如书中发展的那般，被嫡妹险些害了性命，魏姹已不愿再忍。

不过当时魏七惊惶失态误推了一把，事后哭哭啼啼一番便轻易揭过；如今多了池帘这个变数，待她醒来，便有大夫人宋氏唤她过去问话。

松直话中几分提点：“少爷嘱咐过，不用顾忌，实话实说便是。”

池帘颔首。怎么看她都如此无辜，谁能想得到是她自己跳下去的呢？

“奴婢虽清楚瞧见七姑娘推了六姑娘一把，可是不是故意为之，那就不清楚了。”

“是这奴婢污蔑我，想要害我……是她心思歹毒！六姐姐，我真的不是故意的！”魏七瞧着梨花带雨好不可怜。

魏姹神情冷淡：“聆玉是二哥身边的人，她怎会无故害你。”

三夫人刘氏还想给自己的嫡女说话，宋氏抵着额头疲倦道：“六姐儿说的是，聆玉，你先退下吧。”

当日她忙着操心自己女儿的亲事，没想到竟会出现动乱，姑娘们之间还捅出这么大的娄子。

对主子的处置自然不能当着下人们的面，池帘后来得知，魏七被罚跪在祠堂给她姐姐抄经祈福，她向来受宠，这样的处罚都哭闹了一通。

魏姹为了给她二哥道谢，特意绣了香囊亲自送过去，顺便看望池帘送了些补气血的药和银子。

她不由一笑，女主还真是实诚的性子。

陈姨娘也过来看她，说是瞧瞧她病好全没，切莫过了病气给主子。

池帘眨眨眼：“姨娘不怕我染着你了？”

陈姨娘被噎着了似的，顿了下才道：“我那是担心少爷！”

池帘含笑道是。

“没什么事我就先走了。”陈姨娘冷哼一声，却被她喊住。

“对了，姨娘的父亲可还安好？”

她怔了一下才道：“你问这个做什么，我父亲自然好好的。”

“只是因为那时姨娘说你父亲也在，”池帘不露声色地打量她，“我便有些担心，是不是也在那船上。”

陈姨娘只道：“我父亲福大命大，只是和我一样受了点惊吓罢了，倒是你，似乎格外倒霉。”

池帘看着她的背影若有所思。

＊

后来刺客查出来的确是与死去的那位大人有仇的，就这么结案了。

这段日子很是平静，魏七收敛了心思不再作妖。而魏姹见了阿宁一回就喜欢上了，不好过来打扰，便喊她捎上鸟儿去院子里说些话，向来脾气不好的二少爷却对此睁一只眼闭一只眼。

一晃绿槐高柳，孟夏渐热。正巧应了天气，阿宁这几日得意地勾在悬架上，对来来往往的人唱：

“鸟雀呼晴，鸟雀呼晴！”

魏应舟觉着好笑，让它念：“侵晓窥檐语。”

它不念，似乎知道“鸟雀呼晴”是说的自己，又“呼晴”起来。

池帘唤道：“阿宁，侵晓、窥檐语。”

鸟喙一张一合字正腔圆：“侵晓窥檐语。”

男人睨她一眼：“它可真听你话。”

池帘眨眨眼：“那是自然。对了少爷，几个姑娘要出府逛逛，想让我同去。”

在这人多眼杂的国公府，她能和魏姹交好也是好事。

魏应舟用手逗阿宁：“你去吧，我来陪它玩。”

鸟儿眼睛骨碌一转，突然重复道：“你去吧，我来陪他玩！”

因为字正腔圆，听着好像有些生气似的。

池帘扑哧笑了。

魏应舟轻弹了下鸟儿羽毛，没好气地斥它：“不要什么都学。”

走之前松直还送来个荷包，里头装了数额不少的银票和一些银子。

他不由心想，少爷待聆玉姑娘这么好，却迟迟不给名分，难道打算是把她当妹妹养着么？

由于分神，递过去时差点将荷包弄掉了，他眼疾手快从半空中捞起来，却见身前袅袅婷婷的女子手掩着唇看着他，笑眼弯弯。

他红了耳尖，转身离开，几乎是落荒而逃。

＊

逛了会儿金楼、成衣铺子，魏五姑娘提议去陈园的宝岳楼玩。这陈园不是普通院子，是前朝某个王爷的私宅，后来对外开放，建了座楼，供附庸风雅的士族们消遣娱乐，文人墨客也在此聚会游玩，名门贵女来赏花游园也不是稀奇事。

陈园不是每日都开，今日是个双数，正巧赶上了。

“怕是以后就没有这样的闲适了。”魏五姑娘叹了口气道，“母亲说，我的女红还得好好学。”

她已定下亲事，要绣婚服，还得学许多东西。

魏姹笑着安慰道：“到时让嬷嬷绣好，最后添上几针便是。”

正说着远远瞧见个眼熟的人，魏五指着问：“咦，那不是四哥哥的小厮吗？”

那人一看是自家府上的小姐，赶紧迎了上来，苦着个脸看向魏姹：“小姐身上可带了银子？我家少爷输了好些钱，正催着我回府里拿，可我、我也不知怎么跟夫人说啊！”

魏四是魏姹一母同胞的弟弟，只不过养在主母那儿养歪了，与她不算亲。

她冷声问：“欠了多少？”

小厮支支吾吾：“五……五百两。”

“当真只有五百两？”

“是、是一千两！”

这数目对国公府来说自然不多，但对二房一个庶出的少爷来说，就太多了。何况二房本就过得紧巴，魏二爷又没什么本事，若听了这事肯定要把魏四打得下不来床。

众人都吓了一跳，“这酒楼为何会欠这么多……”

进了宝岳楼这才知道，此处说是酒楼，实则是个风雅的赌坊。三层小楼飞檐翘角，珠帘绣额，繁华亦处处透露着雅致；大堂正中摆着绿釉陶投壶，以精美的屏风相隔，香几之上的博山炉正散着袅袅白烟。

原是投壶下注，文人雅士的玩乐。

一清秀的少年郎面色灰败地站在二楼，焦急地往门口望着。

这位魏四少爷平日里贪玩不爱念书，偏爱这些消遣玩乐，以往就输了好些钱在这上面。

魏姹心中气极，但也于事无补。今日来的姑娘们身上最多带个两百两，凑一起也不够，魏七平日里荷包最鼓，可瞧她这幸灾乐祸的模样便知不可能拿出来。

几人要了个二楼的雅间，魏姹透着隔扇窗冷静地观察别人投壶的步骤。

“六妹妹，你知不知道，这投不中可是要倒贴钱的……”

“你想回去被父亲打断腿就直说。”

魏姹淡淡一句，拿着他的木牌下去了。

虽说女子亦可投壶，但一般的大家小姐是不屑于做这些沾铜臭的事的，就是做了也不如他们这些常玩的公子们厉害，看是个带帷帽的小姑娘，许多人都抱着看笑话的姿态抚掌。

池帘却知晓，女主手稳眼快，不过看了几局便参透了投壶的技巧，片刻后她就会技惊四座，把输的钱全赢回来。

她亦跟着去了，手里端着茶盏静候。

——候着某个人。

随着司射一声开始，乐工奏乐，各雅间开始下注。第一场，十矢全中，魏姹胜了对方的七矢；第二场稍微难些，她以“有初”胜出。

魏四终于晓得自己妹妹的厉害，瞠目结舌的发不出一个字来。

“第三场——”

叶谌才回来，身旁的公子便拉住他道：“哎清知，你快替我下去吧，我突然腹痛，怕是比不了了。”

他瞥他一眼有些好笑：“你就不怕我输了？”

“你怎么可能输呢！”公子瞪大眼，又捂着肚子道，“哎哟我真不行了，你快去吧，弃权可得赔五百两呢！”

叶谌摇头微叹，捏着木牌大步下去了。

“天字九号入场——”

“这不是那位探花郎么？”

“我记得去年他一人连胜十轮，真真是厉害！”

“这姑娘刚赢的钱，估计又要全收回去了！”

方才不在楼中，叶谌这时才发觉与他比试的是个姑娘家，戴着帷帽看不真切。

任何人都不可随意轻视。

他拱了拱手，唇畔带了些浅笑，神情却淡淡肃然。

魏姹也听说过那位探花郎，生得俊朗逸然，又才华横溢，此时不免有些紧张的捏紧了手中柘木矢。

这回比的是投壶方式，二人隔着屏风，并不能看清对方的壶。

“连中贯耳——”

一身柳青杭绸直缀的少年郎背身立在那里，修长的手指捏着箭矢，眸光未曾有一丝波动。他面色温和平静，却因为投得太迅疾又准确，便给人一种气定神闲、漫不经心的轻易之感。

到后面，那位戴帷帽的姑娘显然动作慢了下来。

买她输的人纷纷叫好，魏姹捏着木矢的手中都有些湿润，这场因为那位叶家郎君出场，下注的人格外的多，若输了怕是之前赢的那些都不够赔。

池帘将一切收于眼中，悄悄地往旁边挪了一步。

只一步，目光明锐的叶谌就从屏风的间隙瞧见了站在那位姑娘不远处、着一身藕荷色轻纱裙的清丽女子。

她似乎很是担心，轻轻蹙眉，眼波流转，朝这边看来。

那清滢明亮的眼睛捎着一丝祈盼，又因与他对视有些慌乱，便如溪水潺潺、倏然之间把他心弦冲断。

投壶如拉弓射箭，弓弦颤了，便失之毫厘，差以千里。

手腕细微地动了下，叶谌便知这支不中，身后果然传来箭矢落地的声响。

满堂哗然。

“全壶没了！”

“哎呀——这么好的准头，怎么忽然失手了呢！”

“莫不是看那是个姑娘家故意放水？”

“不可能，叶大人向来明镜高悬、不染一尘，才不会做出这种坏规矩的事！”

魏姹回头望了眼自己落地的那支箭矢，若不是那位探花郎比她投的快，如今输的就是她了。

三场比完，她不仅赢回来了一千两，还多出了五百两。

天字九号的那位公子回来看到这一幕不可置信，几乎要蹦起来：“清知你怎么可能输呢！”

他目光在那正欲离开的带帷帽的姑娘身上转了转，附耳道：“你告诉我，是不是你看她是个姑娘家，让着她才输的？”

“是我心境不稳，技不如人。”叶谌含笑朗声道，“输的记我账上。”

那公子还是一幅见了鬼的模样：“那可是一千两，一千两啊！你输了为何如此高兴？你当真糊涂了？”

又扶额一叹，兴味道：“罢了，平日里清高如谪仙的叶家郎君，也有以千金博美人一笑的时刻……”

叶谌觉着好笑，刚想让他止住话头，便瞧见堂中那翩然的背影似有所感，回头望来，对他轻轻一笑。

美人一笑千两金……他忽然就明白了这句向来不以为然的话。

一瞬间心口涌动，他想他不止是失了手。

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第12章 失手