骄阳烈烈酷暑难耐，烟火缭绕、热气蒸腾的玉兴楼里坐满了食客。

猼羊腿皮酥骨绽，吃时要用匕首切割。刀尖一划，浓香的肉汁尽往外冒。

大堂中央，肩宽背阔的壮汉眉飞色舞地割肉吃肉：“……我当年说什么来着，下任掌门必定是归樵。韦嵩寒本就没甚本事，还毁在妓子身上了。”

“走火入魔，修为全废，”同伴直咋舌，“那妓子怕不是仇家请来的精怪，要取韦嵩寒的命。”

壮汉猛灌一口麦酒：“那又如何，他要是不狎妓，仇家哪能逮到空子？”

“也对，”

同伴压低声音，扯出一抹坏笑，“你说，他那玩意儿还能用么？”

不能，废了。

邻座的叶琅在心中如此回答。

她咀嚼着小炒杂菌，听周围食客议论韦嵩寒——相比于修为，大家似乎对鹤首长老的“终身大事”更感兴趣。

不怪大家八卦，韦嵩寒自己也更在意后半生的幸福。他一从床上醒来，便拖着病体夜访蕴极峰，求广白尊者替他治好□□，顺便修补经脉。

褚仙尊哪受过这等屈辱，索性彻底撕破脸，将韦嵩寒轰出荣枯门。

这是叶琅昨晚的所见所闻。

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韦嵩寒在褚仙尊的主殿哭求时，她正在偏殿陪纪小翠说话。两人都对花草美食感兴趣，聊得相当投机。

说到一半，纪小翠嫌屋里闷热，便主动去开窗透气。她掀开窗户，先是“咦”了一声，又对着窗外捂嘴轻笑。

叶琅有些好奇：“你看到什么了？”

纪小翠弯起清澈的眼，“刚才看见一个人，像纸片一样飞出去了。”

笑着笑着，她忽然有些羞愧，“我这样嘲笑人家，好像有点坏……”

“不坏。”

叶琅走到窗边，将纪小翠拉回桌前：“垃圾而已，想笑就笑。”

纪小翠似懂非懂地点头，很快便将这件事忘在脑后。她挽住叶琅的胳膊，要为她唱采莲曲。

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哐啷——

远处的炙子被人打翻，叶琅从回忆里抽身。

她抬头去看，一只握着匕首，裹着海棠轻绸的手臂闯入她的视线，在她盘中放了一块方正肥美的腿肉。

墨执没有卸去伪装，依旧顶着小倌的皮囊。

他穿着惹眼的红衣，低眉顺眼地坐在一旁倒酒布菜，吸引了好几束不怀好意的目光——在修士扎堆的食肆里，美貌可欺的凡人总会招来觊觎。

切完羊腿，他又要执壶倒茶，被叶琅一把拦下。

攥着墨执的手腕，她感到些许头大：“你吃你的，不用管我。”

墨执瞥她一眼，仿佛在说：要装，就装得像一点。

听完解释，她心中更加崩溃：她可是穿越过来的植物，不喜欢伺候别人，但也不喜欢被别人伺候。

就不能正常一些么？

墨执感受不到叶琅的崩溃，他抽出衣袖，准备站起来倒酒。

叶琅手下一使劲，将墨执重新摁了回去：“我怎么说，你就怎么做。”

墨执：“……嗯。”

他放下酒壶，拿起筷子乖乖吃菜。

叶琅长出一口气，却听见旁边的食客起哄架秧子：“这等不听话的奴仆，何必与他好声好气，打一顿就是！”

打一顿？

谁都打不了墨执。

饶是如此，叶琅还是相当反感这句话：她曾在富户家里做过杂役，动辄就要挨鞭子。

她扭过身去，想让那食客慎言，却意外瞥见一张熟悉的面孔。

头戴方巾，披着青衫，眉目如画，面色灰白——是乔从南！

两三年没见，他修为还倒退了一截，更加枯槁瘦弱，活似一把老柴。与热闹喧哗的邻桌不同，他身边并无同伴，桌上只摆着一壶薄酒和一根羊腿。

叶琅抬起手，下意识要呼喊，名字已经堵到嘴边，却强行刹住了。

旧友重逢的狂喜转瞬即逝，她为自己泼了一盆冷水：不告而别的朋友，还能理所应当地算作朋友么？

乔从南是厌世游离的鬼修，她是荣枯门弟子，也是乔从南最厌恶的一类人。

她放下胳膊，却听见旻天忽然开口：“那边的书生，身上有魔气。”

叶琅差点扔掉筷子，“他也是魔族？”

身为斩杀魔头的英雄，旻天难得陷入迟疑：“也不是，他身上的魔气并不浓，我看不出他是什么。”

叶琅抿了一口清茶，“他是鬼修。”

鬼魂至阴，与魔物勾连纠缠也算常事。是敌还是友，相认还是相忘，这是一场赌·博。

她为墨执沏了一杯茶，又满怀期待地望着他：“玉兴楼里有人隐藏修为么？”

墨执笼住茶盅：“有，两个。”

叶琅眉头一跳：楼里居然有两个厉害角色？

“嗯。”

墨执抬起一只手，指向乔从南的方向：“他，还有我。”

嗯……似乎没什么毛病。

叶琅有些无语，乔从南似有所觉，抬头看了过来。

他先是眯起双眼，细细打量了一阵儿，然后举着匕首高声叫嚷：“这不是叶琅嘛，你终于走出大山了？”

在喧闹无比的玉兴楼，他这一嗓子还是吓到了不少人。

众目睽睽之下，乔从南端起酒肉，笑逐颜开地来找叶琅拼桌。

他放下羊腿，盯着叶琅看了半天，脸上神情颇为欣慰：“才三年不见，你就已经混成筑基修士了，天才啊。”

想起自己方才的猜忌与迟疑，叶琅有些不自然：“你离开那天，我刚好引气入体。”

“哦……”

乔从南点头，“我看你腰间的刀也不是凡品，是有高人指点吧？”

叶琅：“我去了荣枯门。”

说完，她小心观察着乔从南的神色，没有发现半点厌恶排斥。

“荣枯门不错啊！”

乔从南嘬了一口酒，眉飞色舞起来：“这门派好，不像双极宗那么虚套，也不像断空山那么无聊。”

自己的门派被人诋毁，墨执依旧沉浸在小倌的角色中，连眉毛都没抬一下。

回想起乔从南指天骂地，挨个数落名门大宗的模样，叶琅有些诧异：“你不是……”

你不是最讨厌名门正派了么？

看出叶琅的疑问，乔从南嘻嘻一笑：“一码归一码，我能有你这个荣枯门的朋友，酒桌吹水腰杆都硬。”

说着，他低头吃了一大块肉。

看着那对几乎要划破衣衫的肩胛骨，叶琅把自己点的肉菜往对面推了推：“你这几年过得如何？”

“还是那样呗，”

乔从南口齿不清，嘴边糊满羊油，“我白天在书屋打零工，晚上待在山里头，向游人讨生活。”

——讨生活，指吓唬路人，再抢点魂魄吃。

望着色香俱全的烧鱼，他两眼直放绿光，“书屋一次只发几个石币，我每隔三旬才能吃一顿肉。”

平心而论，乔从南演技上佳。

假如墨执没有揭他的老底，叶琅真以为他是落魄至极的鬼书生。

鬼书生演得越逼真，叶琅心中的疑窦就更重：金丹都不至于混成这样，更何况是金丹以上呢。

她装成一无所知的模样，反问乔从南：“你明明是金丹仙人，为何连饭都吃不好？”

扯掉虾头，乔从南的脸颊泛起诡异的红晕：“说来惭愧，我之前与人打了一架。修为也倒退了，东西都被抢完了。”

叶琅：“……是么。”

她喝光茶水，正要伸手去倒，茶壶却已经被墨执拿走了。

墨执的服务精神相当到位，不仅为她添满了茶水，还给乔从南也续了一杯。

乔从南仿佛这时才注意到墨执，朝他道过谢后又朝他问好：“小哥姿容甚美，叫什么名字？”

墨执放下茶壶，瞪着黑沉沉的眼珠子：“阿棠。”

“不错不错，”乔从南投去赞许的目光，“很妩媚的名字，你是叶琅的新朋友么？”

墨执摇摇头：“不是朋友，她赎了我。”

乔从南听得啧啧称奇：“叶琅，你这三年混得真可以。”

叶琅端着茶杯面不改色，“听他胡扯。”

*

三个人有来有回地斗戏，大厅的人都快走光了，这顿艰辛的午饭终于吃到尽头。

乔从南捂着鼓胀的肠胃，诶哟诶呦直叫唤。

叶琅掏出一瓶药丸，推到他眼皮底下：“你之后要去书屋，先消消食。”

按乔从南的说法，他每天都要在城东头的四海书屋打零工。

看了看头顶的精金晷，乔从南唉声叹气：“上工时间早就超了，去了也领不到钱。”

叶琅：“你之后要回山里？”

乔从南避而不答，而是另起了一个话题：“我猜，你之后要去碑林寻宝。”

——来了。

兜兜转转两个时辰，这鬼书生终于切入正题。

叶琅打起精神：“听说少祀碑林里好东西不少，我去碰碰运气。”

“嗐，我都去过好几回，”

乔从南面露嫌弃，“要是能捞着一点好东西，我也不会混成这样。”

叶琅还在思考如何拆招，身边的墨执倒是率先出招：“没有机缘，当然拿不到东西。”

“这点烂俗的道理，我还是晓得。”

乔从南侧脸，神情喜怒难辨：“棠弟明明是肉·体凡胎，知道的东西还真不少。”

墨执一声不吭，右手却缓缓摸向腰间。

这两人似乎不愿再伪装。