牛大娘是卖豆腐的，今儿摊子上摆的竟然不是豆腐，你猜是什么？棠棣花糕！

再看她自家，臃肿的棉袍外头套着簇新的绸衫。

天爷，她竟然穿了绸衫？并且，苏锦认得，那是正经的宁绸。

黑黝黝的脸上横纹密布，干瘪没牙的嘴，拘谨的冲着苏锦讪讪的笑。

这北镇的人谁见过棠棣花糕？谁又穿过绸缎？

平日混开玩笑，都是‘做娘娘，穿绫罗，使金粪箕。’谁见过真的？

就是柴大户娘子，平日亦朴素的很。谁要穿了绫罗，那在北镇简直是个天大的新闻，要挤破门看的。

天爷，仔细看她好像还上了妆，黝黑的皮肤上，擦了些铅粉。

说句难听的，真真驴屎蛋子搽粉，不伦不类的活像个鬼！

“大娘，您……”

“莫问莫问，上头老爷的吩咐，咱们、咱们不过依令行事……”

吞吞吐吐，尴尴尬尬，犹犹豫豫。牛大娘矮着声，羞臊的不愿抬头，欲言又止，连连摆手。

再瞧陆家的铁匠铺子。一个打铁的，穿戴的齐整，四方瓦楞帽子，白鞋净袜，做起了相公卖起了妇人珠翠？

放眼望去，他们来时只一个铁匠铺子，一个豆腐摊子，一爿杂货店的豆芽菜街，一时间竟然多出了卖炭火薪柴，绸缎毛料，吃食菜蔬的？

变戏法吗？还是我眼花了？

苏锦用力的揉揉眼，确认她的眼睛好的很。

古怪的何止这一宗，人口稀少的北镇，凭空多了许多人，不大的街有些熙攘，竟有些许熙攘繁华之意。

每个人都严肃拘谨，像是训练好的。着新装，戴新帽，怕是这辈子都难有的体验吧。

韩嫂子、丁婶子，乃至郭奶奶，这些老面孔都在，却不似往常热络的打招呼。

眼神躲躲闪闪，拘谨过的不像话，总之说不出的吊诡！

更有许多生面孔，和北镇一众瑟缩灰黑的百姓相比，说不上的伶俐透彻。

他们皆是青年壮汉，一双双眼睛警惕的四处睃巡。

这、这这这一看就不是北镇人，北镇人哪有不冻手烂脸的？北镇人哪有生的这样白净的？

苏锦朝其中一个望了一眼，他立刻回瞪过来，唬的她赶紧垂首。

天爷，这是怎么了？你们在演戏吗？扮上了，这是都扮上了啊？简直惊的眼珠子要落下来。

周彦邦在一个卖黍子的摊位前停下，青瓦灰暗纹团福缂丝长袍，羊皮掐云纹靴子，灰呢子披风。白生生的手捧起一把黍子，看了好一会子。

“大、大人。”

老韩大哥恁大一位膀大腰圆的汉子，此刻缩头憋脑的像个老鼠。

“这叫黍子，我们北镇成年吃它。宋大人来了，挖沟修渠，让积年的老把式教我们种田。瞧，今年收成多好。”

“大胆，叫你说话了吗？大人难道认得？”

钦州知州郝大人一声令喝，老韩大哥立刻变小哥，抿紧双唇，大气儿也不敢出一口。心道，这戏可真难演呀。

挨千刀的狗知州，老子不穿这新衣服了。

不说不行，说错的还不行，他娘的，我知道哪一句能说哪一句不能说。他娘的，还不如下田犁地来的自在。

紧张的背后，心中连连骂娘。

“放肆。”谁想老韩大哥无碍，郝知州反遭训斥。

周彦邦撂下黍子就走，因为他确实五谷不分。

如此，郝知州本想捧臭脚，谁想拍马蹄子上，却让他露了怯。

心中暗骂，真真蠢出天际的奴才！

是的，周彦邦在微服私访，考察民生。

他已经很低调了，他尽量让自己泯然于众人，可那份显贵气场藏不住。

每个他经过的摊位，每个与他擦肩的人，似乎都知道他就是大老爷，似乎他身上天生带刺儿，一个个唯恐避之不及。

微服私访？嗐！这街这镇，这热闹繁华，看一眼即假，北镇哪里来的京中土物？

还有这糕这饼，这吃食这摆件，这花翠这布料，还有百姓脸上的惶恐，哪里是寻常集市？

做戏呀，演吧，上头演下头看，各处都是国泰民安，四海升平。那我来干嘛呢？嗐！哎！

负手悠然，暗卫遍布。大人是自在了，可郝知州心里似有十五个桶子，七个上八个下，慌的不肖说。

这可是难得一见的中堂大人，若能得他青眼，在天家面前美言几句，那、那我何必屈居此等穷乡，做了京官岂不飞黄腾达？

故而早早的排练，在北镇演上这么一出子。

那宋清平还说什么，‘大人此行就是要将百姓疾苦上禀天家，如此做作，不啻欺上瞒下，何用之有。’

你懂个屁！榆木脑袋，怪道让人从广陵踢到这冻死狗的地界。

谁想、谁想他精心准备的他一概不看，单挑没见过的问询。一拿一个准，一挑一个中，这、这岂不是要露馅？

褒奖不敢想了，这要再治个罪？哎呀呀，坏菜了呀！

“大人。”郝知州肥硕的脸，满捧臭脚：“虽是春月，到底不比京中温暖。大人您乍乍才来，恐不适应，不若咱们早些回钦州吧。”

“这是什么？”周彦邦根本不带搭腔的，拿起一块灰扑扑的饼子，问老妪。

老妪惶恐看向郝知州，见他点头才敢作答。

“这，这是咱们常吃的一种饼子。宋大人用它搀了麸糠，做成的灰豆饼子，既充饥又省粮食，宋大人可真是好官哪……”

够了，话没说完，在郝知州杀鸡似也得眼神中，慌忙闭口。

呵，处处宋大人，看来宋清平这官做的有口皆碑啊。

掰下一块含在口中，不禁眉头攒皱。那一股酸涩、粗粝，让人实难下咽。不好，口感十分不好。

放下饼子，心中叹息，就是这种东西，当地人奉之为美味，可见生活之艰辛。

“大人去尝尝我们这儿的汤饼子和京中有甚不同，逛了这半日，吃些热乎的暖暖身。”

正是，抬眸见不远处，升腾的白雾。呵，有心了，汤饼子都安排上了。这次便不驳你颜面了，去看看吧。

他这一抬脚，郝知州的十五个桶又全放下来了。总算摸到了门儿，上峰也总有喜欢的不是。

嗳，这就对了，按照我的话本子来。狗颠一样，在前头引路。

“来嘛来嘛，这不是蜂蜜凉糕吗？”宋小满得意洋洋的瞟她：“还不信，还不肯来。”

信信信，你就是说洒金街搬来了，我也信。

宋小满那个兴奋啊，松开苏锦的手边跑边说：“那冒烟儿的一定是汤饼子，桃花，去尝尝，是不是偷了你的师，说不定比你做的更好吃。”

喂喂喂，馋丫头慢些跑，我这挎着篮子，脚上冻的疼痒，哪里跑的过你。

哥哥也是，今儿街上这一出子，怎么也不告诉我。又瞒我，定要去问个清楚，葫芦里究竟卖的什么药，哼！

汤饼子呀，汤饼子，梅花的桃花的杏花的梨花的。热乎乎的，淋上麻油，哎呀爹呀，香死个人。

我来了，我来了，别卖给他，卖给我呀。

“让开让开。”屁股扭啊扭，蛇一样钻入人群，白了他一眼：“我先到的我先买，先来后到，不懂吗？”

呵，小小年纪，人不大口气不小！

小姑娘俏皮且刁蛮，两个总角摇摇晃晃，甚至还踩了他一脚。

可慌了郝知州，登时收起那副谄媚，厉声呵斥：“你是谁家的毛丫头，见了大人不跪下，无法无天了吗？”

听不到，听不到呀，满脑子都是汤饼子。痴痴的盯住摊子，忽然扭头挥手：“桃花，快来呀，真的是梅花汤饼子。”

“呼”高高升腾的的滚白热气模糊了视线，苏锦只看到小人蚯蚓一样拱一众人中。

她在向她招手，她在喊她，对她说，过来呀，快过来。可她不敢，一动也不敢动，脑中瞬间空白。

另一种感觉倏忽升腾。

那是一种羞耻感，为了忘却，她不断给自己催眠、洗脑。我是陈桃花，我是陈桃花，甚至听到苏姓都要惊一惊，十分努力抹去前尘中的那个姓氏和身份。

可他的到来，犹如当头一棒，将她构建的幻象打的稀碎。

她以为已经忘却，她以为可以坦然面对，错，大错特错，不光没有忘记，她一直掩饰的耻辱和不堪，火山般轰然迸发。

他站在那里，就是法度和惩戒，就是指责和羞辱。

一个有夫之妇，苟合私走，道德品行极其败坏。该车裂，该沉塘，该刺字著籍，大书特书，永世被唾骂、被诅咒，遗臭万年。

逃，快逃！

上天遁地，或者可以立即消失。

不不不，不可能的。

仿佛被施法，只在一刹那，冰霜将她从天灵盖冻到脚后跟。

忽然间，身体僵硬，目光呆滞且茫然，定定的看着那人……

他、他他是，我的‘丈夫’？

他依旧是他，他白净的面孔依然冷静、冰冻，一副拒人千里之外的生硬。

颀长的身姿，身上缎袍光泽莹润，低调而华贵。

周围的人都在恭维他，他亦无喜无怒，练达的周旋，官场上的老练，世故而圆滑。

他不怒自威的看着众人，在这苦寒北地格外出挑，犹如鹤立鸡群。

幻灭，幻境，非有非无，这场景给她一种极度的不真实感。掏空所有的佛法谒语，也不能描述此刻情绪。

唯有不停的告诫自己，假的，都是假的。

可举目，他此刻是这样的真实的存在。就站在不远处，行动举止，一言一行，那样的鲜活。

恍如隔世，恍如隔世啊！

脸上忽然一阵冰凉，原来是泪水肆意。这是怎么了？她怎么会哭？为他？

她不知道自己为什么会哭，是恐惧，是心虚，是耻辱，是怨恨？

都不是，那泪中甚至还有一丝丝的欣喜？

说不清，道不明，万般滋味扑面而来，这种感觉难以描述。

他们、他们竟然还能再见？

纵然早已面目全非，可这捉弄人的造化，为什么要安排他们再次重逢？

何时能斩断命运的纠葛，就这样被玩弄于股掌之中，苍天啊，能不能放过我？

分明看到命运不怀好意的微笑。

“大胆，哪里来的刁民，见了大人还不快跪下。”

唰唰唰，暗卫登时显现，护卫在他身边。

是了，她应该跪下。面对京师大人，她怎敢直视，这是僭越和冒犯。

慌忙抹去泪痕，湿烂的泥地上说跪就跪下了，一个村妇，有甚讲究。

柳条篮子哗啦坠地，灰豆饼子咕噜噜滚出来，滚到他脚下。一个上不得台面的农妇，惶惶下跪。