这个村子比先前的北仓镇更为荒凉破败。

出关百里，离大穆越发遥远，却离北漠更近，再往西不到百里，就是北漠的牧场。

这座村子依托着不远处的访圣城建立，多是些失意的江湖人隐居在此。村民虽然说不上富裕，却也比穷疯了的北漠班安部要富裕些，于是就成了他们首先盯上的对象。

半月前，北漠人来过一趟，却恰巧被起夜的孩子发现，他大喊大叫唤醒了其他人，众人齐心协力，拿出了看家的本事才击退了训练有素的骑兵。

只是虽然保住了村子，那一夜的混乱还是带来了不少伤亡，因此几乎家家都挂着白幡，秋白鹭他们暂住的这家客栈也不例外。

经此一役，大多数人萌生退意，纷纷收拾行囊搬去了访圣城。

小村只是无名的小村，抵挡不过北漠骑兵一次次的骚扰和突袭，可访圣城不一样。

虽然访圣城也在不远处，但一来访圣城有十丈城墙，近万民众，北漠人不付出一点血的代价是拿不下的。

二来，访圣城原本是前朝神宫的山下驿所，天下的朝圣者都会在此停驻，洗去风尘再上山朝见鸾神，就连北漠和大穆的祖先也不例外。天长日久，这座城有着超乎它本身的意义，北漠的劫掠者也不敢造次。

第三么，访圣城在天麓山脚下，魔教弟子倒有一半在那里安家置业，因此，访圣城可以算是半个魔教的大本营。北漠不想激化和魔教之间的矛盾，就绝不会贸然进犯。

对于村民来说，那是个既近又安全的选择。

村中还剩的几户人家，大多是伤势太重支撑不起搬动，暂时留在这里调养，只等身体恢复也会搬走。

秋白鹭一边跟着秦岷穿过，一边听他讲解村中的情况。

听完了问：“越姐姐和诸葛呢，怎么不在？”

秦岷无奈：“村中只有这一家客栈，但是他们要治丧养伤，无心接待外客。可你陷入昏迷，我们不敢带你贸然入城，只能坚持留下。店主人虽然同意了，却说要我们茶饭自理。”

他眼神指了指后厨的方向：“诸葛兄自告奋勇，越帮主也去帮忙了。”

希望越容姬不要帮倒忙。

秋白鹭暗自腹诽，对秦岷说：“我们也去看看。”

也许用得着他们帮忙救火呢。

两人往后厨方向去，却见后厨中居然飘散出饭菜的香味，开门一看，既没有火焰也没有浓烟，反倒有一锅刚刚做好的饭。

越容姬看见秋白鹭，喜道：“可算醒了。”

诸葛鱼也露出微笑。

厨房内除了他们二人，却还有一个十二三岁，身穿粗白布孝衣的少女，听见开门声只木木地瞥过来一眼，又很快转回脸去，盯着她那一口煎药的小灶。

诸葛鱼微微叹息：“这是店东家的孩子。”

少女拿扇子狠命扇了两下炉灶，苦涩的药香随着流动的风漫开，转过脸反驳道：“不是。我有爹有娘，我不是李叔的孩子。”

语气倔强，眼眶却悄悄红了。

越容姬向秋白鹭解释：“她父母都死在半月前的袭击里，临死前把她托付给了店东。”

秋白鹭点点头。

客栈的大堂被那场厮杀破坏，伤势未愈的店东还没有来得及修理，一眼望去，破败到几乎无法下脚，甚至墙上还有干涸的血迹。

诸葛鱼踢开地上一柄锈刀，清理出可供两人同行的道路。

秦岷环顾四周，终于忍不住长叹一声。

秋白鹭问：“怎么？”

秦岷摇了摇头，俯身捡起那把锈刀仔细观看。

秋白鹭见他看得认真，也接过他手中锈刀看了一看：“卷刃了。凡铁而已。”

秦岷无奈地笑了：“你只看到这个？”

秋白鹭挑眉，一脸疑问。

秦岷叹气，手指抚过刀身，吟道：“刀锈血干儿女泪，可怜天下盼升平。”

诸葛鱼停步回头：“好诗。”

越容姬脚步不停，走过一段才发现这三人都停在了原地，正若有所思地环顾四周。

越容姬：“又怎么了？”

秋白鹭提步赶上，接过越容姬手里的食篮，眼神瞟过她掌心的红痕：“管他们两个酸书生干什么，我们先走。”

秦岷几步追上来，笑：“酸书生？”

秋白鹭点头，望着他手中还没丢下的锈刀：“酸气扑鼻。”

她抬头望向秦岷，只见他眉宇间虽然含笑，方才的郁气却还没散尽。

人非草木，孰能无情？

不只是秦岷，秋白鹭见了这里的人，这里的事，心中当然也有触动。

一夜间家破人亡的惨痛，不会有人比她更懂了。

她顿了一顿，在心内推敲字句：“如果要我说，应当接一句，锈刀还炼三斤铁，磨砺生光系红缨。”

伤悲永无尽头，沉湎一刻，就浪费一刻的光阴。

她想做的事，立刻就要去做。

诸葛鱼在后面，公正指出：“格律错了。”

护短的越容姬从篮子里取了包子丢他，诸葛鱼接住包子，沉默不语。

秦岷和秋白鹭并肩而行，他笑道：“我只教过你几天作诗，你居然还记得？”

秋白鹭瞥他一眼，却不回答，跟在越容姬身后进了客房。

四人围着桌子坐定吃饭。

这荒凉的村子里当然也没有什么精致的菜肴，几个包子，一碗炖菜，但也他们在路上吃干粮强一些。

秦岷吃了几口，忽然想起什么：“你那时说，沈江英也得到了五剑共鸣，这是哪里来的推测？”

众人齐齐侧目。

秋白鹭说：“是天授中，鸾神对我说了一句话。”

什么话？

三人没有说话，眼神中却流露出一致的好奇。

秋白鹭复述鸾神最后的一句话：“再勤勉些，不要落后于人，我希望在朝天阙见到的是你。”

越容姬沉思片刻，替她分析道：“要更加勤勉才能‘不落后于人’，那么另一个人的进度必然不会比你更慢。”

秦岷点头，接着道：“而鹭娘已经领会五剑。沈江英如果超过她，也就是领会六剑，此刻应该已经在朝天阙面对鸾神了。他只能是同样领会五剑。”

秦岷看向秋白鹭，目中忧色重重。

秋白鹭宽慰一笑：“我醒来后仔细算过，现在从祀、丙照、析星、弥虹、北牧都在他手中，他也果然将这五剑的精髓消化，得到了对应的天授。可他再要更进一步，就要继续搜寻新剑。”

秦岷微微颔首。

秋白鹭继续道：“如今下落不明的剑只有灵藏和摄阁，多年杳无音讯，现在去找，多半也是徒劳。”

诸葛鱼垂目，欲言又止，思索片刻后开口。

他说：“可你与他不同，你手中还有没能共鸣的应紫薇和纳刃。”

在这场博弈中，她终于获取了微弱的优势，暂时握住了主动权。

越容姬神色凝重：“他想要再进一步，必定要来抢你，应紫薇他势在必得，或许会亲自出手。进入访圣城之后，恐怕不会安生。”

秋白鹭点头：“入城一事还要慎重。”

秦岷说：“可惜，已经与大司祭他们约好了在城中会面，不然还可以暂时留在这里修炼，暂避锋芒。”

既然不得不入城，就要仔细筹谋。

秦岷听他们你一言我一语地商量入城的事，等他们几个聊完才忽然开口：“鹭娘，这是一个机会。你如果不愿再练应紫薇，那就只剩一个选择，也就是纳刃。”

但他们对纳刃几乎相当于一无所知。

秦岷没有说下去，只是望住秋白鹭，轻轻叹了口气。

秋白鹭沉默不语，片刻后摇了摇头：“我意已决。”

不是她刚愎自用，不听劝告。

她只学过秋野根据自身体会创造的秋池刀法，并没有学过北漠王族的旋天覆海刀，仍然得到了北牧的承认；玉真剑法也不过是依葫芦画瓢练了几式，却能共鸣沐天恩，绝境之中反败为胜。

在对应紫薇完全失望之后，她觉得，纳刃还是可以一试的。

秦岷当然预想到了秋白鹭的拒绝，他说：“我送信回去，叫他们再去调阅宫中旧卷，也许会有收获。”

*

吃过饭，秋白鹭和秦岷留在房内，研究纳刃和它的主人文思皇后。

诸葛鱼和越容姬将碗筷送回后厨，遇上拄着拐杖的店东老李，同他闲谈了几句。

老李想再等几天，等他的腿恢复到不需拄拐，就带上少女去访圣城。

越容姬可怜他们谋生不易，还将自己手上珠串赠给了他，叫他到城中换钱，买间小院安身。

老李还要去收拾家当，为几天后的搬迁做准备，所以也没有聊很久。

他们待得烦闷，便向外走去。

村子里荒寂不闻人声，他们沿着道路走了一会，就到了道路的尽头。

村口没有写着村名的石碑，却有一块大石作为路标。

越容姬和诸葛鱼在大石上坐下，遥望着西边淹没在一片晚霞中的红日。

越容姬侧脸问他：“你那时想说什么？”

他们两人都明知越容姬问的是什么，是秋白鹭提起灵藏和摄阁时，诸葛鱼垂目遮掩神色的那一瞬。

诸葛鱼犹豫了一下：“事关重大，我没想好要不要说。”

越容姬立刻答道：“你可以先说给我听。”

诸葛鱼看向她，再次犹豫片刻，神色终于松动了：“好。不过只说给你听也无用，我们这就回去，聚齐人一起说吧。”

两人起身，正要转身回去，诸葛鱼忽然顿住，回头望向村外。

越容姬：“怎么？”

诸葛鱼跳上大石，站在顶上张望片刻，肯定道：“约莫二十余骑。”

越容姬仔细听，果然也听到了马蹄声，她脸色一变，立刻有了联想：“北漠人！”

诸葛鱼点头，跳下来拉住她向村内奔去，沿途高呼警示村民：“北漠人劫掠！”

*

秋白鹭闻声奔出门来，远远望见了在路上飞奔的诸葛鱼和越容姬。

还有缀在他们身后不远处，正在飞速接近的北漠骑兵。

秦岷从她身后出来，将诸葛鱼的阔剑抛出。

那柄诸葛鱼标志性的重剑在空中划过一个优美的弧线，落在他的掌心。

诸葛鱼长剑在手，豪气顿生。

他将越容姬推回来，转身迎上冲锋的马阵：“北漠匪徒，正要去找你们！”