魏敏芝的院子里亮着灯，窗纸上映出一个纤细的身影，正低着头，一针一线地绣着什么。小章氏站在窗外，看了好一会儿，才推门进去。

“阿娘？”敏芝抬起头，脸上带着笑，“你来了？你看，我绣的这个花样，好不好看？”

小章氏走过去，低头看了看。是一件大红的嫁衣，上头绣着一对鸳鸯，活灵活现的，像是要从布面上游出来。针脚细密匀称，一看就是用了心的。

“好看。”小章氏的声音有些涩，可她努力笑着，“敏芝绣得真好。”

敏芝抿着嘴笑了，低头继续绣。绣了两针，又抬起头，看了母亲一眼。

“阿娘，你怎么了？眼睛怎么红了？”

小章氏愣了一下，连忙别过脸去：“没事，风迷了眼。”

敏芝没有多问，低下头继续绣。可她的手指，微微顿了一下。

小章氏在女儿身边坐了一会儿，看着她一针一线地绣着那件嫁衣，心里像打翻了五味瓶。她想说什么，可话到嘴边，又咽了回去。她不知道该怎么开口，也不知道该不该开口。

老爷说先别告诉敏芝。姐姐说不能让敏芝失望。

她夹在中间，进退两难。

“阿娘，”敏芝忽然抬起头，看着她，“你是不是有话要跟我说？”

小章氏愣了一下，随即摇了摇头：“没有。你好好绣，阿娘就是来看看你。”

魏敏芝没有说话。她看着母亲，目光在母亲脸上转了一圈，从红肿的眼皮到发青的眼眶，从蜡黄的脸色到微微发白的嘴唇。看得小章氏心里发虚，不自觉地心跳漏了一拍。

魏敏芝看着母亲这副模样，心里有些明白，母亲心中的事，指定是关于她的婚事。莫非婚事有了变故？不然母亲不会这样。

她放下绣绷，转过身，正对着母亲，声音不重，却很认真。

“阿娘，你跟我说实话。”

小章氏的眼泪一下子就涌了上来。

她忍了一路，从昨儿个老爷跟她说了那些话开始，她就一直忍着。在老爷面前忍着，在姐姐面前忍着，在丫鬟们面前忍着，在自己屋里忍着。她以为自己能一直忍下去，可此刻，面对女儿那双眼睛，她所有的伪装都碎了，碎得像那窗台上被风吹散的玉兰花瓣。

“敏芝……”她开口，声音沙哑带着哭腔，“你阿爹说，你的婚事……先放一放。”

屋子里安静了一瞬。

安静得能听见窗外那朵残花从枝头坠落的声音，轻轻的，像一声叹息。

魏敏芝的脸色变了。她脸色一瞬间变得惨白，眼底浮上一层惊慌。

“为什么？”她问，声音带着一丝颤抖

小章氏拿帕子捂住了嘴，哽咽着把魏政说的话一五一十地告诉了女儿。朝中局势不明，宋家那边有风声，裴宴在查宋家，怕牵连到魏家。你阿爹说了，明哲保身才是上策。先放一放，等局势明朗了再说。

她说得断断续续的。魏敏芝坐在那里，一动不动地听着，脸上的表情一点一点地冷下去，表情有些呆滞。

小章氏说完了，擦了擦眼泪，看着女儿。

魏敏芝没有说话。她低着头，看着自己手里那件绣了一半的嫁衣。大红的缎面上，那对鸳鸯还在，活灵活现的，像是要从布面上游出来。她看了很久，久到小章氏以为她不会开口了。

然后她抬起头。

“我不退亲。”

四个字，不重，却像四颗钉子，一颗一颗地钉进桌面上。

小章氏愣住了。

“敏芝，你阿爹说先放一放，并不是要退亲。”

“阿娘，”魏敏芝打断她，声音比方才高了些，“你听我说。”

她站起身，走到窗前，背对着母亲。窗外的玉兰树在风里轻轻摇晃，最后几朵残花在枝头颤巍巍地挂着，像是在做最后的挣扎。她望着那些花，沉默了一会儿，才开口。

“阿娘，阿爹说先放一放，那就是已经有了退亲的打算，我绝对不同意。”说着，她转身认真看着小章氏，“你知道我为什么想嫁进裴家吗？”

小章氏没有说话。

“不是因为姨母说了这门亲事，不是因为裴家门第高，不是因为裴宴是御前左军统制。”魏敏芝的声音很轻，轻得像风，可每一个字都清清楚楚，“是因为，我想嫁给他。”

小章氏的眼泪又涌了上来。

“阿娘，你不知道，”魏敏芝的声音有些发抖了，“我第一次见他的时候，是在裴老夫人的寿宴上。他从游廊上走过去，穿着玄色大氅，身后跟着好多人，可他一个人走在最前面，谁都没有他好看。他没有看见我，他连看都没看我一眼，可我就是……就是……”

她说不下去了。她低下头，肩膀轻轻地抖着，像是在哭，又像是在忍。

小章氏站起身，走到女儿身后，伸出手，轻轻揽住她的肩。

“敏芝……”

魏敏芝靠在母亲肩上，哭了。声音闷闷的、断断续续的抽泣。

小章氏揽着她，轻轻拍着她的背，一下，一下，又一下。像小时候哄她睡觉那样。

过了好一会儿，魏敏芝才止住哭。她从母亲怀里抬起头，眼睛红红的，鼻子红红的，脸上还挂着泪痕，可那双眼睛里的火焰，却让小章氏心里猛地缩了一下。

“阿娘，”魏敏芝的声音有些哑，可每一个字都清清楚楚，“你去跟爹说。这门亲事，我不退。”

小章氏看着她，又心疼又无奈。

“敏芝，你爹他——”

“我知道。”魏敏芝打断她，“爹担心宋家的事会牵连到魏家，怕裴家保不住咱们。可阿娘，你想想，裴宴在查宋家，那是圣上的意思。圣上要用裴宴，就不会让裴家出事。裴家不出事，我嫁进裴家，魏家就不会出事。爹说的那些，不是没有道理，可他想反了。”

小章氏愣住了。

她没想到女儿会说出这样的话。这些话，比姐姐说的那些还要清楚，还要透彻。她看着女儿，忽然觉得有些陌生。这个站在她面前的姑娘，还是那个小时候站在糖人摊子前面、仰着头不肯走的敏芝吗？还是那个绣嫁衣绣到半夜、一针一线都不肯马虎的敏芝吗？

是，又不是。她长大了，长成了一个有主意、有主见、知道自己要什么的大人了。

“阿娘，”魏敏芝握住母亲的手，声音低了下来，“我知道，裴宴心里有别人。”

小章氏的心猛地揪了一下。

“你......你......？”

魏敏芝点了点头，嘴角弯了一下，那笑容有些苦，可她还是笑了。

“我知道。那个女医，姓许的，从江南来的。我去过她的医馆，见过她。”

“你糊涂啊！”小章氏听到女儿的话，心中一着急，脱口而出，“你是什么身份，她又是什么身份，值得你自降身份亲自去。对了，前几日你院子里的贾婆子和魏家的那个婆子说闲话，后来你阿爹收到了一份信，着人将贾婆子打发了。这事你们一直瞒着我，当我是个摆设，可我虽然软弱，但心里还是知道的。敏芝，你怎么能和她相比.”

小章氏看着女儿，心里又急又气，又像是心被人拿刀剜了一下。

“阿娘，我知道，但我不甘心。”魏敏芝的声音忽然硬了起来，“我不甘心输给一个尼姑还俗的女医。我不甘心连争都没争就放弃了。阿娘，我不怕他心里有别人。我怕的是，我连站在他身边的资格都没有。”

她跪了下来。

小章氏吓了一跳，连忙去拉她：“敏芝，你做什么？快起来。”

“阿娘，你听我说。”魏敏芝跪在地上，仰着头，看着母亲，声音颤抖却坚定，“我要嫁给他。不管如何，不管他心里有谁，我都要嫁给他。”

小章氏一脸着急，她蹲下身，想去扶女儿，可敏芝不肯起来。

“阿娘，”魏敏芝握住母亲的手，紧紧地握着，像是握住了最后一根救命稻草，“我知道你在为难。爹那边，姨母那边，你夹在中间，左右不是人。可阿娘，这件事，只有你能帮我。”

“敏芝，你先起来。”小章氏见女儿这样，心中又是疼又是难过。

“阿娘，你去跟爹说。”魏敏芝的声音更低了，低得像是在求她，“你去跟爹说，这门亲事不能退。不是为了裴家，不是为了魏家，是为了我。为了你的女儿。”

小章氏看着跪在地上的女儿，心如刀绞。

这孩子，从小到大，什么时候求过人？她要什么，从来都是自己去争、自己去拿。小时候要糖人，她站在摊子前面等，等到母亲心软。长大了要嫁裴宴，她自己去打听、自己去查、自己去许氏女科看那个女医。她从来不让别人替她做决定，也从来不求别人替她做事。

可今天，她跪在这里，求她。

小章氏的眼泪又流了出来。她伸出手，把女儿从地上拉起来，抱在怀里。母女俩抱在一起，哭成一团。

过了很久，哭声才渐渐小了。

小章氏松开女儿，拿帕子给她擦了擦脸，又给自己擦了擦。她看着敏芝，看着她红肿的眼睛、倔强的嘴角，心里忽然有了决断。

“敏芝，”她的声音还有些哑，可已经稳了下来，“你起来。地上凉。”

魏敏芝看着母亲，没有动。

“起来吧。”小章氏拉着她的手，把她扶起来，“阿娘答应你。这门亲事，不退。”

魏敏芝的眼泪又涌了出来。这回不是委屈的泪，是欢喜的泪。她扑进母亲怀里，像小时候那样，把脸埋在母亲肩上，哭得像个孩子。

“谢谢阿娘……谢谢阿娘……”

小章氏揽着她，轻轻拍着她的背，一下，一下，又一下。

“傻孩子，跟阿娘说什么谢。”

窗外，那株玉兰树的最后几朵花终于落尽了。花瓣飘飘悠悠地落下来，铺了一地，白得像雪。风一吹，它们便在地上打着旋儿，像是舍不得离开这棵树，又像是不得不走。

她低下头，看着怀里的女儿。敏芝已经不哭了，靠在母亲肩上，闭着眼，睫毛上还挂着泪珠，嘴角却微微弯着，像是在做一个很好的梦。

小章氏轻轻叹了口气。

她不知道自己的决定对不对。她不知道魏政会不会答应，除了姐姐，不知道裴家其他人会不会接受敏芝。她什么都不知道。她只知道一件事。她的女儿想嫁那个人，她的女儿求她了。她不能拒绝。

一个母亲，怎么能拒绝女儿的请求呢？

窗外，太阳已经完全升起来了。晨光从窗口涌进来，把整个屋子都照亮了。那些光落在那件绣了一半的嫁衣上，落在那一对活灵活现的鸳鸯上，红艳艳的，暖融融的，像是在替它们添上最后几笔颜色。

小章氏看着那件嫁衣，忽然想起一件事。那还是敏芝刚学会绣花的时候，绣了一对鸳鸯给她看，歪歪扭扭的，看不出是鸭子还是鹅。她笑着说“好看”，敏芝就信了，高兴得不得了，举着那对“鸳鸯”满院子跑，逢人就说“我阿娘说我绣得好”。

那时候她还那么小，小到不知道母亲在哄她。如今她长大了，大到不需要母亲哄了，大到可以自己决定自己的命运了。

她轻轻拍了拍女儿的肩膀：“敏芝，去洗把脸。眼睛肿成这样，让人看见了不好。”

魏敏芝从母亲怀里抬起头，乖乖地点了点头。她站起身，走到铜盆前，却又扭头看着小章氏，“阿娘，你什么时候跟爹说？”

小章氏想了想：“等你爹下衙回来，我去跟他说。”

“阿娘，”魏敏芝走过去，握住母亲的手，“爹要是生气怎么办？”

“不会的。”小章氏拍了拍她的手，“你爹就是嘴上硬，心里还是最疼你的。他知道你想嫁裴家，他不会不同意的。”

魏敏芝看着母亲，点了点头。

小章氏又坐了一会儿，跟女儿说了些别的话。嫁衣绣到哪儿了，还缺什么料子，要不要再去打几件首饰。她说得轻描淡写的，像是方才那些话不过是母女之间的闲话，不是什么大不了的事。可魏敏芝知道，母亲答应了她，就一定会去做。不管父亲同不同意，不管姨母那边怎么说，母亲都会站在她这边。

这就是母亲。这世上，只有母亲会这样。

小章氏走的时候，魏敏芝送她到门口。五月的阳光已经有些毒了，晒得人后背发烫。小章氏站在门口，回头看了女儿一眼。

“进去吧，别晒着。”

魏敏芝点了点头，却没有动。

小章氏笑了笑，转身走了。走了几步，又停下来，回头看了一眼。敏芝还站在门口，阳光落在她身上，给她镀上了一层金边。她穿着那件家常的月白衫子，头发随便绾着，没有戴任何首饰，可她站在那里，却像一株正在开花的玉兰，干干净净的，好看极了。

她的女儿，这么美好，她一定要帮她完成心愿。