申时的铜铃声刚漫过山阴矿的山壁，运晶砂的木车便沿着石子路往提纯工坊方向挪。车轮是墨沉石做的，压过路面的碎石发出“咕噜咕噜”的闷响，车帮上贴着红底黑字的封条，写着“辰时采·申时提·九成五纯度”，每辆车旁都跟着两名矿工，一人扶着车辕，一人手里攥着竹编的计数牌——这是矿场的规矩，每车晶砂要核两遍数，少一粒都要重新清点。
月尘混在矿工里，帮着老矿工王阿公推车。他扮的“矿三十六”粗布衣裤脚沾着泥，脸上的矿灰被汗水冲开一道浅痕，露出下面的皮肤，却没人在意——矿场里每天都有新来的矿工，谁也没心思细瞧。他的目光却黏在前方的提纯工坊上：那工坊依着山壁建，墙面是青灰色的石砖，屋顶铺着琉砂晶瓦，在申时的阳光下泛着淡紫微光，只有一个正门，两名守卫握着长刀站在两侧，腰间的琉砂晶腰牌随着呼吸轻晃，正逐一检查每辆木车的封条。
“小子，别走神！”王阿公推了他一把，“这晶砂金贵，车歪了洒出来，咱俩都赔不起。”
月尘回神，连忙稳住车辕，指尖却悄悄攥紧——他刚才看到工坊的侧窗开着一道缝，里面似乎有工人在搬陶罐，那应该是提纯用的容器。他心里盘算着，等会儿卸完晶砂，趁守卫换班的间隙，或许能从侧窗溜进去，哪怕只看一眼提纯的步骤也好。
“阿公，工坊里提纯晶砂，是不是要用山阴的柴火？”月尘故意搭话，想套点信息。
王阿公啐了口烟渣：“你这新来的倒是懂点？没错，只有咱山阴的青杠木，烧出来的火温刚好，多一分晶砂就化了，少一分杂质除不掉。听说工坊里还有个琉砂晶做的温度计，柱儿变紫就到火候了。”
月尘点点头，把“青杠木”“琉砂晶温度计”记在心里，手指悄悄摸了摸怀里的油纸包——里面的矿场路线图已经画了开采区、分拣区、储存仓，就差提纯工坊的内部结构了。
就在这时，前方传来守卫的喝问：“出示巡查令牌！”
月尘心里一紧，抬头望去——只见一道月白色的身影正站在工坊门口，手里拿着一枚檀木令牌，正面的“南琉星轨司巡查”字样格外显眼。守卫接过令牌，仔细核对背面的星点纹，又看了看她身后跟着的画屏，躬身放行：“星轨司的大人请进，矿监已在里面等着核对参数。”
是星姝。月尘的心跳漏了一拍，手里的车辕差点歪了——她怎么会来工坊？难道南琉皇室真的派她来盯着矿场？他想起昨日她送安神香时的模样，再看此刻她一身巡查官的严肃，心里竟有些混乱。
王阿公也看到了星姝，小声嘀咕：“星轨司的人怎么来了？听说每月只在初一十五来核查，今儿才十二啊。”
月尘没接话，目光跟着星姝的身影——她走进工坊前，忽然扫了一眼运晶砂的队伍，视线在他身上顿了顿，随即移开，却让月尘莫名觉得心慌，像被什么看穿了似的。
卸晶砂的地方在工坊侧门，矿工们按顺序把木车里的晶砂盒搬下来，交给工坊里的工人，再拿回收条。月尘搬着晶砂盒，趁机往工坊里瞟——里面比他想象的大，中间摆着三个一人高的陶罐，罐口冒着轻烟，工人穿着白色布衣，戴着麻布手套，正用长柄勺搅拌罐里的晶砂。角落的架子上放着几个琉砂晶容器，里面装着透明的液体，王阿公说那是“山阴的泉水，用来洗晶砂的杂质”。
“动作快点！”守卫催促道，“申时三刻要封罐，别耽误了提纯。”
月尘加快动作，心里却在想怎么留下——他看到工坊的墙角堆着一堆青杠木，或许可以假装去抱柴火，趁机多待一会儿。可还没等他行动，就听到身后传来熟悉的声音，比之前在储存仓时更冷：“这位矿工，你的工牌请出示一下。”
月尘的后背瞬间僵了，缓缓转过身——星姝不知何时走了过来，手里拿着一个木质的登记簿，画屏站在她身后，手里捧着笔墨。阳光落在她的发梢，泛着淡金，却没消减她眼神里的审视。
“工牌……忘在工棚了。”月尘压低声音，尽量模仿矿工的粗哑语气，下意识地往后退了半步，想挡住脸上的矿灰。
星姝的目光落在他扶着晶砂盒的手上——指腹没有老茧，反而有握笔留下的薄茧，再往下，看到他腰间露出来的墨沉石挂件，上面的北墨星轨纹在阳光下格外清晰。她的指尖悄悄攥紧了登记簿，语气却依旧平稳：“按矿场规矩，无工牌者需暂留，等核对完所有矿工信息再离开。”
这话让月尘慌了——一旦暂留，就错过提纯的关键环节了。他刚想辩解，王阿公连忙打圆场：“大人，这是俺带的新伙计，叫小三六，今早刚来，工牌还没来得及领。他老实，就是有点笨，您通融一下？”
星姝看了王阿公一眼，又看向月尘，眼神里多了几分不易察觉的复杂：“通融可以，但工坊今日提纯需核对星象参数，闲杂人等不得靠近。你们卸完晶砂，就回开采区等候，别在这里逗留。”
这话像是提醒，又像是警告。月尘明白她是在拦他，心里又急又气——他费了这么大劲混进来，怎么能就这么走？可看着星姝手里的令牌，还有周围守卫的目光，他又没办法硬闯，只能咬咬牙，点头应下：“知道了，大人。”
星姝没再多说，转身往工坊里走，走了两步却又停下，回头对守卫道：“近期有外人混入矿场，盯紧些，尤其是靠近工坊的矿工，多核对几遍。”
守卫连忙应道：“是，大人！”
月尘心里一沉——她这话分明是说给他听的。他看着星姝的身影消失在工坊门后，手里的晶砂盒差点掉在地上，王阿公扶了他一把：“你这小子，怎么跟丢了魂似的？星轨司的大人都敢走神，不想干了？”
“没……没事。”月尘勉强笑了笑，加快速度卸完晶砂，跟着王阿公往开采区走，心里却没放弃——他刚才看到工坊的后窗对着一片竹林，或许等会儿可以从那里绕过去，哪怕只听一听里面的动静也好。
开采区的矿工大多去吃饭了，只有几个守矿洞的还在。月尘借口去竹林解手，悄悄往工坊后窗绕。刚靠近，就听到里面传来星姝的声音，还有矿监的回应：“星轨司的大人，今日辰时星象偏东，提纯时晶砂的火候是不是要调慢半刻？”
“按星象记录，需调慢一刻。”星姝的声音很清晰，“另外，今日运进来的晶砂，我核对过储存仓的记录，少了一盒，需再清点。”
月尘心里一动——少了一盒？难道是刚才卸晶砂时出了错？他正想再听，忽然听到身后传来脚步声，吓得连忙躲到竹林后面，却看到是画屏提着食盒走过来，嘴里还念叨：“殿下也真是，非要等核对完提纯参数再吃饭，矿场的饭都快凉了。”
画屏走到工坊后窗，轻轻敲了敲：“姑娘，吃点东西吧，不然一会儿该胃疼了。”
窗被推开，星姝的脸露出来，接过食盒时，目光无意间扫过竹林，正好看到月尘藏在竹子后的衣角。她的眉头微蹙，对画屏道：“你先去前面等着，我跟矿监说句话就来。”
画屏走后，星姝从窗里探出头，声音压得很低：“出来吧，矿三十六。”
月尘知道躲不过，只能从竹林里走出来，脸上的矿灰又掉了些，露出大半张脸。
星姝忽然抬眼，顺着他俯身的姿势微微仰头，两人的距离瞬间缩得极近 —— 近到月尘能看清她睫毛上沾着的细小矿尘，能闻到她发间混着琉砂晶清冽的桂花香气。他下意识地往后缩了缩，喉结不自觉地滚动了一下，掌心竟沁出薄汗，连呼吸都放轻了几分，生怕惊动了眼前人。
没等他反应，星姝却忽然偏过头，唇瓣几乎要贴上他的耳廓，鬓边碎发轻轻扫过他的下颌，带来一阵微痒的触感。“别硬闯，” 她的声音压得只剩两人能闻的气音，温热的气息拂过他的耳畔，带着几分不易察觉的急促，“父皇派了人盯着矿场，你若再靠近工坊，不光查不到东西，反而会落进圈套里。”
这话像一根细羽，轻轻搔在月尘心上。他能清晰地感受到她说话时胸腔的轻微起伏，能看到她耳垂上泛着的淡粉，明明是提醒风险的话，却因这过分亲近的姿态，添了几分说不清道不明的缱绻。他张了张嘴，想回应，却发现嗓子有些发紧，只能僵硬地僵在原地，连目光都不敢与她对视，只敢落在她颈间淡紫色的丝带结上。
星姝的指尖在食盒上轻轻划过，目光落在远处的守卫身上，声音压得更低：“有些东西，不是想看就能看的。矿场里不止我们，还有父皇的人盯着，你再这样，只会惹麻烦。”
她拿起食盒里的一块琉砂晶糖糕，递给他：“吃点东西，一会儿跟其他矿工一起离开。矿场的规矩不能破，你再留下去，对谁都不好。”
月尘看着那块糖糕，和上次画扇带给他的一样，心里忽然软了些。他接过糖糕，咬了一口，清甜的滋味在舌尖散开。
星姝看着他，眼底闪过一丝无奈，却没再劝，只道：“申时快过了，提纯要封罐了，你再不走，守卫该来巡逻了。”
月尘点点头，转身往竹林外走，走到拐角时回头看了一眼——星姝还站在窗后，目光跟着他，像在确认他是否真的离开。他攥紧手里的糖糕，心里忽然觉得，或许星姝阻止他，真的是为了他好，可琉砂晶工艺对北墨太重要，他不能就这么走。
回到开采区，王阿公正坐在矿洞前抽烟，看到他回来，招手道：“小三六，快来吃点饭，一会儿还要去翻矿脉呢。”
月尘走过去，拿起粗瓷碗里的杂粮饭，心里却在盘算——工坊的后窗没有守卫，等入夜后，他或许可以再来，那时提纯应该结束了，但或许能找到提纯后的晶砂样本，甚至是记录工艺的册子。
就在这时，远处传来矿监的声音：“所有矿工注意，今日申时提纯结束后，矿场提前收工，明日辰时再来！”
矿工们都欢呼起来，只有月尘愣了——提前收工？难道是星姝安排的？他看向工坊的方向，星姝正和矿监一起走出来，手里拿着登记簿，似乎在核对什么。她的目光扫过开采区，与月尘的视线对上，随即移开，却让月尘莫名觉得，这提前收工，或许是为了赶他走。
夕阳渐渐落下，矿场的铜铃声响起，是收工的信号。矿工们收拾东西往矿场外走，月尘混在人群中，回头看了一眼提纯工坊——琉砂晶瓦在夕阳下泛着暖光，侧窗已经关上了，像藏起了所有秘密。他攥紧怀里的油纸包，心里暗下决心：下次再来，一定要查清提纯工艺。
星姝站在工坊门口，看着月尘的身影消失在矿场门口，才松了口气。画屏走过来：“殿下，我们也回宫吧，晚了宫门该关了。”
星姝点点头，目光落在工坊的琉砂晶锁上——那锁只有矿监能打开，里面藏着南琉的根基。
