老者拄拐站于楼梯上方，居高临下地看着江映蘅一行人，背光之间脸色模糊，只见阴影覆盖的上脸上下移动，沉闷的问候从口中传出：“方爷，您今日怎有闲暇，到樟城分行中来？”

江映蘅见着方衍舒在拐角处停下，面色如常，向着眼前的老者稍稍作揖，也不曾解释理由，只是带着距离吩咐：“许久不见了，吴叔。二楼可有空房两间落脚？”

被方衍舒唤作吴叔的老者沉默着向上走去，手中拐杖拄在地面，走动间沉重的敲击之声规律作响。江映蘅拎起裙摆，脚尖轻踩，如飞絮落地，轻飘地跟在方衍舒的身后，随着身前两人走至二楼的一处拐角的尽头，两扇对开的木门就立在窗扉之边。吴叔带到之后，一双眼皮遮盖的苍老眼瞳与方衍舒对视点头，便又撑着拐杖离开。

“小师叔祖随意选择一间住下便可，无需与我客气。”方衍舒眉眼舒展着笑意，他稍稍退让向后，由着江映蘅自己选择一间空房居住。

见着方衍舒如此说道，江映蘅也不谦让，随手选了右侧的房间便推门而入，与方衍舒相别与走廊之中。她掩上房门，细细观察门内的景象。房内的摆设都带着点古朴气息，一旁的茶桌上摆着一盆将开未开的蝶兰，木椅之后的悬着的墨字卷轴似也是大家之作。江映蘅指尖在茶桌上拂过，带着暗红色的木头吸引她的目光，便是她在长川山上见识过江秋眠那一屋的檀木，见到这方式商行也不由惊叹，这随手拿出的空闲房间竟是不输于长川山的奢华，制成长桌的木头分明是些名贵红木。

江映蘅稍稍感慨之后，便在一旁的木床上坐下冥想，抽着点空暇回复体内的灵力，也权当做一次休息。只是待到她再度睁眼，窗扉之外已是一片星夜。她见着房内一片漆黑，仅有点点星光照下，也未急着去寻找烛火，仗着筑基期后灵力反复淬炼的双眼可在夜里视物，江映蘅便将袖中符文内藏着的长剑抽出，重新佩在腰上，重新走出房间。

江映蘅站在方衍舒房门之前，手指在门扉上轻叩三下等待。

“进来。”从门内传来方衍舒的低声回答，只是原本低沉的声音隔着木门传出，竟冷彻得如同长川山巅的冬雪，带着宗门内从未有出现的寒意。

江映蘅无声地踏入房内，见着方衍舒对着一盏孤零烛火批注着一沓书册，他左手捏着鼻梁，脸上是不曾见过的疲惫。她只是将房门阖上，静坐在方衍舒旁的木椅上，将原先披散在脑后的长发绾成发髻，等着他从手中事务中抬头。

“竟是这个时辰了。”方衍舒草草写完最后一行批注，将手上的书册放于一边，靠在身后的木椅上闭眼休息。片刻之后睁眼，眼神又变回了原先的温和清明，脸上重新挂起了点点笑意。

“我见外头已是人声寥寥，想来这时便可以去那冤魂作祟的地点探查？”坐了许久，江映蘅便在熟识的方衍舒身边稍稍放松仪态，斜挂在木椅的扶手上，云鬓垂于脸侧，杏眼半睁间眼眸看向方衍舒。

“这次的任务尚可如此，若是其他的任务，万万不能第一时间便赶去现场，必须先对涉及的人员稍作调查、探访后。”方衍舒垂眼望着桌上跳动的烛火，明灭的火光扑在脸上打下阴影。他稍加纠正江映蘅的错误，向着她提起樟城分行管事人员送来的些许信息。

“按着遣事处提前给出的描述，这冤魂作祟之事只出现于当地的苏家。这冤魂日夜缠着苏家小姐，城内有着冤魂讨债的说法，只是近日多传言，这讨债、讨的是情债。”

江映蘅疑惑地哼了一声，这冤魂倒是与宗门介绍的类型有所出入，不喊冤、不要命，只是追着讨要情债？她双脚并拢坐直，右手抵在唇边思索，而后低声询问方衍舒：“这也奇怪，不知方讲师可有苏家小姐的信息？”

”苏家小姐？这苏家似乎家管教森严，少有仆从在外多嘴，只有几句含糊不清的流言。这苏家小姐面目姣好、才情过人，出生之时便与城内另一世家订婚，结契之人也死心塌地痴迷苏家小姐，便是城内风言风语乍起，也未松口退婚。”方衍舒拾起另外一侧的书册翻看一二，对着江映蘅说完后，他便低声自言自语，“说来也是怪事，若是管教森严，这冤魂讨债又是如何传出？”

“无非两种情况：天灾、**。”江映蘅随着方衍舒的思绪分析，听着他的喃喃自语，也便自己下了定论。

“有些道理，只是困于室内苦苦思索，不如去冤魂出现的地点走一遭？”方衍舒将手中的书册随意抛掷，而后吹灭灯盏，从桌前站起。他走于紧闭的窗前，推开窗扉，向着江映蘅挥手，示意她跟上自己的行动。

夜色之中，方衍舒与江映蘅两人一袭黑衣，于屋檐之上跃过，倒也不算显眼。江映蘅跟在方衍舒身后，见着他熟稔着向着远方奔去，便也踩着踏雪寻梅，从青瓦之上轻轻跑过，落地间只有沉闷的轻点，她如那飘絮一般飞在方衍舒的身后。

前方，苏家灯火通明。

苏家之中，一对对仆役在各个院落之中走动，守备最为森严的院落分为内外两队，外部是人高马大的护卫，院内是提灯巡逻的阿嬷。隔着影影绰绰的纸窗，可以见着灯火摇曳着投下影子，时而映照出梳头的人像。

“这应当就是苏家小姐居住的院落了。”方衍舒压低声音，见着屋檐之下的护卫提心吊胆地四处巡查，他割开食指，用着鲜血绘出几枚符箓，遮挡住两人的身形。

“这护卫也过于夸张了。层层叠叠，也不知道是为了抓人，还是为了抓鬼。”江映蘅轻点瓦片，落在方衍舒的身侧。她轻啧一声，若说在意，这护院之人全是寻常人士，未有道士、和尚的存在；若说不在意，怎会有家中这么劳心动力，只为一件冤魂作祟之事。

“这任务，想必颇有隐情。”方衍舒颔首着赞同，他抱剑立于屋檐，冷眼见着下方护卫的来来去去，同一旁的江映蘅一等着冤魂作祟的时刻。

天穹之上明月暂隐，江映蘅见着灯盏中的火烛更换，想必也到了深夜时刻。

与苏家小姐相对的偏僻厢房中响起怪叫，低沉的哭声之中还夹杂着窃窃笑意，嗓音尖锐着混杂恶意，只是言语实在模糊，分不清到底在尖诉着什么。徘徊在小姐闺房前的护卫被这动静调走一半，只剩一半还兢兢业业地站于院门之前。

江映蘅远眺着作祟的厢房，神识稍稍外放，并无甚鬼祟之气溢出，流动的灵气依旧如常。她侧身靠向方衍舒，望着闺房内时不时映照的人影，低声说与方衍舒：“这冤魂作祟的动静怕是人为，只是苏家小姐这般冷静，想必有些牵扯。”

方衍舒稍稍向另一边的屋檐走去，他半蹲在瓦片之上，招手向着江映蘅示意。屋檐之下是属于苏家小姐闺房的一扇窗扉，一道黑色人影艰难地翻出窗扉，身后还带着沉重的包袱，蹑手蹑脚地朝着远方跑去。江映蘅细细观察了黑色人影，身形瘦小、曲线明显，连踩下落叶的声音都格外微笑，这人影分明是位女性！

“这怕是苏家小姐本人——”江映蘅喃喃说道，她与身边的方衍舒对换了了然的眼神，只是还未等二人作甚判断，身下的庭院便开始躁动，大喊、苦恼，脚步声嘈杂着响起，各类的声音混作一团。

“小姐不见了！”

“莫非真是冤魂作祟？”

“都愣在原地作甚！赶紧追出去，这是人是鬼都要见见！”

江映蘅将腰间佩着的长剑取下，虚虚握在指掌之间，还未等到屋中的护卫追出，她便先行踏步向着人影跑去的树林，脚尖点过树梢，似清风掠过，寻找人影的踪迹。方衍舒见着江映蘅已走，便暗自叹气，取下了附在屋檐之上的符箓，也随着她一同追去。

漆黑树影掩映之间，苏家小姐同一位粗犷男子深情相拥，盈盈目光相对，未语泪先流。身后，嘈杂的追捕队伍已闯过树林的掩护，向着二人所在之处逼近，苏家小姐只是决然地回望身后苏家的草草轮廓，而后与男子牵手向前奔去。

“阿莹，过了这林子，你我二人便自由了！”男子的声音与那苏家响起的低沉哭声相似，安慰着身边啜泣的女子，“你且坚持着，林子那头我大哥早已备好行船，待得出了樟城，你我便可相守，不必管那婚约、家事。”

方衍舒停在江映蘅身边，见着她皱眉旁观、朱唇紧抿，一些预感缓缓浮起，只是还未想通，他便见着江映蘅手中有些动作。

“小师叔祖，你这是——”方衍舒见着江映蘅默不作声出鞘，对着树下缓缓逼近一对情人的护卫掷出长剑。他来不及阻拦，长剑似流星一半贯穿黑夜，砸在领头护卫的脚前，惊呆了追捕的人员，也让那一对情人的踪影再度消失于长夜中。

“我便是给这对情人一个机会，若是命该如此，这帮助也是锦上添花；若是不该私奔，便是有我相助，也迟早被家中护卫逮住。”江映蘅咬着下唇说道，眼睛浑圆、逞强地盯着方衍舒，固执着观察树下护卫在林中兜兜转转，寻找着那对情人的位置。

“这……小师叔祖也未免强词夺理了，”方衍舒被江映蘅先说出的托词哽咽住，也找不出反驳之话，便转了话题，“也是这次冤魂作祟实为人为，若是再撞见这类任务，小师叔祖可别单独离开。”

江映蘅也知自己先有错误在身，便没有再度说些什么，只是点头着应下方衍舒的话语，同他一并回到方氏商行中，准备听着方衍舒的一长串教导。

今天有事——暂且只有一更哇~

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第20章 任务、城内流言