红彤彤斜阳沉沉地坠着，好似下一瞬就会掉进远山之中。

屋外人来人往，阵阵欢声笑语不时飘进屋内，燕计酒馆的大门生生地将世界隔成两半，小满看着屋檐下的安凌，拿不准是不是该摇头。

良久，他听到安凌缓缓开口道：“我改主意了。今晚打烊后，我教你内功的心法口诀。”

一阵晚风从门口吹了进来，安凌的碎发随风摇曳。小满的呼吸突然急促起来，他看向安凌背光的脸，目光穿透层叠阴影。

半晌，他听见自己轻声问道：“真的吗？”

安凌点点头，轻声“嗯”了一下。

如血的残阳映在小满黑沉的眼底，他看着站在门槛前的安凌，余光里，两天前被泼上的剩饭剩菜的地方猛地撞进视线，恍惚间，他颈间一凉，安凌那黑沉如水的眸子再次压在眼前：怎么，你不怕死？

不知过了多久，小满终于开口了：“好。”

也许是因为没有想到小满会答应地这么快，安凌的眸子里喜怒难辨。她定定地看着小满，良久没有说话。

老胡抓耳挠腮地左看看右看看：“所以……你们这算是和好了吧？”

西沉的斜阳下，安凌和小满视线相对，默然无声。

“……那没什么事的话我就继续去炒菜了。”老胡再一次试图打破沉默。

望着眼前仿佛静止了一样的画面，老胡尬笑了一声，吭吭哧哧地往后厨走去。

“客人都跑了还炒什么菜啊。”安凌突然叫住了打算逃跑的厨子。

“……”老胡动作一滞，尬笑僵在脸上。

安凌看向小满，红彤彤的夕阳勾勒着少年棱角分明的脸，深邃的眼眸中目光有些深沉。她轻声问道：“你有什么喜欢吃的菜没？”

小满愣了一下，他轻抿嘴唇：“没什么喜欢吃的菜。”

安凌淡淡一笑，将目光投向了逃跑未遂的厨子：“你还记得昨天下午这小毛贼来抢劫的时候客人都点了什么菜吗？”

老胡只想赶紧脱身，头摇得像拨浪鼓：“不记得了。”

安凌眨了眨眼，随即流利地报出了一长串菜名，在老胡惊讶的目光下，清脆地说道：“把这些菜都做了，晚上我们一起吃饭，庆祝小满正式成为燕计酒馆的跑堂。”

-

当晚，额勒城冷风乍起。老胡将没吃完的饭菜打包后，掂着大包小包缩着脑袋准备回家。

“老胡，路上当心点啊。”安凌将他送到门口。

“放心吧，诶，这饭菜你确定不留一点吗？我一个人也吃不了啊。”老胡将袋子提溜到安凌眼前。

安凌下意识往后一退，避开了哐当作响的袋子。她看向满脸笑意的老胡，突然认真问道：“你考虑成个家吗？”

老胡的眼睛瞬间黯淡了，默默地将举着的袋子放下，沉吟半晌方重新笑道：“害！我天天在你这可怕的酒馆里夹缝中求生存，还想那事？”

安凌定定地望着老胡，笑道：“也是。不过老胡，”安凌突然神色一沉，“无论如何，你没事别总往青楼里跑！对身体不好。”

老胡眼里划过一丝惊恐：“你……你管那么多干嘛！”

“老胡，”安凌语气沉痛，“我看你最近心神不宁，炒菜不是盐放多了，就是醋放多了，你翻炒的时候有几次连锅都差点没掂起来。你，你得注意身体呀！”

老胡脸上的表情比哭都难看，待要辩解什么，安凌突然收敛笑意，正色问道：“老胡，你觉得我算是个好人吗？”

“？”老胡脑中冒出了一个大大的问号，心说这掌柜娘子的思维为何如此跳脱。

不过，安凌的跳脱问话倒是提醒他了，一个念头突然冒出心头，于是他激动地说：

“你当然不是好人了，你这个老奸巨猾的掌柜的！”

“我去万家酒馆应聘的事，根本就不是李掌柜告诉你的对吧？我是借着去买菜的由头出去的，你当时是不是偷偷跟踪我来着，怕我回来给你报假账？”

安凌眼里闪过一丝狡黠：“你还挺聪明。”

老胡嘿嘿笑道：“那是。”随即一丝惊恐目光闪过，“诶！天地良心，我只虚报了那一次账目！那，那都是因为隔壁的塔拉找我借钱我才鬼迷心窍地报了假账！”

“得了吧老胡，塔拉都告诉我了，你当时是拿着钱逛青楼去了！”安凌一拳垂在老胡厚实的胳膊上。

老胡踏着清冷月色离去后，安凌来到小满房间。小满正端坐在床榻上。

“准备好了吗？”安凌问道。

小满点点头，随即又茫然地问道：“要准备什么？”

“准备好接受武学大师给你倾情授课了吗？”安凌问道。

“亲……情……？”小满一脸茫然。

“……”安凌以手扶额，摆摆手：“我忘了你南国话说不利索。没什么，现在我们正式开始。”

安凌把桌前的椅子搬到床边，坐下后正色道：“你以前练过内功吗？”

小满的头摇得像拨浪鼓。

“嗯，不错。”

莫名得到表扬的学徒有些激动，虽然他也不知道这表扬因何而来。

“哪里不错？”学徒大着胆子求教。

“你底子干净，只要照我说的修炼起来，虽然不能保证你几年之内就练成深厚的内功，但能保证你今后不会走火入魔。”

“……”小满觉得好像哪里不太对，但他见识太浅薄，所以只能挠挠头，求知若渴地看着武学大师。

“道可道，非常道，名可名，非常名。”小满听见了武学大师老僧入定般的语气。

“……”小满的双眼渐渐变得无神。“我怎么觉得这几句词儿有些熟悉？”

安凌投来了赞许的目光：“哦？你竟然听过？这是老子的《道德经》。”

小满有些犹豫地看着安凌，踌躇再三，低声说道：“安凌，对别人自称老子是不礼貌的行为。”

“……”安凌一副“我该说你什么好呢”的神情，清了清嗓子，以世外高人的语气念诵了半本《道德经》。

望着抓耳挠腮的小满，她微微一笑：“都记住了么？”

“……”小满表情复杂，半晌，从喉咙里憋出一句话：“你，你要是反悔了不想教了就直说。”

安凌板着脸，仿佛是一代宗师在开导不成器的徒儿：“这是内功心法，江湖上的武学大师都会背，今晚你若是能把它背下来，就离成为大侠近了一大步。”

小满内心的崩溃之情溢于言表：“啊？这和我想象得不一样啊。有没有简单一点的办法？”

安凌望着悲痛的小满，霍地站起身来，背着手在房间里来回踱步，她神情严肃，眉头紧锁，仿佛在思考如何拯救天下苍生。

小满目光紧随着来回走动的安凌，渐渐看得一个头两个大。正当他打算开口问话时，安凌忽地停住了脚步，转头目光严肃地望向他：“确实有个简单的办法。”

说罢，她快步走到小满身边，在床榻上坐了下来，迎着小满充满期待的目光，开心地说道：“我亲爱的小跑堂，办法就是，你先识字，这样，背书就没那么费劲了。”

哐——小满向后仰去，后背重重打在床榻上。半晌，他坐起身来，咬牙切齿地说：“绕了这么一大圈，到头来，你还不是想诓骗我学习南国那些鬼画符一样的文字！”

安凌将小满轻柔地揪起来，秀眉一挑：“你这可是捡了个大便宜啊我亲爱的学徒，在南国，学习圣人经典可是要交钱进私塾的，我现在愿意给你免费辅导，你可要珍惜机会呀！”

望着老奸巨猾的老板，被戏耍了的跑堂近乎咆哮地说：“我去李掌柜那里应聘的时候问过了，他们家的跑堂不光看不懂菜单，有些连南国话都不会说，但是人家照样是额勒城生意最红火的酒馆！”

砰！哪壶不开提哪壶的跑堂喜提了一记胸口碎大石。

-

月至中天时，安凌回到了自己卧房中。

哗地拉开一把椅子后，她揉着太阳穴坐在桌前，取出了贴身收着的那封聘任书。

就着清冷的月光，安凌轻轻打开信封拿出信展，将折着的纸张哗啦展开后，她手指轻轻捻了一下。

在写着“聘任书”的纸张下面，附着一张材质粗糙的纸。安凌用指肚摩挲着纸张凹凸不平的表面，脸上的神情变得愈来愈严肃。

安凌将聘书放在膝上，将薄纸对着从窗棂渗进来的月光，一行有些狰狞的大字显露了出来：

“明日午时，巴根比武场，有要事相商，不见不散。”

安凌缓缓垂下双手，昏暗的房间里，她默坐着怔怔地望着眼前的虚空，良久，发出一声幽长的叹息。

他提前回来了。

本以为这一个月他都不在额勒城。

本以为还有更长的时间。

安凌起身点亮桌上的灯盏，火舌由弱变强，映出了秀眉紧蹙的掌柜娘子。

默坐了半晌，她提着那张写着狰狞大字的纸盏一角，慢慢靠近火苗，然后顺势一丢。火舌迅速贪婪地吞噬纸盏，发出心满意足的噼啪声响。