御花园的桂花正盛，细碎的金黄花瓣落在青石板上，被琉砂晶灯的淡紫光晕染成淡紫的光斑。宫人刚将最后一盏晶灯挂在桂树枝头，台下的王公贵族就陆续入席，衣袂摩擦的窸窣声与谈笑声混在一起，衬得中秋夜格外热闹。月尘抵达时，星姝已在席位旁等候，月白色宫装外罩了件淡紫纱衣，风一吹，纱衣贴在小臂上，露出纤细的腕骨，发间那支琉砂晶簪在灯下发着微光，像落了颗小星星。

“殿下可算来了，”星姝迎上前半步，声音压得轻，“刚才父皇还问起你。”她指尖悄悄攥了攥裙摆，方才听说月尘要到，心里竟莫名慌了，连整理纱衣的动作都慢了半拍。

月尘点头，目光扫过她肩上沾着的一片桂花花瓣，抬手轻轻拂去——指尖触到纱衣的微凉，像碰到了琉砂晶的霜气，他连忙收回手，语气故作自然：“劳你挂心，路上被商队耽搁了片刻。”

话音刚落，就见李忠引着星衍和苏氏走来，帝后身边跟着星曜和星璃。星衍的目光落在月尘身上，带着几分审视：“月尘，前几日驿馆的人说你不在，去哪了？”

月尘心里一紧——他前几日混在矿场，虽让萧策抹去了痕迹，却没料到星衍会直接问起。他刚要开口，星姝已上前一步，声音比平时亮了些，却带着点不易察觉的颤：“回父皇，前几日太子殿下在驿馆遇刺，刺客逃走后，殿下担心刺客再扰驿馆，便带人去追，路上多绕了几处山林，昨日才回，还受了些小伤呢。”她说着，悄悄抬眼看向月尘的袖口——那里有道浅痕，是矿场塌方时被碎石划的，此刻正好成了“伤”的佐证。

月尘顺着她的话，抬手露出袖口：“多谢国君关心，只是小伤，不想惊动国君。”

星衍的目光在那道痕上停了停，又看向星姝微红的耳尖，没再多问，只拍了拍月尘的肩：“刺客之事让萧策多上心，今日中秋，先尽兴。”苏氏在旁笑着补充：“快入席吧，桂花酒刚温好，解乏。”

两人入了相邻的席位，案上的琉璃盏里盛着淡金色的桂花酒，浮着几片桂花，旁边的碟子里摆着琉砂晶糖糕，糕体上嵌着细巧的星点纹。“刚才多谢你，”月尘端起酒盏，与星姝的轻轻碰了一下，“要是你没开口，我还真不知该怎么解释。”

“只是不想父皇追问太多，”星姝浅抿一口酒，甜香混着酒香漫开，她耳尖更红了，连忙转移话题，“听说今日调香比试要组队，殿下想和谁一组？”

月尘看着她眼底的微光，嘴角弯了弯：“若是星姝姑娘不嫌弃，我想和你一组。”

星姝的指尖在杯沿划了圈，小声应：“好。”

不多时，李忠高声道：“中秋宴首项比试——调香，以‘中秋星河’为主题，一炷香为限，可自由组队，帝后与星澈监正评判！”

台下立刻热闹起来，星璃快步走到星曜身边，语气带着骄纵：“皇兄，我们组队，定能赢他们！”星曜点头，锦书连忙递上一个描金漆盒，里面装着南琉名贵的香材——龙涎香、安息香，却没半点墨沉石相关的原料，显然是故意想压过月尘。

月尘和星姝走到调香台旁，书砚连忙递上一个木盒：“殿下，这是谢青大人送来的墨沉石粉，磨得细，还带着点清冽气。”星姝也从袖中取出一个锦囊，倒出淡紫色的琉砂晶粉，粉末落在琉璃碗里，泛着细碎的光：“这是我前几日磨的，按辰时的阳光晒过，纯度能高些。”

“辰时晒晶砂？”月尘拿起一点晶粉，指尖传来微凉的触感，“谢青说过，辰时的阳光能让晶砂更透，没想到你也知道。”

星姝耳尖又红了，低头研磨晶粉：“母妃的旧笔记里提过，试试果然管用。”她握着琉璃研磨器，按顺时针方向转，动作慢却稳，晶粉渐渐变得更细，碗壁上偶尔闪过一丝淡蓝的星点纹，快得像错觉。月尘看在眼里，却没多问，只拿起墨沉石粉的研磨器，跟着她的节奏磨——他发现星姝研磨时总会在第三圈时稍停半拍，便也跟着调整，两人的动作渐渐同步，像合着同一支无声的曲。

“墨沉石粉加三成就好，”星姝忽然开口，声音轻得像耳语，“太多会压过晶砂的清灵，太少又撑不起香的沉劲。”她边说边往月尘的碗里倒晶粉，指尖不小心碰到他的指腹，像被烫到似的缩回，却没注意到月尘的研磨动作顿了半拍。

月尘看着碗里墨色与淡紫混合的粉末，忽然想起那日在琉月轩调香，星姝也是这样教他比例，只是今日离得更近，能闻到她发间的桂花香气混着晶砂的清冽，让人心神一松。“香篆用哪个？”他拿起两个香篆，一个是普通的圆形，一个刻着星点纹，和星轨司的纹样一致。

“星点纹的，”星姝指着那个，“燃起来的烟会顺着纹路散，像星河的光带。”她伸手去拿，指尖却与月尘的碰在一起，两人都愣了，星姝连忙缩回手，却不小心碰倒了旁边的桂花罐，金黄的花瓣撒了一地，还有几片落在她的纱衣上。

月尘弯腰去捡，指尖刚碰到花瓣，却见星姝也弯了腰，两人的额头差点碰到一起，呼吸都缠在了一起。“我来捡就好，”月尘声音有些哑，连忙把花瓣拢到碟子里，顺便拂去她肩上的一片，“别沾到衣服上。”

星姝站起身，不敢看他，只快步将香粉填入香篆——粉要填得实，又不能太满，她的指尖灵活，很快填好，拿起松针点燃。淡蓝色的火苗舔舐着香粉，一缕轻烟缓缓升起，先是墨沉石的沉稳气息，像北墨深夜的星空，接着是琉砂晶的清冽，像星河的光带，最后混着桂花的甜香，正好贴合“中秋星河”的主题，连旁边调香的星璃都停下动作，眼神里满是嫉妒。

“这香……有点特别。”星澈走过来，闻了闻，眼神亮了，“沉而不飘，清而不薄，是墨沉石和琉砂晶的缘故？”

星姝点头：“墨沉石定香，琉砂晶映香，加了点桂花，衬中秋。”

月尘补充：“比例是星姝姑娘定的，手法也是她教我的，我只是打打下手。”他说这话时，目光落在星姝身上，带着点不自觉的温柔，让星姝的耳尖又红了。

星衍和苏氏也走过来，闻过之后，苏氏笑着说：“两国的宝贝融在一起，倒成了独一无二的香，这局该你们赢。”

“凭什么！”星璃立刻上前，指着香台，“他们用了北墨的墨沉石，不算数！这香根本不是她调的，是月尘太子帮她的！”

星姝刚要开口，月尘已挡在她身前，语气平静却坚定：“香的配方、比例、手法都是星姝姑娘定的，我只负责研磨，长公主若是不信，可看我们的研磨器——我的碗里还有晶粉残留，星姝的碗里是墨粉，一目了然。”

星璃看着两个碗里的残留，语塞了，星曜拉了拉她的衣袖：“别闹了，输了就是输了。”

李忠高声宣布：“调香比试，月尘太子与星姝姑娘胜！”

台下传来掌声，画屏悄悄对书砚说：“姑娘和殿下真默契，刚才殿下挡在姑娘身前的样子，真好看。”书砚点头，笑着递上温水：“等会儿对诗比试，他们肯定还能赢。”

星姝和月尘回到席位，月尘递过一杯温水：“刚才说了那么多，喝点水。”星姝接过，指尖碰到杯沿的温热，抬头时正好对上月尘的目光，他的眼里映着琉砂晶灯的光，像盛了片星河，让她连忙低下头，小声道：“多谢殿下。”

夜风又起，桂花花瓣落在两人的案上，琉砂晶灯的光更亮了，李忠的声音再次响起：“第二项比试——对诗，主题‘中秋’，半炷香准备！”星姝握着水杯的手紧了紧，月尘看着她，轻声道：“别怕，有我。”