点墨斋门口人头攒动，十个有八个都是来问《人生如梦，自在随心》什么时候上架的。

两个少女踮着脚探头，高的那个露出一双黑亮的眼睛，灵活地挤开人群，带着稍矮的那个钻到柜台边上。

“张叔，你们这互动话本怎么买啊？”

人太多，她不得不扯着嗓子说话。

旁边一个书生打扮的男人好不容易进了门，被她一句话吓到。

他无语片刻，拍几下衣袂，低声嘟囔了句世风日下。

书僮立即上前将他引走，他才神色自然了些。

张管事把一整层的书僮们都叫过来维持秩序，无奈人太多，门又太窄，外面的见大家都在这挤着，还以为店里又出了什么新促销，竟都凑过来排着。

赵哥闲着也是闲着，趁天没热又去搬了几箱货，到点墨斋的时候一看这么多人，眼珠子都要瞪出来。

他跟刘兄弟最后也没看完那小说，他俩边看边聊，慢慢就到了上客的时候，刘兄弟去忙，他也到臻味楼去赚了点工钱。

末了想起未完的话本，想起那叫“空调”的东西，心里挠痒痒似的走到这里来，好像点墨斋里就有一样。

倒是丝丝凉气，也聊胜于无。

但现下是连进都进不去了。

应长宁站在人群边缘，眼底一片满意。

在这之前，她的眷注值零零散散地涨到5.7%，应该都是家里人的关心和谢大少爷慷慨放送。

如今话本还没正式上架，眷注值就已经涨了两个百分点。

她猜测，对她的关注越是真挚，越是持久，眷注值就能涨得越高。

她嘿嘿地笑，这才刚开始。

前途大好啊易如反掌！

终于到太阳把地火烧上来，站着不动都口干沁汗的时候，人群才渐渐散去。

店里又恢复了正常的客流。

却也能预估出今天比往常销量更好。

应长宁看着有点心痒，笑着摸了摸鼻子。

开书店什么的，文科生出厂自带理想。

她乐悠悠背过手，一步一步晃回家，照常捎了两道菜，不过今日全是肉，大出血要了一盘樱桃炖肉，一盘盐水鸭，又订了一个裹温箱方便带回家。

虽然闷晒气躁，但已连吃多日凉菜，不论如何还是得嚼点肉才行。

-

刘心鸣正是早上挤入店中那位灵活的高个少女，早点摊主刘世清的女儿。

她的小伙伴原儿最喜欢听戏看本，但家里管得严，不让去听戏，便只能费尽心思搜刮来好多话本看。

朋友们平日里都会互相蹭一蹭彼此的消遣。

比如来她家逗狗的时候，原儿就会捎上几本给她看。

刘心鸣便也染上话本，时常到点墨斋转上两圈。

这天正好是应长宁的马哨前音，她听说前一百买《落魄书生俏高女》的，还会送一本小纸，三日后其书章节正式上架，可凭小纸免费换正版一次。

她一听便果断入手，这相当于买一本看两本嘛，就算送的那本不好看也不亏。

刘心鸣回到家，打算先把整本的看完，下午出摊，晚上睡前再看字不多的小纸。

只是赚钱太累，她晚上冲完凉倒头就睡了。

刘世清便把那小本拿走，摊上人少的时候用来磨磨时间。

刘心鸣也不在乎一天半天的，他爹想看就看去。

没想到小伙伴上午直冲到她家，激动地晃她肩膀问她知不知道《人生如梦，自在随心》！

刘心鸣愣了两秒，努力思索，问道：“是什么天师传道手册吗？”

她猛摇头，她可不会中那些专门骗钱的诡计。

原儿噗嗤笑了，忙说道：“不是。”

她拿出折起的几张纸，“是点墨斋这个买话本送的。”

刘心鸣恍然大悟哦了一声，“是这个啊……我也买了，没仔细看它叫什么。”

她笑：“怎么取这个名字，不知道的还以为是想叫人家放下红尘好为了接管人家的钱呢！”

原儿没忍住给了她一个爆栗。

“你这银脑子！”

刘心鸣嘻嘻地捂住头，问：“这个怎么了，很好看吗？”

原儿双眼发光点了点头，“可有意思了！虽然只有三话，还是个小嫩芽，但你可以自己选择你想让主人公怎么做。”

刘心鸣眨了眨眼。

她便直接把书拍到桌上，“你快看！”

刘心鸣福身：“诺。”

原儿每次都被她逗到，嗔道：“皮吧你就。”

两人坐下，刘心鸣认真地看起来。

不一会儿，她不自在地缩了缩脖子：“你要这么一直看着我看小说吗？”

原儿边眨巴眼边推她的胳膊，“你一定会喜欢的。”

刘心鸣认命地叹口气：“好吧好吧。”

她虽然觉得怪异，但看进去之后很专注，看到喜欢之处便觉得身边有个人可以讨论还是很不错嘛。

“你说点墨斋里的算不算空调？”

原儿鼓了鼓嘴：“不算吧，店里只比外面凉快一点，而且都是用冰堆出来的。你看这书里，白若说她把被子批上都不会热。”

她想象了一下：“店里就不行，乍一进去凉快，待久了也出汗。”

刘心鸣赞同地点头：“也是，毕竟是五百年后了，我可得好好活。”

原儿：“那你不成老妖精了。”

她哼道：“就是妖精才比人命长呢。”

“你别笑我，我到时候可第一个把你也变成妖精。”

她翘着尾巴继续看下去。

白母白父回到家。

白若小心打探如今的世界何种模样。

书里说五百年间神州大地出现了许多良种，人们勤劳聪明，发明了许多耕地的机器。

庄稼的收成翻了倍地往上翻，五百年后几乎人人顿顿都能吃珠米白面。

两位从小在城里长大的孩子，其实看不太明白庄稼收成怎样，这些耕地工具又有什么意义，但她们每年都会听说某地有灾，朝廷每次都要拨好大一笔银子赈灾。

城里有头有脸的人家也会逢灾布施，搞些募捐什么的，她们还去捐过呢。

所以即便看不懂，也明白人人顿顿都有饭吃的含义。

而更让她们心生向往的，是九年自愿教育。

是的，九年自愿。

应长宁不敢写九年义务教育，那实在太颠覆这里的人的认知了。

空调农具他们能看个新鲜，但教育制度真的触及封建社会底线了。

她观察过，这里的人识字率还是相当高的，也许只有长州这样全国排得上名号的大城市是这样，所以可以当做一种当地人默认的特殊现象。

但其它地方未必如此。

统治者不会希望被统治的人看透真相，愚昧可耻，但有用。

她极力小心，说是皇帝圣明，恩泽子民，凡八岁以上孩童，有意愿者皆可入学，设立学阁主管九年自愿教育的一切事宜，家中贫苦困顿的，经立学阁核实后减免九成学费。

而学年有成之人，皆以为天家效力，为黎民谋祉为己任。

代代出名子，君臣和天地。

应长宁并没有特别强调，在五百年后女子亦可为臣，跟男人站在同一片天下，站在同一座宫殿，拿着笏板，怀着志向，参与议政。

现实中人们听说女子当正经官，牝鸡司晨必须得拿出来说道说道。

可在话本里，亦有女状元女驸马的题材广受欢迎。

那她就不会主动点出来，她就要无声无息地贴脸，让他们看看这天经地义的事。

-

白若听说九年自愿教育的事后欣喜若狂。

通宵补习从前的功课，生怕开学了被落下，她在五百年前又没上过学。课本里的东西对于一个初学、自学者来说晦涩难懂，但她还是把将近一半的内容啃了下来。

光阴似箭，两年间白若埋头苦学，睁开眼是学，做着梦还是学，仅用两年，就完成了别人九年的功课，甚至在最后拿到了相当出色的成绩。

而在毕业这一年，她抵达了人生第一个分岔路口——父母问她想招赘成亲，还是接着求学考取功名。

招了赘便能安安心心过日子，不用再害怕爹娘想把她嫁出去，嫁到一个不了解的人家，卖给一个不了解的男人。

考入大学，依旧竞争激烈，过五关斩六将才能直面天颜，实现抱负。她心中亦有理想涌动。

-

刘心鸣微怔，这境况跟她像，又不像。

她读了三年书，一度以为自己能一直读下去，无奈前些年曾祖、祖父母接连去世，为了操办丧仪，家里拿出了所有的积蓄。丧仪过后，她们连饭都快吃不起了，一根菜撕成三半，孤零零地漂在碗里。

她离开学堂，想为这个家出一份力，把好多同窗都吆喝来她家的摊子吃早食；靠着一颗玲珑心一张蜜饯嘴把她娘的上峰哄得喜笑颜开，得知她闺女孤僻，刘心鸣就想方设法跟那小娘处成了朋友，时常带着她出门散心，年初的时候她娘多分到几匹上等布的绣线生意，酬劳自然也更多。

她自己也不闲着，跟隔壁的大娘学起当货娘来，跟原儿借了点钱捣鼓珠簪头面，满大街逮着金童玉女拍马屁。

前一阵迷上话本，便见缝插针地在点墨斋谋了个评书员的差事。

又能看本子又能赚钱。

虽然生活充实，这半年家里也逐渐宽裕，她自己供自己读书也使得，可她爹娘就是不想她再回到书院去了。

说她到年纪了，也该相人了，早点把事定下来。

刘心鸣万般不解，这么着急成亲干什么，她还有好多事想做呢。

看着话本里“考功名”三字，她忽然生出了莫大的委屈和忮忌。

怎么她就不能考功名呢？

如果她能考试，如果功名认她，那是不是……她就能回到书院去了……

随即一股茫然从心底生出：“原儿，你说我们又不能考功名，为什么还要念书啊？”

原儿愣了一下，回道：“这可是长州，不识字会被人笑话的。”

“反正我爹是这么说。”

“我娘说小娘子也要读书，不然后以后说婆家都低人一等。”

“但我……我觉得书院里很好，老师同窗都很好，你也读书了我也读书了，所以我们才能相识。”

她轻声问道：“你想当官吗？”

刘心鸣脸一红，急忙摆手：“不是。”

然后顿了一下。

“也不是。”

“我……就是我爹娘突然催我成亲，不想我回去念书了，我才有点费解。”

她趴到桌子上，捏起纸的一角，有些粗粝，但莫名让她放松了些。

“你会怎么选？”

“其实两个选择都比咱们的好，招赘总比嫁人好吧。”

“但你还是会选考功名。”

刘心鸣听见她笃定的声音，脑子好像一瞬间通了。

她迫不及待想看看后面的故事，又突然一扫阴霾兴奋起来，少女的脸跟六月的天一样。

灰心就乌云滚滚，高兴就耀眼生光。

她拉起原儿，“走！我们去点墨斋看看！”

“诶——”

-

刘心鸣红着脸从书肆里出来，有些尴尬挠了挠脸：“我忘了现在还没有。”

原儿扭头憋笑，肩膀颤抖。

她睁大了眼睛：“好啊！你早不提醒我，就是要看我笑话！”

“看招！”

“哎哎哎，我可没有！”

小娘子们一路欢心笑闹地回去。

心里却都在感叹：“考功名啊……”