寝室又不同于书房的端肃，布置得十分华丽奢靡。
金丝楠木的桌椅，蜀绣的帘幔，掐丝嵌宝的香炉，波斯绒的地毯。
这样的富贵乡，看起来和一把刀剑毫不相干。
秋白鹭在室内转了一圈，视线扫过各处，全然不见什么刀剑的踪迹。
又勉强按下烦躁的心思，胡乱搜查了半刻钟，忽听得窗外传来敲梆子的声音，她推开门走到院中，那敲梆子的声音更响亮了，敲梆子的人还在喊着“天干物燥，小心火烛”。
秋白鹭心下暗算，大概已是亥时了。抬头果见明月当空，清辉遍地。
再转回头去看那座黑沉沉的宫殿，更是厌烦之意大增。
若不是当日一时不察，落在沈江英手中，被迫交换了刀剑，何至于落得今日来做梁上小贼的地步！
若不是秋池刀是父亲死前请托了薛伯父辛苦转交到自己手上，若不是父亲当年心心念念要把秋池刀送归，若不是自己又立誓要完成他的心愿……
什么名刀宝剑皆是身外之物，若不是这把刀上有这么多前情往事，自己何至于被一把刀拖累至此。
秋白鹭回转头去，在殿内埋头搜寻起来。
妆台上只见一柄不过指长的眉刀，秋白鹭料想绝不是它，随手弃在一旁。抬手去拉桌上的小抽屉，一下竟没有拉动。
秋白鹭“咦”了一声，将小眉刀探进缝隙中，真气灌注其中，顺着缝隙一划，任凭其中有什么机巧也都不作数了。
这次再去拉抽屉上的扣环，果然顺滑地拉开了。
这抽屉不大，内里装的东西也只有一样，秋白鹭一见之下，仍是大吃一惊。
这是一只偶。
一只喉口钉着长针的偶。
偶胸前所写的生辰八字也是她熟悉的——这是皇帝的生辰。
秋白鹭神色复杂，但在最开始一瞬间的震惊后，倒也不觉得意外。
她捏着这只偶，颇觉棘手。
前朝以神鬼立国，这种巫蛊之术蔚然成风。
虽然自本朝开国以来，一向抑制这种巫蛊之事，但不管是民间还是达官显贵之家，这种事情向来是屡禁不止。
然而皇后并不是深闺里只会扎小人的怨妇，她既然用这种手段，就是认定这种方式能够起效。出于对皇后手段的敬重，秋白鹭一时竟不知道该怎么处理这只偶了。
烧掉？剪掉？埋掉？
秋白鹭从不信这些，故而也从不曾了解过。对着这只偶左思右想，终于还是揣进袖子里，只等一会悄悄扔到阳乾殿，叫秦岷自己想办法去。
从窗口探出头去，只见已是月上中天。
秋白鹭心道，皇后的佩剑看来是找不到了。
她倒也并不怅惘，反而松了一口气，暗自安慰自己道：且等着沈江英自己找到那把剑吧。
又十分豁达地劝慰自己：父亲又没说要什么时候把秋池刀归还，已经拖了十年，还怕再拖十年吗。只等沈江英老去便是了，他风烛残年敌不过我年少力壮，还能按着刀不还吗？
既已打定主意，便不再浪费时间，秋白鹭拉好面罩，飞身跃上屋顶，定神认清方向，便向阳乾殿方向去。
阳乾殿和坤宁宫相距不远，但路上巡逻渐密，来往的宫人也多起来，秋白鹭摸过来很花了一点时间。
隐身在阳乾殿花木的阴影中，秋白鹭静静等着前面一队禁卫过去。
却见四个内侍抬着一张小榻，四人均是神情严肃中带着一丝恐惧，脚步匆匆从前面道上经过。之后几步外跟随着几个宫女，又都是脚步踉跄神色惊惶，面上悲戚之色深重，好似强压着眼底的一汪泪。
这是怎么了？秋白鹭顿起疑心。
忽听打头的宫女泄露了一丝哭腔“娘娘——”，又很快被同伴的视线逼了回去。
娘娘？
现在宫里还有哪一位娘娘？
空气中传来一丝几不可察的血腥味，秋白鹭再去看榻边垂下的一只苍白的手，霎时间顿悟，是莲妃，死去的莲妃。
皇帝赐死了莲妃。
秋白鹭目送这支不敢发出悲声的送葬队伍走远，捏紧了袖中的偶人。
或许并没有经过再三思虑，她将手中这只偶丢在脚下，又一脚踢进树根处的泥水里。
苦海无涯，且自渡吧！
*
上弦月叫云托住下半边，只露出一个尖尖的小牙儿。
西城，富春坊，一户平民人家。
正房的门打开了，蹦蹦跳跳走出来一个看起来不过七八岁的小女孩，屋里传来一声叮嘱：“不要跳，怎么和你说的！”
另一声温和而雍容：“不妨事。”
小女孩听了第二声反而瞬间乖巧了起来，去厢房拿了包袱回去，双手奉上：“娘娘，拿来啦。”
屋内两个女子在镜前一坐一立，此时立着那个放下手中梳子，回头伸手：“红红，给我。”
坐着的女子也跟着偏过头来，乌云似的发髻未加钗环，堆在薄施脂粉的面容上，好似古画里的美人。
只是右脸一道长长的伤痕，为这张神女似的面容添了几分狰狞，她微微一笑，那一分厉色又雪一样消融了。
红红脸也红扑扑的：“娘娘打扮起来真好看！和那年救我们时候一样好看！”
青青看着皇后面上的伤痕：“都怪我们姐妹保护不力。”
皇后摇头：“你们能从皇宫大狱中救我出来已经很是不易，不要苛责自己。”
青青打开红红递过来的包袱，挑了几样华贵的首饰出来，给皇后一一戴上。
皇后揽镜自照，信手涂上艳红的唇脂，终于掩盖去脸上最后一丝病色，她打量着镜子里的自己，神色晦暗：“毕竟是要去见一位贵客，要细细打扮才不露怯。”
青青想了想，又取了眉笔，把她的眉形描得更锋利了些。
皇后赞赏地点头，青青扶她站起来。
“走。”
从厢房的衣橱里进了地道，再曲曲折折地沿着地道走了百余步，地道逐渐多了支路，墙壁和铺地也用上了青砖，又走了一段路，终于来到一处开敞的地下厅堂。
红红推开门，扬着头通报：“娘娘来了。”
厅堂内只点了两三支支蜡烛，远不足以照亮整间屋子，上首坐着的人身披羽衣，面孔隐没在黑暗中，嗓音嘶哑地笑了两声：“小老儿有失远迎。”
皇后微微点头，便算见过礼：“盛氏一门俱没，先生救我小妹出来已是大恩，恩义至此，何拘俗礼？”
羽衣老者微微点头，又问：“接下来是什么打算？先说好，天命仍在秦氏，如今太子已死，我是不能再同你们……”
皇后眼中精光闪动：“先生有没有听说燕都城里最新流传的童谣？”
羽衣老者欠了欠身：“是你？”
皇后微笑：“农人伐庭树，榛树齐根斩。槐下尚有荫，一夕病衰无。红杏才新栽，盈盈墙外开。伐树庭无树，哀呼怎奈何。”
皇后悠悠念完，自己含笑品味片刻，一手轻轻捂住自己的小腹，道：“皇帝无子，我却有子。秦氏的天命，是在天子手上？还是在我的手上？”
羽衣老者震惊：“你……”
皇后又道：“皇帝不会理会你们，我却可以给你们一份从龙之功。”
羽衣老者的呼吸变了。
皇后补上最后一击：“况且我们并不是完全败了，在皇帝看不见的地方，盛家还有些根基。”
羽衣老者别无选择。
崇明帝不只是漠视他们，更是对他们充满了恶意。过去三年，不仅不许他们在京畿布道，更是拔除了他们五个城市的据点。
若非如此，明明得到了“天命秦氏”的卜辞，他们为什么还要冒大险和卫国公府勾搭在一起？
羽衣老者心道，他娘的天命秦氏，怎么不能是娘胎里的秦氏？
他阴沉沉地抬起头：“还望娘娘不要负了今日盟约。”
皇后心喜，温声许诺：“我儿坐江山一日，先生便是一日国师。”
羽衣老者思量着自己的实力：现在八坛之中自己居首位，又是自己先和卫国公府搭了线，原就该自己当这个国师。
当下志得意满，有意给皇后卖个好：“二小姐遭难失了双目，娘娘若是没有他法，要不要试试我们的百鸟叩天祭法？”
不想皇后听了此言大惊：“绰君她怎么了？”
羽衣老者这才想起，前几天见卫国公府宫变失败，便不再将他们放在心上，随手救下盛绰君之后也没有仔细安置。
皇后的人找来的时候，他正为怎么安全撤出燕都城烦心，也没有记起告诉皇后盛绰君失明的事，以至于皇后现在才得知了这个消息。
他也并不心虚，装得十分恳切道：“前几日只当二小姐是暂时失明，也怕娘娘悬心，故而不曾告知。今天请了医生，说是损了筋脉，恐怕……”
皇后看着父兄儿子死在面前没有哭，此时却险些压不住眼泪：“你方才说什么，百鸟叩天祭法？”
羽衣老者端出一幅老神棍的架子：“前朝传下的祭祀之术，应象直指鸾神，是我教内不传秘法。”
皇后点头：“那就多劳先生费心。”
