星姝的裙摆蹭过地面时，总会带起细碎的水珠，沾在脚踝上，凉得她轻轻一颤。月尘立刻停下脚步，转过身半蹲下来，不由分说地握住她的脚踝——掌心的温热透过薄薄的袜布传过来，瞬间驱散了凉意。
“怎么不早说脚疼？”他的声音在密道里低低回响，带着点不易察觉的责备，指尖轻轻捏了捏她的小腿，“是不是刚才踩滑时扭到了？”
星姝的耳尖瞬间红了，连忙想收回脚：“没有，就是有点麻。”话没说完，月尘已自顾自地背起她，宽阔的肩膀隔着墨色锦袍，传来安稳的暖意。她的手臂下意识地环住他的脖颈，鼻尖蹭过他发间的墨沉石发簪，清冽的气息混着他身上的“墨琉香”，让她心跳漏了一拍。
“这样能省点力气，”月尘的声音从胸腔传来，带着轻微的震动，“密道还得走两天，别硬撑。”他双手托着她的腿弯，脚步放得极轻，避开地面凸起的石块，“我小时候在墨渊矿场，经常背着谢青走矿道，他总说我背得比马还稳。”
星姝靠在他肩头，偷偷笑了：“谢青大人知道了，会不会吃醋？”
“他敢？”月尘故意逗她，指尖轻轻挠了挠她的腿弯，惹得她一阵轻颤，“再说，我只背过你和他，你排第一。”
密道深处偶尔传来水滴“嘀嗒”的声响，混着两人的呼吸声，竟格外安静。星姝的手指无意识地划着月尘的披风，那里绣着北墨皇室的星轨纹，银线在琉砂晶光下闪着细弱的光。“你说北墨的冬天，雪会积到膝盖？”她想起刚才他说的话，轻声问。
“嗯，”月尘点头，脚步没停，“墨渊矿场的雪最大，去年冬天，我和谢临在矿场守了半个月，每天都要扫雪开路。母后会让人送梅花酒来，温在墨沉石炉子里，喝一口能暖到心口。”他顿了顿，又道，“等冬天到了，我带你去矿场看雪，谢青会做墨沉石冰灯，比琉砂晶灯还亮。”
星姝的心里像被暖酒浸过，轻轻“嗯”了一声，目光落在前方晃动的琉砂晶光上：“南琉的冬天没有雪，只有琉砂晶草会开淡紫的花，星澈会带我去星轨司看星象，说冬天的星轨最清晰，能看到北墨方向的‘墨沉星’。”
“墨沉星？”月尘来了兴致，“我在北墨也见过，太傅说那是墨琉两族的守护星，只要它亮着，两国就会相安。”他忽然想起什么，从怀里掏出一个小小的墨沉石壶，递到她面前，“这里面是温好的桂花酒，你喝点暖暖身子。”
星姝接过酒壶，指尖触到壶身的凉意，却没立刻喝，而是先凑到他唇边：“你也喝。”月尘笑着仰头饮了一口，酒液的甜香混着他的气息，落在她指尖，让她连忙收回手，自己抿了一口——还是南琉的味道，淡金色的酒液里浮着细小的桂花，咽下后喉咙里留着暖意。
走了约莫一个时辰，月尘找了处干燥的石台放下她，从行囊里取出油纸包，里面是画屏为星姝准备的琉砂晶糖糕，还有几块北墨的墨沉石糕。“先吃点东西，”他递过一块糖糕，自己拿起墨沉石糕，“这墨沉石糕是母后做的，加了点墨沉石粉，能顶饿。”
星姝咬了一口糖糕，清甜的糕体带着琉砂晶的微脆，还是熟悉的口感。她忽然想起中秋夜在驿馆的石桌旁，两人一起吃糕喝酒的场景，眼眶微热：“画屏说，等我们到了北墨，她就想办法过来，还说要给我做琉砂晶糖粥。”
“会的，”月尘帮她擦去嘴角的糕屑，指尖蹭过她的唇瓣时，两人都愣了一下，他连忙收回手，语气故作自然，“萧策已经安排好了，画屏会跟着下一批墨沉石商队来，不会让她在南琉受委屈。”
星姝没说话，只是悄悄往他身边挪了挪，肩膀轻轻碰到他的手臂。密道里的光刚好落在两人交叠的影子上，像融在了一起。她忽然想起衣襟内侧的时核碎片——刚才被月尘背着时，碎片忽然热了一下，现在又恢复了微凉，像在提醒什么。她下意识地摸了摸，却没告诉月尘，只轻声说：“北墨的星轨，和南琉不一样吧？”
“嗯，北墨的星轨更沉，”月尘顺着她的话，目光望向密道深处的微光，“太傅说，北墨靠墨沉石定序，星轨的变动会更慢，南琉靠琉砂晶映轨，星轨更灵动。”
星姝的指尖轻轻划着石台：“我小时候听星澈说，星轨的变动会预示变数，有时候……看似安稳的日子，也会藏着意外。”她没明说“变数”是什么，只是想起时玦留下的“未来若遇时空崩塌”，心里泛起一丝莫名的不安。
月尘握住她的手，指尖用力了些：“不管有什么变数，我都会护着你。”他的眼神很亮，像密道里的琉砂晶，“到了北墨，我让谢临帮你安排个侍女的身份先住进太子府，等我求父皇下旨，再给你正名。”
“侍女身份就好，”星姝摇头，“我不想太张扬，万一……”万一北墨皇室反对，她至少还能以侍女的身份留在他身边。这话没说出口，月尘却懂了，他揉了揉她的头发：“好，都听你的。太子府里的侍女都很和善，晚晴会帮你打点，不会让你受委屈。”
休息片刻后，两人继续往前走。这次星姝没再让月尘背，而是牵着他的手，一步一步慢慢走。她的手很小，攥在他掌心，像握着易碎的珍宝。偶尔遇到狭窄的通道，月尘会走在前面，用手护住她的头顶，避开低矮的石梁；遇到湿滑的地面，他会先踩稳了，再拉着她过去。
又走了数十天，前方的琉砂晶光忽然亮了许多，还能听到风穿过洞口的声音。月尘的眼睛瞬间亮了，拉着星姝加快脚步：“快到出口了！你听，有风声！”
星姝跟着他往前跑，裙摆飘起来，带起一路的水珠。终于，一道石门出现在眼前，上面刻着与星姝书签一致的星点纹——是密道的出口。月尘推开门时，一股清新的风涌进来，带着墨沉石的清冽气息，吹散了密道的潮湿。
门外的景象让星姝彻底愣住了——北墨都城的轮廓在晨光里铺展开，城墙是墨沉石砌的，高达三丈，上面刻着规整的星轨纹，在晨光里泛着深灰的冷光。城墙下的街道上车水马龙，商贩的叫卖声此起彼伏：“墨沉石砚台，磨墨不沾毫！”“琉砂晶发簪，映星又好看！”“热乎的墨沉石粉糕，刚出锅的！”
孩子们穿着墨色的棉袄，手里拿着墨沉石做的小风车，跑过街道时，风车“吱呀”转动，引来一阵笑声。街边的商铺挂着深灰或墨色的幌子，有的门口摆着墨沉石做的报时铜钟，钟身上刻着北墨的历法，每隔一个时辰就会敲响，声音浑厚，能传十里远。
“殿下！”远处传来熟悉的声音，书墨和卫峥正快步走来。书墨手里拿着一件墨色的侍女服，叠得整整齐齐，卫峥身后跟着两个身着劲装的侍卫，腰间挂着北墨太子卫队的墨沉石腰牌。
“书墨，卫峥，”月尘松开星姝的手，却没走太远，始终护在她身侧，“都安排好了？”
“回殿下，都妥当了，”书墨递过侍女服，又从怀里掏出一个木牌，上面刻着“墨”字，“这是太子府的侍女牌，姑娘戴着它，进出府门方便。谢临大人已跟府里打过招呼，说姑娘是南琉来的远亲，暂做侍女，没人会多问。”
卫峥也上前一步，低声道：“殿下，月昊殿下近期在府中闭门不出，没与星屿再有往来，萧策大人说，暂时无需担心他动手。太子府的侍卫已加派了人手，姑娘的住处安排在西院，离殿下的书房近，方便照应。”
星姝接过侍女服，指尖触到粗糙却结实的布料，心里忽然踏实了些。月尘看出她的紧张，悄悄碰了碰她的手背：“别慌，晚晴会帮你换装，她是母后的贴身宫女，人很和善。”
书墨引着他们往太子府的方向走，街道上的百姓看到月尘，都纷纷躬身行礼，嘴里喊着“太子殿下”。月尘笑着点头，偶尔会停下，从商贩手里买块墨沉石糕，递给星姝：“尝尝，北墨的味道。”
星姝接过糕，咬了一口，带着淡淡的墨香，比南琉的糖糕更扎实。她抬头看向月尘，他正望着她笑，眼底映着街道上的灯火，像盛了整片北墨的晨光。
走了约莫一炷香的时间，太子府的大门出现在眼前。府门是整块墨沉石雕刻而成，上面刻着北墨皇室的星轨纹，门两侧站着两名侍卫，见他们来，立刻躬身行礼：“殿下回府。”
进了府门，首先映入眼帘的是一片墨梅园，虽没开花，枝桠却遒劲有力，沿着石子路往深处延伸。石子路是墨沉石碎铺成的，踩上去“沙沙”作响。西院的房间在梅园尽头，推开木门时，晚晴正站在屋里等候，手里捧着一套干净的内衣和毛巾：“姑娘，您来了，奴婢已备好热水，您先换装梳洗，晚月姑娘在厨房做点心，一会儿就送来。”
房间里的布置很雅致，铺着厚厚的羊毛毯，踩上去软乎乎的；案上摆着一盏琉砂晶灯，是北墨样式的圆形，嵌着细碎的墨沉石颗粒；窗边的木架上，放着一个琉砂晶瓶，里面插着几枝风干的桂花，是南琉的品种。
“这些都是殿下特意吩咐的，”晚晴笑着说，“殿下说姑娘喜欢琉砂晶，特意让尚衣局做了这盏灯；还说姑娘念南琉的桂花，让商队带了些干花来。”
星姝的心像被温水浸过，眼眶微热。晚晴帮她换好侍女服——墨色的短衫配长裙，领口绣着细小的星点纹，腰间系着淡紫的丝带，刚好能显出她的腰身。她对着铜镜看了看，束发后更显利落，倒真像个干练的侍女。
刚梳好头，晚月就端着食盘进来，里面放着一碗琉砂晶桂花羹，还有两块墨沉石粉糕：“姑娘，您尝尝这羹，奴婢加了点南琉的琉砂晶碎，和您在南琉喝的味道差不多。”
星姝尝了一口，清甜的羹里带着桂花的香气，还有琉砂晶的微脆，果然是熟悉的味道。她正吃着，门外传来脚步声，月尘走了进来，身上换了套常服，墨色锦袍上绣着暗纹的星轨，更显温润。
“还合口味吗？”他走到案前，拿起一块墨沉石粉糕，“晚月的手艺不错，比母后做的还甜些。”
“很好吃，”星姝点头，递给他一勺羹，“你也尝尝。”
月尘接过勺子，尝了一口，笑着说：“确实好，以后让晚月多做给你吃。”他的目光扫过她身上的侍女服，眼底闪过一丝满意，“这衣服很适合你，比宫装更利落。”
星姝的耳尖又红了，低下头继续吃羹。窗外的晨光透过琉砂晶灯，在地上投下“墨沉映琉”的纹样，和南琉驿馆的图案一模一样。她忽然觉得，这一路的颠簸、伪装、担惊受怕，在踏入这房间的那一刻，都有了归宿。
月尘坐在她身边，没再说话，只是看着她吃羹的模样，偶尔帮她添些热水。密道里的疲惫、路途的担忧，都在这安静的氛围里渐渐消散。星姝悄悄摸了摸衣襟内侧的时核碎片，碎片依旧微凉，却不再让她不安——有月尘在，有这满室的暖意，或许未来的“变数”，也没那么可怕。
暮色渐沉时，晚晴送来晚餐，四菜一汤，都是南琉口味的清淡菜色。月尘陪着她一起吃，聊着北墨的趣事，说谢青最近在改进墨沉石提纯的工具，说晚月学做南琉点心时把糖放多了，说书墨总把他的书信和公文弄混。星姝听得认真，偶尔插句话，房间里的笑声此起彼伏，像把北墨的夜色都染暖了。
吃完晚餐，月尘起身告辞：“你早点休息，明天我带你熟悉府里的路，西院很安静，没人会来打扰。”他走到门口，又停下脚步，回头对她说，“有事就喊门外的侍卫，他们会立刻去通知我。”
星姝点头，看着他走出房间，才松了口气。她走到窗边，推开窗户，北墨的夜空很亮，能看到清晰的星轨，最亮的那颗“墨沉星”，正对着南琉的方向。她想起星澈说的“星轨指引未来”，忽然觉得，或许她和月尘的未来，就像这星轨一样，虽有曲折，却终会安稳。
夜风带着墨梅的清冽气息吹进来，星姝裹紧身上的披风，转身回到床榻边。床榻上铺着柔软的羊毛被，叠着淡紫的枕巾，是她喜欢的颜色。她躺下来，很快就睡着了，梦里是南琉的星河，是北墨的雪，还有月尘温暖的肩膀。
第一卷终
