流言传了七八日，许氏女科的门庭便冷落了七八日。
往日这个时候，医馆里少说也有七八个病人等着，诊桌前面排着队，柜台前面也排着队，许丹姑和许娇娇两个人忙得脚不沾地，连喝口水的工夫都没有。可这几日，来的人一天比一天少，从七八个变成五六个，从五六个变成三四个，到了今日，整整一个上午，只来了两个人。
一个是老病号，住在马行街尾的张婆婆，七十多岁了，腿脚不好，每月初一来复诊，雷打不动。她颤巍巍地走进来，许娇娇扶她坐下，给她把了脉，开了方子，又叮嘱了几句。张婆婆走的时候，拉着许娇娇的手，浑浊的眼睛里满是心疼：“许大夫，外头那些人说的话，你别往心里去。老婆子我活了七十多年，什么人没见过？你是好人，老婆子心里有数。”
许娇娇笑了笑，说：“婆婆放心，我没事。”
还有一位是年轻的夫人，这几日小腹坠胀，许娇娇把了脉，发现是葵水引起的，开了方子，又给包了些红糖，那媳妇千恩万谢地走了。
许丹姑坐在柜台后面，手里的算盘拨得噼里啪啦响，可那声音听起来有些虚张声势的意思。账本上今日的收入，还不够买两副好药材的。
“啪”的一声，许丹姑把算盘往柜台上一推，站起身来。
“丹姑姐？”许娇娇抬起头，看着许丹姑铁青的脸色，心里咯噔了一下。
许丹姑没有理她，大步走到门口，站在门槛上，叉着腰，朝街上看了一眼。马行街上依旧人来人往，可经过许氏女科门口的人，脚步都不自觉地快了那么一两分。有人低头快走，有人偷偷往这边瞟一眼又赶紧移开目光，还有人站在远处指指点点，声音不大，可那架势，分明是在看热闹。
许丹姑的胸口剧烈地起伏了几下。
她转身回了屋里，翻出一张红纸，铺在柜台上，又找出笔墨，提笔就写。她的字不算好看，歪歪扭扭的，可每一笔都用足了力气，像是要把纸戳穿似的。写完最后一个字，她搁下笔，把红纸拿起来吹了吹墨迹，然后大步走到门口，“啪”的一声贴在了门板上。
许娇娇跟过来一看，眼眶一下子就热了。
红纸上写着几行字，字迹虽不工整，却清清楚楚：
“许氏女科，只看病，不听闲话。有病者进，无病者退。再有无端生事者，报官处置。”
落款是“许丹姑”三个字，写得最大，墨迹最浓，像是盖了一个章。
许娇娇站在门口，看着那张红纸，心里像揣了一块旺碳。她张了张嘴，想说“丹姑姐，不必这样”，可话到嘴边，一个字都说不出来。
许丹姑拍了拍手上的灰，转过身来，看见许娇娇眼眶有些红的站在她身后，愣了一下，随即摆了摆手：“做什么这副样子？几张纸的事，不值当哭。”
“丹姑姐……”许娇娇破涕而笑，“我没哭，丹姑姐，还有谢谢你。”
“行了行了，”许丹姑拉着她往里走，“别站在这儿，外头风大，吹了眼睛又该难受了。你去后头歇着，我看着铺子。”
许娇娇被她按在椅子上坐下，手里还被塞了一碗温水。她捧着碗，看着许丹姑忙前忙后的背影，心里那股酸涩怎么都压不下去。
她和许丹姑非亲非故，不过是在马行街上碰见了，说了几句话，便留下来坐诊了。这几个月，许丹姑待她如亲妹妹，从不藏私，教她辨认一些疑难杂症。她以为那就是一个东家对伙计的好，可如今她才知道，那不是东家对伙计，是姐姐对妹妹。
有人欺负她，许丹姑比她还气。
有人嚼她的舌根，许丹姑恨不得把那些人的嘴缝上。
许丹姑贴的这张告示，不是在保护许氏女科的声誉，是在护她。
告示贴出去之后，许丹姑以为会有人来闹事。她甚至把扫帚都备好了，就立在门后面，顺手就能抄起来。她在马行街上开了二十年的医馆，什么阵仗没见过？早年间也有人来她门口撒过野，被她拿着扫帚打出去之后，再也没敢来过。她不信这回会有什么不同。
可她等了一上午，一个人都没来。
没有叉着腰骂街的泼妇，没有指桑骂槐的长舌妇，没有故意在门口大声议论的闲人。马行街还是那条马行街，人来人往，热热闹闹，可经过许氏女科门口的人，脚步虽然还是快的，目光却不再是指指点点的了。
倒像是有些……忌惮？
许丹姑站在门口，狐疑地朝街两头看了看。
街东头的茶摊上，几个常聚在一起嚼舌根的妇人今日一个都没见着。往日她们最喜欢坐在那里，嗑着瓜子，喝着茶，东家长西家短地说个不停。这几日许氏女科的流言，有一半是从那个茶摊上传出去的。可今日，那几张板凳上空空如也，茶摊老板一个人坐在炉子后面，百无聊赖地打着哈欠。
街西头的胭脂铺子门口，往常也站着几个爱凑热闹的婆子，专门等着看人笑话。今日也没了踪影。
许丹姑皱了皱眉，心里有些纳闷，可也没往深处想。她转身回了屋里，对许娇娇说：“今日倒是清净。”
许娇娇正在整理药柜，闻言抬起头，笑了笑：“清净还不好？”
“好是好，”许丹姑挠了挠头，“就是觉得怪怪的。那些嚼舌根的，怎么突然都消停了？”
许娇娇低下头，继续整理药材，没有说话。她心里隐约有些猜测。
珠儿站在医馆门口，背着手，安安静静地守着。她今日穿了一身半新的青色比甲，头发梳得整整齐齐，看着就是个普通的小丫鬟。可许丹姑注意到，她站在那里的姿势不太对。太稳了，稳得像一棵扎了根的树，不像丫鬟，倒像是练家子。
“珠儿，”许丹姑随口问了一句，“你今日怎么站门口了？不进去坐坐？”
珠儿回过头，笑眯眯地说：“外头空气好，我站站就进去。丹姑姐不用管我。”
许丹姑“哦”了一声，没再多问。
她不知道的是，今日一早，珠儿就收到了长风传来的消息，郎主说了，马行街上那些嚼舌根的，已经处理了。该警告的警告，该收拾的收拾，不会有人再来闹事。让珠儿护好许娘子，别让任何人近身。
珠儿得了消息，心里就有了底。她知道郎主做事从不拖泥带水，他说处理了，那就是真的处理了。那些在背后散播流言的人，这会儿大概正躲在家里，捂着被打肿的脸，或者攥着被警告后吓得发白的手，再也不敢踏进马行街半步。
至于那几个领头的。珠儿不知道郎主是怎么处置的，可她从长风那简短的话里听出了一丝冷意。郎主很少动怒，可一旦动了，就不是几句话能了结的。
果然，一上午过去了，别说来闹事的，就连在门口多站一会儿的人都没有。
许丹姑虽然不知道内情，可她是个精明人。她在马行街上混了二十年，什么风吹草动看不出来？那些嚼舌根的突然集体消声，绝对不是因为她贴了一张告示。告示要是管用，她早就贴了。
她看了一眼门口站得笔直的珠儿，又看了一眼低头整理药材的许娇娇，心里忽然有些明白。她没问，只是嘴角微微弯了一下，转身去后头熬药了。
下午，又来了几个病人。
不多，就三个。可每一个都是老病号，都是冲着许娇娇来的。她们坐在诊室里，安安静静地等着，没有人提外头的流言，没有人用异样的目光看许娇娇。她们只是来看病的，看完病，拿了药，道了谢，就走了。
有一个老婆婆走的时候，在门口站了一会儿，转过身来，对许丹姑说：“许大夫，你们那个小许大夫，是个好大夫。外头那些人说的话，老婆子不信。你们别往心里去。”
许丹姑点了点头，说：“婆婆放心，我们没事。”
老婆婆走了。
许丹姑站在门口，看着她的背影消失在巷子里，忽然叹了口气。
“这世上，还是明白人多。”她说。
许娇娇站在她身后，轻轻“嗯”了一声。
傍晚时分，珠儿出去了一趟，说是去巷口买些东西。她去了约莫一刻钟就回来了，手里提着一包糕点，脸上带着笑。
“娘子，”她把糕点放在柜台上，“这是长风哥让带给娘子的，说是一家老铺子的桂花糕，让娘子尝尝。”
许娇娇看了珠儿一眼。珠儿的目光亮晶晶的，带着几分促狭，像是在说“你知道是谁送的”。许娇娇的脸微微红了一下，低下头，把那包糕点收了起来。
许丹姑在旁边看着，什么都没说，只是嘴角的笑意更深了。
静心忽然从门口进来。
她提着一个食盒，气喘吁吁地跑进来，脸上红扑扑的，额上全是汗。一进门就把食盒往柜台上一放，揭开盖子，热气腾腾的包子香味立刻飘了出来。
“娇杏！丹姑姐！我给你们送包子来了！”静心一边说一边往外拿包子，白白胖胖的，冒着热气，“猪肉白菜馅的，我下午刚包的，还热乎着呢。你们快吃，快吃！”
许丹姑接过一个包子，咬了一口，眼睛都亮了：“这包子好吃！静心，你这手艺越来越好了。”
静心嘿嘿笑了两声，偷偷看了许娇娇一眼。许娇娇正拿着一个包子，小口小口地吃着，听了许丹姑夸赞精心的话嘴角翘了起来。
静心松了口气。
她是最怕娇杏哭的。娇杏一哭，她就不知道该怎么办。她不会说什么大道理，不会像师姐那样温柔地揽着她，也不会像裴公子那样说“有我在”。她只会做吃的。娇杏心情不好，她就做好吃的；娇杏受了委屈，她就做更好吃的。她不信这世上有什么是吃一顿解决不了的，如果有，那就吃两顿。
“静心，”许娇娇忽然开口，“陆公子今日没来？”
静心的脸一下子红了，红得像煮熟的虾。她低下头，手指绞着衣角，声音细得像蚊子哼：“他……他下午来了。在院子里劈柴，劈了好大一堆。王婆婆说够烧半个月的了。”
许丹姑听了也是一笑。
许娇娇看着静心那副害羞的模样，心中暗叹，她早就知道静心喜欢陆昭，也知道陆昭对静心好。那种好，不像是男女之情的好，是哥哥对妹妹的好，是朋友之间的好。可静心还小，她不懂，她以为那就是喜欢。
如果，陆昭能改变主意，把和她的那份婚约转移......
罢了，慢慢来，或许静心能让陆昭感受到那份真挚的感情吧！
许娇娇没有说破。
天黑透了，许丹姑让许娇娇早些回去。
许娇娇见已经没有病人来了，便将医馆杂物收拾一番，告辞而出。
静心提着空食盒，珠儿打着灯笼，三个人沿着马行街往回走。夜风凉凉的，吹在脸上很舒服。街上的铺子大多已经关了门，只有几家酒楼和茶肆还亮着灯，里头传出阵阵喧哗。偶尔有晚归的行人从身边经过，脚步匆匆的，消失在夜色里。
走到甜水巷口时，许娇娇忽然停下脚步，回头看了一眼。
马行街的方向，灯火稀疏，看不清许氏女科的招牌。可她知道，许丹姑一定还在铺子里忙活。
她想起今日医馆门前再也没有指指点点的人了，暗暗舒了一口气，心中也泛起了点点涟漪。
她不由低下头，看着手里那包桂花糕。糕点的香气透过油纸渗出来，甜丝丝的，像他这个人，看着冷，可细品之下，分明有一种不动声色的温柔。
“走吧。”她说。
珠儿举着灯笼走在前面，静心挽着许娇娇的胳膊，三个人拐进了甜水巷。
巷子里很安静，只有风吹过槐树叶子的沙沙声。月光从头顶洒下来，把三个人的影子拉得很长很长，投在青石板路上，像三棵挨在一起的树。
回到别院时，静尘正站在门口等着。她看见许娇娇，没有多问，只是接过她手里的药箱，说：“热水烧好了，去洗洗。早些睡。”
许娇娇应了一声，往里走。走到石榴树下时，她停下来，抬头看了看那棵树。月光透过新叶洒下来，在地上投下斑驳的光影。树被陆昭修剪过后，精神了许多，新枝抽得老长，嫩叶密密匝匝的，再过些日子，就该开花了。
与此同时，九思居。
长风站在书房门口，低声禀报：“郎主，马行街那边都安排好了。那几个领头的婆子，属下让人去敲打过了，该说的都说了。她们吓得够呛，保证再也不敢乱传了。魏府那个孙婆子，已经打发人把她送回魏家了，跟魏府的管事说了，让魏家自己处置。沈府那个贾婆子，称病躲在庄子上，属下让人去传了话，让她安分些。至于其他几个跟风的，也都警告过了。”
裴宴坐在案后，手里拿着一本兵部的文书，闻言头也没抬，只淡淡地“嗯”了一声。
长风又道：“许娘子那边，珠儿传话回来说，今日医馆安安静静的，一个人都没来闹事。许丹姑贴了张告示，本来怕是预备着要跟人吵的，结果没用上。”
裴宴翻了一页文书，嘴角微微弯了一下。
“许丹姑倒是个硬气的。”他说，声音淡淡的，听不出什么情绪。
长风低着头，没敢接话。他跟了郎主这么多年，最清楚郎主的脾气。他夸谁，那就是真的放在心上的人。许丹姑护着许娘子，郎主记在心里了。
“让人盯着马行街，”裴宴合上文书，抬起头，目光沉沉的，“再有谁敢生事，不用回我，直接处置。”
“是。”长风应了一声，退了出去。
书房里安静下来。裴宴靠在椅背上，望着窗外那轮月亮。月光清冷，照在院子里的竹叶上，银白一片。
魏敏芝。沈淑宁。
裴宴把这个两个名字在心里过了一遍，目光冷了几分。
魏敏芝那边，他暂时动不了。她是魏家的嫡女，章氏的亲外甥女，没有真凭实据，他不能把她怎么样。可敲打一下她身边的人，让她知道收敛，还是做得到的。魏府那边，他已经让明月把孙婆子送了回去，话说得很清楚——“裴家的人，不是谁都能动的”。魏政是个聪明人，应该明白这是什么意思。
至于沈淑宁……
裴宴的眉头微微蹙起。
他这位表妹，小时候安安静静的，看不出什么。如今长大了，倒学会在背后使手段了。贾婆子称病躲在庄子上，以为这样就能撇清关系？他不需要证据，只需要知道是她做的就够了。沈家是他的外祖家，他不能把沈淑宁怎么样，可他得让她知道，有些事，做了就要承担后果。
裴宴站起身，走到窗前，推开窗户。夜风灌进来，带着四月里草木的清香。他深吸了一口气，把那些杂念压下去。
还有宋家的事。赵斌送来的消息让他一夜没睡好。城南鹰嘴崖的庄子上，宋家在私铸兵器。三四十个炉子日夜不停地开工，一年能打出上千件刀剑铠甲。这不是小事，这是要掉脑袋的事。宋家不会不知道，可他们还是做了。为什么？为了钱？为了权？还是为了别的什么？
裴宴的目光沉了下去。
这些事，都得一件一件地查，一件一件地办。急不得，可也慢不得。
他转过身，回到案后坐下，重新拿起那本兵部的文书。
