自从那天老佛爷提了「义女」之后，这两个字就一直萦绕在乾隆脑海中。他想了又想自己对小燕子的感情，感激、欣赏、疼惜、想要保护她……可这，是不是长辈对晚辈的感情？他又想了想自己对紫薇的感觉，跟他刚刚想的这些词语，像又不像的。
他还没来得及想清楚，就在小燕子的课桌上看到那本《成语大全》。他问起小燕子这是什么，小燕子兴高采烈地介绍着这是永琪给她编撰的书，里面的内容有多好多实用，对她的学习有多大帮助。她说的时候，眼中有星星。
下课后，乾隆借口问课业把小燕子留着，想让永琪先走。但永琪一直在门口等着，说是他们约好了要到永和宫用午膳。他们一起离去的背影，明显刺痛了乾隆。
乾隆不禁苦笑，他明白那日老佛爷提出「义女」这个说法，是在提醒他好好想清楚自己对小燕子的用意。可现在，他还用得着想什么呢？他能做的，也就是把紫薇和小燕子一视同仁。他好像想象到不久的将来，永琪跑来请求他给自己和小燕子赐婚的场景。
可他由衷觉得永琪和小燕子不合适。虽然他还没有立储的想法，但他不可否认永琪的优秀，老佛爷乃至满朝文武，都对他期望甚高。那么，他的嫡福晋人选就至关重要了。永琪自己不介意小燕子的出身，乾隆也当然不在意，但她始终没有母族的支持，如何能说服老佛爷、愉妃，甚至满朝文武？若以出身论，小燕子连永琪的侧福晋也做不了，如果他们硬要在一起，小燕子只能是侍妾。
他不知道永琪和小燕子的感情到了哪一步，他们自己能不能接受小燕子作为侍妾，可乾隆知道他自己肯定不能接受。小燕子是他亲封的还珠郡主，是他的贵人，是他想一直护着疼着，让她一直开开心心的人。当然，作为皇帝，他可以力排众议，成全他们一生一世一双人。但不为老佛爷、愉妃所祝福，将来难以获得朝臣支持，这样的结果又是对他们好吗？
乾隆发誓，这些想法没有掺杂他的私心，作为皇帝，他很擅长从大局着想，他由衷觉得他们不适合彼此。罢了，现在也只能看他们自己的造化了。唯一的结论是，无论乾隆本来对小燕子有什么用意，现在也只能以长辈和小辈的方式相处。
漱芳斋
自从那日从永和宫回来后，小燕子有十天八天没有跟永琪说过话了。上课碰见，也不理不睬。紫薇看得出来，小燕子这次是真生气了。「小燕子，今天尔康跟我说，会宾楼快要开业了，柳青柳红想请我们过去试菜。明天你不用上书房，我们出宫去好不好？」
「你那五哥去吗？」小燕子最近越发用功读书，现在她正头也不抬地做着今天的功课——把《礼运大同篇》抄五遍。「我不打算叫他，就我们两个和尔康尔泰好吗？」「好啊，我们这群老板先去验验毒哈哈。」
会宾楼
「东家好！」柳青柳红心情很好，说话也甜。 「两位柳掌柜好！」尔康打着招呼。「东家来查岗了！有什么招牌菜，快点拿上来！」来到宫外，小燕子果然心情好了很多。
上菜的是大杂院的小虎子和小豆子，「紫薇姐姐，我们记得你是山东人，快尝尝我们的招牌菜！」紫薇看见小虎子和小豆子这么乖巧，笑逐颜开：「你们两个负责跑堂啊？只是传菜不够的哦，还要给客人介绍一下菜式。菜名你们记住了吗？」小虎子：「这是油焖大虾、这是糖醋里脊。」小豆子：「这是九转大肠、这是爆炒腰花。」
柳青柳红也从柜台来到餐桌坐下，「这些啊，都是前任老板的拿手，他说十桌有九桌都会点这四个菜，所以至关重要，你们快给点意见。」「还不错，清香鲜美、味道浓淡并重。我有点小小的意见，这油爆大虾的虾肉偏软，不够弹牙，应该是不够新鲜之故。这九转大肠不够入味，应是未够火候。」
「确实是比以前差些。你们没有留下以前的大厨吗？」嘴不刁的小燕子都吃出来了。「唉，原来那位袁师傅说他早就想退休了，我们已经是强行把他留下来帮我们教导新请的师傅。看来，还待训练啊。」
「那什么时候开张啊？」尔康也开始期待了。 「还早着呢，我们还在研究进货渠道，一家一家比价。这大厨也还没学好师。预先约定各位东家，开张那天你们一定要来啊！」柳红说道。
「那肯定啊！柳青柳红，我们还可以表演助兴啊！就表演我们卖艺的功夫和戏法！」小燕子想到开张时热闹的场景就开始兴奋了。
紫薇看着说说笑笑的小燕子，心想：五哥，这是最后一次了，如果你下次再伤害小燕子，我再也不会帮你，还会劝小燕子离开你。
漱芳斋
傍晚，紫薇和小燕子回到漱芳斋的时候，看见满院子张灯结彩。院子里的树上、屋檐上、栏杆上，全是不同颜色的灯笼和彩带，每条彩带之上，写满了「对不起」、「抱歉」、「原谅我」……永琪站在院子中央，看见小燕子和紫薇进来，递高手中两个分别写着「对不起」和「原谅我」的灯笼。
紫薇笑了一笑，说她今天累了，就进了屋内。小燕子一条一条看着那些彩带，心又软了下来。她看着永琪，终于愿意跟他说话：「你这是干什么呀？」
永琪还是保持着举着灯笼的姿势，说：「小燕子，这些天里我反省了很多次，对不起，是我让你伤心了。在我认知中的额娘，一直都是温温婉婉的，我真的没有听过她说出这么重的话。那时，我也被吓到了，没有及时帮你回话。这些天来，我跟额娘吵了很多次架。她让我离你远点，我说了很多你的优点，可她都听不进去。我就索性跟她吵架，让她不要再管我的事，她是管不住我的。」
永琪走近小燕子，把「原谅我」那个灯笼递向她，「小燕子，我知道你是一个很有自我原则的人，我也是被你这一点吸引。你为了我，已经两次放下原则。我不会再要求你去做什么迎合我额娘了，我不会再受她的管束，我们还像她没回宫那样，开开心心的，好不好？小燕子，原谅我。」
小燕子看着满院的彩带，和永琪深情的眼神，叹了口气，接过永琪手中的灯笼，「永琪，我又投降了，我原谅你。可是，紫薇教过我一句话，叫『事不过三』。若你下次还让我失望，我就不要你了。我小燕子说到做到！」
永琪马上举起手掌，做出发誓的姿势，「我保证，以后无论什么事情，都会站在你这边。无论另一方是老佛爷、皇阿玛、皇额娘，还是我额娘，我都只会站在你这边。」
