夜晚，修理铺后院亮着灯。

陈工吃完饭，陪徒弟收拾完碗筷，慢悠悠走进来，敲敲门板。

“小言，今天可以结束了，你下来休息吧。”

“我还不困。”言旗停下手里的活，瞄一眼操作板上的时间。22:17，再晚一点，江兰兰就要锁门睡觉了。

她默默把东西收拾好，调整升降台，边降落边说：“膝盖那一块我搞明白了，明天就能好。”

陈工走过来，接过她的包，放到助理机器人的托盘上，又重重地拍了拍她的后背：“明天是开学第五天吧？你天天泡在我这，学校的课业怎么办？”

他有些担心小言会被退学。

听前几天一起过来的其他几个学生说小言和他们还只是预科班的，预科班，自从联邦稳定之后就再没出现过，他们这些学生还要考核才能正式入学。

小言这天天泡在店里的，课程一个都不听，过几天怎么通过考核留下来？

“学校那边没事，我想先修好机甲。”言旗不关心学校的课拉下了会有什么后果。

她已经想好了退学后开一家零件售卖店，收入能混口饭吃就行，再从图书馆下载一点机甲设计和维修方面的书，自学，平时找点活做一做。在这里生活下来肯定不容易，努努力还是有希望的。

她现在争分夺秒修机甲，一是蹭一蹭陈工的手艺，有不会的能请教一点是一点，二是沾点军校生的便宜——修理铺子售卖的零件和检修费，对军校生打六折。

“还是学业为重。万一耽误你，叔我也不安心呐。”陈工忧心忡忡道。

他真觉得小言是个好苗子，人吃苦耐劳，对机甲的空间认识也有基础，进入学校学习，指不定毕业还能留校，大有作为，现在耽误在他这个小店里，多浪费啊。

言旗洗干净手，脱下店里的工作服，换上自己的校服，走过来：“不耽误的，叔，实话实说，我不想在军校学习，我想出来开一家零件店，就像你这样。”

陈工被她这话逗笑了：“哎哟，咋，还想和叔抢生意呢？”

“我怎么敢抢，我这三脚猫水平还是一清二楚的，从学校出来先来叔这打打下手，好好沉淀几年，能不能独立出去还不得看叔的意思。”言旗心里门儿清。

漠平军校这个跳板是够不上了，陈工人好心善，他的手艺倒是有机会学一学。

看她态度坚决，陈工恨得牙痒痒，自己家的小兔崽子想上学学不进，这倒好，想退学！

“小崽子，真以为你没人管了能耐了！”

“这不是还有叔你管我吗。”言旗哈哈大笑。

陈工叹气。预科班怎么来的，他心里门儿清；看到小言这幅没心没肺的样子，他更觉得心酸。

小丫头估计是接受不了家里人都走了，心里落差大，想不开，觉得上学没必要，自己一个人，能活着就好。他得想办法扳回来。

“我们这有个驼铃古道，你听说过没？”

“听说过。”言旗脸色不变，心说何止听说过，她还去过呢。

“那片戈壁从地图上看，像条蛇，蛇尾巴上有个‘淘市’，能低价找到不少好东西。你要是真想开零件售卖店，可以先去那里见识见识，有钱的话，买几个零件回来休整一下，或许能给你的机甲用一用。”

说起机甲，陈工转念一想，觉得奇怪：“你都不打算上学了，还费心思修机甲干什么？养机甲多耗钱啊。”

言旗仰头看着有些破败的“天秤”，胸口闷闷的：“我的机甲是借来的，要还回去的。”

还能还回去吗？

陈工没说这话。他担心刺激到小言。

“挺好挺好，有借有还，再借不难。”陈工拍了拍言旗的背，送她出门，看她跑回学校的背影消失在夜幕里，才关店锁门。

“老爹，你怎么喜欢这假小子啊？”陈工的儿子从后房过来喊他回去睡觉，看见他俩亲亲热热的样子，心里不忿：“我今天白天看见她跟个疯子似的摸机甲，咦～说不定脑子有问题，怎么会有人喜欢摸机甲？”

一想起那张脸上的表情，小屁孩儿脸上显出嫌弃的神情。

“你还抱怨上了？嫌这嫌那的，我指望你继承我这门手艺，或者当个机甲单兵，你哪一点做到了？”陈工一看到他就气不打一处来。

居家机器人适时递来一根木棍，陈工抄起就打。

*

言旗照常卡在江兰兰熄灯前进宿舍。

江兰兰还没睡，耳朵里带着熟悉的装置，坐在书桌前复习光脑上的听课笔记。她每天晚上都会把白天的笔记复习一遍再睡，耳朵里也总塞着那个装置。

言旗轻手轻脚收拾东西，她准备明天一早就去‘淘市’看看，说不定真能找到好东西。

江兰兰突然转过来问：“言旗，你机甲修好了吗？”

言旗“嗯”了一声，有些疑惑：“修是修得差不多了，你怎么突然问这个？”

“我听说漠平星有个地下赛场，打比赛能挣钱。”江兰兰收起笔记，摘下耳机上的装置，收拾桌面，准备睡觉。

言旗也加快速度。

这种营利性的赛场不罕见，当今时代就是机甲为主流，由机甲衍生出了各式各样的行业。

“你缺钱？”这是她能想到的唯一一个理由。

江兰兰是从其他大星转学，冲着联邦对偏远小星招生帮扶政策过来的。和其他人相比，她家底殷实，平时独来独往惯了。

“你修机甲花了多少？陈叔不可能坑你了啊，是他家那个臭小子捣蛋？”

“陈叔？”江兰兰愣了下，转而意识到她是在说修理店老板，连忙解释道：“钱，我不缺。是因为考核，机甲单兵系需要实战考核，通过考核的人才能正式入学。好久没练了，我想练练手，打几场比赛热热身。”江兰兰时不时瞄一眼言旗的神色变化。

言旗身上有种让人怜爱的气质，也很容易和身边人交好，之前的陈玉是这样，现在的陈叔也是。江兰兰扪心自问，现在她俩合住一间宿舍，言旗对卫生和作息都能把握住分寸，容易让人生出好感。

但有分寸的人，对边界线拿捏得更到位。

江兰兰有些忐忑。

言旗现在最缺钱了。每一分钱，都是她以后开店的启动资金。

“没问题，什么时候走？”

紧跟着，她补充道：“我陪练不贵。”

“一场比赛两万可以吗？这边的赛场有单人对抗赛，可以自主选择对手，也可以押注，要是赢了，押注的钱也全都归你，我不要分成。”

“叮”，二十万到账。

才几天，江兰兰不声不响就把学校外赛场的规则都摸清楚了。

“你就这么相信我？”

“嗯。相信。”

言旗看着账上的数字，心里热热的。她很佩服江兰兰的果敢。

江兰兰好像还有话没说，一直盯着她看。

“还有事吗？”没事的话，她还得继续收拾东西。

钱得赚，“淘市”也不能放弃！

江兰兰小声询问：“你觉得今晚可以去吗？”

今晚？

这个点！

自从上次有学长醉酒红灯区，这几天学校戒严，夜半三更，进来容易出去难。

言旗看着账上热乎乎的二十万，于心不忍。怎么可以拒绝这么上进的女孩子，还是这种一点都不过分的要求！不就是熬夜嘛，她年轻力壮，熬得起，打一剂营养液就好了！

大约二十分钟，两人收拾包袱，鬼鬼祟祟溜出宿舍。为了不在系统里留下马脚，两人一致决定跑过去，从学校到赛场，也就十公里的路程，半个小时就到。

校门口警卫室的监控室，张克冷眼瞧着光屏上两个人影慢慢消失在黑幕里，冷笑一声，随即打开光脑，叫来还在禁闭室受罚的几个小子。

“老师，你找我们？”四个人畏手畏脚站在墙角，悄悄拿眼睛看张克。

张克冷冷地飞过来一眼刀：“我不好看吗？”

他的语气怪怪的，加上这种逼近审讯的氛围，把四个人吓了一跳。

四人齐齐摇头，没几下又感觉不对，赶紧点头，想想又不对，互相看看，都没从对方的眼睛里找到答案，恨不得脑子打结，眼睛一闭才好。

但事实是，张克老师更生气了。

他抓起桌上的文件，挨个扇一下：“看都不敢看我，我跟你们说话你们看地面是吧？啊！”

“没有，老师，我们敬仰你……”

张克打断彭昱的话，从兜里掏出四条机甲项链，丢给他们：“拿好自己的机甲，替我去赛场抓几个人，办得好，她们就替你们关禁闭。”

替我们……不就是放我们一马吗？

这么好！

四人眼前一亮，齐刷刷抬头，又点头。