大漠的白天和晚上完全是两个世界。

冻人的寒气正在退去，沙地上开始蒸起淡淡的热气，再过两个时辰，这片戈壁就会烫得能烙饼。

呼延灼的案上摊着一张羊皮地图，边角被风掀起又落下。

他用刀鞘压住，目光落在两国交界那片黑戈壁上那里没有水源，没有草场，连骆驼队都绕着走。

罗衡在那地方摆人，想干什么？

帐帘被人掀开，巴图尔端着一碗热奶茶走进来。

“可汗，你一宿没睡？”

奶是昨晚煮的，这会儿已经有些发酸，但他还是咽了下去，胃里翻上一股涩意。

“派去夜奚的人什么时候回来？”

“算日子最早也得明晚。”巴图尔看着他，“可汗担心那边有变？”

呼延灼没答话，盯着地图上那片黑戈壁看了半晌，忽然问：“咱们在东边那几个部落，最近谁跟夜奚的人交过手？”

“上月被抢的那家，死了三个男人，剩下孤儿寡母逃过来了。”

“人在哪儿？”

“安置在斡河边，分了帐篷和羊。”

“派人去接，我要亲自问。”

“是。”

巴图尔走后，呼延灼走到帐角那只木箱前，掀开盖子从里头翻出一卷羊皮，抖开看了两眼又卷起来塞进怀里。

那是他早些年剿匪时零零碎碎记下的东西，夜奚那边几个部落族长的名字、脾气、驻地的水源分布。

三天后探子回来了。

带回来的消息比呼延灼预想的要细：罗衡上台后杀的那批老臣里，确实有人没死透。

耶律敏，原夜奚东部一个大部落的族长，手底下有三千多人，因为当年反对过罗衡的父亲，被新王记在心里。

清洗那天夜里他带着七十几个亲兵杀出重围，一路往北逃，最后躲进了边境那片黑石山。

“他还活着？”

“活着。”探子跪在地上，嗓子有些嘶哑，“小的在山外蹲了五天，第五天夜里看见山上下来三个人，用骆驼驮着几具尸体在山脚下埋了。

“小的跟过去看了，埋的是他们的人，身上全是刀伤。”

“跟谁打的？”

“不知道。那山里除了他们就只有狼，还有蝎子，小的不敢往里走。”

呼延灼让他下去歇着，独自站在帐里盯着那张地图。

黑石山他听过，那地方没水没路，乱石很多，骆驼进去都出不来。

父亲生前提过一次，说将来要是跟夜奚打起来，千万别把人往那边赶。要是进去了，能活着出来的不到三成。

可耶律敏进去了，还活到现在。

这人要么运气好到了极点，要么就是比别人更懂怎么在绝境里活下来，懂这种本事的人，值得他跑一趟。

第二天他让巴图尔挑了二十个人，要能打又嘴严的，带上骆驼和水，一路往东走了七天。

第七天傍晚他们看见了黑石山。

那与其说是山，不如说是从沙地里长出来的一片黑色废墟，石头被风蚀成奇形怪状的柱子，高的有十几丈，矮的只到人腰，东倒西歪地插在沙子里。

从石缝里钻过去，呜呜响得跟狼嚎似的。

呼延灼让队伍在离山脚三里外扎营，入夜后独自牵着一头驮了两袋水一袋干粮的骆驼往山里走。

巴图尔追上来拦住他。

“可汗，那是吃人的地方，让我去吧！”

呼延灼把他的手从骆驼缰绳上拨开：“放心吧，我不会有事的。”

巴图尔站在夜色里看着他的背影消失在那片黑黢黢的石林里，喉咙动了动，什么都没说出来。

呼延灼走了两个时辰。

月亮升到中天的时候，他听见了细碎的声音。

是咳嗽声，断断续续的从前面那片石柱背后传来，呼延灼把骆驼拴在一块石头上，自己摸过去。

绕过那根石柱他看见了火光。

很小的一堆火藏在两块大石之间，火光被挡得严严实实从远处根本看不见。

火边坐着三个人，裹着破烂的羊皮脸被烟熏得看不清模样，其中一个靠在石头上，胸口缠着布条，布条上洇出一片黑红的颜色，正一声接一声地咳。

呼延灼站了一会儿，从藏身处走出来。

那三个人几乎是同时弹起来的，刀出鞘的声音在夜里格外清脆，三把刀从三个方向把他围在中间。

呼延灼没动。

他看着那个靠在石头上的人，那人没站起来，只是微微抬了抬头，露出一双陷在眼眶里的眼睛。

那双眼睛看着他，不躲不闪，像两口枯井。

“北狄来的。”呼延灼说，“找你。”

靠石头的人没说话，目光从他脸上落到腰间那把刀上，又从刀上移回来，最后落在他身后那片夜色里，大概是在看他有没有带人来。

“我一个人来的。”呼延灼说，“带了水和粮食，就在那边拴着。”

那三个人手里的刀没有收回去的意思，靠石头的人又咳了两声，咳出一口血沫，抬手抹了抹嘴角。

“你找我干什么？”

“给你指条路。”呼延灼说，“跟我走，我给你饭吃，给你水喝，给你药治伤，将来让你亲手砍下罗衡的头。”

夜风吹过石缝，呜呜地响。

靠石头的人盯着他，月光照在那张脸上呼延灼这才看清那脸上有一道疤，从眉心一直劈到下巴，把那张脸分成两半。

应该是刀伤，有些年头了，那时候这人应该还年轻，劈这一刀的人想杀他没杀死。

“你知道我是谁？”靠石头的人问。

“耶律敏，罗衡杀你全家，你带着人逃出来躲在这山里，你的人一天比一天少，再躲下去要么渴死要么被追上来的人砍死。”

“我怎么知道你不是罗衡派来的？”

“罗衡派来的人会一个人来？会给你带水带粮食？”呼延灼往前走了一步，那三把刀立刻逼上来，他停下来看着靠石头的人，“你还有别的路可以选？”

靠石头的人低着头，盯着地上那堆火。

“牵过来。”他说，“让我看看你的水和粮食。”

呼延灼把骆驼牵过来，那三个人还握着刀，目光在他和骆驼之间来回扫。

他解开拴在驼背上的皮囊，拎下来两袋水一袋干粮，放在地上往前面推了推。

靠石头的人冲旁边那个最年轻的努了努嘴，年轻人过去拎起水囊掂了掂，拔开塞子凑到鼻子跟前闻了闻，又倒出一点在手心里舔了舔，回头点了下头。

靠石头的人这才撑着想站起来，刚一动就闷哼一声栽回去，胸口那片黑红的颜色洇得更大了。

旁边两人赶紧过去扶，被他一把推开。

呼延灼走过去在他面前蹲下来，伸手要掀他胸口的布条，那人抬手攥住他的手腕，攥得很紧。

“想活就别动！”呼延灼说。

那人盯着他看了片刻，慢慢松开手。

布条揭开之后露出来的伤口比他想的要深，从左胸一直划到肋下，肉往外翻着，边缘已经发黑发紫，凑近了能闻见一股腐臭味。

再不处理的话，恐怕有性命之忧。

呼延灼从怀里掏出一个小瓷瓶，拔开塞子把里头的东西倒在那道伤口上。

淡黄色的粉末，是北狄巫医拿沙地里长的苦艾晒干磨的，止血，去腐，疼起来能让人把牙咬碎。

药粉沾到肉上的时候那人整个人僵住，额头上的青筋暴起来，攥着石头的手指节发白，但他咬着牙一声没吭，只有喉咙里滚过一阵低沉的呜咽。

旁边那个年轻人忍不住往前迈了一步，被呼延灼抬手挡住。

“忍着。”呼延灼说，又从怀里掏出一卷干净的白麻布，是他出发前特意带的，这会儿正好用上。

他把布条重新缠紧，打了个结，站起来拍了拍手上的血。那人靠在那里大口喘气，额头上全是汗，月光底下那张脸白得像纸。

“你这是什么药？”

“北狄的苦艾粉。”

“没听说过。”

“北狄的东西你当然没听说过。”呼延灼把那个空瓷瓶扔给他，“拿着，记住三天换一次，再拖几天这条命就没了。”

那人接住瓷瓶，攥在手心里翻来覆去看了两眼，抬起头。

“你到底想要什么？”

呼延灼在他对面的一块石头上坐下来，从腰间解下水囊喝了一口，递过去。

耶律敏接过去也喝了一口。

“我说过了，要你跟我走。”

“跟我干有什么好处？”那人盯着他，“你刚才说让我亲手砍罗衡的头，那是以后的事。”

“现在呢？我带着这几十号残兵败将去投奔你，你给我什么？”

“给你吃的，给你喝的，给你治伤的地方，让你的人不用再躲在这山里等死。”呼延灼看着他，“你还想要什么？”

耶律敏噤声。

“你以前手底下有三千人，”呼延灼说，“现在只剩这几十号，罗衡想要你的命，夜奚你回不去，往东是别国的地盘，往西是沙漠，往北就是我北狄，难道你还有别的路？”

“你叫什么？”

“呼延灼。”

“呼延灼？”那人抬起头，那双陷在眼眶里的眼睛动了动，“北狄那个杀了自己亲哥上位的可汗？”

旁边那三个人手里的刀又握紧了。

“就是我。”

呼延灼坐在那里没动，大半个身子陷在阴影里看不清楚。

他看着耶律敏，耶律敏也看着他，两个人就那么对视着。

过了很久，也许没那么久，只是夜风呜呜地响让人觉得时间过得慢，耶律敏先开了口。

“你倒是不藏着掖着。”

耶律敏嘴角动了动，也不知是想笑还是想咳，最后什么都没做出来，只是把那瓷瓶塞进怀里。

“你杀了自己亲哥，不怕我防着你？”

“你防着我应该的。”呼延灼站起来，“我要的是你能打，你恨罗衡，你知道夜奚那边的事，你防不防我不耽误这些。至于我杀的是谁，跟你没关系，跟罗衡也没关系。”

耶律敏靠在石头上看着他，月光底下那双枯井似的眼睛里终于有了点东西，说不清是什么，但不再像刚才那样什么都看不出来。

“你带来多少水？”

“大概有十袋。”

“只够我这些人喝两天。”

“明天再派人回去取。”

“你不怕我拿了你的水跑了？”

呼延灼看着他，笑了一下，那笑容在夜里看不真切，但那人看见了。

“你往哪儿跑？”

那人没答话。

夜风吹过，远处传来几声狼嚎，听着不远，最多隔着两三道石梁。

靠石头的人抬起手摆了摆，旁边那个年轻人立刻拎着刀循着声音摸过去，身形很快消失在黑影里。

“你的人挺能打。”呼延灼说。

“能打有什么用，还不是躲在这地方等死。”

“怎么伤的？”

那人低头看了看自己胸口那道缠着白麻布的伤口，伸手按了按，疼得皱起眉头。

“追兵，十天前摸过来了，三十多个人，打了半夜，杀了他们二十几个，我这边死了十一个。”

他说得很平静，“剩下的埋在山那边，活着的都在这了。”

“追兵还会来吗？”

“会，罗衡那个人我了解，没见到我的脑袋他不会罢休。”