夜色如墨，月光被厚重的云层吞噬，只偶尔透出几缕幽暗的光。

员外宅邸。

风动竹林，连廊上几盏昏黄的灯笼投下斑驳的光，将竹影拉得长长的，扭曲变形。

一道人影渐渐清晰，在岔路口犹豫了一会儿，向右拐进一座园子。

素来冷清的花园此刻更显凄凉，夜风从嶙峋怪石间攀上那人的脖梗，丝丝缕缕，若泣若诉。

男人打了个寒颤，拢了衣襟，扶着假山小心翼翼地朝某个方向摸去。

指尖触到有别于石头的触感。

他转头看去，就见假山石上贴着一张黄色的符纸，鲜红的符文在幽暗里张牙舞爪，似索命的冤魂。

男人脚下一软，跪在地上。

眼前便是李直陈尸的枯叶堆，东南西北耸立着高低不一的石柱，其上的符纸迎风飞舞，仿若活了一般。

男人连尖叫的力气都没了，趴跪在地上，不停磕头。

“狐仙大人莫怪，狐仙大人莫怪，小人猪油蒙了心，借了您的威风……小人只想吓吓李直那个贱人，绝对没有亵渎您的意思……狐仙大人大人有大量，别跟小人计较……”

他兀自忏悔着，却感头上一阵凉嗖嗖的，两道身影自黑黢黢的天上飞下来。

“狐……狐仙大人……”

银白的剑光划破黑暗，冰冷的尖利抬起男人颤抖的下巴。

一只灯笼冒了出来，紧接着是一道惊讶的女声——

“顾员外？三更半夜，你在此处做何？”

顾员外看清了来人：“柳大师……裴，裴大人。”

裴景明的剑还抵在他的下巴上。

顾员外咽了口唾沫，装傻充愣：“大人，您这是做什么？”

裴景明持剑的手上移，拍了拍他的脸：“员外跟我回县狱便知道了。”

顾员外：“大人冤枉啊！草民只是，草民只是太想念表弟了，来此处跟他说说话而已……”

“员外就别装了，”柳拾月打断他，“方才您跟‘狐仙’说的话，我跟大人在屋檐上都听见了，您就老老实实交代吧，不然……”

柳拾月恐吓道：“京城紫衣司指挥使裴大人的威名，您一定听说过吧？”

男人虎躯一抖，眼里的恐惧竟是比方才更甚。

裴景明瞥了柳拾月一眼。

站在地上倒是有模有样了，方才飞下来时，一张脸惨白惨白的，比起顾员外也不遑多让。

腰间的禁锢感还在，裴景明低头，看见那只揪着自己腰带的手还未松开。

他一手持剑抵着顾员外，另一手拿着剑鞘，抬起来，不轻不重地敲了下。

“嘶——”

柳拾月吃痛，对上裴景明没什么情绪的眼眸后咽下了骂人的话，悄悄甩了两下手。

裴景明收了剑：“顾员外还是听话些，趁我还有耐心。”

外头隐隐有人声响起，似乎是起夜的小厮发现了这边的动静，提着灯笼前来查探。

顾员外不想闹大，认命般垂下脑袋：“我去县狱……但是能不能瞒着内子，她……”

男人说不下去了。

裴景明不语，提起男人的后衣领：“既要避人耳目，门便走不得了，辛苦员外飞一会。”

柳拾月看这抓鸡仔似的架势，生怕自己也惨遭“毒手”，忙不迭凑过去，一把抱住裴景明的腰。

裴景明只觉身上一重：“……”

柳拾月嘿嘿一笑：“有劳大人了！”

·

“……假山石上的透明黏浊物，乃阴草青贞子熔制而成，辅以特殊符纸和阵法，可通天地之门，改阴阳之轮……”

县衙地下的牢狱灯火通明，裴景明端坐高堂，一旁的柳拾月将顾员外的所作所为尽数指出。

“顾员外，坊间皆道您心善，与夫人更是相敬如宾、伉俪情深，究竟是为什么，让你要置发妻和表弟于死地？”

“我没有！”顾员外的反应很激烈，“我没有想杀李直，也绝对不会谋害发妻！我是被那个道士骗了，我没想到会这么严重……”

他眼眶通红，声音却低了下去：“我只是，只是想吓吓他们，让他收敛一点……”

柳拾月皱眉，心底隐隐冒出一个猜测，就听裴景明道：

“令夫人和令弟，私相授受？”

“……是。”

男人艰难应声。

即便柳拾月有了心理准备，亲耳听到时还是难掩吃惊。

裴景明：“你发现了发妻与表弟的私情，盛怒之下寻道士用了邪术，杀害李直，我这么说，可有错？”

“我，我不知道……”顾员外失了魂一般呢喃，“我没想杀人的……”

裴景明放下朱笔：“来人，先将顾员外关起来，等待发落。”

柳拾月看着男人被拖走的模样，又回头看裴景明。

他垂眸盯着案上的笔录，不知在想什么。

柳拾月：“大人也觉得不对吧？”

裴景明瞥了她一眼，没说话。

柳拾月凑过去：“方才我有句话没说完，这邪术固然能害人性命，却绝不是李直那种死法，而且顾员外的手法不老练，阵法根本没什么作用，最多让人看到幻像罢了。”

裴景明倒不是因此觉得顾员外无辜，但见柳拾月一副煞有介事的模样，忍不住问：“你说的阵法，真有这么邪乎？”

柳拾月：“那当然，大人您高风亮节，不信这些，但也不能说它不存在对吧。”

她看着裴景明越来越深的眸色，蓦地反应过来，为自己辩解：“但民女从不干这事！这些都是逆天而为的邪术，我若干了，我师父第一个打死我！”

裴景明：“你师父？”

“……”

一阵沉默。

柳拾月难得闭嘴，低头去看男人手边的案宗。

“行了，”裴景明拨开她的脑袋，“接下去不需要你了。”

“啊……”柳拾月拉下嘴角。

裴景明：“……去找县令取五两银子吧，当做你献计的报酬。”

·

柳拾月走出县衙时，天已蒙蒙亮了。

她掂了掂手中的荷包，决定去早点铺子大吃一顿，然后再找间上房好好睡上一天。

刚拐进巷子，迎面就撞上了顾夫人。

“柳妹妹！”

“夫人？”柳拾月见她眼底一片青黑，一看就是昨晚没睡好，“怎么了？”

顾夫人：“我夫君是不是在县狱里？”

柳拾月一顿：“……怎么会呢，员外不在府中吗？说不定是出门有事了，夫人您别着急。”

顾夫人摇头，两串泪珠滚落：“他出门从来都会跟我说的……昨夜有小厮看见他被裴大人带走了，妹妹你实话跟我说，大人是怀疑他杀了李直吗？不可能的！他这人最胆小了，给他一百个胆子他都不敢杀人的！妹妹你去跟裴大人求求情，好不好？”

“……”

柳拾月看着她哭得梨花带雨的模样，实在无法把这样一个温柔女子跟偷情之人扯上关系。

但她没办法帮她，只能宽慰：“夫人莫急，大人断不会冤枉好人的，天这么冷，您还是回家等吧，员外肯定也不希望您在这吹风，对不对？”

好说歹说，柳拾月总算连哄带骗地把顾夫人送回了员外宅邸。

可这一番闹下来，她也没心思吃早饭了，手中的包子仿佛都变成了顾夫人，一碰就哭。

·

当夜，敛尸房。

裴景明已命人将前两案的死者移到此处，与李直放在一起。

三人都是活着时被人生生挖去心脏，一看就是同一人的手笔。

这也正是裴景明怀疑顾员外不是真凶的原因——除此案外，另两人分别死在滁州和韶州，案发时顾员外都有不在场证明。

案发时间不定、案发地点不定、死者间全无联系。

裴景明疲惫地揉了揉眉心。

若是无差别杀人，那找凶手无异于大海捞针。

距离皇帝给的期限，只剩两日。

一片死寂中，某处窸窸窣窣的摩擦声格外清晰。

裴景明蓦地睁眼，一剑劈向墙根处的柜子！

“啊！！”

厚重的木头柜子自中间裂开，咣当两声砸在地上，烟尘四起。

短衫麻裙的姑娘缩在地上，惊声尖叫。

裴景明：“……再叫我割了你的舌头。”

柳拾月立马捂住嘴，弯弯的眼里堆满了讨好。

裴景明：“你怎么找到这儿的？”

柳拾月掸掸裙子上的灰：“大人不让我来，民女自有门路。”

裴景明：“……你就这么闲吗？”

柳拾月不理他，兀自走到陈尸板前，却被熏得险些背过气去。

她掏出手帕围在脸上，对走近的裴景明道：“大人就别赶我了，万一我能找到什么关键性的线索呢！”

裴景明冷笑：“随便谁都能找到线索的话，陛下要大理寺和紫衣司做什么？”

柳拾月不语，细细打量着三具尸体。

其实她拿了银子后真打算走人了，她就是个小老百姓，跟李直也没关系，吃饱了撑的要跟着裴景明这尊大佛。

只是顾夫人泪眼汪汪的模样总在脑海中挥之不去。

她漂泊不定、居无定所，在徐州城的这些年，全赖顾夫人照顾生计，柳拾月不能忘恩负义。

就算最后帮不上忙，她尽力了，至少问心无愧。

只是现下……

柳拾月揉了揉脖子，仰天长叹。

果然不是人人都能查案的，连裴景明都看不出的端倪，她区区一个算命的又能有什么发现？

她也不嫌地凉，一屁股坐下，脑袋还在不死心地转。

转着转着，不自觉转回了最熟悉的领域——

李直死在极阴的丑时，员外郎家的花园又因阵法扭转了阴阳，阴时阴地，凶手取走了尚在跳动的阳脏心脏……

柳拾月突然福至心灵：“大人，您可还记得李直的生辰？”

裴景明不明所以，但还是很快报出了一串年月。

“……果然如此！”柳拾月掐指一算，激动地跳了起来，“大人，我可以再看看另外两人的案宗吗！”

裴景明扫了眼自己又被拉住的衣袖：“……”

这人怎么老喜欢动手动脚的，不是腰带就是袖子，举止之无礼，半点不像个姑娘家。

裴景明：“又发现什么了？”

柳拾月神秘一笑：“待看过案宗，证实了我的猜想，再告诉大人。”