与前来矿室路途中的艰险相比，开采矿物本身可称得上是枯燥。

人们用锤子、镐头和凿子一刻不停地击打石壁。有些人会使用能力。比如说小弟，他的万能工具在这里就很受欢迎。他能应付各种情况，基地该给他授予优秀标兵——如果这里也有员工激励机制的话。

人们敲开岩石，寻找一种黑色的晶石。那种晶体密度很低，外壳很脆，凿下来的碎片拿起来手感有些像塑料，若低温我状态会觉得像黑色的冰。

我不由想起在黑湖醒来时，黑湖中浮着许多块状物。包括我自己，当时也被某种外壳包裹着。黑湖那里没有光线，我始终没机会看清那种物质的真实外貌。

等将这厚薄不均的晶石外壳凿开，就会有黑色的液体涌出来。疲累的矿工在此时摄取新鲜的黑水来补充能量。

与要开采的光珠子相比，作为副产物的黑水产量有些过剩了，得将其导流到矿室中凿好的一个水池子中。只有当光珠子开采不足时，矿队才会视余力多背些黑水回去。

这种易得性，就是基地对黑水用量不设限的原因。

当黑水被放光之后，晶石最深处的产物才会亮闪闪暴露出来。光珠子凹凸不平地嵌在晶壳上，像是蚌壳中的珍珠，又像是火葬炉里的舍利子。

光柱子很烫，得戴上那种黑色皮革，用工具将其从晶壳中撬出来。这个活计需要力气，也需要技巧。

开采后的晶体碎渣散了满地，我们用铲子将其推到一边。

十几号人挤在狭小的矿室中工作，直到精疲力竭才收工。

没人说得准这里的矿源能供我们开采多久。等它枯竭后，我们就得冒险再寻找其他矿源。

可是，这样辛苦工作得来的光珠子，上缴基地后有什么用途，又是在供谁使用呢？在矿场中工作的时候，这个疑问会不由自主地从心底浮起来。

难怪大哥他们一直在找寻答案。

回程的时候要再穿过那些环节生物的巢穴。

这次没什么风险。我已经有了贴地爬行的经验。采矿后的负重变多了。我累得没什么力气去惧怕那些玩意。哪怕那种古怪的声音响起在耳畔，比起惧怕，我更觉得恶心。

回程的路上又遭遇了战斗。矿队都很疲累。而且光珠子似乎刺激到了那些生物。

这只矿队今天没有减员，但伤了几个，战略性放弃了一批采矿收获。

这次我终于控制住了自己的恐惧，没有节外生枝。

我们回到了集会所。

矿工队熟练地归还工具并将收货入库。这次轮到我疲惫得连手指都抬不起来，大哥和小弟帮我清洗了工具。看他们填写登记簿的时候我有些想笑，终于有了种自己已经转岗的真实感。

既然我不再是仓管员，又和他们在同一小队，似乎没有了隐瞒联系的必要，我和他们站在一起。

这是我第一次作为矿工下班。

小弟看看几个人，提议道，“要不我们先一起送子涵姐回去吧？晚点休息好了再出来……”

我知道他是怕上次的事情再发生。

大哥摇摇头说，“今天不调查了，有另外的安排。我约了个人，希望你们能留下来陪我一起等。”

我们面面相觑，都没有异议。

很多人都会在集会所休息，哪怕他们不爱交流，也会待在这里静坐，大概是忍受不了独处休息的黑暗孤寂。

我们像那些人一样，找了个位置坐下来。我顺手捡起之前作仓管员时未做完的工作，拿起一套破损的毛衣，将其拆线卷成毛线球。

如果之后想到用途，我可能会在自己的份额内拿下它。

除了大哥表现得略自然些，小弟小妹似乎都融入不了集会所这样忙碌又寡淡的氛围。三人组过去每天都有调查要做，基地还只走完了一半。在矿队交班中他们经常都是最早走最晚到的。

小弟坐立不安地左右看看，然后问，“要聊天吗？”

我和小妹都没有吭声。这时候大哥才接话，“想说什么？”

我们也算是个小团体了，内部交流很多，但说话从来都抱着目的性，没有说废话的机会。

归根结底，工作太累了，休息的时间又要用于调查。调查时要么是迁就着受访者套话，要么是在黑暗的路途中，除了必要的战略情报交流都会尽量保持安静。

哪怕我养伤期间，他们来探病也是干完活就走，时间很紧张。

小弟似乎等这个机会很久了，跃跃欲试地说，聊聊各自以前的事怎么样？

小妹头埋得更低了。我仍旧在拆毛线，一根根将线头抽出来。

小弟迫不及待地自我介绍。令人惊讶的是他这副混混模样居然还在不错的学校读书，读的竟然是艺术系。

“是艺术设计。”他挠挠头说，“想转服装设计了。要能平安回去，接着过以前的生活，子涵姐还有雨晴结婚时的婚纱我都包了。”

小妹意味不明地嗤笑了一声。我倒是有点心动，想问问小弟能不能教我艺术排版，这样以后找兼职时我就能接这类单了。我有把握他会答应。

……但我坏掉的手机，和周围集会所的环境，无不提醒着我，现在谈恢复生活秩序后的事情，还太早了。

我慢慢拆掉半件衣服。

大哥来救冷场，也简单说了点自己的事。

他在调查中向别人套话时，搭着那些人喜欢的话题，也说过不少以前的经历。我们都猜到他以前生活环境不错。在家庭和交友上都还可以。

他现在说出来，我们才知道他竟然是待业青年，离开上份工作有半年多了。

出事前，他考虑着要听父母的安排考公，但留给非应届生的岗位选择不多。

我没有说话，但我心里觉得那个安排很适合他，不管是去职能部门做事还是下基层都很适合。

我将手中的毛线卷成一个球。

话题快要冷透的时候，大哥要等的人来了。

竟然是村长。

我有些惊讶。小弟和小妹都站了起来。

向村长走过去的路上，大哥对我说，“你相信基地，我也想相信你，所以之前我找她聊了聊。

“她愿意告诉我光珠子的去向，还有基地运作的事情，说可以带我们去看看。但那时你的伤还没好。

“你是组员，我想要等你一起。”

我有些混乱地点了点头，跟在队伍里走过去。

村长看过来，目光在我身上微微一点，然后对大哥说，“你说的人都在这里了？跟我走吧。”

村长带着我们走了一条曲折的小路。仅靠我们过去调查时的那一线光，是很难找着这样隐秘的路的。

我们记不住路线，只能感受到这道路在一直往下。

我们听到了哒哒哒哒的声响。按照基地的规矩，此时应该丢下照明逃跑。

但我们本就没有使用照明。村长也毫不在意地继续往前。这大概就是所谓的“不用光招惹，它们就不会故意踩死你”。

有了矿队的经验，我们在遭遇异常时紧跟领队行动的服从性都很高。

小弟走在可以及时控制住村长的地方。我和小妹走在队伍的中间。大哥断后。几个人互相拉着手走入了黑暗中的噪音区。

那声响越来越密集，几乎听不出那种以哒哒哒哒四声为单位的节奏感了，而像是夏季的骤雨，刷刷落在我们的身侧。

被包围了。

前方的村长熟练地丢出了一颗光珠子。那道抛物线在空中短暂照出了我们身周的生物形象。那种生物有着肿瘤密布的畸形身躯和蜘蛛般的节肢。

光珠子清脆落地，还没发出骨碌滚动的声音就已经消失。

数不清的那种生物一层层扑了上去，将光照淹没在肿瘤身体和斑点色节肢的海洋中。黑暗再次吞噬一切。

黑暗中传来那种生物翻滚爬动的声音。这场景给我一种回到乡下喂鸡的熟悉感。蝎子养殖户大概见过更加类似的场景。

趁生物聚集在那个光珠子的落店，村长领着我们快速前进。等那种雨点声重新聚集过来，她就故技重施。

我觉得我们是在深入那种生物的巢穴。

后面的小妹捏了捏我的虎口。我懂她的意思，如果村长想要故意将我们抛弃在危险的区域，她还藏了些光珠子的存货可供返回。

大哥那边肯定也知道小妹的库存量。小弟那边我就不用费心传信了，他肯定想不明白这信号的含义。

我默默数着村长用过的光珠子数量，如果超出了小妹的库存，我就直接让小弟动手控制住村长。

我们还不知道村长的能力是什么，但是一比三。

而且，我知道村长向来对我好。

基地中很多人都会对我好，因为我一直轻微地惧怕着他们中的大多数。

潮水般的雨声逐渐褪去。

与此同时，前方的洞口出现了光亮。

有一瞬间我甚至放下了对村长的怀疑。那光亮太振奋人心了。

人们躲在洞窟和屋室里，怪物吞噬光亮，连生物都知道将闪耀的光彩藏在黝黑的皮肤之中。

我很久没有见到那样无所忌惮对外展示的光亮了。

简直就像是曾经的人间。

我们脚步轻快地往前，带着某种不自知的雀跃。我们终于要重返地表了吗？难道我们整座基地位于某座山腹之中，要往下走才能找到出口？

不，都不是。

我们走到那洞口，看到了散落满地的光珠子。

“这里就是集会所那个地道口所连通的储存点。”村长说。

我们没有再问她那些光珠子是拿来做什么用途。

那答案不明而喻。

我们都看清了盘驻在光珠子上的巨大阴影。那只巨大的生物，有着肿瘤密布的畸形身躯和蜘蛛般的节肢，像是从梦魇中裂出来泄露到现实的影子，斑斑点点地压在我们的头顶。

小妹拉着我的手回退了半步。我懂得那种本能。我知道若我的能力在此时失控会有什么后果，我努力忘记掉那种名为害怕的情绪。

我得心怀感激，我今天过得太充实了，又疲惫不堪。我有足够的素材让我用难以停歇的理性思考来占据大脑。我的下丘脑大概都在过度的刺激下耗尽了分泌激素的能力，使我得以用较为平缓麻木的情绪，度过这一难关。

“不用怕，”村长用同样平静麻木的语气说，“只要不走近，就不会有危险。”

“这究竟是在做什么？”小弟抽了口气，压着声音叫出来，“你是在用我们辛辛苦苦挖回来的光珠子饲养怪物吗？”

我听到小妹发出一声极低的近乎不可闻的嘲笑，或许她也觉得这个问句过于天真。

世界上没有无缘无故的付出与牺牲，要么有利可图，要么迫不得已。我们想要从怪物身上获得什么呢？又或者……

大哥努力维持着稳定的心态，声音却已藏不住颤抖，“是互利共生？”

村长笑了笑，像是在说我们弄错了饲养关系。

“不，我们不配。”

要等到很久以后——

女主：谁养谁？

怪物们（颤抖）：你养我，是你养我。

作者有话说

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第15章 迟来的介绍