嫁个麻子脸！”

一句话说得她身旁那同伴“噗嗤”笑了：“你知不知羞！”

两人相互打趣着，结过账，拿上妆粉离开了。

阮茵原地站了一会儿，继续朝里间走。

“姑娘，”纪阿月跟了进来，“小君侯定不是这样的人，你莫听她们胡言。”

昨日周沉璧来铺里时阿月也在，自然知道两家如今正在议亲，听上去姑娘似乎还不愿嫁……今日又传出这样的闲话，可如何是好呢？

阮茵垂眸不语，片刻后突然走到柜后，提笔开始写东西。

她很快写好，吹干墨迹，将纸对折起来，回到里间说：“阿月，你将这东西，送去给李豹。”

阿月接过纸，面带狐疑地打开扫了几眼，顿时惊了。

“姑娘这是……要做什么？”

“先莫问，回头再与你细说，去吧。”

阿月欲言又止，踟蹰片刻，一跺脚，转身走了。

日上三竿时，周沉璧醒了。

他一手抚额，睡眼惺忪地望向帐顶。

粉色轻纱织牡丹花纹。嗯？

拧眉拎起被子。

水红色丝绸鸳鸯被面。嗯？！

再看身上……光着上身！

周沉璧慌里慌张地翻身坐起，抓起床幔向两边扯，力道大的将半幅帐子都扯了下来。

视线里，日光透过镂空的雕花窗格射进房中，厚厚的地毯上是大簇大簇的花，地毯正中摆着一张釉色梨花木圆桌，桌前是四扇红梅屏风，床头靠墙的斗柜上摆着一盆兰花，空气里充斥淡淡的幽香。

这不是府里！

“胡定！”

周沉璧张口便喊，喊出声才发觉嗓子哑得不像样，于是捂着喉咙咳了一声。

有人推门进来，须臾便绕过屏风到了里间，是个身穿粉色襦裙的妙龄女子，面容清秀，装扮素雅，头戴一支玉簪。

“！！！”

周沉璧一把将被子拉到下巴，遮住了上半身，瞪眼瞧着那女子。

“小君侯有何吩咐？”女子问。

“你是何人？叫胡定进来！胡定——”

周沉璧扯着一副破锣嗓子大喊，话音刚落，胡定手忙脚乱地撞了进来，走到地毯前还绊了一跤，“扑通”一声跪到地上，迷蒙着一双眼，问：“公子有何吩咐？”

周沉璧抖抖索索指着房中那女子，问：“她是何人？”气息都有些发颤，“……爷的清白还在吗？！”

“什么清白……”胡定脑子懵着，扫见周沉璧紧张的神色，稍稍清醒几分，回想起昨夜的状况，顿时想把床上那爷拖下来打一顿，可是他不敢，于是只好克制着表情和语气，对旁边站着的人说，“绣儿姑娘先出去吧，我来服侍公子便好。”

绣儿看了一眼胡定，又转头看周沉璧，那神色，娇羞里捎带一丝哀怨，嗔怒里暗藏几分不甘。

给周沉璧吓得够呛。揪着被子挡在身前，一动不动、如临大敌地与她对视。

绣儿一跺脚，转身走了。

周沉璧顿时松了一口气，面无表情问胡定：“这是哪里？”

“玉霄楼。”胡定从地上爬起来，走到圆桌旁倒了杯茶，端去给他漱口，微笑着问，“公子还记得，昨夜发生了什么吗？”

周沉璧凝眉敛目细回想……完全没有印象。

于是拿脚去踹胡定：“快放！”

昨夜周沉璧说了不醉不归之后，宁伯亭与方训明几个人轮番上阵，灌酒的花样层出不穷，周沉璧几乎杯不离手，其他人也喝得面红耳赤，那方训明最弱，最先倒下。

直到楼里的各色艺人散了场子，地上的酒坛摞成了小山，坚持最久的宁伯亭也瘫在了桌上，周沉璧还硬挺着，实则脑子已经懵的分不清东南西北了。

胡定看这情形，欲上前扶他回府，这时，一个女子走进了阁子。

便是绣儿。

绣儿是玉霄楼里唱曲儿的，会说话，又生得一副好嗓子，因此很有些人气，常有那浪荡公子纨绔少爷打赏，方训明便是其中之一。这绣儿也时常与方训明眉来眼去，言语调笑。

昨夜方训明一进玉霄楼，绣儿便瞧见了，唱罢收工，想来瞧一瞧他，于是便上了二楼。

一进阁子，看见桌上趴了好几个，绣儿倒也不惊讶，先上前冲周沉璧行礼：“见过小君侯。”

她蹲了身，周沉璧却没叫起。

绣儿不由抬眼看他。

周沉璧眼神清明，仿佛毫无醉意，只是那微微打着晃的身子出卖了他。

他盯着绣儿瞧了片刻，视线游离到她发间插着的白玉簪，渐渐的，一丝怒意横在了眉间，一拍桌子斥道：“你这小……小娘子！不肯……不肯嫁我！为何？！”

绣儿惊愣地睁大眼，见方训明被周沉璧那一巴掌震得软到了地上，顾不上回话便去扶他。

谁知周沉璧忽然站了起来，摇摇晃晃走到她身前，指着她责问：“你为何瞧……瞧不上我！不嫁我，你想嫁、嫁谁？！”说着便要来拉扯她。

绣儿惊讶又困惑，娇羞又欣喜，幸好胡定见势不妙，已先一步上来拦住了周沉璧。

“公子，你喝醉了，我们回府歇着吧。”

“爷没醉！”周沉璧挥开胡定，重心一个不稳，朝后倒在了地上，嘴里还嚷着，“没醉！你说……说！嫁不嫁我？”

“嫁嫁嫁！等你醒了就嫁你！”胡定随口应着，绣儿也过来帮忙搀扶。

二人吃力挪了足有半炷香的时间，胡定憋得脸色通红，地上那祖宗人愣像是压了个千斤鼎在身上，后背死贴着地面，揭都揭不开。

胡定喘着粗气瘫坐在地，想着今夜是无论如何回不了府了，好在这玉霄楼还做住宿生意，便请绣儿帮忙去开一间上房。

绣儿踌躇道：“客人住的地方在旁边的西馆，挪过去也不便，小君侯若不嫌弃，不如在这楼上暂歇一晚。”

玉霄楼顶层住的都是瓦子里的手艺人，房间陈设粗简，但此刻不是挑肥拣瘦的时候，胡定想了想便道：“那有劳姐姐帮忙匀一间出来，银子都好说。”

“小哥儿不必客气，叫我绣儿吧。”说着瞥了周沉璧一眼，抿嘴笑道，“银子也不必了，就请小君侯去我那间吧，挨着楼梯口，屋子尚算宽敞，我去同小姐妹挤一挤。”

胡定忙不迭谢过，又从楼里叫了几个壮汉过来，众人使出吃奶的力气，终于将烂醉如泥的小君侯拖到了房间里。

胡定快要断气了。

周沉璧不管胡定多么声情并茂地讲述自己的不易，只问：“没叫人占爷便宜吧？”

胡定恨不能把那矫情的爷狠狠地晃一通，面上却恭敬回道：“公子，您清白得，和来时一模一样。”

周沉璧顺手抓起一旁的枕头，朝胡定砸了过去。

呆坐片刻，瘫倒在床，盯着帐顶出神，自言自语：“你说，是不是全庞城的姑娘都想嫁给爷？”

这问题，胡定不知该如何答，起码他知道的就有一个，胭脂铺的阮姑娘不愿嫁，不然这祖宗也不至于在此发疯。

胡定想了想：“公子，阮姑娘是不是对您有什么误会，去找她说开了，莫要自苦了。”

周沉璧转头，幽幽瞪他：“谁与你说她了！”

“……”

过了一会儿，又转头：“爷何时自苦了？！”

“……”

胡定想，您也就煮熟的鸭子，剩嘴硬了。

想归想，胡定心里还是盼着他好的。然而这人只要走起背运来，那是一件接一件，拦都拦不住。

第二日一早，当胡定揣着小报往侯府东边的演武场走时，如是想到。

彼时周沉璧正在武场练枪，一杆枪耍的呼呼生风，那架势，活像他一枪一枪扎的不是空气，而是宿敌。

胡定远远地蹲到角落里等他练完。

足足一炷香的功夫过后，长枪斜刺入地，周沉璧喘着粗气走到石桌旁饮茶，豆大的汗珠顺着鬓角流到下巴，滴滴答答落在地上。

周沉璧解了渴，从怀中掏出帕子，扫了一眼，顿时愣住了。

这帕子是乳白色月锦质地，角落斜斜绣一支红梅，一看就是姑娘家的。

是上次在城外，她借与他擦汗，他却没有归还。

周沉璧盯着那帕子瞧了一会儿，气呼呼地丢到地上，转身便走。

胡定迎面走向他，小声道：“公子……”才喊出口，就见周沉璧又气呼呼地掉头回去，倾身捡起那月白锦帕，掸掉尘土，恨恨地揣回了怀里。

“……”

胡定默了片刻：“公子，今日的小报上……有您。”

“写的什么？”周沉璧瞥他一眼，语气不善。

胡定犹豫着，从袖子里掏出一叠纸。

周沉璧劈手夺过抖开，视线从上至下扫过，眉梢越压越低。

实则胡定也不想这时候触他霉头，只是如今城中已传开了，为免他再被人莫名其妙指指点点，还是有必要回禀一声的。

胡定已经做好了周沉璧大发雷霆的准备，谁知他看完只是略黑了脸，将小报随手丢到地上，皱眉问：“谁是莺莺？”

“小的也不知，想来应是……玉霄楼里的？”

“你问我？”

“小的这就去查！”胡定转身便走。

“回来！”周沉璧扬声喊住他，尴尬地咳一声，曲指挠了挠下巴，“爷撕她……那什么了吗？”

胡定又是一懵。

视线无意间扫到地上的纸。

小报热榜头条赫然一行大字：小君侯醉卧玉霄楼，撕碎了莺莺姑娘的红肚兜。