叶琅无法形容撞到怨鬼的感受。

寒风早已平息，几乎要凝结成实体的绝望、压抑之情始却终盘踞在她周身，久久无法散去。

她下意识想用钥镜逃脱——然而，继乔从南的幻境之后，这东西再一次失灵了。

叶琅惴惴不安地收起镜子，压低声音问旻天：“那道魂魄就是漆雕城主么？”

她话音刚落，冤魂又出现了。

那是一个苍白枯槁的女人，脸颊凹陷颈露青筋，华美雍容的面庞蒙上一层死气。她赤脚踩在荆棘丛中，呆滞的凤眼空无一物。

她转动脑袋，看向叶琅：“阁下是……哪位贵客？”

叶琅依旧听不懂伊渡文，却能明白女人在说什么。

女人牵动肌肉，勾起僵硬的笑容，“孤近日身体不适，不便待客，还请阁下折返。”

说罢，她轻轻抬手，仿佛在召唤引路的随从

——当然，不会有人答应她。

旻天挑着浓眉，毫不避讳地放声说话：“看这举手投足的派头，也只可能是城主。”

“她确实死了，但一直以为自己还活着。”

这话听起来着实刻薄，可漆雕城主似乎没有听见。她依旧挂着倦怠守礼的微笑，在原地一动不动。

叶琅：“她这是……”

“不稀奇，”

旻天抱起双臂，“她执念太重，不想死，魂魄便游离徘徊在幻象之中，以为自己还没死。”

漆雕城主的执念？

是魔族来袭、少祀城破、英年早逝，还是最亲近的颉卢不在身边？

她被自己的执念困了八千年，不得解脱。

联想起史书中的悲剧，叶琅心中的悲悯压过了恐惧。她上前一步，向漆雕城主躬身行礼：“鄙人迷路，还请城主恕罪。”

“小事一……咦？”

漆雕城主有些讶异，唇角又往上牵拉了一段：“你是唯一一个与我说话的。”

“今天可真怪，”她用枯瘦的指节拄起下巴，“我今早醒来，狗不在，院里空空荡荡。”

“你看——”

她指指自己溅射血液的中衣，“缺个狗，我心情不好，连外袍都懒得披。”

叶琅喉头堵塞，艰难地动了动嘴唇。

旻天见状，冷嘲热讽道：“方才不搭理她，就不会生出这些枝节。这下可好，我倒要看你怎么编。”

叶琅信口胡诌：“颉卢大人日理万机，应当在城里巡逻。”

“它能巡什么逻，”

漆雕城主了然一笑，“怕不是又懒又馋，吃完肉粽睡大觉呢。”

一提起颉卢，她口中抱怨连天，空洞的眼眸中却多了些许亮光。

叶琅听得一阵唏嘘，正准备继续当合格的听众，一股吞食天地的怨气却向她袭来。她连忙扭身格挡，却还是晚了一步，漆雕城主的右爪已经死死扣在她的肩膀上。

一改方才的端庄优雅，城主的皮肉毛发迅速萎缩脱落，露出漆黑的骨骼。她顶着空洞的眼眶，抓起叶琅的胳膊：“你手里是什么？”

叶琅被迫低头，在自己的手心看到一片凹陷的红痕——是半只简洁抽象的狼犬。

她按压钥镜时多用了点力气，镜背的浮雕好巧不巧地被她印在了手心。

这下坏事了。

“钥镜怎么在你手上？！”

骷髅陷入狂怒，蚀骨寒气伴着蛮力，叶琅的手骨即将被掰折冻僵。

她忍住剧痛睁眼，发现那颗怨念深重的头骨几乎要贴在自己脸上，一下一下张开颌骨：

“我的狗呢？”

叶琅疼得吸气：“你先……听我说。”

可城主的亡魂似乎陷入狂乱，什么都听不进去。

“混账东西——”

旻天气急败坏地冲过来，捏住她的颈骨，用力把她往外拉。

骨骼残魂怎能敌得过钢铁，旻天手心一拢，骷髅的颈椎便咯咯作响，马上要被捏得粉碎。

饶是如此，她依旧不肯后撤，而是死死盯住叶琅：“我的狗呢？”

“我的狗呢？”

我的狗呢我的狗呢我的狗呢……

这重复的质问堪比魔音贯耳，叶琅被吵得头痛欲裂，仰起脖子便是一个头锤。

咚——

骷髅被撞得后退两步，狰狞的骨脸竟流露出几分迷茫。

顶着肿痛无比的大包，叶琅看向旻天：“方才多谢，但你现在可以放开她了。”

旻天撇了撇嘴，丢掉那段岌岌可危的骨头，退回叶琅身边。

骷髅摔倒在地，又变回仪态万千的城主。半张芙蓉面埋在乌发里，她抬头打量着荒芜的宫殿，又低下头，木呆呆地望着袖口的血渍。

“幻象似乎没了。”

没有幻象，便能挣脱循环与束缚，使魂魄得以安息。

然而，从八千年如一日的幻梦中惊醒，睁眼便是天愁地惨的现实，这究竟是好还是坏？

叶琅伸出手，将她搀扶起来，又替她理顺乱发：“你能听见我说话吗？”

漆雕城主一语不发，直勾勾地看着叶琅的手心。

看到这副情形，叶琅的语气又软化了一些：“这的确是你的狗，我的确拿着你的钥镜。”

城主充耳不闻，伸出干枯的手，慎重其事地摩挲着那块压痕。

叶琅摊着手，任由她摸来摸去：“颉卢一直在这里，没有弃你而去。”

听见这话，城主的双手开始哆嗦。

“它……非常想念主人，想回到主人身边。”

——甚至不惜以性命为代价。

“真的么？”

漆雕城主嗓音沙哑，眼眶通红肿胀：“你所说的，句句都属实么？”

看见叶琅点头，她当即滚下两行浊泪，又情不自禁地微笑起来。

--

带上迫不及待的城主，叶琅继续寻找颉卢的下落。

她拿起钥镜看图纸，决定折返回去，再看看后院与附近的城墙。

少祀城主姓漆雕，单名婵。

她挽起鬓边的发丝，坦然一笑：“城都没了，你又何必管我叫城主，直呼其名就行。”

叶琅不肯照做，管漆雕婵叫前辈。

望着萧瑟破败的院落，漆雕婵感慨万分：“八千年岁月……阑云洲得变成什么样。”

旻天主动接过话茬：“比那时候太平，不需要我们这些老东西了。”

看见黑皮金瞳的旻天，漆雕婵勾了勾唇：“您便是方才捏我脖子的那位道友罢，您与我同龄么，容我斗胆问一句尊号。”

听出漆雕婵的阴阳怪气，旻天翻了个白眼：“捏就捏了，你又能耐我何……”

被叶琅曲起手肘捣了一梭子，他飞快丢出十几个字：“刀灵，旻天，亡于一万五千年前，最近才复活。”

漆雕婵大为震撼：“原来是旻天尊者，恕晚辈失敬。”

她重新看向叶琅，眼神中带着几分不解：“你骨龄才三百来岁，是如何拿到一万八千岁的法宝的？”

叶琅本想实话实说，在旻天的眼刀下，她编了个谎：“我向来仰慕旻天尊者，便专程去了剑冢，又为它重铸刀身。”

看见旻天和叶琅的眉眼官司，漆雕婵懒得深究，张口便夸：“你将来前途无量。”

自从拿到旻天刃，叶琅经常听见这话，她摆摆手：“前辈谬赞了。”

“我可不爱夸人，”

漆雕婵瞪大凤眸，“我有神兽与神镜，便能当个一城之主。你手里有三样神物，必定是千万人景仰的豪杰。”

“三样神物？”

叶琅皱起眉：除了旻天刃和钥镜，她手里难道还有不知名的神器？

“你竟然没发现，”

漆雕婵抬起手，指指高墙上的胖麻雀，“它是神兽啊。”

叶琅：“……是么？”

球球老说自己是神鹤山后裔，却连个头都不长，久而久之，她只把这事当成笑话听。

书里常说，神兽出世必有异象。可球球除了会讲人话、饭量惊人外，似乎再没什么特殊的了。

对上叶琅狐疑的目光，球球有些羞恼：“三百年河东三百年河西，莫欺神鸟瘦！”

叶琅“哦”了一声，继续低头看墙缝。

将这一切尽收眼底，漆雕婵欣慰地笑了笑。

旻天看见了，问她：“你在笑什么？”

“笑你说得对，”

她抬起头，眺望着郁郁葱葱的东山，“沧海桑田不过弹指一瞬，阑云洲人才辈出，再也不需要我们这些‘老东西’了。”

魔族式微，伊渡后代安居乐业。若不是被执念所牵绊，她早该烟消云散了。

旻天很不乐意：“我俩天差地别，谁同你是一伙？”

它身体还很硬朗，还能再砍八万个魔族。

漆雕婵并不生气，只是敷衍地鼓掌：“嗯嗯，不一样不一样。”

叶琅听得头疼，拉住旻天的胳膊：“你先进去吧。”

旻天冷冷地瞪了叶琅一眼，回到了识海。

“诶呀，”

少了某人，漆雕婵顿时觉得心旷神怡，“天朗气清，荒芜的景致也别有一番风韵。”

欣赏着凌乱交错的树牡丹，她冷不丁冒出一句：“颉卢一直不来找我，是被什么困住了？”

她转过头，刚好捕捉到叶琅眼中的慌乱：“你尽管直言，我人都死了，族也灭了，什么打击都尽得起。”

叶琅不愿蒙骗这样一位豪杰，便隐去细节，大致交代了血骨肉殿与血宿阵。

听到真相，颉卢当时大受打击，漆雕婵如今却反应平平。

她哼笑一声，眉目间充斥着嘲讽：“这种事情，肯定是伊渡人自己干的。”

“叶琅，我这一生活成悲剧，也算是给你长个教训。”

漆雕婵按住叶琅的肩，腕上用了点力：“有时候啊，逼死人的可不是魔族的钩爪邪毒，而是内鬼。”

她抬头望天，吐出一口浊气，“我若是早点醒悟，也不会落得如此下场。”

有内鬼

——史书里一笔带过的真相与内幕，今日终于水落石出。

最令人愤怒的是，那些恶贯满盈、为阑云洲带来浩劫的内鬼们却没有得到报应。

叶琅：“漆雕前辈还记得这些人的姓名么？”

八千年后的史书可以重新编撰，某些安度余生的畜生也能重新被翻出来，被众人指指点点，遗臭万年。

漆雕婵认真思索片刻，苦笑一声：“我死得太突然，没来得及查。”

望着漆雕婵的侧脸，叶琅没来由地生出一阵恐慌：阑云洲看似一片祥和，背地实则暗流涌动。

坊间早有传言，旌城莫家与魔族勾结，向他们出售刀剑精铁，以换取巨额利润。这并非个例，魔族护法出手大方，许多商人都在偷偷与魔族做交易。

名门正派里就没有内鬼么？

叶琅忽然想起晚景悲凉、怀着秘密长眠地底的藏微真人，又想起虚伪做作、总在暗处使手段的葛逐风。

假如荣枯门里有内鬼，假如内鬼早与恶人勾结——那荣枯门会不会成为下一个少祀城？

“叶琅。”

“你还好么？”

叶琅猛然醒转，发现墨执已经在识海里唤了好多声。

她揉揉眉心，向墨执报平安：“已经找到城主了，我马上就能解决这件事。”

“好。”

墨执再度开口，却丢出一个坏消息：“西北有魔物暴动，我立刻得走。”

“乔从南阴魂不散，我已告诉你师尊，她到时会亲自来接你。”

魔物？

真就如此巧合么。

叶琅下意识攥紧手心：“多谢。”

“嗯。”

听见墨执平静无波的声音，她心中的话脱口而出：“你要——”

墨执：“有事要办么？”

在漆雕婵的瞩目下，叶琅摇摇头：“你要小心。”

说完这句话，她自己都觉得可笑——墨执可是阑云第一战神，一次能打死五个魔君。魔物暴动根本算不上什么，哪里担得起一句“小心”。

对于战神来说，不合时宜的关心算不算一种折辱？

她在这头胡思乱想，墨执在另一头轻声道谢：

“会小心的。”

说完这四个字，他气息颤动了一下——像是在喟叹，又像是在笑。

叶琅一切断联络，便对上了一双忽闪忽闪的凤眼，那里头只写了两个字——八卦。

看到叶琅脸上的羞窘，漆雕婵笑得不怀好意：“还要用识海传话，对面莫非是你道侣？”

“不是，”

叶琅急得脸颊烧红，“他去边境斩杀魔物，我就随口叮嘱两句。”

“哦——”

漆雕婵的语调又长又怪异，叶琅愈发不自在。面对这位亡者与前辈，她又不好说什么，只能继续埋头找狗。

真好啊。

看着叶琅绯红的耳尖、越走越快的背影，漆雕婵由衷地发出赞叹——她有在意的人，还有几千年的岁月。

她低下头，看看自己的血衣与赤足，满眼悲哀地跟上去。

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将寝殿东侧的围墙看了一个遍，叶琅还是没有找到颉卢。

日头已经西下，漆雕婵并不生气，也并不觉得意外：“那混账几千年间一直是这样，喜欢乱蹿，又不留口信，害得人晚上到处找。”

漆雕婵越大度，叶琅心里越难受：“前辈陪我去后院看看，若是再等不到，您就先回去休息。”

“我既然拿了您的钥镜，无论如何都会帮您找到。”

“不啊，不必如此麻烦，”

漆雕婵微微一笑，“身为主人，我有一种强烈的预感。”

“颉卢这小混球，这会儿肯定就在后院里。青琼枣对它来说是剧毒，我一直不让它吃。它生前馋了一辈子，今早也因青琼枣而死，与这种果子有几分孽缘。”

说着，她一把掀开后院木门。

在柔和的夕阳中，青琼果树矗立在后院里，像一柄缀满珠玉的华盖。

漆雕婵慢悠悠地走上前去，抚摸着粗壮无比的树干：“我死之前，这棵树还病恹恹的，又瘦又小。”

“世事无常啊，”

她弯下腰，捡起一颗斑驳破损的青琼枣，“我死之后，你倒是活得很好，还顺便毒死了我的狗。”

恰巧夏风吹过，头顶树叶沙沙作响，仿佛果树的回应。

漆雕婵拍拍树干，正要转身，却听见一身凄惨稚嫩的嚎叫。

“主人！”

听见这声呼唤，她朝墙根看去，没有看见威风凛凛的大狗，倒是发现一条泣不成声的幼犬。

“天呐——”

漆雕婵快步走过去，蹲在那枚小小的狗洞边，“颉卢啊颉卢，你的魂魄怎么这样袖珍？”

她真心实意地替颉卢哀叹，“你现在这口小嫩牙，还能啃得下大棒骨么？”

颉卢气得撂蹄子，抽抽搭搭哭得更凶，“说的什么话，我的尸身怕是都僵在地底了，哪能吃得了东西？”

“我差点忘了，咱俩都没命了。”

漆雕婵噙着微笑，试图去抚摸颉卢的狗脑袋，却被宫殿结界弹了回来。