用过膳，周望舒拎起案上的锦袋——里面装着从木青手里寻来的珠子，拽着白术往外走。

“走，让二郎君见识一下咱们白神医的神通。”

他步子迈得大，白术被拽得踉跄两步，回头时正看见陆修齐摇着扇子站在廊下，冲他们挥了挥手，眼底的笑意中带着看好戏的意味。

“小侯爷的朋友，果真人以群分。”白术挣开手，理了理被拽皱的袖口。

周望舒指尖摩挲着锦袋上的流苏，扫了一眼白术，低声笑道：“白神医此言有理。”

说话间，已带着白术踏上前往慕吟阁的路，阳光洒落在两人肩头，将他们的影子拉得长长的，像根无形的线，悄然缠在了一起。

“此类珠子，不知二郎君可还有印象？”周望舒拿着珠子晃了晃，慕容长敬抬手取过珠子，仔细瞧了瞧。

如此光泽，绝非侍女仆人所能拥有，可是……慕容长敬心中一沉。

“二郎君公正严明，想必不会包庇犯下如此罪行之人，定会给死者一个交代。”

“你这人说话好难听，我家二郎君向来公正无私，怎会包庇犯人！”一旁的小厮看不惯周望舒的行为，大着胆子呛了周望舒一句。

慕容长敬拦下小厮，“石头，不可对少城主无礼。”

石头应了一声，不甘心地退了回去。慕容长敬拿着珠子又查验一番，让石头唤来姜氏院里的管事嬷嬷。

“嬷嬷可识得此物？”

老嬷嬷将珠子捧到近前，仔细端详一番，这才开口：“正是正是，这珠子是夫人赏给蓉珠丫头的那颗。”

“蓉珠？”

慕容长敬对这女子略有印象，她是慕容长和房中的贴身丫鬟，自幼便随侍慕容长和身侧，与慕容长和可谓形影不离。近年来，蓉珠渐渐长大，容貌愈发清秀，随侍在慕容长和身边，难免萌动少女情思。然而她出身低微，注定难以成为正房夫人，若能获得慕容长和青睐，成为偏房姨娘也不失为一条出路。

想到此处，慕容长敬神情一滞，自打慕容长和出事，自己似乎便再未见过蓉珠。以往只要有慕容长和的地方，必定有蓉珠，可如今……

慕容长敬脸色一冷，哑声道：“石头，你去把木管家找来。”

见慕容长敬有了主意，周望舒悠然地喝起茶来。

不多时，便见木奎提着袍角匆匆赶来。他擦了擦脸上的汗渍，理了理衣裳，这才恭恭敬敬地进来，向着众人一一请安。

毕竟他也只是个嫌犯，并未有直接证据证明是蓉珠害人。慕容长敬脸色虽冰冷，却还是让他起了身。

“这珠子，你可识得？”

木奎先前听得传召便想到了应当是与这几日的案子相关，来的路上自然想好了一番说辞。可这珠子并非寻常物件，乃是过节时姜氏赏赐的，府里好几双眼睛都瞧见的，赖不掉。主母赐如此贵重财物，再加上蓉珠的身份，木奎便以为女儿的婚事妥帖了。却不想过了没几日，她便哭着将此物葬在了树下。后来，便是慕吟阁要与成乐庄结亲的事宜。

“识得。此物是夫人所赐，小的原本应好生安置的。只是，不想下人手忙脚乱弄丢了。珠儿怕惊扰夫人，因此并未禀告。”

木奎拭了拭额角的汗，余光小心翼翼扫过周望舒。他虽歪坐着，一副佻达模样，气势却丝毫不输慕容长敬。见周望舒察觉到自己的目光，他忙收了回来。

慕容长敬攥紧了珠子，怒道：“丢了？倒是巧了，这珠子竟到了木青手里！”

见木奎顾左右而言他，周望舒挑了挑眉，对着白术使了个颜色。白术自然明白，将那日窗台上拾的布条递了过去。

“二郎君，这是在霄少侠的窗台上拾的，后来我们也去成衣坊一一验证了，确实是贵府下人的衣裳，只不知是何人的。”

慕容长敬指腹蹭了一下，便确认确实是家中下人的衣料，联想方才的珠子，心中一沉，扭头看向木奎。

“蓉珠呢？”

木奎见了那布条，心一下子死了，瘫在地上张了张嘴，半个字不曾吐出。

“霄少侠和木青，可是蓉珠所杀？”

慕容长敬攥紧了布条，若是如此，那自己的兄长不也是蓉珠害的？想起往日大哥对蓉珠的关照，莫不是养了只白眼狼在身边么！怒从心起，眼神好似淬了冰。

木奎缓缓回神，故作淡定地开口，“二郎君，老奴自十一岁便入了府，如今已经三十年了。阁主、二郎君都是我木奎看着长大的，珠儿也是和两位公子一同玩大的，不说青梅竹马，却也是长长久久的情谊，怎么会、怎么会害阁主呢？”

周望舒闻言抬眸看了一眼，暗道不愧是老家伙，肚子里的花花肠子比外头的护城河绕得更甚。

木奎这一步倒是没走错，慕容长敬是个极重情重义的，望着那张脸一时无言。

“珠儿几日前就病了，老奴将人送去了城外庄子上将养了。”

“哦？不知这位姑娘何时出的府啊？”周望舒挑眉问道。

木奎愣了一下，看了一眼周望舒，只觉得那双眸子已经把自己看透了。

“是七日前。”

“七日前？”周望舒意味不明地看向了慕容长敬。

慕容长敬猛然回神，七日前正是兄长病逝那日！这一联想，不难让人猜出蓉珠是杀了主子，木奎害怕她被主家打杀了，这才逃命去了。

“我兄长是怎么死的！”慕容长敬手已经握上了剑柄，双眼直勾勾地盯着木奎。

木奎闻言一颤，想起前夜里的那道人影，便明白这三条人命要么自己背，要么是蓉珠的。可自己只有这一个女儿！

“二郎君！是老奴鬼迷心窍，老奴愧对老阁主也愧对阁主，求二郎君赐死！”

“你当我不敢吗！”慕容长敬拔剑而出，长剑几乎要碰到木奎。

周望舒略一抬手，一道内力将慕容长敬的长剑打偏。

“小侯爷！”

“二郎君，木奎是慕吟阁的老奴，这么多年一直相安无事，何故突然要杀阁主？”

周望舒的话轻飘飘得，却砸中了木奎的心弦。

木奎猛然站起，冲着厅中木柱冲去。周望舒一抬手，将他掀翻在地，随即掠到他身边，冷声道：“今日，还得辛苦老管家把这事的来龙去脉细说。”

木奎攥紧了拳头，低声道：“老奴……老奴，老奴看不惯女儿平白受人欺负！珠儿自小便跟着阁主，阁主却不肯给她一个位分，老奴气不过，便去找阁主对峙，一怒之下杀了阁主。”

“何时杀的？如何杀的？何时买毒？何时下毒？下在何处？毒发何时？”

周望舒一连串的问题抛下，木奎支吾半晌却一个字也答不上来。

慕容长敬也察觉出了异样，走到了木奎身边，“说，你是不是知道凶手是谁！”

木奎缓缓摇头，闭口不言。

周望舒道：“既然老管事不说，那只能请来蓉珠姑娘协查了。”

“不是珠儿！不干珠儿的事！二郎君！不是珠儿！是老奴，是老奴干的！”

他这般遮掩，不是蓉珠，还能是谁？

慕容长敬当即提剑向外走去，他走的极快，袍角飒飒作响。

木奎踉跄着连滚带爬追了上去，浑身颤抖，喉头颤动：“夫人，夫人去了院子。”

慕容长敬愣在了原地。

一时间，整个院子都陷入了沉默。

“你……你说什么？”

慕容长敬颤抖着开口。

外间传来一阵脚步声，原是这边动静太大，搅扰了旁边院子的姜氏。

“母亲……”

看着姜氏走近，慕容长敬抖得更厉害。这几日的情形一幕幕闪过，他本就疑心姜氏，如今听到木奎开口，心中那个他不愿意相信的答案被人揭晓。他手一颤，一步踉跄，长剑坠地。

姜氏见慕容长敬神情不对，一脚踹在了木奎心口，怒喝道：“你这老东西！吃里扒外！竟敢攀咬主母！”

说着她一脚踩中剑柄，长剑翻飞，直直刺向木奎。

周望舒闻声而动，手中内力飞去，将长剑打歪，保住了木奎性命。

“是老奴的错，是老奴的错。”

木奎趔趄了一下，抓住了断剑，不待众人制止便要自刎。

白术忙追过去，抓着布条缠在他的脖颈，又翻出丹药喂给他。木奎却只是抽搐着，嘴里喃喃着“不是珠儿”。

“你女儿还在等你！你不能死！”

白术按住伤口的手已经浸满血渍，他浑然不觉，只是拿出药粉止血。

“老东西你害了我儿！我杀了你！”

姜氏抓过护卫的长剑，尖叫着冲向白术。

白术扭头，只见姜氏凌乱青丝下，一双眼睛血红如兽，嘴角勾起，骂声尖锐，模样比恶鬼还要骇人。再看木奎在血泊中抽搐，鲜血淋漓，一双眼睛直勾勾地望向这边。

周望舒上前几步欲拦下姜氏，慕容长敬却抓住了他的袖子。

这一瞬，姜氏的长剑已没入木奎心口，一片血雾散开。

白术倒在墙边，双眸呆滞。竟是木奎拼着最后一口气把他推到了一边。

姜氏利落收剑，冷眼扫过白术，带着浓浓的威胁。

“凶手已死，诸位少侠请便吧。”

姜氏扔掉手中长剑，拿帕子擦拭手上血迹，扫视众人一圈，声音虽轻却不容置疑。她抬手理了理鬓边的珍珠串，珠钗上的血顺着流苏滴下，在青石板上洇出一个个小红点。

围观的武林人士面面相觑，有人握着剑柄的手松了又紧，最终还是拱拱手，三三两两地散去。谁都明白，慕吟阁这事儿算是暂告一段落。

白术愣在原地，呆呆地望着地上的尸体。手上的血还是温热的，还是鲜红的。

众人皆离去，庭院里安静得可怕。风卷着残叶掠过飞檐，发出呜呜的声响，一片半黄的银杏叶打着旋儿飘落，先擦过染血的石阶，又被风托着翻了个跟头，最后轻轻落在木奎蜷曲的手边，宛如一枚无人问津的书签。

这安静并未持续太久，便被一阵急促的脚步声打破。小厮石头急得满头大汗，用粗布袖口在额头上擦了又擦，想拽李乐亭的衣角，手指刚碰到水绿裙裾，又像触电般缩了回来，只能围着她团团转：“李姑娘，阁主已然仙逝，您就别再折腾了。”

李乐亭猛地转身，长鞭“啪”的一声抽在廊柱上，留下一道深褐色的痕迹。鞭梢颤动，她的声音冷若冰霜：“周月！你们就是这般草菅人命的？”她杏眼里满是怒火，血丝爬满眼白，仿佛要将眼前一切焚烧殆尽。

周望舒正低头拉白术，听到这话，缓缓抬起头，唇角勾起一个恰到好处的弧度：“姑娘怕是误会了。此案乃慕吟阁自行侦破，周某不过是个看客罢了。”

他说话间，双手背后，一副温文尔雅之态，倒真似个置身事外的闲人。

白术这才回过神来，蹲下身去探木奎的鼻息。指尖触碰到的皮肤又凉又硬，但手上的血是温热的。一股酸涩涌上心头，他往前走了几步，蹲下身子，颤抖着碰了碰木奎的脸，声音都变了：“他……他还有体温……”

说罢，他颤巍巍地开了青囊，将上好的救命丹药塞进了木奎嘴里。

“这药，能救你的。”

周望舒立刻察觉到白术的异样，撇下李乐亭，几步走到白术身边，伸手将他扶起，身形一晃挡住了地上的木奎：“先回府。”

他掌心带着暖意，轻轻按在白术后背上，似在无声地安慰。

“你们不能走！”李乐亭追上来，手指差点碰到白术的衣袖，却被周望舒侧身躲开。水绿裙角在她眼前一闪，恰似一只受惊的蝴蝶，她一下子僵在原地，喉咙里涌上一股腥甜。原来，连最后争辩的机会都被剥夺了。

她望着两人渐行渐远的背影，周望舒的绛色衣袍与白术的月白长衫交叠在一起，在青石板上投下相依的影子，直至那影子拐过街角，消失在晨雾之中。

李乐亭猛地转过头，死死盯着姜氏，只见刚才还一脸悲悯的姜氏，此刻竟如释重负，眼角眉梢尽是轻松笑意。

“可笑！真是可笑！”李乐亭冲上前，一把抓住姜氏的衣领，指甲几乎掐进那华丽的锦缎之中，“死的可是你亲儿子！！”

她涕泪横流，糊了满脸，声音嘶哑得如同被砂纸磨砺过一般。

姜氏抬眼瞧了她一下，目光落到她的小腹，对旁边的侍女招招手，慢条斯理地整理了一下衣襟，仿佛只是掸去了一点灰尘：“木槿。”

身着青衫的侍女立刻上前躬身听命。

“李姑娘前几日受了惊吓，神志有些不清。”姜氏声音依旧轻柔，却字字如针，“送她去城外的庄子静养，没有我的吩咐，谁都不许见她。”

“我没疯！疯的是你！是你！”李乐亭挣扎着，水绿裙裾被扯得歪歪斜斜，“姜氏你这个毒妇！你不得好死！”

“莫伤着李姑娘和她肚子里的孩子。”姜氏只是淡淡地抬了抬手。十几个护卫立刻围拢过来，两人架住李乐亭的胳膊，两人抓住她的脚踝，如拖死狗般将她往外拽。她的长鞭掉落在地，鞭梢扫过地上的血迹，发出微弱声响，却再也掀不起任何波澜。

庭院里再度恢复寂静。姜氏望着地上的血迹，对木槿道：“把这院子好好冲洗一番，明日还得给长和送葬。”

言罢，她转身向内院走去，珠钗上的血珠早已干涸，在阳光下泛着暗红色的光，宛如一颗凝固的泪。