蒙学馆虽是免了束脩，但午食是不提供的，因而上半晌放学后，便有不少家长带了食盒来送饭。

府城里车水马龙，钟离不同意刘氏大着肚子走街串巷，便每日取五文钱，自己买些吃食。学馆对面，便有不少卖吃食的小摊，有鸡丝面、鲜虾馄饨、笋肉包子、白肉胡饼、糖饼、豆粥，还有各色鲜果。钟离每日吃一样，能吃一个月不重样的，刘氏还要天天担心女儿在外吃不好，晚上变着法子给她加餐。

赶上外面下雨，钟离买了个胡饼加一包莲蓬子便回了学馆。

府城河网密布，遍植清莲，大街小巷日日都可以见到兜售新鲜莲子的，用井水浸了，又甜又脆，极为解暑。至于胡饼，里面加了羊肉和葱白，用椒豉盐调味，再刷上一层酥油，起锅的时候，撒上小把芝麻，香脆极了。

钟离回到了座位，邻座的魏耀祖正大口大口地吃着水煮蛋，应该是早上从家里带来的。她看了眼窗外，魏小花就蹲在柱子下，用手接着屋檐下的雨水，用力地吞咽着。

“死赔钱货，让你接个水磨蹭得要死，你是要噎死我吗。”魏耀祖缩着脖子叫喊，“等回去，我让爹扒了你的皮。”

魏小花不敢耽搁，立刻又捧了水返回馆内，小心翼翼地送到弟弟嘴边。

魏耀祖喝了水，又笑呵呵地吃起了鸡蛋，只是这次，每一口小了很多，当着姐姐的面，一口一口，得意极了。

魏小花吞了口口水，摸了摸干瘪的肚子。

不知道是不是饿昏了头，她好像闻到了羊肉的味道？

抬起头，面前果然出现了半块胡饼，是赵蓁递过来的。

见她不敢拿，钟离便直接送到了她嘴边，魏小花这才用手接过，“多——”

谢字还没出口，魏耀祖便伸出了肉呼呼的爪子，一脸馋相。

啪叽

钟离用力挥掉了那双讨嫌的手。

魏耀祖想反手来抢钟离的东西，却被她一脚踹到了地上，“李先生让你安分点，你听不懂？”

她将竹凳扔了过去，将对方的脖子卡得死死的，“我不喜欢听到赔钱货这三个字，你是魏家的根？你魏家又算什么东西。”钟离将莲子的壳一把扔到他的脸上，“给我捡干净，我倒要看看，你是不是没长手。”

魏耀祖趴在地上，一脸惊恐地看着钟离。

魏小花还是第一次看见弟弟挨打，她有些害怕，便将剩下的大半胡饼递给了他。

钟离眼皮子抬也没抬，“你给了他，以后就饿着，好好的饿着。”

闻言，魏小花的动作便有些犹豫，她看得出来，赵蓁不高兴了。她今天回去，总之是逃不掉一顿打的，爹娘打她还需要任何理由吗，横竖都是死，不如做个饱死鬼。大约是饿狠了，魏小花终于清醒了一回，张开了嘴，大口大口地咬着羊肉饼。

魏耀祖在学校是个闷葫芦，只敢憋着坏欺负小姑娘，要他跟老师告状，他是没那个胆子的。可他窝里横，敢在家里告状啊。

翌日，便有一对穿着葛布的夫妻闯进了学馆，扯着嗓子要找钟离算账。

还惊动了馆长。

听说魏耀祖被同窗打了，馆长看了看那个痴肥的男童，又看了看纤细秀气的女童，一副并不相信的样子。

李先生是钟离的字迷，他更不相信这个出身大家有教养的女孩会打魏耀祖，“一派胡言，赵蓁斯文端方，礼仪出众，怎会无缘无故打你？倒是你，日日欺负同窗女学生，连你姐姐都受你压迫，你这只害群之马，真真不通教化！”

那妇人见馆长和先生维护赵蓁，顺势坐到了地上，开始哭嚎，“我可怜的儿，魏家的命根子，就这么叫人打了，这是要叫我魏家绝后啊，我也不活了，快给我一个绳子吊死吧。”

又锤着丈夫的腿，“你这个没用的死东西，你妻儿要被人逼死了，你就这么看着吗。”

闻言，那汉子发了狠，凶恶地瞪着钟离，大步走了过去，“你这个小赔钱货，敢打我儿子——”

钟离冷冷站在一边，“你不说赔钱我倒忘了，你儿子弄烂我的笔，六百文，我打他一顿还嫌少。”

“什么六百文。”

众人看向魏耀祖，他却是仰着头，“明明是我抢你给魏小花的饼你才打我的，才不是因为我弄坏那支笔！”

魏小花跟着哭了起来，“我拦不住弟弟，他非要踩烂那支笔，我告诉他很贵了……”

这一叫，倒是水落石出了。

原来是这个蠢货眼馋别人的吃食，又弄坏了别人的笔，才发生的争执。

馆长便道，“既然弄坏了人家的东西，自然应该赔偿，正好两位今天过来了，便将钱赔了吧。”

妇人也不哭了，立刻站了起来，“一支笔还能比我儿子宝贝，就算弄坏了，她也打了耀祖，扯平了。”

钟离并不退让，“据我大曦律，见贼袭人而不救者，杖五十。我不过以律法为准则，阻止强盗贼人而已，何错之有，你们不谢我，是想以后这个宝贝儿子真的变成强盗吗。六百文，一文不能少。”

这对夫妻小户出身，靠劳力挣钱，字也不识几个，懂什么大曦律，此刻被人文绉绉的怼回来，既生气又不知如何回嘴。

馆长退到一边，跟夫妻两个小声说道，“这孩子熟知律典，怕是个有来历的，你们该怎么做，就不用某多说了。”

魏家夫妇都是平头百姓，哪敢跟官家斗，哪怕对方是个官家的小孩。

那汉子瑟缩到一边，再不敢瞪钟离。那妇人用指头戳了儿子的脑袋一下，反手又是一个耳光，打得女儿眼冒金星，“叫你看好弟弟，你让他弄坏别人的东西，你是死人吗？还不给这位小姐跪下磕头。”

钟离闪到一边，不受魏小花的礼，“看你们也是赔不起，不如让魏耀祖给我做一年书童，我好撒撒气。”

魏耀祖顿时缩到了妇人身后，不愿出来。

听到不用赔钱，那对夫妻先是一喜，等听到要儿子做书童去伺候人，他们怎么肯。妇人将儿子护在身后，“耀祖是要做大官的，怎么可以给你做书童，你要书童，他姐姐去还差不多，要打要骂都随你。”

魏小花此刻像开了窍一般，急忙站了出来，“赵姑娘，我做饭洗衣打扫都做得的，你千万不要让我家赔钱，我弟弟是要去做官的，我给你做一年书童吧，两年也行。”

妇人见钟离不说话，登时拍板，“就这么定了，再不许找我们要钱，也不许打耀祖。这丫头就给你出气用了。”

柳条巷

钟离既然有了书童，回家自然是书童替她背着竹书箱，两人穿过巷口，一进门，便听到咚咚咚的声音。

原来是刘氏拿着刀背在剁鱼肉，给女儿做鱼丸子。剁好的鱼糜被她装在一只大碗里面，又加入了鸡蛋清、细盐、面粉，姜蒜汁，然后顺着一个方向搅拌。刘氏动作利落得很，一点也看不出怀着八个月的身子。

见着女儿回来了，后面还跟着个眼生的小姑娘，便笑道，“蓁儿带朋友来家里玩了？桌上有洗好的果子，你们吃两个垫垫肚子，再过一会儿就可以吃饭了。”

钟离放好了书箱，再一看，哪里还有魏小花的影子。

她想了一下，便转去了厨房。

果然灶台下蹲着个小丫头，正熟练地给添着柴火。

水滚了片刻，鱼丸子便浮出水面，白胖胖圆溜溜的。刘氏舀了一颗在碗里，轻轻吹了吹，递给了魏小花，笑道，“你来尝尝，合不合口味？”

这还是第一次有人如此温柔地跟自己说话，魏小花愣了片刻，急忙将手在身上擦了擦，这才接过勺子，轻轻地咬了一口。

原来——这便是鱼丸的味道。

真甜啊。

“好吃吗？”

“嗯。”

刘氏冲她一笑，开始盛汤。魏小花将丸子吞了下去，急忙去洗手，然后帮忙摆碗端菜，一刻也不歇着。

等用餐的时候，她却怎么也不肯落坐，非要拿着扫帚打扫鸡窝。

刘氏哪里忍心让这么小的孩子在自家干活，还是客人，便显得有些站立难安。钟离将丸子汤舀出来一份，又将几只河虾扒拉进一只空碗里，给魏小花留着，“让她干着吧，省得她不自在。”

这一天，魏小花终于吃了第一餐饱饭，赵蓁母女都很和善，她吃了那么多好吃的，不知道怎么报答她们，只好努力多干一点活。

眼看着产期就要到了，钟离便接过了刘氏抄书的活计，让她抽出时间做些小衣裳鞋袜。

钟离将手放在刘氏的肚子上，里面的两颗小小的心脏正有力的跳动着，这个星球没有灵力，唯一能改变幼儿的体质的，就是母体内包裹着婴儿的先天混沌之气。钟离缓缓地推动着肚皮，刘氏只觉得肚子里的孩子被安抚住了，乖乖地不再闹她。

肚子里的两个小家伙，伸了伸胳膊和小腿，舒服得不得了。