枫和闻言，立即低头小声在崔停清耳边说道：“小娘子，这个陪读小厮不是字面上的陪读小厮，他是服侍男主家主奇怪癖好之人。”

面对崔停清探究的目光，听到枫和说的话，梁岩默默点头。他心底对楚鹏宁气得牙根咬碎，假扮什么人不好，偏偏假扮这种！他堂堂男子汉，岂是这种人！为了了解这种人，还特意被丢去那种楼观摩一番。

听到这话，崔停清来兴趣了，坐直身子，“你与我说说，这是怎样的一种群体的人。”

大家可别多想，她不过想让自己多了解一下千奇百怪的世界，为破案打下坚实的基础而已，并不是有什么特殊癖好。

枫和眼神中透露古怪，示意崔停清当事人在此处，大可可以问当事人。当事人是未想到，一个小女娘听到这些话，竟然不觉得害臊，还要他说得更加详细。他自小在军营中摸爬滚打，如天邺军营佩刀般笔直好吧！怎么可能会知道这些事情呢？

可面对少女单纯好奇的眼神，梁岩不得不挤尽脑汁说，说话之际断断续续，落在崔停清眼底，只当是他有些难以启齿。

“罢了，你不用再说了。”崔停清眼中带着些许怜悯，“你白日要做苦活就算了，夜里还要做那种伺候人的事情，实在可怜至极。我这处算得上有些静谧，你且好好安心在我这里养伤，待伤养好了，你就回你老家去吧。”

嗯？是个好人？梁岩愣住，他收到的消息可不是这样子的。楚鹏宁与他说，崔停清这人一回到上都城就得到女帝赏识，是个极其有城府之人。

也许说说罢了。

崔停清看出梁岩神情的怀疑，拔声问道：“你不信我？”

梁岩抿唇，发自真心说道：“我从未遇到过真正的好人。”言外之意，我也不信你。

想到还有任务要做，梁岩直接果断地跪在崔停清面前，“小娘子的救命之恩无以回报，只好恳求小娘子将我留在身边，让我当牛做马报答恩情。”

什么？枫和着急了，眼前这个人的套路怎么那么熟悉？想要替代她的位置？

“我们府上不缺人。”枫和冷哼一声。

“这位娘子，此言差矣。”梁岩铁了心要进崔府，“滴水之恩当以涌泉相报。吾虽看着瘦弱，但什么活都能干。你们瞧这院子，我收拾得还是很不错的，定能为小娘子分担些许辛劳。”

崔停清从未遇到过这样子的事情，贸然将人带进崔府不妥。她略微沉思，“你若真心，待身体康复后，帮我做些力所能及之事即可，无须言即为奴为仆。”

梁岩掐住自己的大腿根，眼眶微红，声音哽咽：“小娘子宅心仁厚，我，我当真感激不尽。”

————

月光如水，幕布漆黑无比，将整个皇城笼罩在暗影之中。女帝此刻躺在龙床上，辗转反侧难以成眠。她脸上因眉头紧锁，显得更加苍老，眼神中透露出一种难以言喻的不安。

冬日冷风突如其来，窗棂轻轻摇曳，发出细微诡异的声响，仿佛来自鬼魅低语。屋内袅袅生烟的香炉因风吹散，女帝的意识逐渐模糊，她感觉自己被一股无法形容的力量牵引，缓缓陷入另外一个光怪陆离的世界。

那个世界，她还年轻，短命的丈夫还活着。她与先皇并肩而站，站在高高的宫墙之上，俯瞰眼前这片被权欲与鲜血浸染的土地。皇城宫殿每一个角落弥漫压抑和恐惧，那一面面壁画上的神祇与妖魔似乎都在低语，诉说皇城内不为人知的秘密。

光影交错中，先皇的身影愈发模糊深沉，他的眼神时而温柔似水看着女帝，时而冷酷凛若冰霜凝视女帝。他缓缓开口，声音低沉富有磁性，每一个字都像泣血重锤，敲击女帝心扉——

“偁君，你可曾后悔，后悔与我一起？你可曾恨我，恨我将你束缚于这皇城之中？”

随着先皇的话语，女帝眼前浮现出一幅幅清晰而又残酷的画面。那些画面，有她亲手将毒药递给昔日姊妹，看着昔日姊妹痛苦挣扎；有为维护她周全的表兄长被利箭刺成刺猬的景象；她站在权力斗争旋涡之中，冷眼旁观看着亲情撕裂背叛；她为了活命被迫从先皇手中接过皇位，站在巅峰目睹曾经的自己一直在失去……

这些画面仿佛锋利刀刃，在女帝心口划出一道道深深的伤口。她害怕，她无助，她想要尖叫，往日被她残害的生命伸出一只只手扼住她的脖子，发不出一丁点儿声响。

她只能眼睁睁地看着自己一步步陷入深渊无法自拔，终于当画面定格在她此生最后悔的场景时——马车从山坡坠下，车内身穿华服的孕妇惊惶失措，她手持利刃，划开孕妇的肚子，亲手掏出一个孩童，鲜血染红她的双手和衣裳……

女帝猛然间从噩梦中进醒，坐起身来，大口大口地喘息着，眼角上还挂着泪水，宛如刚刚从死亡的边缘被拉回来。她脸色苍白如纸，额头上布满细密的汗珠，双手紧握成拳，指甲深深嵌入掌心，留下一道道鲜红且刺眼的印记。

她环顾四周，熟悉的龙床，华丽的帷幔，窗外透过的月光都在提醒她，方才一切不过是一场梦。梦境真实，令她久久无法释怀。深吸一口气，欲要让自己再次入睡，可闭上眼睛，就是一幕幕血腥场面。

与此同时，夜幕低垂。

一条少有人迹的巷弄深处，崔停清曾去过的宅院静静，墙头上有藤蔓枯萎的痕迹。第五素山身穿夜行衣，面容被黑色面巾遮掩，悄无声息地穿梭在夜色之中。她轻功了得，每一步都轻盈至极，仿佛来过此处。

第五素山轻轻一跃，足尖轻点于墙头，身体就像深秋那片落叶般悄无声息地飘落，稳稳当当地落在院中。院子有些简陋，没有假山流水，更没有花木扶疏，唯有久久无人打理的几株树木，却因夜色显得影影绰绰。

她目光如炬，快速扫视四周，确认无人后，如同鬼魅般穿梭于屋檐之下。连续好几夜，第五素山潜入院中，势必要找到崔思岑要的画卷，但是好几次无功而返。

正当她接近一间灯火微亮的屋子，一阵轻得几乎难以察觉脚步声突然打破寂静。第五素山的心猛地一紧，立即屏住呼吸，身形紧贴墙壁，仿佛一尊石像般纹丝不动。透过窗棂缝隙，她隐约看到一个人正手持烛台，带着另外一个人缓缓走来。

时间似乎凝固，每一分每一秒显得无比漫长。来人越走越近，烛光在来人的手中摇曳，映出来人那张不好糊弄的面庞，却也照亮第五素山藏身的阴影。她心跳如雷，全身紧绷，准备在对方发现自己的那一刻立即有所行动。

庆幸的是，来人动作一晃，往旁边的博古架边上去。持灯之人拿起其中一个画卷，认真交代身后之人：“此画卷是上边的人十分看重，无比安全送至，出了差错，唯你是问。”

接过话，那人点点头，“放心，保准能完成任务。”

眼看着有人将画卷带离，第五素山一路紧随其后。随着子夜时分临近，送画人途经之路竟然有一座废弃的庙宇，第五素山心底暗喜，耳听八方，身形瞬间暴起，如同鬼魅般掠到马车上。

马车内送画人及车夫显然没有料到会有这样子的变故，一时间手忙脚乱，惊呼声四起。第五素山冷言看着他们出招，身形似游龙穿梭在护卫之间，每次出手精准无误，或点穴制敌或一剑封喉，无一失手。

待护卫解决外，马车内的送画人终于按捺不住，猛地掀起帘幕，本应抱在怀中的画卷被他塞到车座下面。送画人拔出身侧的刀，怒目而视。第五素山见状，嘴角勾起冷笑，身形一闪，已站在送画人面前。

她并未急于动手抢夺，而是以一种居高临下的姿态，伸出左手，语气充满不容置疑的威严：“将那个东西交出来，我可饶你不死。”

送画人眼神闪过一丝决绝，直接出剑与第五素山打起来。第五素山无心恋战，三两下将送画人擒住，如同鹰隼捕兔般抓住送画人脖颈，“说，是何人让你送？又是送给何人？”

“做梦！”送画人眼神坚定，忽然嘴角流出黑血，第五素山嫌弃地将人扔在地上，“又是死侍。”

说着，她用剑划开送画人的衣袖，发现送画人尸体上没有什么明显标记。好吧，是谁的人，暂时不知道。

回到马车上，第五素山不费吹灰之力，将藏起来的画卷取出来。拿到画卷的第五素山像那离弦的箭，穿透夜色，消失在茫茫黑暗之中，只留下满地狼藉和横七竖八的尸体。

画卷连夜被送到崔家，第五素山的身影很快从崔家又飞出来，回到争夺画卷现场，把画卷塞到马车底座下。做完一切的第五素山觉得不太够，又将护卫身上的钱和马车内值钱的东西都取走，随便找了一个穷困的地方丢下值钱的东西而离去。