去往京城的小道上，沈竹肩上挎着包裹，左手握着剑，匆匆地赶路。官路虽然更宽阔、平坦些，耗时也长。如果不是租一辆马车的话，这种偏僻而崎岖的小路则是更好的选择。
只不过......
一直被身后的人跟着，一举一动都暴露在眼下，虽然暂时不会有什么危险，但着实有些烦人。
得赶快找个方式甩掉他。
心里这样想着，却还没有新的想法。
一路上什么事也没发生，连个山匪强盗也没有。沈竹倒是希望碰见一批，至少能稍稍拖住后面跟着的人，自己也可以趁乱溜走。
也是，这也快到京城了。
就是再有胆子也不敢在皇帝眼皮子底下作乱。生怕事情惹大了，上面派一支士兵就把贼窝给端了。
隐隐约约就能看见远处的城门楼子了。
先进城吧，进城之后再说。沈竹心道。
入城盘查时，沈竹将通关文牒递给门口的士兵。若按他曾经的身份，一个已经在大火中丧生的人，怎么可能获得官府出具的官凭路引？这还是多亏了谢家来找他时，连同着通关文牒一并搞定了，也算帮了个大忙。
官兵排查自然是看不出任何问题，便放了人进去。
“谢谢官爷。”沈竹匆忙道了谢，快步进了城。
京城的集市比偏远的城镇自然是热闹得多，街道也是更宽一些，即使小商小贩在路边，也不会显得太拥挤，甚至还能并排行过两辆马车。
沈竹一边往前走着，一边悄悄注意两旁的店铺，寻找着印象中的一个名字——金曲赌坊。正好赌坊中人多眼杂，可以彻底摆脱后面跟了一路的人。
眼神瞟到了一个金灿灿的牌匾。其实想不注意都难，旁边的店铺装修再精致，也不如这家赌坊看上去那么壕气冲天，毕竟开赌坊可比其他的商铺挣钱多了，甚至站在外面都能听到坊内的叫喊声与铜钱与银币碰撞的声音。但是像开的这么张扬的赌坊，还不多见。看来，背后的人是有些权势的。
他抬脚迈进“金曲赌坊”的大门，各种酒味与汗味混杂在一起的味道令沈竹眉头一皱。他小心地在人群中挤过，在各种疯狂的赌徒中寻找着。
突然，他在旁边一个较小的赌桌上看见了要找的人。只见那人右眼处有一大块红色，像是胎记，眼神犀利，混在一群赌徒中，看似失了理智，实则掌控了全局。那人大声叫道，尖锐的声音吸引着周围的人纷纷下注。
沈竹挤过去，在嘈乱背景中，一把搂上那人的肩，在他耳边说道：“兄弟，我想来一把，但我没有现银。你看，我拿这个玉佩给你换怎么样。”说着，沈竹将玉佩在桌下偷偷地给他瞧。
那人见这玉佩，一下子安静下来，像是一块烧得极红的铁瞬间投入极寒的冰水中淬了火。他一言不发，只是直勾勾地盯着沈竹，想从他脸上看出些破绽。
下一刻，他也低声说道：“你随我来。”
那人拽住沈竹的手腕，穿过人群。鹰一眼睁睁地看着沈竹被人带走，正要追上去，不知道为何，前面有位客人的钱袋子破了，大把的铜钱、银子争相涌出。旁边的人眼睛都亮了，纷纷挤过来，想着能在混乱中捞点，再在下一个赌桌上完成今日的逆风翻盘。鹰一被堵住了去路，一抬眼，人便不见了。
沈竹被带到一个隐秘的屋子中，屋子里是各种各样的衣服，华贵的，便宜的都有。甚至有一个梳妆台，摆着各种易容的面具假体，眼罩头巾。
进去后，这人锁上门，一边给他找换装的衣服，一边说道：“你一会易完容，可以从这个楼梯上到二楼的一个房间。能甩掉刚刚随你一起进来的人。放心，你从这那里走不会有多少人注意到。就算有，也是赌坊里的人，他们不会说些什么。”
沈竹一边给自己面部重新塑着型，一边听着身后的人说着，直到镜中的模样变成特别普通的样子，扔在人群中一眨眼就忘记的那种。
他开口道：“多谢兄台相助。今日相见，还请兄台务必保密。”
那人打量着沈竹，说道：“这是小事。你有机会的话，替我向她问个好。”
沈竹道：“自然。那后会有期。”
两人也不再浪费时间寒暄，沈竹重新换上另一身衣服，按照那人所说，推开架子，露出了通向二楼的木质楼梯，迅速地上了二楼。
喧闹的赌场没有任何人知道，混乱，反而为这场伪装提供了良好的庇护。
鹰一在赌场中找着人，却没有再看见任何身影，跟丢了人，无奈之下，只好回丞相府复命。人是在“金曲赌坊”丢的，肯定跟这儿脱不了干系，也算是有些收获。
沈竹从二楼又通过坊内明面上的楼梯下到一楼。就在他要找后门出去时，被人轻轻碰了一下。那人个子不高，很瘦，撞了人连头也不抬，只是小声道歉。
他迅速地抓住那瘦猴的手腕。
“这位兄弟，拿了别人的东西得先还回来吧。”沈竹的声音冷冷的，明显是有些生气了。
被人当场抓包，那瘦猴马上炸了，一边使劲挣脱抓住他的手，一边提高了声线嚷嚷：“你......你有什么证据证明这东西是你的！看你这身打扮，是能用得起的人吗！”
被他这么一喊，旁边已经有两三个人的视线朝他们这投来。沈竹眉毛微皱，直接用武力硬抢虽然不是什么难事，但如果引起过大的喧哗，发生意料之外的事就麻烦了。难道到时候还要再被人拉着去一趟衙门吗？
下一秒，沈竹心里就有了主意。
他没有松开手，说道：“那这样，我帮你赢上几局，你就把玉佩还给我。不会让你吃亏的。你如果不答应，闹到衙门那去，我也不是不能奉陪。”
那扒手冒着精光的眼珠溜溜转了几圈，似乎在思考着这场交易的利弊。看这玉佩的成色，就算当了也没有多少钱。如果这人真能让自己赢，那不就赚大发了！
“成交！”
沈竹跟着那人来到赌桌上，这人也不是个胆子小的，专挑赌注大的投。
“押大。”沈竹毫无波澜的声音从他耳后响起，在嘈杂的环境掩盖下只有他一人能听见。
瘦猴似的扒手开始并没完全相信他，为了给自己留后路，只是拿了本钱的一小部分往里投。
“也是押大。”
“押小。”
......
随着沈竹的指示，那人赢得越来越多，贪婪驱使着他在赌桌上投的注越来越多。他大笑着，几乎要趴在桌子上将赢来的钱搂到自己身边。
甚至为了避免引起桌上其他人的注意，在一张桌子上捞完两把，就再去别的桌上下注。可饶是如此，仍然有人注意到了这个一直赢的人。
沈竹在角落里，看着一个高头大马的男人拽着那个扒手的衣领，恶狠狠地说着：“你小子，出老千是吧！在老子面前还敢这么嚣张！”
此话一出，立刻引起了周围其他赌客的气氛，输了钱的，赢了钱的，要么动起了口，要么动起了手。旁边赌桌的人也过来凑个热闹，场面一下字更加混乱起来。
沈竹当然留了一手，当时给那扒手提示时，并不是一直在他身边，而是在各个桌子上穿梭，事而给其他人提供一些错误的信息，没人会将他与这场混乱联系在一起。趁着那人疯狂收钱时，顺手将玉佩从他身上勾了回来。他无心再留恋，冷笑一声，低着头，匆匆从后门溜走。
后门比较偏僻的一个街道处停着一辆马车，算不上多么华贵，越不起眼越好，右侧前轮系着一条红绦带。
就是这辆了。
他赶到车夫前，将象征着谢家人的令牌示意给他。
车夫不语，只是拉开帘子，让面前的人进去。
路上颠簸，沈竹将帘子掀开一条缝隙，观察着路上的状况，途中又经过“金曲赌坊”，里面的乱子似乎还没平。
马车停在了谢府门口，沈竹一下车便看见了在门口迎接的人。进门后，应付过了管事的寒暄。正跟着他往正厅走。
“刘管事。”一个男声从身后传来。
回头一看，二十出头的年纪，头戴镶碧鎏金冠，一身红色窄袖蟒袍，腰间系着白玉腰带，下悬一块和田玉佩。眉眼间明明含笑，却处处透着精明与算计。
谢家共两位公子，老大尚在边疆，面前的这位，自然是谢家老二——谢凝风。
谢凝风朝着刘管事继续说道：“我想单独和先生说几句话。”
“这......二公子，将军还在等着先生。”刘管事面露难色。
这谢二公子微微笑道：“只是一小会，刘管事您去忙吧，待会我会带先生过去，父亲那我去解释。”
“那二公子，老奴先去忙了。”刘管事妥协，转身离开。
谢凝风在沈竹开口前先拱手行礼，恭敬道:“早就听闻先生名讳，今日一见，先生可真当得上一声年少有为啊。”
沈竹搞不清楚面前的人想打什么主意，但面子上不能过不去，回应道：“不敢当，谢二公子名声在外，在下远在乡野也有所耳闻。”
“哈哈......”谢凝风轻笑道：“先生今天在我的赌坊惹了事，着实给我带来了不小的麻烦。”
好嘛，这家伙是来兴师问罪。
“金曲赌坊”是谢家的产业，他是知道的，可确实没想到，是面前的人管的。
估计今天替人下注的那些事也都在他眼皮子底下了，只是不知道，他与人见面的事，是否暴露出来。
见面前的人脸色一僵，谢凝风心情莫名好了起来，微微凑近，问道：“先生打算怎么弥补我的损失？”
“呵。”沈竹冷笑一声。
想牵着他的鼻子走？没门儿。
他开口道：“那看来，谢二公子管理的赌坊还真是......一言难尽。若不是在下的东西遭了难，也不会出此下策。且不说赌坊一天的流水，根本用不着在意这些损失，就是谢老将军请我来，能给谢家带来多少利益，我想您心里是清楚的。”
谢凝风大概也料到根本不能唬住面前的人，他挑了挑眉，继续说道：“谢家的利益跟我的，
还是有些不同的。不如，先生将你的名字告诉我，这件事便翻篇了，怎么样？”
沈竹没想到他会提这种要求，应付道：“二公子称在下‘怀竹’便可。”
“先生，我要的，是你真正的名字。”他有些不满。
“二公子，名字只是一个称呼罢了，只要我想，就算当场杜撰一个告诉你，又能怎样呢？”沈竹倒是没想到这谢家二公子如此难缠。
油盐不进啊......罢了，日后有的是机会。谢凝风气笑了，心里想。
他松了口，说道：“先生说的是。我领你去见父亲。”
沈竹点点头，便随着谢二公子往前厅走去。
一放假就玩太嗨了……不好意思，拖更这么长时间（挠头）
作者有话说
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第7章 进京城暗中乱赌坊，入谢府明面驳二少
